大大小小的交火在小行星要塞的各处关键通道中进行着，爆炸撼动了这座漂浮在太空中的“巨石堡垒”，热浪席卷着那些错综复杂的通道与走廊，不断有更多的克隆人士兵从基地附近的驻扎设施中赶来，他们被不断投入到要塞里，与已经占据了要塞核心区的“入侵者”艰难争夺着那些已经满目疮痍的气闸与大厅。
原本应该是一场“夺回家园”式的行动，如今却变成了异常艰难的客场攻坚，老乔甚至一时间有些恍惚，竟觉得这要塞已经与入侵者一同站在了他的对立面，而他和他带领的克隆人部队才是这里的“入侵者”。
就这么一恍惚的功夫，又有一具钢铁躯壳失去了和主意识的联系，一支克隆人部队在通往反应核心的通道里全灭，他们遭遇了一只银白色的巨大九尾妖狐——那骇人的妖物直接撞穿了不知多少层厚重的隔断，从上层连接大厅一路用脑袋撞进了反应核心舱的连接通道里，士兵们携带的轻型火力根本打不穿她身上的“防护力场”，而后便在席卷通道的炽烈火海中全军覆没。
在战场态势分析系统传回的画面里，代表沦陷区域的红色地块几乎已经覆盖了三分之二的面积，而且还在不断扩大着。
在又一支小队全灭之后，一部分克隆人士兵和小队指挥官们突然发现，要塞本身似乎真的变成了他们的“敌人”。
“哨戒炮在对着我们开火！重复，我们遭到基地自卫火力攻击！”
“闸门锁死了——我们被困在第二连接桥上！门禁系统自动重置……地面在下陷！金属融化了！”
“B12区维生系统下线，气体泄漏，气体泄漏！毒气正在涌进通风管，我们出不去——”
数支深入基地内部、由克隆人军官带队的部队发回了令人不安的呼叫，基地内仅存的传感器在残缺断续的通信链路中不断传回匪夷所思的故障信号，监控的“黑障”区域蔓延到了要塞外层，尽管克隆人战士悍不畏死，然而哪怕是他们，也开始察觉到整件事情已经彻底失控。
那些占据了核心区的“入侵者”只是在拖延时间而已，真正可怕的，是整座要塞本身发生的变化——这座庞大的太空设施正在逐渐变成某种活物，而这个活物……显然是敌非友，
一支黑点战术小队被困在了某道气闸内的第一道连接桥上，粒子步枪开火的闪光照亮了通道，电浆手雷爆炸的冲击掀起阵阵热浪，然而他们的敌人，却是周围的墙壁、地面和屋顶。
两名士兵被突然软化的地面吞噬了双脚，眨眼间半个身子就陷进地里，他们周围的墙壁也仿佛变成了“活体金属”，在不断向下流淌的过程中开始重组变形，附近的克隆人战士徒劳地对着墙壁和屋顶开火，羸弱的火力却只在墙上打出一道道细小的涟漪——通道本身的“异变”仍然在以不可阻挡的气势向外推进着。
小队指挥官后退到了气闸附近，隔着动力甲的防护面罩，他死死盯着眼前正在发生的一切。
他仿佛看到了那条正在推进的“线”——那条界线就在十几米外的走廊上，线的另一侧就是那“活物”，它正在基地内生长着，一寸一寸地把外面那些冰冷的金属转化为它温热诡异的血肉躯壳，再有不到两分钟，那条线就会推进到他脚下，然后越过他身后这道闸门，吞噬掉基地外面的最后一层防护。
小队指挥官打开了通讯装置：“长官，气闸即将失守，我们损失殆尽，请求撤退，重复，气闸失守，请求撤退。”
活化区域推进到了几米外，最后的克隆人士兵退到了闸门两侧，他们抬起枪口，却不知该向哪里射击，而在他们头顶，气闸两旁的哨戒机炮却缓缓从天花板上垂下炮管，它基座仿佛痉挛般震颤着，而后慢慢旋转，瞄准。
“长官，长官您收到了吗？请求撤退！”
通讯器中只传来了一阵吱吱嘎嘎的噪音，没有任何人回应小队指挥官的呼叫。
但忽然间，通讯器的信号灯又亮了起来，信号加密被粗暴破解，一个女声传进指挥官的头盔里——
“这里是集团公司高级项目主管，洛，识别代码S-P-O-1055。原特派专员乔涉嫌重大失职、间谍行为及巨额损失责任，已自动失去对本设施管辖权限，现对要塞内残存战士发出通报——立刻放下武器，向最近的监控装置举手投降，及时投降将被视为对集团公司保持忠诚，重复，立即投降，证明你们的忠诚！”
……
核心区大厅内，扩散装置内储备的血液已经消耗殆尽，于生这时候正待在扩散装置旁边，胳膊上被露娜戳了个洞，他自己拿了根管子一头接在身上，一头接在储血罐的加注口，跟个人形血袋似的在旁边坐着。
他觉得自己再抽一会就该死了，但再抽一会这座太空基地也就该毛到手了——具体谁死谁前面还不好说，反正现在大局已定，这点细枝末节也就不重要了。
艾琳这时候正站在“老乔”脑壳上（他这具躯体已经彻底停止运行了），抱着胳膊搁那念念叨叨着：“这老登不讲规矩的，直接就开火啊！电视剧里可不是这么演的……
“你们说一个那么漂亮的人偶扑通一下子掉在走廊上，正常人不该走上去好奇地看半天，然后捡起来又看半天，再搁原地连惊讶带回忆地被我硬控三十秒么？哪有隔着尼玛十几米直接三联手炮的啊！我都在通风管上埋伏好了，就等他走过去捡起人偶看的时候往他脑袋上集火一波，结果丫的不讲武德……
“于生我跟你讲，他这样的搁游戏里一个支线都别想做，重要线索全TM让他自己跳过了……”
“你这说的好像一切都是你计划中似的，”于生抬起眼皮，“你那不是爬通风管的时候脚底一滑掉下去的么？”
“……就算我是脚滑掉下去的，后面也是将计就计！是对面不讲武德……”
于生也没搭理这个哔哔叨叨的小东西，而是抬起眼皮看了一眼正拿着通讯器的洛：“你刚才发的这么个劝降广播有用么？”
“不确定能有多大用，”洛摇了摇头，态度倒是坦然，“就当是仁至义尽吧，在最后时刻给那些克隆人士兵最后一条退路——如果真的有人投降，那就是对老乔的最后一击，对咱们而言也是个不小的收获，没人投降也无所谓，反正很快这座要塞就会全面陷落，咱们也不损失什么。”
“但对面那可是一群克隆人士兵，从小洗脑长起来的，”于生咂咂嘴，“我怀疑他们甚至听不懂你在说什么。”
“我与克隆人士兵打过许多交道——我指挥过他们，培养过他们，甚至也大批量‘生产’过他们，”洛抱着胳膊，不紧不慢地说着，“在和他们接触的过程中，我发现了一件事。”
于生扬了扬眉毛：“哦？”
洛转过头，一脸认真地说着：“我发现他们也是人哎——除非直接上了脑控芯片和复合神经剪除术，否则他们其实也是有喜怒哀乐的，表情变化甚至比那个钢铁面瘫还多。”
于生：“……”
洛却把于生这一瞬间的无语当成对她的怀疑，立刻有些着急地强调起来：“我说是真的，老板！克隆人士兵也是人！而且大部分常规型号是不上脑控芯片和神经剪除术的，我以前就发现了给手底下的克隆人士兵安排休假和娱乐的话他们就会很开心……”
看着洛这着急又认真的反应，于生一时间却没说什么，而是在几秒钟的沉默之后才突然开口：“上层气闸和货运通道附近有两支黑点部队投降了。”
洛眨了眨眼睛。
于生则紧接着又皱了皱眉：“等等，要塞边缘有一块区域突然出现热源……有一架穿梭机要冲出去！”
洛瞬间反应过来，表情一变：“拦住它！”
……
“都不可靠，都是叛徒……我早就知道，都是叛徒……”
声音合成器中传来恼怒而嘶哑的嗓音，驾驶舱内传来各系统上线的鸣响，穿梭机引擎正在预热，发射通道的闸门缓缓开启，通道尽头渐渐出现的，是浩渺无垠的黑暗太空，以及远方闪烁的群星。
“AI会背叛，克隆人会背叛，贸易‘伙伴’会背叛，连钢铁和石头都会背叛……我从一开始就是对的，他们全都是潜在的叛徒……全都是！”
操纵杆前推，反重力引擎嗡嗡作响，穿梭机慢慢脱离了停靠平台，悬浮在停滞力场中，通道两侧的灯光接连亮起，驾驶舱里的人抬起头，双眼中泛着几近癫狂的红光。
“集团公司，隐修会……你们都是废物！低等生命！你们得罪了真正的大人物！真正的大人物！我还有机会，还有，只要能从这里出去，我还有翻盘的机会……”
老乔打开了主控台上的指令面板，将手指嵌入面板上的一处特制凹槽中。
“关闭停滞力场。”他沉声说道。
主控台上方的全息投影闪烁了几下，上面弹出两个字来：“不关。”
老乔：“……？”
他怔了一下，紧接着便感觉穿梭机猛地一沉，停靠平台上的停滞力场瞬间增强了数倍，将整架飞行器狠狠地“吸”回到了平台上，而发射通道尽头的闸门则开始飞快关闭，遥远的星光被阻隔在厚重的合金装甲外。
连这么一条和主系统隔离的、只有自己知道的隐秘弹射通道也背叛了自己？！
“不！不该是这样！”驾驶舱中终于响起怒吼，“不该是这样！”
然而主控台的全息投影上很快冒出了新的文字：“该。”