交界地殖民星梅拉-IX上空，高位轨道。
统合舰队总旗舰——“质量效应”号战略巡洋舰正静静悬停在星堡停泊力场内。
铁灰色的充能装甲在太空中沐浴着星光，笔直而刚硬的线条摒弃了一切多余的装饰物，整艘船仅在船身必要位置覆盖着简约的白色涂装，左右对称的船体中间，巨大的加速装置内部则浮动着明灭不定的辉光——战争机器已经整装待命，蓄势待发。
这是一艘拥有惊人火力和防护能力的强大舰船，设计思路完全秉承着交界地统合舰队一贯的“力能破巧”作风，即使本身的主要职责是作为舰队中的指挥节点，它也仍然给自己挂了满身的炮台和导弹发射井，而且作为“将军”级战略巡舰中的最新改进型，特勤局的工程学家们还为这艘船增加了一组位于舰首的“坍塌加速器”，真正把这艘庞然大物变成了一台毁灭性的战争巨兽。
任何人只要站在这艘星际巨舰上，看着那一座座质量投射器主炮，看着那些在观景窗前绵延千米的铁灰色装甲，以及加速轨道内浮动的辉光，都将毫无疑问地感受到它的威严与力量，并油然而生一种仿佛世间再无阻碍，万物尽在掌控的豪情。
……原本应该是这样的。
“什么叫你刚刚把隐修会的星门毛了，但暂时他们还不知道？”
“你的意思是，到时候我们可以直接把主力舰队‘跳’到他们的星堡背后？！”
“……隐修会的‘活圣人’可能全都是小号的晦暗天使？！这话又是什么意思？！”
“什么叫‘无影骸骨’不但是活的，而且还是醒的——你们不是才刚刚找到隐修会的星门吗？这才过去多长时间，你们……不是，于生你就这点时间里到底干了……”
百里晴站在“质量效应”号的舰桥上，跟于生只通了十五分钟电话就迅速找回了在特勤局上班的感觉——主打一个工作全是意外，人生起起落落，铃声一响天都塌了。
而且塌完之后对面那个把天捅破的家伙还假惺惺地安慰：“开头两件事可都是好消息啊……”
“但后面的消息坏过头了……”百里晴揉着额头，站在通讯器前竟突然有点怀念在特勤局加班的日子，“另外你开头那‘两件事’压根可以合并成一件，你只不过分成了两句话来说。”
通讯器的全息投影下方有一道微妙的弧线正晃来晃去，艾琳的声音在画面外哔哔叨叨：“哎哎钢铁面瘫你今天表情变化好多！你没在办公室啊？你那背景是啥看着好厉害……那就是交界地飞船啊？你今天放假哦？”
“我不是钢铁面瘫……”百里晴下意识开口说着，紧接着便用力揉了揉脸，瞬间又恢复成平日里那板着脸不苟言笑的样子，“我现在在梅拉IX，交界地的一支主力舰队驻扎在这里，我们在这里等你们点亮暗流星域的信标——另外，都已经用飞船通讯台联系了，艾琳你还惊讶什么？”
“她哪知道这个，整天稀里糊涂的，”全息投影里的于生摆了摆手，“总之那座星门我已经搞定了——暂时没有全面接管，你可以理解为我正维持在‘握住把手但未推开’的状态，这是为了防止他们提前察觉。等我们潜入圣境，我就把星门‘广播’给你们……
“不过我不知道那个‘梅拉-IX’在什么地方，我只能在自己认识的地方开门，所以需要你们先把舰队开到一个合适的坐标——戍寂高位轨道如何？”
百里晴一脸严肃，迅速思考之后开口道：“戍寂虽然是你的‘领地’，但它毕竟在飞羽星域境内，对两国而言舰队入境可不是小事，这恐怕需要理事会和太虚灵枢直接沟通，时间上……”
“这个你不用担心，我已经跟太虚灵枢那边沟通好了，”于生飞快说道，“你们从‘遥庐’那边的星门跳入，那座星门位于阿尔格莱德和飞羽星域之间，距戍寂一点二光年，跳入之后你们就直接前往戍寂高位轨道上的‘大门’，中间不停留，这条线会在整个行动期间保持畅通。”
百里晴终于忍不住挑了下眉毛：“……这种事情不是三言两语能安排的，你什么时候做的沟通？”
“衍星体差点砸到太虚灵枢的那次我就找过元灵了，”于生脸上带着灿烂的笑容，“我和他说我跟隐修会有一笔账要算，到时候可能要借很多人的力量——就在刚才，我告诉他们时候到，这事便成了。”
百里晴的眼神微微变化了一下，隔着全息投影，连于生都不好判断她这一刻的微表情里都藏着什么意思——似乎有些许惊讶，似乎有些感慨，但更多的是一种说不清道不明的沉思之色。
过了两三秒，她才轻轻点了点头：“好，既然这样那我就放心了。”
“嗯，”于生也跟着微微点头，“到时候咱们同时开始行动，我们在圣境寻找伊甸之门，你们在边境给隐修会加压转移他们的注意力，但在我们有进一步消息传出来之前，你们千万不要过于贸然深入，一方面是防止那帮邪教徒狗急跳墙，一方面是‘无影骸骨’这事儿让我心里很不踏实，不把那道门和那个晦暗天使解决掉，我担心情况会有意料之外的变化。”
百里晴也没废话：“好，交界地可以配合你们的行动——控制住边境那座星门之后我们就等你的消息。”
“那座星门的守军对你们应该威胁不大，但要小心那个‘活圣人’，”于生想了想，又忍不住多叮嘱几句，“我们现在也只是初步怀疑那东西是由无影骸骨‘制造’出来的，但具体资料实在缺乏，理论上天使衍生体应该不像真正的晦暗天使那样无敌，可就怕ta还有什么难缠的‘机制’……”
说到这他顿了顿，又补充道：“我倒是跟那玩意儿打了一架，可惜也没试出什么底细来，现在也不知道ta上哪去了——为防暴露，我已经不好再试探，只能你们自己多加防备。”
“了解，不过不必担心，交界地时常面对各种诡异棘手的敌人，我们比其他势力都擅长对付这种‘强力单兵’，不怕他们的斩首战术。”
“那就行，”于生说着，忽然又好像想到什么，“对了，你们特勤局那边对‘活圣人’了解多少？”
“活圣人吗……”百里晴若有所思地慢慢开口，“此前特勤局确实是从一些特殊渠道听到过这个名号，但我们收集到的资料极其稀少凌乱，只知道他们是隐修会的顶层力量，但似乎从不离开隐修会本土执行任务，大部分资料都来自于偶然间抓获的隐修会教徒——他们有时候会以活圣人的名义诅咒和他们不同信仰的人。”
“只有这些吗……行吧，反正迟早会搞明白的，”于生说着，轻轻呼了口气，“那就这样，我们先找个地方继续隐藏着，一切都等那艘运送天使触媒的暗星巡洋舰抵达圣境。”
全息投影下方，于生身前那道小小的金色弧线又跳起来，在画面边缘晃来晃去发出艾琳的声音：“钢铁面瘫再见！”
然后还不等百里晴开口回应，通讯器就被关掉了。
“……我不是钢铁面瘫。”
百里晴嘴角好像抖了两个像素，对着已经熄灭的全息投影小声嘀咕。
然后她就感觉到了旁边传来的“目光”。
扭头看去，身穿白色长裙、长发曳地、紧闭双目的红正站在一旁，脸上带着若有若无的笑容。
百里晴感觉有些别扭——毕竟平常都是她“盯着”所有人，整个交界地也找不到几个敢跟她对着目光人物，但唯有在这位从不睁开眼睛的“吸血鬼”面前，那种被人注视打量的感觉实在不好忽视掉。
“看我干什么？”她终于忍不住问道。
“有趣。”红不紧不慢地说道。
“有趣？什么有趣？”
“你和他们的交流方式——不只是和那个‘于生’，还有和那个在画面外蹦来蹦去的人偶交流的时候，都很有意思，”红脸上的笑意似乎更盛，“我已经很多年没有见过你在短时间内有这么多表情变化了，有时候我甚至会觉得你从壳里孵出来的时候都是绷着脸的……一点都不可爱的雏龙。”
百里晴深深吸了口气。
“不要擅自修改事实，你都没见过我孵出来的样子——我被你们捞出来的时候就已经进入幼龙阶段了！”
红却没有说话，只是继续笑着“看”她。
百里晴无奈地叹了口气，选择转移话题：“还是关注一下眼前的事情吧——行动计划有变，我们不用正面强攻隐修会的边境主力了，直接用敌人的星门跳进对方的防线内部，这种仗你打过吗？”
“没有，但听上去会很有趣，”红不紧不慢地说道，“那位‘天使猎手’先生的本事和行事风格……还真是超乎想象。”
她转过身，迈步走向一片不知何时凭空浮现的、无限交错映射的镜面。
“准备出发吧，虽然控制了隐修会的星门，但要从这里前往戍寂可还有一段不近的路程，可别让我们的舰队耽误了整个行动。”