鱼上钩了——在使用伪装过后的联络信号呼叫了暗流星域中的某个隐秘信道之后，与深岩要塞相连的某个超光速通讯阵列真的收到了一个未知的反馈信号，信号来源模糊指向暗流星域与大三角星云交接的某处深空，且编码方式符合最近一段时间洛的破解成果。
莫莫已经开启了通信室中的声场屏蔽，在安全区域内，技术人员们立刻开始忙碌：
“快快快，灯光到位灯光到位！”
“老板待会你注意台词就行，另外动作幅度别太大——小心把‘老乔’的胳膊扯下来。”
“效果组效果组，准备好待会的干扰特效……”
“各单位就绪！”
“收到二次握手信号，通讯器准备开机，五秒！所有人员闭麦，‘演员’入场——”
设置在房间中央的通信装置发出了低沉的嗡嗡声，其上方的大型全息投影迅速浮现出一道道震颤的线条，来自遥远深空的、经过了多次加密和伪装的信号传入深岩要塞，并被洛最近一段时间破解出的方法还原成清晰的通讯信号——那些震颤的线条形成了一个穿着白色长袍的身影，其背景似乎是一座华丽的宫殿。
对方的面部经过了处理，覆盖着一层模模糊糊的滤镜，声音传来时也带着明显的变调：“怎么突然联系我们？并未到约定的联络时间……”
艾琳忽然抓了抓于生的头发，尽管位于声场屏蔽范围内，她还是下意识压低了声音：“哎，你说能把这家伙脸上那层马赛克处理掉不？”
于生：“估摸着不行，这应该是在发送端处理好的画面……”
艾琳：“哦。”
而在同一时间，通讯台上的“老乔”已经身体前倾，用他招牌式的、展现压迫力和不满情绪的进攻性姿势双手按在了护栏上，胸腔里传来的声音带着粗哑恼怒：“别说什么约定的联络时间——你们究竟还瞒着我多少事情？！”
于生立刻朝洛偷偷比了个大拇指：感情充沛，表情到位，动作流畅，而且台词还没错。
通讯器对面的隐修会神官则显然被这突然冒出来而且气势十足的质问给镇了一下，人在遭受没来由的质问时观察和思考能力显然是会下降的，他下意识开口：“这句话是什么意……”
“老乔”粗暴地打断了对方：“为什么不提醒我，那个‘洛’身边可能带着一件天使遗物！”
就这一句话，通讯器对面那神官哪怕还有别的疑惑也瞬间被打没了——于生甚至清楚地看到那个穿着白袍的身影晃动了一下，紧接着就是一声没控制住的低声惊呼：“天，天使遗物！？你知道自己在说什么吗？！”
“老乔”适时地稍稍直起了身子，做出以假乱真的疑惑模样，语气也跟着放缓了一点：“……你们不知道？”
“当然不知道！”对面的神官显然难抑情绪中的激动，一开始露面时那种淡然高洁的姿态早就维持不住，“到底是什么情况？你那边不是说要重整力量去解决那个女人吗？为什么会牵扯出‘天使遗物’？”
“老乔”做出思索与沉吟的姿态，在对面再次催促之后他才沉声开口：“那个女人，从交界地逃跑的时候偷了一件东西——特勤局的东西。”
对面的白袍神官姿势没变，但好像深吸了一口气——显然，他是联想到了最近一段时间探子们从交界地传回来的那些情报。
界桥崩溃，天使触媒散落边境，黑市大清洗，还有特勤局最近派出去的那些搜捕队伍……
全都对上了。
“老乔”则在留给对面几秒钟思考时间之后适时继续开口：“……前两天，我又组织了一次围堵，这次终于成功把那个女人逼入了绝境，原本我就要抓到她了，却没想到她启动了一个古怪的装置——我当时还不知道那是什么，它就在我面前撕裂了时空，裂隙打开时的冲击杀死了我一半的士兵！
“然后她就穿过那道裂隙逃之夭夭——我根本来不及阻拦，裂隙就崩塌了，原地只留下一块黑色的石头。”
“老乔”说到这刻意停顿了一下。
对面的白袍神官果然瞬间开口：“黑色的石头？那东西现在在哪？”
“别这么着急——”“老乔”放慢了说话的速度，“我现在已经知道那是什么东西了——在交界地，我也有自己的情报渠道。看来……那东西对你们而言果然很重要？”
“他”问完便闭上了嘴巴，剩下的部分全交给对面的白袍神官脑补。
通讯器对面那个身影稍稍晃动了一下，他抬手示意这边稍作等待，接着似乎是在通过通讯器和别的什么人快速交流，又过了好一会，对方的声音才从扬声器中响起：“我们知道你的意图——开价吧，只要我们能接受。”
“老乔”再次将双手压在了护栏上，发出威胁的声音：“开价？那东西杀我上百个士兵，还差点要了我的命！”
“但这不是我们的问题——那个女人从特勤局偷走天使触媒是意料之外的情况。”白袍神官平静地说道，接着在老乔毫不松懈的姿态下犹豫了一下，又报出了一串数字。
于生对那个白袍神官报出的数字毫无概念，但他扭头看了洛一眼，看到金发精灵别说眼睛了，甚至整个人都在发着金灿灿的光……
“我这辈子没见过这么大的单子！够我再造一座黑石站！”洛注意到于生的目光，扭头飞快说道，“这TM……这还是得搞邪教的有钱啊。”
“你稳住！”于生一看对方这状态立刻提醒，“别这就答应了——按着老乔的性格和他在这时候该有的反应来，注意台词和表情！”
洛赶紧整理了一下心态，然后一边在心底感叹着邪教徒的有钱一边继续专心操控着通讯平台上的那具躯壳，说出她这辈子最违心的一句话：“想靠一笔钱就打动我？”
这句话好像在那白袍神官的预料之中。
他做出思索的姿态，又跟远方的某人飞快交流了好一会，终于再次开口报出一个价格。
“……这对你而言是笔划算的买卖，”他报完价之后又补充道，“那东西对你而言毫无用处，留在身边反而徒增危险，还会引来特勤局的目光，不如卖个好价钱。”
洛听完第二次的报价之后都是懵的。
而她懵的这两秒显然被对面解读为了动摇，于是那神官立刻适时继续开口：“俗世的金钱是短暂而有限的幻影，我的朋友——那只是通往崇圣之途的垫脚石，我们在从事一项更伟大的事业，它的成就远超任何财富。你应该看到这笔生意背后的价值，只要伊甸之门能顺利开启，这个污浊残破的宇宙对你施加的任何束缚都将毫无意义，在新世界，你有着无限的可能性。
“还记得吗？开启伊甸之门——这才是我们共同的目标。”
洛轻轻吸了口气，她迅速权衡着此刻是否应该答应——答应得太过痛快或表现得太过犹疑都可能引起对方的怀疑，尽管天使触媒本身足以令那群邪教徒在一定程度上放松警惕，但在触媒真的被送进隐修会巢穴之前，他们的任何一次怀疑都可能会导致计划满盘皆输。
她脱离老乔的控制已经将近两百年了。
最后，她与莫莫交换了一次目光。
对方在轻轻点头。
“好吧，那么成交，”通讯平台上的“老乔”终于点了点头，“早点把那块该死诡异石头解决掉也是件好事——但愿你们的技术真有你们吹嘘的那么可靠。”
“明智的决定，”通讯界面中的白袍神官终于露出松一口气的表情，但紧接着又问了一句，“之前的交货渠道是否还安全？特勤局有没有盯上你？”
“他们还不知道那东西现在已经落到我手上，而且他们的手也伸不到暗流星域里，”“老乔”立刻回答，“我会把东西送到‘断层’那边——我们约定一个时间，双方的人同时入场，但前提是你们承诺的价码必须先兑现，另外，必须是统合兑币或阿尔格莱德能源货币，我只认这两个。”
“……第二点没问题，但我们要先确认‘天使触媒’的情况之后才能付账，”白袍神官摇了摇头，“不是对你的怀疑，而是必要的谨慎——世人对‘天使触媒’知之甚少，而特勤局那个狡诈的‘局长’一向诡计多端，我们必须确保那东西没有被人动过手脚。”
洛顿时觉得对方说的都对，甚至想起身热烈鼓掌，但她还是控制着台上的“老乔”做出了抵触犹豫的模样——如此反复争执对峙了几个回合，她才终于装作被对方杰出的谈判技巧说服，勉强同意了让对方先付三分之一的订金，然后在莫罗娜断层的交货地让隐修会的“专家”来检查天使触媒的真伪。
一切商谈妥当，全息投影中的白袍神官终于略微放松，而后他点了点头，用诚恳的语气说道：“如果天使触媒是真的，那么我们就不再需要那些‘数据’了，贤者们自会有办法修复那道大门中的漏洞——我们的崇高事业向前迈进了一大步，你的贡献会被永久记录在崇圣之途的丰碑上。”
“无所谓，只要你们记得你们的承诺就行。”
“老乔”沉声说道，而后干脆利落地切断了通讯。
全息投影迅速熄灭，嗡嗡作响的通讯装置归于平静，等确认信道彻底掐断之后，平台上的“老乔”才颓然垂下双手，重新变成一个没有生命的铁壳子。
然后整个大厅里就爆发出了雷鸣般的掌声……