在核心区的一处管理室中，洛正站在曾经老乔用来监控整座基地的控制平台上，她的数条机械节肢从身后延伸出来，连接着身旁的几台终端设备，而大量不断变幻的全息投影则悬浮在她周围，有一些上面流动着令人眼花缭乱的数据和图表，有一些则显示着目前基地内外的情况。
“老乔交待了一个用于和隐修会交易的‘接货地点’，还有两条用来联络隐修会接头人的秘密线路，”她抬起头，看向抱着胳膊站在一旁的于生，金色碎星状的眼睛中闪烁着数据流的微光，“但我有理由怀疑这些情报的准确性——以我对他的了解，哪怕真的被逼入绝境只求速死的情况下，他也一定会想尽办法给我挖个坑，那两条秘密线路极可能是他与隐修会提前约定好的‘示警途径’，一旦贸然启用，对面的联络人恐怕就会知道老乔已经出事了。”
附近的终端设备嗡嗡作响，洛已经将自己接入这座要塞的数据库，这时候她正浏览着本地浩如烟海的日志与资料，同时又整理了一下思路。
“至于那个‘接货地点’，坐标应该是真的，我在基地内停靠的一架货运穿梭机的导航系统中发现了与之相符的预设跳跃坐标，但现在直接开船过去很可能会打草惊蛇……等理顺了这里的控制系统，我打算先发射一枚隐匿型深空探针过去，先搞明白那边的情况。”
“那个‘接货地点’会不会离隐修会的控制星球很近？”艾琳坐在旁边的一台终端机上，一脸好奇地问道，“到那边是不是就能找到隐修会的老巢了？”
“但凡那帮神棍有最起码的谨慎，就不会，”洛看了一眼旁边的邪恶小矮子，“这种接头地点肯定要远离自己大本营的，而且从老乔交待的情况看，我并不认为他和那帮隐修会教徒之间有多少‘信赖’，他们相互肯定都防了一手，这也很符合暗流星域这边的‘规矩’。”
艾琳拉长了音调：“哇哦——原来是这样。”
也不知道她到底是不是真的听懂了。
洛则下意识地又看了艾琳好几眼，憋半天没忍住：“另外，你坐设备散热口上了，不烫吗？”
艾琳：“……哇！”
小人偶这才后知后觉地一声惊呼从终端机上跳了起来，三两下就蹿到于生肩膀上。
于生当场觉得自己半边肩膀热乎乎的，他伸手按了按在自己肩膀上摇摇晃晃一刻不老实的小不点，若有所思地开口：“我刚把自己意识连接到这座基地的时候好像就‘看’到老乔正在跟什么人联络，虽然没听清楚，但对面很可能就是隐修会的人。你看看能不能找到这部分记录。”
“稍等……已找到对应通讯日志，”洛的眼底闪过又一道微光，随着自身的大量算力都接入基地数据库，她的表情渐渐变得有些呆板，连说话方式都显得机械化起来，“通讯内容已被抹去，是系统基于某项安全协议自动执行……正在尝试恢复联络方信息，正在搜索更多类似通讯日志……”
随着这话音落下，周围的终端设备顿时一阵嗡嗡作响，洛身后的机械节肢表面也随之泛起细微的电芒，只片刻功夫，她脑袋上就开始冒起肉眼可见的热气来。
艾琳一见这情况都惊了，顿时咋咋呼呼：“哎姐们你散热口是不是也堵了——”
小人偶刚嚷嚷到一半，洛背后活体金属覆层就忽然一阵蠕动，大量散热格栅从机械节肢的连接点附近凭空打开，热气从里面呼呼排出。
“我散热口是隐藏式的，”洛的眼睛很快恢复原状，那种机械化的感觉也随之从她身上退去，她看了艾琳一眼，目光就顺势落在于生身上，“我找到了您说的通讯记录，通讯内容被清除得很干净，但老乔显然没想到他的整个基地权限都会被人接管——系统里留下的其他痕迹仍然不少，包括转发节点的注册列表。”
于生哪懂技术上的细节，这时候问得直截了当：“能根据这直接锁定跟他联系的人在哪吗？”
说完他又补充了两句：“我看电影里都这么演的，一方接了个电话，然后另一边的科学家在屏幕上噼里啪啦一阵操作，就顺着网线过去把人摁那了……”
洛的表情顿时有些微妙。
跟旅社这帮人打交道的时候她时常会产生这种晚期智人在热带雨林里见着自己灵长类亲戚的无力感。
但很快她便调整好了自己的表情，毕竟作为一个科研人员，她也习惯了跟文化水平不够的人打交道，更何况对面这个文盲还是自己的老板——这位老板不懂科学，但好歹尊重科……好吧，很多时候他干的事也不怎么尊重科学，但起码他尊重科学家。
……大概？
洛越想越心情微妙，但还是耐心解释起来：“暗流星域的每一座超光速通讯阵列都经过伪装，即便转发节点的信息能成功还原，也肯定会套着好几层虚假特征，而且崇圣隐修会还有自己的一套通讯设施和主权广播装置，他们的内部加密破解起来……”
她突然停了下来，抬头看着于生跟艾琳俩人清澈透亮的眼睛。
旁边胡狸的眼神倒是不清澈——她眼神饿了吧唧的。
露娜则压根没在听——作为一个基础教育就是在乡下种十六年地，其他时间全在认知屏障里砍人的村姑圣女，但凡话题超过四则运算就不是她的学术水平能处理的了（她平常操作异度旅社号上的东西全凭本能）。
洛长长地叹了口气。
“能破解出来，给我些时间。”
然后她想了想，又不放弃地多解释了几句：“最多几天，我可以根据那些转发节点的信号规律反推出它们的真实坐标，交叉计算就能找到崇圣隐修会的藏身处——只要找到一个有效地址，剩下的就都很简单了。”
“那就行了嘛！”艾琳高兴起来，“正好趁这几天可以让钢铁面瘫那里也安排安排，到时候打那个畜生隐修会的时候咱们去当先锋，让钢铁面瘫在后面集结部队……”
于生则从洛刚才的表情上看出点什么，这时候还有点歉意，态度格外诚恳：“那什么，理解一下哈，旅社这平均文化水平确实有限，我们这最有文化的一个（指了指胡狸）还到饭点了……”
一听饭点俩字，正在一旁趴着的胡狸耳朵“叮”就竖了起来，但她抬头看了看好像还没有开饭的意思，就又哼哼唧唧地把脑袋埋在了一堆尾巴里。
“然后就是老乔死后留下的其他东西——不止包括这座基地，也包括他那些分布在暗流星域各处的贸易线，工厂，船厂和安保部队，”洛一边浏览着数据库中的资产清单，一边转到了下一个话题，“我计划将这座深岩要塞彻底改造，拆掉里面所有那些令人作呕的实验室和陈列馆。当然，在那之前要先把它转移到黑石站那边，这里太过偏远，而且深入暗流星域，不是个安置据点的好地方——这个过程可能需要老板您出手帮忙。
“而那些投降的克隆人部队和本地几艘飞船，就交给莱恩整编处理，他对此有经验，一切顺利的话，这部分力量可以彻底转为我的私人部队，能绕过黑点集团。
“至于工厂和贸易线这块……虽然很想全都吃下去，但可惜我这边如今‘胃口’有限，一口吞不下反而可能变成巨大的麻烦，也很容易引起集团公司的过度关注——老乔有很多产业都与其他黑点项目主管或特派专员有关，其中一些人与我也有联系，不能做的太过火了。
“所以最好的处理办法就是把这部分产业直接交给集团公司进行再分配——这样分配之后我应该还能再合法获取其中一部分资产，而且这也能在一定程度上修复我在黑点集团内的‘价值评级’。”
洛说到这慢慢停了下来，脸上也露出思索的表情，片刻后才继续开口：“灰矮人星上那一番动静，应该已经有集团暗探查探到了消息，老乔的死讯暂时可以瞒住，但我回来消息这时候多半已经传到上面——这也是个机会，虽然并不完全符合预期，但我可以正式‘回去’了。”
“这中间有个问题，”于生一边听一边思索着，这时候不由得插了个嘴，“一旦黑点集团开始处理老乔留下的产业，那他的死讯就瞒不住了——崇圣隐修会在暗流星域的消息应该很灵通，他们一旦知道老乔出事，那咱们从这里掌握到的跟隐修会有关的很多情报恐怕就会失效，至少隐修会那边会多出不少防备。”
“所以我们要打这个时间差，”洛一脸认真，“我会用各种报告和文书流程拖延集团公司那边对灰矮人星以及这次‘内部争斗’的调查工作，尽量推迟董事会启动后续的处置流程，这样就可以把消息暂时控制在黑点集团的保密层级内部，而我们则要在那之前找到并渗透进隐修会的本土——只要有老板您的手段，一旦咱们能渗透进去，隐修会再怎么反应过来也无济于事了。”