第300章 无声的战鼓
安东尼的坐骑是一头半魔兽战马，带有1/4眼魔血统——天知道王室魔法师是怎么把两种截然不同的生物拼凑起来的。
眼魔自带的漂浮特性，可以让战马抵消一部分自重，跑起来速度飞快。
虽然勉强维持着马匹形状，可一旦全速驰骋就能看到，那高高扬起的尾鬃并非毛发，而是密集的肉质触须。
有赖于这匹良驹，阿科瑞下午出发，第二天傍晚就已驰骋到了雷文的领地。
虽然不知信笺内容，但安东尼嘱咐他，一定要把信送到雷文面前，并且尽快拿到回信。
无论雷文提出什么要求，都可以先答应下来再说。
安东尼认真的态度，让阿科瑞意识到事情紧急。
但刚刚进入原属于修夫男爵的赫萝领，阿科瑞的速度就不得不慢了下来。
他被鹰眼守卫拦住，然后带到了赫萝领的城堡。
来到会客厅中，他见到了一位极具贵族气质的男人，那只红色领结分外显眼。
阿科瑞正要脱帽，男人却抢先一步露出了热情笑容，躬身行礼：
“鄙人寇鲁，赫萝领政务官，欢迎您的到来。”
没有想到，这人竟然连骑士爵位也没有，阿科瑞立即停下手上动作，开门见山：“我有一封总督大人的亲笔信要送给雷文男爵，请立即派人带我过去。”
“哦，原来是这样。”寇鲁维持着笑容：“您可以把这封信交给我，我会立即派人转送。”
阿科瑞微微抬高了声音：“我说了，需要亲手将它交给雷文男爵，你难道听不懂吗？”
“这个……实在抱歉。”寇鲁搓了搓手：“不是我不想让您过去，可是男爵大人正准备出征艾沃尔公国，近来西北五郡前往雄鹰城待命的贵族又很多。”
“……所以呢？”
“所以，为了避免艾沃尔公国的探子、或者其他危险人物混进雄鹰城制造混乱，所有非西北五郡的贵族，必须要经过审查，才能去雄鹰城。”
“我是代表安东尼总督来的！”阿科瑞拿出了那封印着安东尼印章的信：“这还需要进行审查吗？你难道觉得，安东尼总督会对雷文男爵不利？”
看着几乎要怼到自己脸上的印章，寇鲁依旧维持着笑容：
“当然不是，可规矩就是规矩，您是男爵，就不要和我们这种下人为难了。”
“我会立即派人传信，如果不出问题的话，最多3天，就能给您一份去往雄鹰城的许可。”
如果安东尼能知道这里发生了什么，一定会拉着阿科瑞的耳朵大骂，让他不要在意寇鲁的话，直接冲出去奔向雄鹰城。
可惜，安东尼不在这，而阿科瑞又被安东尼耳提面命、千万不要做出刺激雷文的举动。
面对这种一眼就能看出是在拖延时间的举动，阿科瑞也不是毫无办法，他盯着寇鲁的眼睛：
“我希望这件事能快点办好，并且为了提升效率，1天没有获得许可，我就会盯你1天——寸步不离。”
寇鲁眼中闪过一丝慌乱，随后点点头：“我明白了。”
当晚，阿科瑞在城堡中住下，对于明天能见到雷文抱有极大自信。
虽然不明白为什么寇鲁要拦着自己，但那肯定是出于雷文的授意。
每一个政务官的所作所为都涉及到雷文领地中的机密。
不想被自己看到的话，雷文就不得不放自己进雄鹰城。
可他失算了。
第二天一早，天都还没亮，就有人敲响了他的房门，告诉他，寇鲁已经开始工作了。
为了践行自己的诺言，阿科瑞不得不穿好盔甲，跟在了寇鲁身后。
一跟就是3天。
这3天中，寇鲁全然没了此前展现出的慌张，也没有避讳阿科瑞，他做的每件事，都清清楚楚地展现在阿科瑞面前。
赫萝领在全速运转，寇鲁也像是个假人般不知疲倦。
他每天早上4点钟准时起床，第一时间就会核对昨天从仓库里运出了多少物资、剩余多少，然后又会立即安排当天的押运。
6点，寇鲁随便塞两块面包、喝一杯牛奶作为早餐，接着就会拿起锥子亲自去检查从库房中运出的粮食，分辨新粮与陈粮，以防手下滥竽充数。
8点-12点，是处理公文的时间，不仅要向上与雄鹰城方面汇报、沟通，还要处理领地上大大小小的问题。
12点-13点，这是寇鲁一天中难得的休息时间，他会坐下来吃上一顿午餐，不过即便如此，还有会文书官在他身边汇报情况——据说这是雷文男爵开创的先河。
13点-17点，寇鲁要会见从西北五郡赶来的军队。
随着雷文定下的日期临近，到来的士兵越来越多，需要分批次进入雄鹰领，所以寇鲁要在这里给他们划分一个临时驻地，厘清进入的时间。
17点-21点，酒会。
代表西北五郡贵族的骑士们会聚集在这里，寇鲁也不会缺席，他很好地安抚着每一个人的情绪，让所有骑士都觉得宾至如归，但绝不会说出任何有用信息。
21-23点，寇鲁独处的时间，有了阿科瑞到来，就是他和阿科瑞共处一室。
但两人基本不会有什么交流，寇鲁会将自己全天行程做个简单总结，并且梳理一下利弊得失，做完这些，则会拿出一本出版于931年《战争论》研读。
23点-翌日4点，休息时间。
然后继续重复上一天的行程。
第4天早上，阿科瑞已经不用人叫就能在4点钟醒来。
他被寇鲁的作息折腾到麻木，都要忘记自己的目的了。
和寇鲁在城堡门口会面，这位贵族一样的政务官正了正大红色领结，双手递上一枚木质令牌：“阿科瑞男爵，您已经可以去雄鹰城了。”
阿科瑞第一时间甚至没有反应过来。
愣了一会儿，才接住了那牌子，转身要走，但又忍不住道：“寇鲁先生，我有个问题想问你。”
“这3天来，我看到了很多——你的自律，你的能力，你的责任。”
“但即便如此，你也没获得任何爵位，是什么在驱使你这么做？”
“你难道不觉得，雷文男爵给你的报酬，不值得这种付出吗？”
寇鲁没想到阿科瑞会问出这种问题，他仔细思考一下，然后看着阿科瑞的眼睛认真道：
“不，我完全不这么认为。”
“这也许让您很难理解，但阿科瑞男爵，在诺德行省，不是努力就能有回报的。”
“您认为我过得很苦，那是因为这几天您一直陪着我，而您陪着我的时间也只有这几天。”
说到这里，寇鲁几次想停下，但也许是因为看到了阿科瑞的不解，也许是他自己也真的需要倾吐心声，还是继续道：
“如果放眼我的整个人生，您可能会得到完全不同的结论。”
“我的父亲是个自由民，我的母亲是一位农奴。”
“您知道，帝国有一项陋习，名为‘初夜权’，而当时我们的领主，喜欢行使这种权力。”
“而通过这种权力，他看中了我的母亲。”
“所以在我母亲年老色衰前，她遭遇了很多——继承了她容貌的我也遭遇了很多。”
阿科瑞面露不忍之色：“抱歉，我……”
“请您让我说完。”寇鲁打断了阿科瑞的话，：“自年少时期，我就一直希望能凭借自己的努力，改变我家庭的处境。”
“我每天只睡3小时，学习着我根本不感兴趣的帝国律法、各种书籍；我会用柳枝、湿抹布来模拟羊皮纸的触感练习书法。”
“11岁的我，就能够帮助我的领主处理公文了。”
“但我的领主依旧会把我叫进他的房间——有时是和我母亲一起。”
说到这里，寇鲁舒了口气：“抱歉，我跑题了，回到您最初的问题。”
“我不认为雷文男爵对我有任何亏待之处。”
“他不在意我的过去，不在意我的出身，将赫萝领托付给了我。”
“我的所有行动，全都出自于我个人的习惯，以及对于领主大人的感激。”
“这个答案，您能满意吗？”
阿科瑞不知该如何回答，如果这些话出自陌生人之口，他会一笑而过，但三天相处，对寇鲁有所了解后，这答案就显得无比沉重。
于是他干脆就不去回答，起身骑上战马，向着雄鹰城驶去。
阿科瑞本以为，既然到了雄鹰城，之后就不会再遇到什么麻烦，信笺可以顺利地交到雷文手中。
可接待他的却是老戈登。
老戈登表示，男爵大人如今正在雪枫领视察，保证军队的军需供给。
这纯粹是一个搪塞的借口——军需供给如果需要这时候去审查，那么雷文压根就不该出兵。
这时候阿科瑞有些懊恼，知道自己是被雷文给耍了。
不过既然木已成舟，阿科瑞也不会傻乎乎地去跟在雷文身后。
雪枫领不小，说不定他赶过去的时候，雷文又已经去了别的地方。
所以他决定按照之前的方略来。
他提出，要去河畔工坊看一看，并且打定主意，如果老戈登不答应，他就硬闯进去。
这法子没能在寇鲁那边起效，是因为寇鲁负责的终究是外围事件，而河畔工坊，可装着雷文真正的机密。
老戈登竟然允许了他的行动。
并贴心地为他安排了闪金镇政务官菲力作为向导。
当天下午，菲力接上阿科瑞，坐上马车向河畔工坊行进。
“其实工厂那边非常无聊的，阿科瑞男爵。”
菲力脸上带着难以遮掩的疲累之色，双眼已经出现了黑眼圈，强忍着才没有在阿科瑞面前打出哈欠来：
“他们搞的那些东西，简直就是巫术，没人能够看懂。”
看着菲力的脸色，阿科瑞忍不住问道：“你很累吗？”
生怕自己一不小心惹恼了对方，菲力赶紧道：“没有，不累，能够和您坐在同一辆马车上，简直让人比喝了天使之泪还要愉快，怎么可能疲倦呢？”
说着，他还用力挤出了笑脸。
看着那比哭还要难看的笑容，阿科瑞叹了口气，也没有继续追问下去的心思，转头看向了窗外。
菲力心里长长松了口气。
说实话，接待一位男爵、尤其是代表着总督大人的男爵实在是种苦差事。
最近光是处理各种事情，就足够让他焦头烂额了。
菲力执掌的闪金镇虽然不如寇鲁的赫萝领那么大，也不需要为粮食问题担忧，但战争带来的压力同样不少。
西北五郡的士兵可不像雄鹰军那么训练有素，他们涌入闪金镇去找乐子，难免会引来各种麻烦和骚乱。
而这些，大多都会送到他的案头。
大头兵不算什么，但他们背后的家族却一个比一个麻烦，为了处理这些事情，菲力可谓绞尽脑汁。
不能重处，但也不能轻轻放过，还要尽力避免去麻烦男爵大人。
每处理一点，都能让他心累很久。
外面的事情不好处理，家里的也不让人省心。
他的三个儿子，一个个跳着脚要自备武装去参军。
的确，参军可以获得功勋，也许这一趟回来，菲力就可以父凭子贵，当一位骑士的父亲。
可打仗就没有不死人的。
菲力可不认为自己家的儿子那么幸运，别人都会死，就他们不会。
一通皮鞭教育下来，老二和老三算是偃旗息鼓，但老大还是支棱着脖子不服……
马车停了下来，菲力也回过神，看了一眼窗外道：
“阿科瑞男爵，这里就是河畔工坊了，别看现在有些灰突突的，当年刚建起来的时候，还是很漂亮的。”
带着阿科瑞下了马车，菲力看着吊桥放下，工坊大门打开，波洛已经带人等在了那里。
“工厂的负责人在哪，怎么不出来见我？”阿科瑞皱眉问道。
“是我，阿科瑞男爵。”波洛走上前来行礼道：“我就是这里的负责人。”
也不怪阿科瑞认不出来，换做是谁，初次见到现在的波洛，都不会以为他是主管。
自从雷文下令，为战争做好准备后，波洛就一直扎在河畔工坊，始终都没回过家。
由于整个工坊上下都在全力生产“清火油”，波洛必须得时刻打起十二万分的精神，巡视每一个工作间，生怕出现半点错漏。
这种东西但凡沾上明火就难以熄灭，非得盖上沙土不行，一个处理不当，就可能引来一场大火、乃至于爆炸。
即便有波洛高强度巡视，这段时间来，还是出现了2起事故，幸亏处理得当，才没有酿成大祸。
波洛忙得一个盹儿都要分成三次，所以别说打理仪表了，连脸都是在收到通知后才临时抹了一把。
头发里夹杂着大块小块、雪花一样的头皮屑，胡渣又浓又乱，身上还带着一股子汗馊味儿。
“额……”阿科瑞望而却步，几乎都要以为这是雷文为了把他拒之门外而特意让人装扮的。
好恶毒的手段！
但来都来了，阿科瑞也不会打退堂鼓，只是抽了抽鼻子道：
“前面带路吧。”
不过就像是之前菲力说的那样，工坊里的确没什么可看的。
每一个工作间看起来都黑糊糊的，门口堆放着大堆沙子，据说是灭火用的。
工作间内，则摆放着一个个炼金台，火焰熊熊，闷得要命。
明明才是初春，但进去转上一圈后汗水就会打透衣服，把头发粘在额头上。
但让阿科瑞奇怪的是，波洛这个“负责人”疲惫不堪，但工人们却都精神饱满，动作上没有丝毫瑕疵。
而且自己但凡提出点问题，波洛的反应也非常慢，语句更是简短，好像生怕人听懂一样。
菲力倒是会时不时找补两句，可也总是说不到点子上。
从工作间出来，阿科瑞的脸色阴沉：“这可不是待客之道吧？”
“我来到雄鹰城，没见到雷文男爵也就算了，他也完全可以不让我进来。”
“可他既然允许了，那为什么又要派外行人来糊弄我？”
菲力心里一个激灵。
他收到命令时，就被老戈登亲自提醒过，核心机密——比如天使之泪的配方不能给，但其它要求，能做到尽量做到，做不到也得做到。
就是不能让阿科瑞挑出任何问题来。
毕竟，阿科瑞代表着安东尼总督，雷文大人有事不方便相见，和故意推三阻四，结果上虽然一样，可意义就大不相同了。
“这是从哪说起？”菲力挤出笑脸来道：“阿科瑞男爵，您要是不相信，可以去找人问一问，菲力负责河畔工坊已经有5、6年了，这是谁都知道的事情啊！”
阿科瑞怒道：“真是笑话！这世界上有一问三不知的负责人？快把人叫出来，或者让雷文亲自给我解释。”
“不然的话，我就拆了这个工厂！”
一听这话，菲力额头上顿时冒出冷汗。
真要是让阿科瑞把工厂拆了，他罪过可就大了！
“抱歉，阿科瑞男爵，也许我的作为让您有了误会。”波洛倒是表现出了极大的镇定，恭敬地道歉：“但我们并没有欺骗您。”
这句话倒是让阿科瑞稍稍平静了点，就冲波洛这种冷静态度，就不像是一个骗子。
“那你为什么如此魂不守舍？还对所有问题都一问三不知？工人们都精力饱满，你却如此疲惫！”
波洛闻言道：“大人，因为我真的是这间工厂的负责人。”
“工人们有精力干活，是因为这是种危险的差事，必须要让他们休息好，否则就会酿成重大事故。”
“而我，不需要亲手操作，只需要盯着规范就好，所以即便再累，也得顶上来。”
“至于对您的怠慢，本来并非我所愿，有些东西不能说，还有一些，就单纯是因为我实在太累，如果您要责罚，就请只责罚我一人就好。”
阿科瑞他看了一眼波洛，那副疲累样子装是装不出来的；又看着强打精神挤出笑容的菲力。
然后，他又想到了连轴转、每天只睡5个小时的寇鲁。
一种疑问从心中升起：
“你们这些为格里菲斯服务的人，难道都不知道疲倦吗？”
“那可是战争，阿科瑞大人。”菲力和波洛几乎是同时回答。
两人对视一眼，还是菲力先开口道：“这将是一场大战，面对艾沃尔这一个公国的大战，前线的每一个人，无论骑士还是士兵，都面临着生命危险，我们必须要拿出十二分的精力做准备。”
波洛道：“我倒不懂那么多，只是我知道自己在做什么，军队里不少都是我看着长大的孩子，我在这里多努力一分，多弄点清火油出来，他们就多一分活着回来的可能。”
阿科瑞沉默下来，一言不发，转身就走。
接下来几天，雷文还是没有回到雄鹰城，而阿科瑞也不再提出什么要求，只是默默等待着。
3月30日，雷文终于回来了，并且第一时间会见了阿科瑞。
“雷文男爵，这是总督大人送给你的信。”双手将信笺放在雷文书桌上，阿科瑞平静地坐回到了座位中。
将其接过，雷文把信压在胳膊下：“俗事缠身，让你等待了这么久，实在抱歉。”
阿科瑞摇了摇头：“该是我说抱歉的，如果我不来，你应该会少掉很多麻烦。”
这话带着一丝火药味儿。
雷文略有尴尬地一笑，但并没有说话。
他把阿科瑞晾了10几天，总该让人好好发泄一下火气。
可阿科瑞并未生气，而是问道：
“你必胜的信心来自何处？”
这段时间，阿科瑞慢慢想通了。
安东尼派他过来，无外乎是想让雷文放弃对艾沃尔公国的战争，阿科瑞本来也以为，这里面有着可以探讨的空间。
但这段时间的经历，从寇鲁到菲力，再从菲力到波洛，阿科瑞体会到了弥漫在雷文领地上的战争气息。
这让阿科瑞意识到，雷文是真的下定决心要去攻打艾沃尔，而不是一场单纯的作秀。
雷文的躲避本身，就是对安东尼的一种回应，也是最好的回应方式。
因为任何直接的回答，只要不是同意放弃战争，都会让两人撕破脸皮。
想必正是意识到了这点，迟迟没有收到回信的安东尼才没再派人过来催促进度。
所以，阿科瑞才会问出这个问题——纯粹出于自己的好奇。
雷文面露笑容：“世界上没有不开始、就能确定结果的战争。”
“不过，你可以跟着我一起去艾沃尔公国。”
“也许，你能找到自己的答案。”
“这也会是总督大人愿意看到的，不是吗？”
阿科瑞皱起眉头：“什么时候出发？”
“4月1日，我不打算改变。”
“……好。”
看着阿科瑞离开的背影，雷文露出了笑容。
其实，雷文不知道安东尼是否会意让阿科瑞留下。
虽然这可以在自己身边留下眼线，但如果雷文是安东尼，他不会这么做。
阿科瑞太有名，他留下，会让外界以为安东尼也支持雷文。
但雷文需要阿科瑞留下。
不仅是他想要给外界这样的印象，也是因为，阿科瑞作为一位觉醒了武魂的三阶强者，在战场上可以起到奇效。
想到这里，雷文将安东尼的信拿在手中。
凝视一会儿，塞进了装满过期信笺的抽屉。
……