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……
雷文营地，随着号角声响起，所有军官全都涌入了大帐之中。
“地图！”
雷文一声令下，便有人将已经准备好的地图高高挂起，又有人将代表艾沃尔军队的图钉摁在上头。
雷文的神色颇为严肃：“这一次，我要承认，是我对战局判断失误，低估了艾沃尔公国的能力。”
“如今，有7万大军囤在叹息高墙之下，不仅叹息高墙岌岌可危，我们也已经被切断了退路。”
7万大军，算上辅兵、农夫，总人数恐怕在20万以上。
这种规模的兵力调动，不可能瞒得过叹息高墙所在的铁桦郡贵族，而筹措军资时大规模的粮价、物价变化也逃不开商人们的耳目。
而直到这7万大军兵临城下，彻底被截断了后路，雷文才得到消息。
从结果反推回去，这一次艾沃尔公国的布局，应该是前后堵截。
由杜铎出兵，将自己打崩逼退；后面那7万大军，就是为了保证自己无法退回诺德行省。
精彩而合理的布局，艾沃尔公国内，竟然还有这样的高手？
面对这种军势，艾沃尔人恐怕都会认定，自己一定会兵败身死。
所以本地贵族和商人才会对自己严格保密，所以杜铎才会选择临阵自尽。
一旦雷文失败，向他投降的杜铎以及背后家族，一定会被连根拔起！
目光扫视全场，雷文轻轻捶了一下地图：
“你们觉得，我们现在陷入绝境了吗？”
接连两次酣畅淋漓的胜利，让雄鹰军上下士气无比高昂，听到这问题纷纷挺起胸膛：
“没有！”
“有的。”雷文声音平静地道：“我们的确已经陷入绝境。”
“后路被断，补给也随之断绝。”
“随军粮草，即便算上此战缴获，最多也只能消耗4个月，时间一过，我们都要饿死在艾沃尔。”
“您说过，方法总比困难多！”
荷亚兹已经有资格列席会议，站起身来高声道：“艾沃尔公国领土广大，我们有空中侦查的优势，完全可以化整为零、各地取食，艾沃尔人就算是再有本地优势，也拿咱们没有办法。”
“很好的想法。”雷文赞许地点了点头：“但是那样一来，我们和马贼又有什么分别？”
“为了求生、而放弃政治目的军队，只是一群流寇，破坏力再大，也有被剿灭的一天。”
“到了那一步，我们的生死都将毫无意义。”
荷亚兹脸色涨得通红，无言以对。
雷文点点头，示意他坐下，高声问道：
“还有人有其它破局的方法吗？”
气氛微微有些沉闷，军官们交换着眼神。
下一个出声的，竟然是此前刚投靠过来的林登。
作为旺达的副手，他先是看了一眼另一位降人兰察，随后道：
“大人，我觉得可以先去攻陷博兰城。”
“杜铎伯爵新败，博兰城不会有什么像样防御，再加上兰察也在您军中，博兰城可以一战而下，甚至不会有什么损失。”
“以博兰城为根基，遥控博兰金矿，既有钱、又有粮，而守城的优势又远远大于野战。”
兰察的神色明显低沉许多，狠狠剜了林登一眼，但也没有多说什么。
雷文则是轻轻点头：“也是个不错的主意，但我们人数太少，兵力难以补给，我又是外来之人。”
“一旦坐困孤城，那么就要面对艾沃尔源源不断的进攻，即便我真的用兵如神，也早晚有支应不住的时候。”
“大人说话有理，是我考虑不周。”林登欠身坐下。
他不像兰察，有自己的班底，想要发挥价值，就只能在雷文面前多多表现。
至不济，等雷文战败时，还能争取一个随同风王一起逃离的资格。
雷文再度环视全场，确认没有第三人想站起来，这才说道：
“所以我才说，我们现在已经被逼到绝路。”
“4个月时间，我们只有4个月时间。”
“如果到时候，我们没能够回到叹息高墙，获得足够补给，那么就只有死路一条。”
“因此。”雷文的手指摁在地图上，指甲划过叹息高墙：
“我们接下来，只能有一个作战方向，那就是不惜一切代价，回到叹息高墙、守住叹息高墙！”
“现在，所有人回到岗位，各自召集军卒整备，明天清晨，拔营出发！”
一众军官齐齐起身，高声应命，随后纷纷撤下。
雷文的神色依旧古井无波。
之所以会有这场会议，不仅仅是要把消息传递下去，更重要的，是雷文想要打消掉目前雄鹰军中盲目的乐观情绪。
也是打消自己的盲目乐观。
这段时间以来，雷文也在梳理着战场上的得失。
而越是复盘他就越是发现，自己干脆利落的胜利来得是多么幸运。
如果不是荷亚兹当机立断，解放了鬣狗的重骑兵，那么即便埃里克适时入场，恐怕也很难直接动摇到杜铎本身。
如果不是奎利足够狂妄，在大军中展露出了自己的位置，而是以更加隐蔽的手段释放法术，那么中军形势都很可能为之动摇。
如果杜铎不是过于重视风王部队、过于在乎手中兵力，而是一开始就选择将远程火力集中到自己某一侧翼，那么哪一方先崩溃，未为可知。
甚至，如果当天不是阴天，而是暴雨，那么风王的持续作战能力就会大打折扣。
相对的，杜铎军只会废掉2000弓箭手，而十字弓手却不会受到太大影响。
现如今，即将面对的是7万大军。
而有旺达、杜铎两个前车之鉴，对方的指挥官但凡不是白痴，恐怕也都会学着吸取经验。
这场战争，会很难。
战略上可以轻视敌人，但艾沃尔公国已经做出了如此强硬、精巧的应对，若还是抱着轻视的心思，那么覆灭的只会是他自己。
因此，雷文定下的目标不是击败这7万大军，而是尽可能将其击穿，找到机会，回到叹息高墙！
第二天一早，雄鹰军拔营出发。
雷文并没有因为后路被堵截而焦急，而是散出斥候，以绝对的谨慎向叹息高墙赶去。
路程，还有9天。
……
叹息高墙内，守卫者豪威尔正站在城楼中，透过瞭望口向外看去。
这位年轻的子爵之子，还是第一次见证如此规模的战争。
7万人的军队，还有10万以上的后勤，整整20万人口构成的营地，在叹息高墙数里外，连成了密集的一片。
20座营寨，连成一个内外套嵌的椭圆，远远看去就像是一只硕大的眼睛。
上面飘扬着各色旗帜，艾沃尔公国的旗帜，以及各级贵族的旗帜，五颜六色，让人目不暇接。
每个营寨之间都有着宽阔的通道，足以供大队士兵通行，也能够有效避免一场大火连累所有营寨。
在这营寨和叹息高墙中间，正有一群士兵拱卫着足足200余架投石机，就像是拔地而起的奇观！
“又要开始了。”豪威尔手握剑柄，两腮微微鼓动着。
果然，刚刚说完，便有四十架投石机的力臂重重垂下，随后高高抛起！
一排石弹划破长空，几乎瞬间跨越了数百米距离，轰击在了城墙内外！
巨石撞击城墙的爆响，砸倒房屋的垮塌声，以及石头在坚硬物体表面弹跳带起的刮擦声次第响起。
伴随着惊叫和慌乱的惨呼。
砰——
豪威尔甚至眼睁睁看着一枚巨石砸在自己面前的城垛上，在坚硬墙面上破碎开来，飞溅的石屑打在他胸甲上，让他隐隐感受到了一种沉闷的幻痛。
这是叹息高墙被围困的第6天。
也是对方展开进攻的第3天。
上一批后勤部队，于7天前出发，如今城内只有雪枫郡军团的5000守军，以及雷文留下的、由林克带领的500雄鹰军。
而据角鹰兽骑兵送来的指示，他们最少还要坚持6天，才能等到雷文的回归。
能顶住吗？
豪威尔并不确定，只是紧紧握住了剑柄。
少年人，并不擅长放弃。
不过，从最初的惊慌，到如今的熟悉，豪威尔在短短3天内已经成熟了许多。
至少不会再因为对方的投石机攻势，而忍不住想要冲出城去与对方决一死战。
投石机还在投射，一轮又一轮。
前两天，豪威尔还在林克的建议下，于城内竖起了投石机与对方对轰。
可是随着昨天晚上，最后一架投石机被对方摧毁，现在只能被动挨打，承受住这如同不停歇战鼓般的轰击。
豪威尔甚至有时分不清石块落地的响动和自己的心跳。
他手指捏着一截木炭，在墙上划过。
4竖1横一组，计为5轮。
当6组画完，豪威尔丢下木炭，下令道：
“让人在运兵道中准备！”
200余台投石机，大约40台一组，在正式进攻前，每天都会投射30轮。
如今30轮已过，又到了艾沃尔人抢城的时间。
身穿蓝色战袍的艾沃尔军队涌出，就像是忽然涨起了潮水。
那没有7万人，战场正面也容不下那么多人展开。
这一批将战场塞满的攻城部队，也不过2万人左右。
一台台攻城器械被推了出来。
首先出现的是攻城凿。
这是一种外形酷似床弩的器械，作用原理也相差不多，唯一的区别，就是它所射出的是攻城锥，而非常规弩箭。
20台攻城凿齐齐发射！
攻城锥长有3米，尖端扁平而宽阔，后面则是粗如人腿的铁梁，如果射入墙砖上的缝隙，就能够牢牢固定住，成为步兵向上攀援、以及固定云梯的支点。
噹——
面对光滑坚固的城墙，大部分攻城锥都无功而返，只有少数几个深深嵌入铁门之中。
随后，便是20台攻城车，以及40余架云梯。
攻城车，高达12米，通体用巨木构造，以铁索、铁钉加固，看起来就像是一座会移动的高塔。
其内部有层叠的阶梯，只要靠近城墙，就能以顶端铁钩将自己牢牢固定住，然后攻击方就可以从中一涌而出！
如同蚁群拱卫蚁后，艾沃尔军队推动这20台攻城车，缓缓向叹息高墙压来。
而豪威尔的军令也已执行下去，一排排雪枫郡士兵登上肮脏、布满血污和火焰残迹的城墙，端起了各自手中的十字弓。
他们来自不同家族、不同领地，本来只是一群乌合之众。
但战争是最好的老师。
如今活下来的人，大多数都能凭借肉眼清晰地判断对方的距离，是否已进入射程。
当蓝色的艾沃尔潮水涌到墙外大约120米，城头上的士兵们终于齐齐探头，顶着对方投石机的掩护性抛射，开始了还击。
数颗飞石砸上城头。
有的将刚冒出头的守城士兵削去半截，只留下半边身体喷洒血液；有的将士兵印在城墙上化作一滩肉泥。
即便再恐惧，口中尖叫、嘶吼不已，大多数士兵还是完成了自己的使命。
弩箭如雨，目标并非行军士兵，而是那些不断向城墙推进的攻城车！
纵然事先已经在车上挂满沙袋，但当数十、上百支附魔弩箭齐射，攻城车上还是燃起了熊熊烈火。
偶然也会有弩箭落入人群之中，爆出一团团火焰、引起一轮轮尖叫，但造成的伤亡实在有限。
一轮齐射，8辆攻城车燃烧起了火焰，但还是有12辆只是零星挂了些火苗——经过防火处理的攻城车没那么容易点燃。
留在叹息高墙内的附魔弩箭有限，刚刚那一轮，已经是最后的储备。
因此，当再度填装完毕，城墙上守军再度冒头时，对准的便是那些运送攻城车的士兵。
飞蝗般的弩箭落下，在盾牌上啪嗒作响，也总有一些会越过盾牌。
每一轮弩箭，都能带走几十个艾沃尔人，但对于茫茫如蚁的攻城军队来说，却影响寥寥。
当战线推进到距离叹息高墙80米，一部分艾沃尔军队停了下来，开始原地搭建工事。
沙袋为基底，一根根原木铺展开来、逐渐搭高。
那是射塔。
专门为了弥补城墙上下射程差距的射塔，弓箭手登上去，就可以有效地打击城墙上的目标。
每一次搭建结束，夜里，豪威尔都会派遣精锐超凡将其摧毁，但每一次攻城，都无法避免对方再次将其搭建。
当攻城车推到满是尸体和硝烟痕迹的城墙下时，艾沃尔军队已经丢下了数百具尸体。
天空中呼啸的巨石响动终于停歇。
呼喊声、脚步声又成为了主流。
数万人在一起时，光是呼吸声都有如狂风！
攻城车靠近城墙，由于坡度原因，越是靠近就越是吃力。
这时城墙上便会推出一根根木杆，一段撑在城墙尾端，另一端则牢牢抗拒着攻城车的靠近。
随后就会有士兵上前，将一桶桶火油泼上去，随后再扔出火把。
这个过程并不安全。
远处立起来的一座座射塔上站满了弓箭手，他们手中倾泻的羽箭将城头上的十字弓手牢牢压制，不断收割着守军的生命。
想要烧毁一架攻城车，往往需要付出十几条生命；而若是火油滚落，则一整段城墙都会开始燃烧。
装着铁爪的云梯带着清晰金属响动勾上城头。
守城士兵拿起铁钩，数人合力，将云梯钩歪、推翻，射塔上抛射的羽箭让这一步分外艰难。
但守城总有更多的备用方案。
熬得滚烫的热油顺着云梯泼下，滋滋啦啦的响动中，便会带起一阵阵惨叫。
“啊啊啊——”
刚刚爬上云梯的攻城者被烫得满身燎泡、抽搐着栽倒在城下。
随后只要一个火把，就能让整条云梯熊熊燃烧！
石头、滚木、钉拍被推下城墙，不需要刻意瞄准就能带走好几条人命。
而杀伤最大的还是那些熬煮到沸腾的粪便，泼洒下去无论铁甲还是皮甲，都会让人痛不欲生！
可攻城者实在是太多太多。
杀掉一个还有一个、杀掉一个还有一个。
纵然短短半小时内，城墙下就堆出了一层尸体，但敌人的数量却丝毫不见减少。
而城头上的守军，却越打越少。
杀敌近千，自身损失也在500上下。
守城的力道越来越弱。
终于有一辆攻城车冲破阻碍，顶端翻出宽阔木板搭上城头。
披着全身铠甲的精锐显出身姿，外间还套着代表着艾沃尔公国的蓝色战袍。
他身上的铠甲厚重而坚韧，手中持握着暗沉沉、闪烁着喑哑金属光芒的刀剑。
从那自然绽出的层层花纹来看，绝非凡品。
他的脸上，戴着一副狰狞的狼形铁面，闪烁着幽幽寒光。
沉重脚步跃上城头。
落地瞬间，十余件十字弓齐齐瞄准、发射过来。
哚哚哚
弩箭破开铠甲，刺入胸膛，将他整个人刺成了刺猬，那巨大力量甚至让他原地跳了一下。
可是接下来，这狼面战士仿佛毫无所觉，迈开步伐，长剑横挥，斩开一面轻薄鸢盾，鲜血泼洒间，一截手臂伴随惨叫落在步道之上。
他大步前冲，一剑上去，终结了断臂守军的生命。
更多的狼面精锐从攻城车中涌出。
从高空看去，叹息高墙北侧城墙，就像是一块面包，点缀着红色与黑色的花纹。
蓝色霉斑开始在上面生长。
城墙争夺战，就此展开！
……