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……
“约书亚，我觉得你欠我一个解释。”
血眼坐在桌后，盯着蜥蜴人缓缓道。
他今年44岁，多年的马贼生涯并没有让他看起来特别苍老，只是给他留下了一身古铜色的皮肤。
脑袋上戴着一只赤红色的眼罩，遮住了右眼；而左眼则是非常常见的棕色。
眼见约书亚沉默不语，蒙恩加尔眼中流露出一丝不满。
他右手拇指抿过肥大的嘴唇：
“约书亚，你这样下去，咱们还怎么合作？”
约书亚是一名蜥蜴人，如今已有110多岁了。
以蜥蜴人200岁的寿命来说，约书亚才刚到中年。
和同类们一样，它身上密布着绿色鳞片，一条粗壮的尾巴穿出铠甲在背后摇晃着。
头上戴着的三角帽，象征着他“海盗将军”的身份。
最引人瞩目的还是他的眉心，一片绿色鳞片中，生长着一簇白色杂鳞。
黑色的竖瞳落在蒙恩加尔脸上，细长的黑色舌头嘶嘶作响：
“你想要我解释什么？”
“为什么今天的攻城，还是无功而返？”蒙恩加尔低声道：
“昨天制定战术时已经说好了，今天要你的蜥蜴人军团作为主力，将攻城器械运过去！”
约书亚瞥了蒙恩加尔一眼：
“但前提是，你的马贼得给我牢牢吸引住对方的注意力。”
“结果呢？”
“你出动了1万来人，一整天时间，前前后后就只架起了14道浮桥，建得还没人家拆的快，这种情况下你要我的人顶上，难道是让他们白白冻死在河里吗？”
蒙恩加尔听着脸色有些难看，因为约书亚说的全都是事实。
没办法，蒙恩加尔手下毕竟都是马贼，欺软怕硬可说是刻到了骨头里。
他要是让马贼们去烧杀掳掠，马贼们肯定听；可要是让他们遵守军纪、令行禁止，他们的刀就不一定要朝向哪边了。
想到这里，蒙恩加尔的态度也就软化了下来：
“我知道是我的不对，这样吧，明天我多动员一点那些抢过来的贱民，争取多修点浮桥出来……”
“你们人族对自己同胞的处置还真是冷血。”约书亚冷哼了一声：
“不过想怎么做，是你的事。”
“反正，我会自己判断局势，如果不够安全，我的圣血军团，是不会再出动了。”
蒙恩加尔脸色有些阴沉：“约书亚，你别太过分了！”
“我过分？”约书亚森冷的眸子划出一丝愤怒的冷笑：“我已经足够克制了。”
“当时攻入雄鹰镇时发生的事情，难道你已经忘了？”
蒙恩加尔再度被憋得哑了火。
信任不是一天崩塌的。
攻入雄鹰镇当天，蜥蜴人组成的“圣血军团”好不容易攻下了外围的三层防线，他手下马贼就坐不住了，不管三七二十一就冲进了雄鹰镇。
过程中，冲击到了不少蜥蜴人，自己也损失不少。
事后粗略统计，当天死在马贼蹄下的蜥蜴人就得有70多，而死在蜥蜴人手里恶毒马贼数量也不下数百。
更让蒙恩加尔腌心的是，雄鹰镇里的人撤离得太及时了，根本就没留下多少值钱的玩意，被手下一瓜分就不剩多少了，到他手里的就只有几百金币，全赔给约书亚都不够。
他自己还贴了不少钱！
“但这么下去不是办法。”蒙恩加尔道：
“别忘了我们这次来的真正目的。”
“要是拿不下雄鹰城，此前的牺牲，可就真的全都浪费了！”
约书亚深深吸了口气，站起身来向外走去：
“我知道。”
“但那目标，还不值得我族人以无限牺牲去完成。”
“还是那句话，让你的人发挥出作用来！
不然的话，我宁可撤回奴隶湾！”
看着约书亚的尾巴在地上拖出长长痕迹，等约书亚离开了房间，蒙恩加尔重重捶了一下桌子，眼中迸发出杀意：
“该死的爬虫！”
约书亚回到了自己的营寨中。
进得屋里，一个看起来颇为苍老、鳞片都有些灰败的蜥蜴人走了上来，接过约书亚递来的三角帽，挂在了旁边架子上。
“你看起来，好像不太开心？”那年迈蜥蜴人问道。
“卢梭叔叔，到今天为止，我们来到雄鹰领，已经快半个月了。”约书亚的尾巴无力地搭在地上：
“可不仅一点进展都没有，我们的族人也死伤了319位，这一切都源于蒙恩加尔的无能，我又怎么可能开心得起来呢？”
“现在，每天晚上，那些死去的族人都会来我的梦里，他们什么都不做，就是静静地看着我。”
卢梭伸出了鳞片已经开始剥落的右手，握紧了约书亚的手臂：
“孩子，那是他们在殷切期待，你能带领剩下的族人，完成他们的未竟之事。”
蒙恩加尔之所以要进攻雄鹰领、约书亚这个海盗出现在内陆，都是因为相似的理由。
雷文在艾沃尔的攻势，让因萨帝国感觉到了威胁。
而他们提出的派兵帮助艾沃尔的提议，也被菲顿诸城邦否决。
所以，因萨找到了蒙恩加尔，也联系到了约书亚。
希望他们能够打下雄鹰城，以此来让雷文分神，不得不从艾沃尔公国撤离。
如果能够达成目标，蒙恩加尔可以洗白身份，成为因萨帝国的贵族。
而约书亚，也将在因萨获得一片属于自己的领地。
对于约书亚来说，贵族的头衔并不重要，他想要的，是一片能够让族人自由繁衍生息的土地。
别看蜥蜴人比人族更加健壮，但由于历史传承基本断绝、繁衍也相对艰难，因此在奴隶湾，一直处于被奴役、被歧视的底层。
直到约书亚获得了超凡力量，建立起自己的海盗势力，并且一步步坐大，蜥蜴人才有了初步的容身之地。
但这并不是长久之计。
蜥蜴人想要觉醒成为超凡，过程要比人族复杂得多，神赐药剂对他们根本没有效果。
就连约书亚自己，对于如何觉醒了超凡力量，也是一头雾水——就是某个梦境之后，他忽然就获得了力量。
那是来自血脉的觉醒。
这并不稳定，至少约书亚自己的三个孩子，全都没有觉醒成功。
一旦约书亚某天死去，那么族群必定会在外部压力下分崩离析。
所以，约书亚才会接受因萨的条件——那可以让自己的族人离开奴隶湾的险恶环境，去到一片独立的乐土，安稳地繁衍下去。
“我最近总是在思考，自己这次决定，是不是错了。”约书亚叹息一声：“要是失败的话，我要怎么面对对我抱着殷切期望的族人们？他们的家人，可还在等着他们回去呢。”
“不要想那么多。”卢梭拍了拍约书亚的手背：“你现在需要的，是好好睡上一觉。”
“相信自己吧。”
“毕竟，这近一百年来，你还从没有做过错误的决断！”
约书亚点了点头，卸掉铠甲，回到床上躺了下去。
卢梭熄掉帐篷内的火盆，裹着毛毯退出了帐篷。
但约书亚却没有睡着。
他坐起身来，一双眼睛在黑夜中散发着青色的寒光。
思虑良久，他起身下床，拿出一份纸笔，写好了一封信笺，仔细检查、审阅之后，摘下额头上一枚白鳞夹在里头，这才将这封信塞在了自己的枕头下。
……
同样一个晚上，一场会议也在雄鹰城内进行。
除了南茜和丹妮丝外，老戈登、裘德拉、布洛卡、韦萨辛、多琳夫人，以及包括色列瓦在内的其他雪枫郡贵族们尽数列席。
裘德拉还坐在了长桌的最远端。
菲奥娜负责记录此次会议。
但她现在闲得一直在转笔，面前的羊皮纸上更是只有寥寥两行文字。
气氛压抑得简直像一场葬礼。
南茜只需要思考退敌策略就好，这些贵族们考虑的可就多了。
相当一部分贵族，以色列瓦为首，抵御住马贼的攻势后，都希望南茜尽快联系雷文，让雷文率军回援。
不然的话一旦城破，他们都要陪葬。
但南茜却坚持己见，拒绝了一切向雷文求援的要求。
像色列瓦这样的贵族也不是没有动过别的心思，比如悄悄派人出城、或者通过天鹰平台大肆宣扬局势。
但雄鹰城上空时刻有角鹰兽在徘徊、逡巡，人根本就出不去。
而天鹰平台，又完全被格里菲斯家族把持，什么内容能放上去，都得是南茜说了算。
这就让色列瓦等人非常绝望——南茜和雷文之间保持着通信，只要南茜等人咬死雄鹰城安然无恙，那雷文就不可能听信坊间流传的消息。
而真要是和南茜撕破脸皮，他们也没那个胆子。
且不说，事情还没到那种危急关头。
也不论，南茜自身就是3阶魔法师，他们未必打得过。
就算真成功了，那等雷文掉头回来，灭的就不仅仅会是马贼了——雷文连艾沃尔都敢打，难不成还能饶过他们吗？
所以，每次南茜开会，想让他们出谋划策、制定出一个退敌的计划，气氛就会这样冷清下来。
“诶……”
南茜在心中叹了口气。
就在她以为，今天的会议又要无疾而终时，有人进来报告：
“南茜夫人，诸位大人，约翰子爵率军前来支援！”
南茜眼前一亮：“快把约翰子爵请进来！”
很快，约翰子爵就来到了会议室中。
这位年迈的骑士一看就是星夜兼程地赶来，铠甲上甚至包裹着一层霜花，到了雄鹰城内才慢慢化开，随着他的步伐留下了一圈圈水渍。
“抱歉，约翰子爵。”南茜起身，认认真真地以下位礼节行了一个提裙礼：
“您刚刚到达，实在是不应该如此仓促地邀请您过来，只不过……”
约翰子爵吐出一口浊气：“南茜夫人您不必如此多礼。”
“我之所以赶来，就是为了解除雄鹰城的窘境，我自己都嫌来得太晚，没有在得到消息后第一时间赶来，又怎么会拒绝一场会议呢？”
“现在的情况，到底如何了？”
这番直入主题，让南茜心中松了口气。
约翰子爵名声在外，而且又是经年老将，年轻时参与过“边疆战役”。
在场之中，没有任何人比他更加具有军事经验了。
贵族们、尤其是色列瓦等人见到约翰子爵到来，顿时有了心气儿，开始大倒苦水。
话里话外，都有暗指南茜不懂军事、却胡乱指挥的意思。
都想让约翰子爵来牵头提议，把这件事的严重性告诉雷文。
“安静！”南茜皱起眉头：“这么七嘴八舌的，约翰子爵怎么可能听得清楚？”
这段时间下来，南茜也积累了一些威严，此话一出，顿时让所有人都安静了下来。
“嘁，闭嘴就闭嘴。”色列瓦心道：“反正约翰要不是个傻子，一定会同意我们的看法！”
接下来，在南茜的主持下，一条条信息被放在了约翰子爵面前。
包括不限于对方的兵力配置、营地驻扎情况、这段时间以来的战况战果等等等等。
将这些消息一一看完、消化，在南茜带着期盼的眼神中，约翰子爵对着地图陷入了沉思。
先是出手，调整了几个信息标注错误的小旗，约翰子爵手指地图问道：“这里就是对方的屯粮点吧？”
“既然已经找到了屯粮地点，你们又有不少角鹰兽骑兵，为什么不从空中投掷引火物，直接烧了呢？”
南茜立即道：“这个我们也曾经考虑过，只是对方的粮草虽然囤积密集，但上面都盖着大片的石布用来防火，又有弓箭手在旁边看护。”
“高空抛物没有效果，而想要抵近放火，又没办法突破对方的远程防御。”
石布，也叫石棉、石绒，的确是军队中常用的防火措施。
约翰子爵点了点头，目光在地图上逡巡一会儿，又走到窗边，遥望着对方的营寨：
“我看此前战报，马贼和海盗之间，似乎并不和睦？”
南茜走到约翰身边：“是的，在第一天，他们攻入雄鹰镇时，就爆发过小规模内讧。”
“之后，双方的配合也非常生疏，甚至有时候，他们会有意以邻为壑、互相拖后腿，不然的话，守城也不会如此容易。”
约翰子爵并不怀疑这一点，因为从对方如何扎营就能够看得出来。
虽然双方营寨隔得很远，但却共用同一个粮食贮藏点，明显是互不信任，也不放心粮食握在对方手里。
而这，也正是值得利用的空隙。
……