距离提特里克十五公里外，联合指挥中心。
宋和平站在指挥台前，双手撑在桌沿，指关节因为过度用力而发白。
他面前的巨大屏幕上，分割显示着十二个无人机传回的实时画面。
大多数画面已经被黄色的烟雾遮蔽，像是一层肮脏的滤镜蒙在城市上空。
但仍有两个高角度摄像头的画面相对清晰。
它们记录了毒气释放最初几分钟的景象。
“回放三号画面。”宋和平抬手指向屏幕，表情冷峻道：“慢速。”
技术军官操作控制台。
屏幕中央，一个俯拍视角的画面开始缓慢回放。
三栋建筑同时从内部崩塌，不是爆炸性的毁灭，而是精密的定向爆破，目的是释放而非摧毁。
然后，黄色的烟雾涌出。
“暂停。”看出端倪的宋和平说：“放大那个罐体。”
画面定格。
技术军官放大其中一栋建筑的废墟，可以看到破碎的混凝土块中，露出一截扭曲的金属罐体。
罐体表面有粗糙的焊接痕迹，还有手写的阿拉伯文字。
他懂阿拉伯语。
那是危险标识和警告。
“这些不是军用标准化学武器储存罐。”
站在宋和平身边的江峰低声说：“看这个焊接工艺，还有这种罐体厚度……这是自制的。或者说是用工业储罐改造的。”
宋和平没有说话。
他盯着画面，看着那些烟雾如何从废墟中渗出，如何贴着地面流动，如何像有生命一样寻找缝隙和通道。
“扩散模式分析出来了。”另一名技术军官报告，“根据多个视角的画面重建，毒气释放点有十七个，分布在全城各处。但重点是它们的分布规律——”
他调出一张城市地图，上面用红点标记出所有检测到高浓度毒气的区域。
“这些点形成了一个不规则的网格，覆盖了所有主要街道和战略要点。而且，”
他切换图层，显示出风向数据。
“释放时间有细微的先后顺序，正好配合清晨的微风方向。这是经过计算的，长官。不是随机的恐怖袭击，而是军事行动。”
指挥中心里一片死寂。
所有人都盯着那张地图，盯着那些精确分布的红点。
“伤亡报告。”宋和平终于开口。
通讯兵的声音干涩：“萨米尔指挥官已经撤到安全区域，但他确认损失了至少四百八十人，还有超过七百五十人出现中毒症状。阿布尤指挥官那边……我们失去了所有联系。最后传回的信号来自中央大街区域，那里现在是毒气浓度最高的地方之一。”
宋和平闭上眼睛。
阿布尤的脸浮现在他眼前。
三天前，他在这里指着地图对自己承诺：“老板，给我四十八小时。四十八小时，我把扎卡维的尸体带回来。”
“继续尝试联系。”
宋和平强压住内心翻滚的情绪：“派出所有无人机，搜索任何生命迹象。特别是阿布尤最后出现区域。”
“长官，那些区域的毒气浓度仍然致命——”
“那就让无人机低空飞行！用热成像！用生命探测仪！大不了回来后消毒！”
宋和平猛地转身，眼中的平静终于破裂，露出下面翻滚的怒火：“我要知道还有没有人活着！明白吗？”
“明白，长官！”
就在这时，指挥中心的门被猛地推开。
一名参谋气喘吁吁地冲进来：“长官，紧急情况！美军……美军特种部队突然出现在平民疏散点，他们强行接管了那里！负责疏散点工作的哈立德上校和他们发生了冲突，然后被美国人抓起来了！”
宋和平愣住了。有那么几秒钟，他以为自己听错了。
“你说什么？”
“是杜克少将！他带着三角洲部队，大约三十人，全副武装，直接闯进了疏散点！”
参谋的脸上还带着震惊：“他们说疏散点现在由美军接管，所有平民都要集中关押进行甄别。哈立德上校抗议，但他们的人直接用枪指着他——”
宋和平感到一股怒火从胸腔深处升腾起来。
他的部队在提特里克遭受化学武器攻击，士兵们正在毒气中死去，而美国人选择在这个时候来添乱？
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
转向身边的江峰：“你接手指挥。进攻暂时停止，先收拢和整理部队，建立起防线，然后继续搜索幸存者，组织医疗后送，建立消毒隔离区。我亲自去疏散点看看出了什么事。”
“老班长，你现在去可能——”
“杜克不会无缘无故出现在这里。”宋和平已经开始往外走：“更不会在这种时候，估计出事了。”
平民疏散点位于提特里克东北方向的一片开阔河谷。
三天前，这里还只是一个放牧羊群的草场；现在，这里挤满了从城中逃出的八千多名平民。
当宋和平的车队抵达时，看到的是一幅令人血压升高的景象。
美军的悍马车横在入口处，架着M2重机枪。
三角洲部队的士兵穿着全地形迷彩，脸上涂着伪装油彩，枪口虽然没直接指着人，但手指都放在扳机护圈上，随时准备开火。
更令人愤怒的是，上百名伊利哥政府军士兵被解除武装，坐在路边，脸上混杂着屈辱和愤怒。
他们的武器被堆在一旁，由两名三角洲队员看守。
哈立德上校看到宋和平，立刻冲了过来，脸涨得通红：“他们直接闯进来！说这里现在由美军接管！我抗议，那个少将直接让他的士兵用枪指着我！”
宋和平拍了拍他的肩膀，示意他冷静。
然后走向入口。
一名三角洲中士拦住他：“抱歉，先生，这个区域现在是军事管制区。”
“滚开！”
宋和平看都没看他，直接往里走：“杜克！出来谈谈！”
几秒钟后，帐篷区中央最大的一顶帐篷掀开了帘布。
杜克少将走了出来。
他还是那副样子。
修剪整齐的短发，熨帖的作战服，肩膀上的将星擦得锃亮。
他身边跟着一个瘦高的便装男人，戴着眼镜。
宋和平一眼认出这是新上任不到一个星期的CIA驻伊利哥站站长，之前在巴克达有过擦肩之缘，但这货跟自己还没接触过。
“宋。”
杜克像是老朋友那样打招呼。
“你来得挺快。”
“我再不来，这里都要闹出事来了。”
宋和平的声音冷得像冰水。
“解释解释，为什么我的人在前面拼命，你在这里搞事？难道你也想学科特？”
杜克做了个手势，一旁举枪戒备的三角洲队员放下了枪口，但姿势依然紧绷。
“必要措施。这里的人不太配合，我的时间很紧迫，所以没时间跟他们解释，只能先强行接管。”
“杜克。这是我的行动区域。”宋和平冷声道：“你缴他们的武器是什么意思？这些可是伊利哥政府军，你们经过国防部同意，插手别人军队管理了？”
“实际上，我有。”
杜克从胸前的口袋里掏出一张折叠的文件，对着宋和平展开。
“伊利哥政府与美军的联合反恐协议，第七条款：在涉及高价值恐怖分子目标时，美军有权在必要情况下采取临时管制措施。由外交渠道通知，今天凌晨三点发出的。”
宋和平接过文件，快速扫了一眼。
格式正确，印章齐全，甚至还有伊利哥国防部副部长的签名。
他把文件递回去：“所以你们是来抓人的。在八千平民里，在化学武器攻击刚刚发生，我的部队损失惨重的时候，跑来这里给我添乱？”
杜克的表情没有任何变化：“时机的确不理想，我承认。但事态紧急不等人。”
“什么事态值得你们在这种时候来添乱？”
宋和平的耐心耗尽了，不耐烦道：“我的士兵在提特里克被毒气杀死，杜克，阿布尤生死未明，萨米尔的先头部队损失了三分之一的人。而你在这里搞事就是为了抓恐怖分子？”
“不是一般的‘恐怖分子’。”
站在杜克身边的瘦高男人开口了。
“宋先生，久仰大名，自我介绍下，我是莱蒙特，中情局伊利哥分站站长。我们要找的人叫麦苏尔，他是巴克达迪的专属信使，可能是目前在伊利哥唯一知道巴克达迪具体藏身位置的人，而且他这次来伊利哥，就是给扎卡维带来巴克达迪的亲笔信，让他们启动这次毒气自杀行动的。”
宋和平盯着他看了几秒，突然转向杜克：“所以你们早就知道扎卡维有化学武器。你们知道今天会发生什么。”
“我们知道他可能有，但不确定。”杜克纠正道：“三周前截获的通讯提到了‘特殊礼物’。但我们不知道具体是什么，也不知道部署位置。”
“而你们没有分享这个情报。”
“我们发出了预警。”莱蒙特插话：“通过外交渠道，给所有相关方。”
“一个笼统的预警。”宋和平冷笑：“‘可能存在化学武器威胁’！这种预警每个月都能收到十几条。在战场上，我们需要的是具体信息！是什么武器，可能部署在哪里，如何识别。不是一句推卸责任的外交辞令。”
帐篷外的气氛紧张得像拉满的弓弦。
三角洲队员的手指又移回了扳机护圈，宋和平带来的警卫也下意识地握紧了武器。
杜克朝那些三角洲队员们举起手，做了个下压的手势。
“争论这个没有意义，宋。现在的事实是，麦苏尔可能就混在这些平民里。他曾经是化学教授，如果提特里克的化学武器是自制的，他很可能参与了。我们现在抓到他，就有可能找到巴克达迪。而抓到巴克达迪——”
“能结束这场战争，拯救更多生命。我知道这套说辞。”
宋和平打断他：“为了更大的利益，可以牺牲一些小的代价。但那些‘小代价’是我手下的士兵。他们有名字，有家人，他们今天死在了那座城里。”
他转身，准备离开。
“我们可以提供帮助。”杜克在他身后说：“医疗支援，防化装备，空中运输。你要什么，我们可以提供。”
宋和平停下脚步，但没有回头：“条件是我要帮你们找麦苏尔。”
“我们需要你的合作。平民更信任你和伊利哥军队，如果我们强行搜查，可能会引发骚乱。”
宋和平转过身，看着杜克，看着莱蒙特，看着周围那些全副武装的三角洲队员，看着远处被铁丝网围起来的、惊恐不安的平民。
“听着。”
他的声音很平静，但每个字都像子弹一样朝杜克砸去：“我不会阻止你们搜查。但我有三个条件：第一，所有搜查必须有伊利哥官员在场监督；第二，不能使用武力、不能恐吓平民，特别是妇女和儿童；第三，搜查结果必须与我共享。”
“如果我说不呢？”杜克问。
宋和平笑了，那是没有任何温度的笑容：
“那我就调一个营过来，或者调两三个营过来，以‘保护伊利哥主权和公民安全’的名义把你们‘请’出去。你可以试试，是你的三十个三角洲厉害，还是我刚从提特里克撤下来、一肚子火的士兵厉害，然后我再告诉他们，CIA和美军军方提早就知道提特里克里头有毒气，却没有分享具体情报。”
两人对视着。
帐篷外，风声穿过河谷。
“成交。”
足足十秒钟后，杜克最终说：“但我们需要尽快开始。麦苏尔如果真在这里，他一定会想办法混出去。”
宋和平没有回答。
他已经走向自己的车，一边走一边对副官说：“联系江峰，告诉他这里的情况。然后给我接萨米尔，我要知道提特里克的真实状况。”
坐进车里时，他最后看了一眼疏散点。
八千平民挤在一起，像受惊的羊群。
孩子们在哭，大人们茫然地望着天空，老人们则麻木地坐在地上，等待不知道什么样的命运。
而在他们中间，可能藏着一个知道恐怖组织最高领袖藏身之处的人。
宋和平靠在后座上，闭上眼睛。
疲惫像潮水般涌来，但更沉重的是愤怒和无力感。
阿布尤不知是死是活，萨米尔的前锋部队被打残，提特里克现在是一片毒雾笼罩的死城。
而美国人选择在这个时候在这里出现，却不是为了帮忙，而是为了他们的情报行动。
这帮杂碎！
FUCK！
车子发动，很快驶离疏散点。
二十分钟后。
联合指挥中心。
巨型屏幕上，七个不同角度的无人机画面同时播放着提特里克的惨状。
宋和平站在屏幕前，双手撑在控制台上，脸色铁青。
左上角的画面来自一架高空侦察无人机，它捕捉到了化学武器释放的全景。
黄色的烟云如同有生命的怪物，从城市三个不同区域同时涌出，然后在地面风的推动下缓缓扩散，逐渐连接成一片死亡的帷幕。
烟云的边缘呈不规则的絮状，在晨光中泛着诡异的油亮光泽，像是某种巨兽腐败的内脏被铺展在城市上空。
右上角是中空无人机拍摄的街道特写。
画面中，十几名政府军士兵正试图帮助倒地的战友撤退。一名士兵拖着另一个几乎无法行走的同伴，两人都戴着防毒面具，但被拖着的那个士兵已经明显失去意识，四肢软绵绵地晃动着。
突然，一股黄色的烟雾从侧面小巷涌出，瞬间吞没了两人。当烟雾稍微散开时，画面中只剩下两具倒在地上的身影。
更令人心惊的是，后来那具尸体还在抽搐。
不是完整的抽搐，而是局部肌肉的痉挛，左腿有规律地踢蹬着，像是身体在死亡后仍被残存的神经信号所操控。
“把那个画面放大。”宋和平声音嘶哑。
技术员操作控制台，将画面拉近。
现在可以清楚地看到，倒地的士兵身体正在抽搐，即使隔着防毒面具，也能想象出他们脸上的痛苦。
其中一人用手抓挠着自己的喉咙部位，即使隔着防护服，动作依然疯狂而绝望。
五指弯曲成爪状，指甲已经抓破了防护服的表层布料。
“是神经性毒剂和糜烂性毒剂的混合作用。”
技术军官的声音压得很低：“估计是沙林和芥子气之类。沙林会引发肌肉痉挛和呼吸衰竭，芥子气会造成皮肤和黏膜的化学灼伤。从烟雾的颜色分层来看，他们可能还混合了氯气……这种组合会延长死亡过程，非常残忍。”
“找到阿布尤指挥官的车队没有？”宋和平问。
技术军官不敢回答，只是摇摇头。
宋和平的目光转向中间的屏幕，那里显示的是阿布尤部队最后出现区域的搜索画面。
四架配备热成像和化学传感器的小型无人机正在低空盘旋，但传回的画面令人揪心。
热成像显示大片冰冷的蓝色。
低温区域，这是化学武器释放后的典型热特征。
但在一片蓝色中，有几个零星的红黄色光点在移动。
“等等，这里有生命迹象！”
操作员突然喊道，声音里带着一丝希望。
“坐标N34-27，E43-18，三个热源，正在向北移动！”
宋和平立刻走到那个屏幕前，指着画面大声问道：“能识别是什么吗？”
画面放大。
在一片倒塌的建筑废墟旁，三辆装甲车正艰难地穿行在狭窄的通道中。
车辆的引擎部位在热成像中呈现亮红色，而车厢位置有几个模糊的人形热源。
“是阿布尤旅的标记！”
另一名操作员对比了车辆识别码，“那是他的指挥车队！他们还活着！”
“马上防化人员去接应他们。”宋和平脸上绷紧的肌肉松弛下来：“一定要活着将他带回来！”
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