数日后，怒涛城以西三千里，古戍河入海口。
妖海号巨大的船体缓缓驶入一片浑浊的水域，河面宽阔如湖。
两岸是绵延无尽的墨绿色丛林，树冠高耸入云，藤蔓垂落如帘，空气中弥漫着潮湿腐殖的气息，隐约可闻远处传来的、低沉而怪异的兽吼。
天字三号静室内，陈锦书盘膝于蒲团之上，双眸微阖。
她身前丈许处，与她容貌别无二致的替身傀儡静静站立，双眼空洞，周身气息内敛至近乎虚无。
“此去黑水泽，首要探明外围地形、妖兽分布，尤其是‘阴骨河’与‘腐骨林’方位。”
“若遇三阶以上妖兽，以周旋、探查为主，不可硬撼。
若遇修士，避让隐匿。
三日为限，无论探查如何，必须返回。”
傀儡空洞的眼眸中，一点极细微的青芒闪过，微微颔首。
下一刻，陈锦书眉心青莲印记流转，分出一缕更为凝实的神念，没入傀儡眉心。
傀儡身躯轻颤，原本僵硬的面容瞬间灵动起来，眼中泛起与陈锦书本体一般无二的清冷光泽。
它活动了一下手腕，动作流畅自然，已与真人无异。
“去吧。”
陈锦书本体依旧闭目，声音淡漠。
傀儡转身，推开静室门，身影化作一道几不可察的灰影，悄无声息地掠过长廊，从船舷一跃而下，没入下方浑浊的河水，没有溅起半分水花。
……
不久后，黑水泽外围，阴骨河下游。
河水呈暗褐色，流速缓慢，水面漂浮着枯枝败叶与不知名生物的残骸，散发出阵阵刺鼻的腐臭。
傀儡自水中悄然浮起，立于一处半浸在水中的枯木上。
陈锦书借傀儡之眼观察四周。
“这里已是黑水泽边缘，雾气比古戍河更加浓重！”
雾气呈淡绿色，即便以金丹神识探查，也仅能穿透百丈。
空气中弥漫的毒瘴带着阴寒属性，寻常筑基修士在此，不消半个时辰便会经脉冻结、神魂受损。
“毒瘴浓度与松鹤老人所述相符……东北方向阴气最重，应是阴骨河上游。”
陈锦书略一辨别方向，足尖轻点，身影如鬼魅般沿着河岸向上游掠去。
前行约莫百里，地势渐低，河道收窄，两岸出现大片色泽暗紫、形态扭曲的怪树，树皮皲裂，渗出粘稠的黑色汁液，滴落在地，腐蚀出一个个小坑。
“腐骨林边缘……”
陈锦书操控傀儡停下脚步，藏身于一株怪树虬结的根系后，神识小心翼翼地向前方探去。
林中死寂，除了偶尔响起的、类似骨骼摩擦的“咔嚓”声，再无其他声响。
地面覆盖着厚厚的、颜色诡异的苔藓与菌类。
突然，左前方百丈外，一片看似平静的黑色泥沼猛然翻腾。
哗啦！
泥浆四溅，一头庞然大物破沼而出。
那是一只体长近三丈的巨龟，背甲并非寻常龟类的褐色或墨绿，而是暗沉斑驳，表面坑洼不平，附着厚厚的、不断滴落毒液的黑色苔藓与藤壶。
龟甲边缘生有数十根弯曲如钩的骨刺，尖端闪烁着幽绿的寒光。
头颅，狰狞如鳄，布满疙瘩，一双拳头大小的眼睛猩红暴戾，口中利齿交错。
“腐毒鳄龟！！
三阶中品，皮糙肉厚，背甲防御堪比金丹中期体修，毒液可蚀法宝、污神魂……”
陈锦书借傀儡之眼迅速辨认出这妖兽的来历，心头一沉。
此兽在黑水泽外围也算一方霸主，性情暴戾，领地意识极强，且嗅觉极其敏锐，能捕捉到数里外的生灵气息。
傀儡虽无生命波动，但方才神识探查，恐怕已被它察觉！
“吼——！！”
果然，腐毒鳄龟猩红的双目死死锁定了傀儡藏身的方向，发出一声低沉如闷雷的咆哮。
粗壮的四肢划动泥沼，庞大的身躯竟异常迅捷地冲撞过来。
所过之处，泥浪翻涌，毒气弥漫。
那些暗紫色的怪树被它撞得拦腰折断，断口处瞬间被毒液腐蚀成焦黑色。
陈锦书没有丝毫犹豫，当即控制傀儡暴退，同时双手快速结印。
“木遁·影分身！”
嘭！嘭！嘭！
三道与傀儡一模一样的灰影自本体分离，朝着不同方向疾射而去。
这是陈锦书结合青木灵力与傀儡特性琢磨出的简易遁术，虽无攻击力，但足以扰乱感知、争取时间。
腐毒鳄龟猩红的眼中闪过一丝人性化的暴怒，它猛地张开巨口，喷出一道墨绿色的毒液洪流，呈扇形覆盖了前方数十丈范围。
嗤嗤嗤！
毒液所及，草木瞬间枯萎碳化，岩石表面被腐蚀出蜂窝状的孔洞。
两道影分身躲避不及，被毒液擦中，瞬间如泡影般溃散，连一丝痕迹都未留下。
傀儡本体险之又险地贴着毒液边缘掠过，身法已催动到极致，朝着腐骨林深处遁去。
“不能往外围逃……腐毒鳄龟速度不慢，且古戍河方向开阔，更容易被追上。
林中地形复杂，或可周旋。”
陈锦书冷静判断，操控傀儡在扭曲的怪树与泥沼间灵活穿梭，时而踏足浮木，时而借藤蔓荡跃，竭力拉开距离。
然腐毒鳄龟对这片领地太过熟悉，它不再喷吐毒液。
四肢猛然发力，庞大的身躯竟如离弦之箭般窜出，坚硬的头颅狠狠撞向傀儡背后的那株三人合抱的怪树！
轰隆！
巨树拦腰折断，上半截带着万钧之力，朝着傀儡当头砸下。
傀儡避无可避，只得双掌向上猛推，青木灵力狂涌，化作一面凝实的青色光盾。
砰！
木屑纷飞，光盾剧烈震颤，出现细密裂纹。
傀儡借力向后飘退，然脚下那片“地面”突然塌陷。
“糟了！流沙沼泽！”
陈锦书心头一紧，操控傀儡凌空扭转，足尖在坠落的树干上一点，试图借力跃出。
咻咻！
然腐毒鳄龟那布满骨刺的巨尾，已然带着凄厉的破风声横扫而至。
几乎封锁了傀儡所有闪避空间。
陈锦书眼中寒光一闪，操控傀儡双臂交叉护于胸前，青木灵力毫无保留地灌注双臂，皮肤表面浮现出木质灵盾，硬抗这一击。
嘭！！
傀儡如断线风筝般被抽飞出去，连续撞断三根粗藤，最后重重砸进一片及腰深的黑色泥沼中，泥浆溅起数丈高。
它挣扎着站起，双臂处传来“咔嚓”的轻微碎裂声，低头看去，小臂部位出现了数道细密的裂纹，染了泥沼中的污秽与毒素，正“滋滋”冒着白烟。
“右臂关节受损三成，左臂表层木质腐蚀……好在核心符阵未伤。”
陈锦书迅速评估损伤，心头微沉。
这腐毒鳄龟不仅力量骇人，战斗本能也极其强悍，绝非易与之辈。
傀儡虽无痛觉，但受损会影响后续行动，且此地位于其领地核心，纠缠下去，恐引来更多麻烦。
“必须脱身！”
她心念急转，操控傀儡不再试图硬拼，而是全力催动遁术，朝着腐骨林更深处、阴气最浓郁的方向疾驰。
同时，傀儡反手从腰间储物袋中摸出三颗龙眼大小、表面流转雷纹的爆炎雷火丹。
嗖！嗖！嗖！
三颗丹丸急速射向紧追不舍的腐毒鳄龟。
腐毒鳄龟猩红的眼中闪过一丝不屑，不闪不避，张口便是一道毒液喷出，意图在半空中将丹丸腐蚀殆尽。
轰！轰轰！！
刺目的雷光与炽烈的火焰猛然炸开，雷火交迸间爆发出震耳欲聋的轰鸣！
“吼——！”
腐毒鳄龟显然没料到这“暗器”如此霸道，被爆炸的气浪掀得一个踉跄。
虽未受伤，但追击之势为之一滞，猩红的眼睛被雷火之光刺得眯起。
趁此间隙，傀儡身形连闪，彻底没入腐骨林深处浓得化不开的绿雾中。
腐毒鳄龟暴怒地咆哮数声，在原地烦躁地转了几圈，用头颅狠狠撞击周围的怪树，发泄怒火。
但它终究没有继续深入追捕。
……
半个时辰后，傀儡在黑水泽外围另一处相对安全的石崖下。
“阴骨河上游据此约两百里，方向已确认。
腐骨林范围比图上标注更大，深处毒瘴浓度急剧升高，且有不明生物活动痕迹……今日不宜再探。”
陈锦书借傀儡之眼，最后看了一眼那仿佛择人而噬的墨绿丛林，操控傀儡转身，朝着古戍河方向悄然返回。
三日后，妖海号，天字三号静室。
傀儡静静立于室中，右臂的裂纹虽经简单处理，依旧触目惊心，表面木质色泽黯淡。
沾染的污毒虽被清除大半，但仍残留着些许阴秽气息。
陈锦书本体缓缓睁开眼，眸光落在傀儡受损的手臂上，眉头微蹙。
“三阶腐毒鳄龟……黑水泽外围便有此等凶物，深处只怕更加险恶。
傀儡防御虽以千年阴沉木为骨，然面对这等蛮力冲击与阴毒腐蚀，仍显不足。”
她沉吟片刻，翻手从储物袋中取出一截约三尺长、碗口粗细的黑色木材。
此木通体乌沉，无光自晦，表面天然生有细密的、如同金属冷锻般的暗纹，入手极沉，比同体积的精铁还要重上数倍。
木材本身散发着一股凝练的阴寒之气。
“四阶灵材‘玄阴铁木’，生于极阴之地，受地脉阴气滋养千年方成，兼具木之韧性、金之坚硬、阴之沉凝。
以此强化傀儡骨骼关节，当可大幅提升其抗击打与抗腐蚀能力。”
这是她在怒涛城时，从一家专营阴属性材料的店铺中，以高价购得，本就存了强化傀儡的念头，如今正好用上。
陈锦书指尖燃起青白色丹火，温度控制在微妙的范围，既足以熔炼玄阴铁木，又不至于损伤傀儡原有的阴沉木骨架。
她手法娴熟，两个时辰后，右臂修复完成。
新生的手臂外观与之前无异，但色泽更加深沉内敛，触感冰凉，隐隐有金属质感。
陈锦书操控傀儡活动手指，屈伸手臂，灵活如初，甚至因玄阴铁木的加入，对阴寒属性的灵力传导效率更高了几分。
“一不做二不休。”
她略作调息，又着手将傀儡的主要关节，逐一以玄阴铁木液进行强化覆盖，形成一层虽薄却坚韧无比的内甲。
待到全部完成，已是半晌后。
“如此，再遇腐毒鳄龟之流，当可正面抗衡数击而不损。”
……
这日，青蘅全身忽然绽放充满生机的碧绿光华。
“青蘅？”
陈锦书心有所感，轻声呼唤。
便见其身上碧光骤然大盛，直接恢复了本体。
刹那间，灵植空间里头出现了一根约三尺长的深碧色藤蔓，藤身晶莹如玉，流转着温润宝光，表面那十几片叶片翠绿欲滴。
“锦书……”
青蘅的声音直接在陈锦书识海响起，带着一丝疲惫，却难掩兴奋：
“我……我感觉好多了！本源……好像恢复了三成左右！”
“三成？”陈锦书眼中掠过惊喜。
她知道青蘅本源受损极重，即便有玄阴灵田滋养、万载空青矿石辅助，恢复也非易事。
没想到短短数月，竟已恢复三成！
“嗯！玄阴灵田扩张后，阴气与月华反哺特别有效，还有汐月织绡时逸散的月华水灵，我也吸收了不少……”
青蘅的声音顿了顿，随即带着跃跃欲试的意味：
“而且……我好像……能展开一个小领域了！虽然很小，时间也很短……”
“领域？”陈锦书眸光一亮。
“试试看。”
“好！”
青蘅应了一声，她身形所化碧玉藤蔓无风自动。
下一刻，以藤蔓为中心，一圈柔和的青碧色光晕如水波般荡漾开来，瞬间笼罩了方圆十丈范围，恰好将一小片灵田覆盖。
“此为‘青藤领域’，以我本源为引，勾连草木灵机。”
青蘅的声音在领域内回荡：
“在此领域内，灵植生长速度可提升近十倍，木属修士恢复、修行效率大增。若用于困敌……”
她心念微动，领域边缘的碧光陡然凝实，化作数条虚幻的青色藤蔓虚影，朝着空间一角凌空缠去。
藤影过处，虚空都变得粘稠沉重，仿佛陷入泥沼。
陈锦书估计，若是一名金丹初期修士被困其中，至少需要两三息时间，才能全力挣脱。
“维持此领域，对我消耗颇大，目前最多只能支撑……十息。”
三息后，青碧光晕如潮水般退去，静室恢复原状。
青蘅所化的藤蔓光芒黯淡了些，缓缓飘落，被陈锦书伸手接住。
“十息……足够了。”陈锦书轻抚藤身，眼中光华流转。
十息时间，在关键时刻足以扭转战局。
无论是用于瞬间恢复己方状态、加速灵植成熟，还是短暂困住强敌、创造逃生或反击机会，都是极其宝贵的底牌。