陈锦书从遗府归来时，已是深夜。
院中的守护傀儡感应到主人归来，微微一震，眼中灵光闪了闪，随即恢复沉寂。
陈锦书抬手收起傀儡，扫了一眼石屋内布置的禁制，完好无损，无人闯入过。
她这才松了口气，盘膝坐于榻上，将今日之事在心中过了一遍。
遗府中的石像、白骨军阵、那扇石门，还有那枚“玄冥煞令”和玉简中的“千魂祭”誓言。
“集千魂，得真解；若不能，葬此地……”
她低声重复着那句话，眉心的青莲印记微微发热，似在提醒她不要轻信那份“魂者非必为人”的暗示。
“主人，你该休息了。”青蘅从发簪中化形而出，蹲在她肩头，小脸上满是担忧。
“你今天灵力消耗太大了，那白骨军阵的威压可不是闹着玩的。”
陈锦书微微摇头：“不急。我先去看看灵植空间的变化。”
她阖目凝神，眉心青光大盛，下一瞬便出现在灵植空间之中。
一踏入空间，她便感到一股浓郁的灵气扑面而来。
她抬眼望去，视野前方，那块新生的玄阴灵田已经彻底稳定下来。
灰黑色的土壤面积比刚形成时扩大了一倍，约莫数尺见方，色泽暗沉，表面流淌着一层温润内敛的乌光。
丝丝缕缕精纯至极的玄阴之气从中氤氲而出，与周围的灵田形成一种微妙的阴阳平衡。
“咦？那是什么？”青蘅从她肩头飞出去，落在玄阴灵田边缘，碧眸瞪得溜圆。
陈锦书走上前去，蹲下身仔细查看。
只见灰黑色土壤的正中央，冒出了一株细小的幼苗，不过寸许高，通体呈褐紫色，叶片薄如蝉翼，边缘泛着幽蓝的光泽。
那叶片只有三片，每片都小得像是刚刚抽出的嫩芽，却已经散发出一种极其纯净、极其浓郁的阴寒气息。
“这是……”陈锦书眸光一凝，伸手小心翼翼地触碰那株幼苗。
指尖触及的瞬间，一股冰凉的触感顺着指尖传入体内，让她神魂一震。
青蘅趴在旁边，小脑袋凑得极近，碧眸一眨不眨地盯着幼苗，忽然惊喜地叫出声来：“玄阴草！这是玄阴草！主子，你运气太好了！”
陈锦书眸中闪过讶色：“玄阴草？”
“对对的！”青蘅兴奋地拍着小手，两只脚丫在地上轻轻跳跃。
“这是一种极其罕见的三阶阴属性灵草！我在很久很久以前见过一次，那还是跟着上一任主人游历时，在东域一处古修洞府里看到的！”
她说着，伸出一根手指小心翼翼地指了指幼苗的叶片：“你看这个颜色，褐紫色带幽蓝光晕，还有这个形状，只有三片叶子，每片叶缘都有细密的锯齿纹路，这就是玄阴草最明显的特征！”
陈锦书仔细端详着幼苗，思绪飞速转动：“三阶阴属性灵草……可入药炼制什么？”
“养魂丹！”青蘅脱口而出，眼中闪着兴奋的光。
“主子，养魂丹可是四阶丹药！专门用来滋养神魂、修复魂伤的！对那种神魂受损的修士来说，简直是救命的神药！”
“而且，这玄阴草若是培育得当，养到千年以上，就能结出玄阴果！那可是六阶灵物！对鬼修和阴属性灵兽来说，是大补中的大补！”
陈锦书闻言，心头微动。
养魂丹，她立刻想到了姜熠神魂中的那道魂印。
虽然玄阴子的残魂已灭，但姜熠的神魂损伤极深，若能用养魂丹滋养，或许能加速恢复。
还有幽隙那个小东西，它虽是鬼童之体，但吸收军魂幡后魂体凝实了不少，若能有养魂丹辅助，修为定能更上一层楼。
“玄阴果呢？”她问，“有何功效？”
青蘅歪着脑袋想了想：“我记得，玄阴果对阴属性灵兽来说，服下后可大幅提升修为，甚至可能激发血脉潜力！就像小雀儿吞了龙鲸妖丹一样！不过对人修嘛……倒是不太适合，阴气太重，容易伤及根基。”
陈锦书微微颔首，心中已有了计较。
她站起身，目光扫过玄阴灵田周围。灵植空间的布局早已有了雏形：雷属性灵田在左，普通灵田居中，如今玄阴灵田在右，灵气在它们之间缓缓流动，形成一种微妙的循环。
“既然玄阴灵田已成，不如以此为核心，规划一片完整的‘阴属性灵植区’。”她沉吟道，目光扫过那株玄阴草幼苗。
“只是这阴属性灵植，种类稀少，一时半会儿怕是凑不齐多少。”
青蘅扑闪着碧眸，小手托腮：“主子说得对，阴属性灵植确实稀少。不过嘛……”
“我记得那万年石乳，滴在灵田边缘，可以加速土壤灵气循环！这玄阴灵田刚形成不久，土壤中的灵气还没有完全稳定下来，若是用石乳滋养，说不定能让玄阴草长得更快！”
陈锦书闻言，从储物袋中取出那只巴掌大的玉盒。
盒盖打开的瞬间，一股浓郁的乳白色光芒倾泻而出，带着清冽的异香。
那是她在遗府中获得的万年石乳，本打算留着炼丹用，但此刻听青蘅这么说，倒是有了更好的用途。
她走到玄阴灵田边缘，用指尖蘸取一滴石乳，轻轻滴落。
石乳触及土壤的瞬间，消失得无影无踪。
紧接着，灰黑色的土壤表面泛起一层淡淡的光泽，那层乌光变得更加温润，一缕缕玄阴之气从土壤中升腾而起，比先前浓郁了几分。
玄阴草幼苗轻轻颤了颤，叶片上的幽蓝光泽似乎更亮了一些。
“有效！”青蘅惊喜地叫出声，小手一拍，“主子，再来一滴！”
陈锦书又滴下一滴石乳。
这一次，石乳渗入土壤后，整块玄阴灵田都微微震动了一下，土壤表面浮现出细密的光纹，像是活物在呼吸一般。
那株玄阴草幼苗的根系在地下缓缓伸展，肉眼可见地向下蔓延了三寸。
就连旁边那块雷属性灵田中的紫雷竹根茎，也轻轻摇曳了一下，似乎被这股阴寒之气滋养了一番。
陈锦书收好玉盒，满意地点了点头：“果然不错。这万年石乳蕴含的灵气极为纯净，用来滋养灵田，比寻常灵液效果好上许多。”
她转身，目光扫过整片灵植空间，心中已有了规划。
“接下来，我需要针对阴属性灵土，专门开辟一小片区域，以后专门用来种植阴属性灵植。”她说着，抬手指向玄阴灵田右侧的空地。
“那边可以再开拓一块，引一些阴气过去，种上几株‘幽冥兰’和‘鬼面菇’……”
青蘅掰着手指数着：“幽冥兰可以炼制阴属性丹药，鬼面菇可以喂给小雀儿吃！不过这些灵植都有一个共同点，它们需要极其精纯的阴气才能生长，像我们现在这块玄阴灵田，阴气已经够用了，但要想种更多种类，还得再拓宽一些灵土范围。”
陈锦书点头：“此事需缓缓图之。当务之急，是先将玄阴草培育好，待其长成，再考虑其他。”
青蘅蹦蹦跳跳地跑到灵田边缘，蹲在地上，小手插进土壤里摸了摸，又凑到玄阴草幼苗前闻了闻，满意地咂咂嘴：
“主子放心，有我在！我一定会把这株小宝贝照顾得白白胖胖的！”
陈锦书看着她那副信誓旦旦的模样，嘴角不由勾起一丝笑意。
她正准备离开空间，忽然想起一事，神识探入储物袋，取出那枚漆黑的玉简。
玉简冰凉刺骨，握在手中仿佛握着一块千年寒冰。
她凝视着那枚玉简，脑海中不由得再次响起那道中年男子温润而威严的声音：“集千魂，得真解……”
“魂者，非必为人……”她低声重复着那六个字，目光落在玄阴灵田上，若有所思。
青蘅凑上前来，好奇地打量着她手中的玉简：“主子，那千魂祭……你真的打算去集魂？”
陈锦书收起玉简，神色平静：
“那玉简中的《玄冥真解》下卷，记载的是修魂之术。若能得之，对我日后修行大有裨益。但若真要去杀千人集魂，那与魔修何异？”
她顿了顿，目光落在玄阴草幼苗上，声音低沉：“那声音说‘魂者，非必为人’。我想，或许可以用草木生机炼制精魂，虽然不如生魂那般强大，但胜在来源广泛，且不伤天和。”
青蘅眨了眨碧眸，小脸上露出思索的神色：“用草木生机炼精魂……这办法倒是新鲜。不过，主子，草木之灵天生散漫，要将它们凝聚成精魂，所需的灵气和精力，恐怕比杀一个人还要多呢。”
陈锦书微微一笑：“修行之路，本就步步艰难。若因难而退，如何能走得远？”
青蘅歪着头看她，忽然嘻嘻一笑：“主子说得对！那我陪着主子一起！”
陈锦书伸手，轻轻揉了揉她的小脑袋：“好。”
她又在灵植空间中待了片刻，检查了一遍青凝茶树和乌青茶苗的长势，又看了看那块雷属性灵田中的紫雷竹根茎，根茎已经生出三寸长的嫩芽，生机勃勃。
直到确认一切正常，她才退出空间，回到石屋之中。
窗外的天边已泛起一线鱼肚白。
流沙城的清晨来得早，街面上已经响起零星的叫卖声，偶尔有驼铃声响过，是早起赶路的商队。
陈锦书盘膝调息片刻，待灵力恢复大半，这才从储物袋中取出一枚传讯玉符。
玉符光芒一闪，她低声开口：“姜熠，到石屋来。”
约莫一炷香后，院门被轻轻叩响。
陈锦书抬手一挥，院门应声而开。
一个穿着灰布旧袍、面容蜡黄的青年走了进来。
姜熠进门后便恭敬地抱拳一礼：“前辈，您找我？”
陈锦书示意他坐下，也不绕弯子，开门见山道：
“你在流沙城调查炎烁之事，可有什么进展？”
姜熠神色一凛，从怀中取出一枚玉简，双手递上：
“前辈，这是我在城西‘砂砾茶寮’打听到的消息。据一间杂货铺的老板说，炎烁于半月前曾在城西一处废弃的地下溶洞中现身，当时气息紊乱，身上有伤，似乎被什么东西追杀过。”
陈锦书接过玉简，神识探入，片刻后微微皱眉：“地下溶洞？在何处？”
“城西十里外，那个地方叫‘蟒窟’，据说里面盘踞着一头三阶的‘黑鳞蟒’，是流沙城附近出了名的凶地。”
姜熠说着，眼中闪过一丝担忧，“前辈，我们当真要去寻他？那炎烁若是玄阴子的第二具容器……”
“怕是不好对付。”
陈锦书放下玉简，目光平静地看着他：“你怕？”
姜熠咬了咬牙，摇头道：
“不怕！只是……晚辈担心前辈涉险。毕竟那血手老魔的人已经在城中出没，若是被他发现我们在追查炎烁，恐怕……”
“血手老魔。”陈锦书重复了一遍这个名字，眼底闪过一丝冷意。
“他若敢来，我自有办法应对。”
她站起身，袖袍一拂：“走吧。带我去那个蟒窟。”
“现在？”姜熠一愣，“可是前辈，您刚从遗府回来，灵力尚未恢复……”
“无妨。”
“在路上调息便是。况且，若炎烁真被玄阴子寄宿，拖得越久，他夺舍成功的可能性就越大。”
姜熠闻言，不再多言，只是重重抱拳：“是！前辈跟我来！”
……
半个时辰后，流沙城西门外。
黄沙漫天，风卷着沙砾打在脸上，生疼。
陈锦书早换了一身素青劲装，面覆轻纱，只露出一双沉静的眼睛。
姜熠走在她身侧，手中握着那柄“炎煌”古剑，剑虽未出鞘，但剑身微颤，似乎感应到了前方的危险。
两人行了约莫七八里，前方出现一道巨大的裂谷，裂谷两侧岩壁呈暗黑色，谷口处堆满碎石，碎石间长着几株枯黄的沙棘。
“就是这里。”姜熠指着裂谷深处，“那个溶洞的入口，就在谷底。”
他说着，率先跳下裂谷，在碎石间灵活地穿行。
陈锦书紧随其后，神识悄然外放，在黑暗中如同一张细密的网，捕捉着周围的一切动静。
裂谷底部比上面更加阴冷，脚下是松软的沙土，踩上去悄无声息。
越往深处，那股腥臭味越重，隐约还能听到某种大型生物爬行的声音，沉闷而缓慢，在黑暗中回荡。
“黑鳞蟒。”陈锦书低声道，“就在前面二十丈处。”
姜熠握紧炎煌剑，呼吸微微急促：“前辈，我们直接闯过去，还是……”
“绕。”陈锦书言简意赅。
“先找到炎烁，再考虑蟒的事。”
她说着，从袖中取出一枚淡黄色的符箓，指尖一捻，符箓化为点点黄光散开，将两人包裹。
下一瞬，他们的身形在黑暗中变得模糊起来，仿佛融入了周围的沙土之中。
“敛息匿形符。”姜熠低声赞叹，“前辈准备得真周全。”
陈锦书没有接话，只做了一个“走”的手势，率先朝裂谷深处摸去。
两人贴着岩壁走了约莫一盏茶的功夫，前方出现一个开阔的溶洞。
溶洞口宽约三丈，高约两丈，洞口边缘布满了墨绿色的苔藓，滑腻潮湿。
洞内隐隐有水声传来，还夹杂着一阵低沉的喘息声，听起来不像是人类发出的。
“有人在里面。”陈锦书低声传音，“很微弱的气息，但还活着。”
她小心翼翼地探入洞口，绕过一片石笋，眼前豁然开朗。
溶洞内部比想象中大得多，约莫半个足球场大小，洞顶垂下无数根钟乳石，在洞中央一汪水潭的映照下，泛着幽幽的冷光。
水潭边缘，一个身影蜷缩在那里，背靠着岩壁，面色惨白，呼吸微弱。
那人看起来二十出头，面容清秀，留着短发。
他身上穿着一件破烂的黑色布衣，布衣上满是血渍和泥污，左臂的袖子空荡荡地垂落着，似乎受了重伤。
“炎烁？”姜熠压低声音，眼中闪过一丝惊疑。(本章完)