“你们这码头翻修过了？比浅滩领的要新，看样子白熊领今年收成不错，肯定不至于拖欠土地税吧？”
来者正是五月份到过白熊领的公爵税吏，刚跳下船他就对白熊领的新码头赞不绝口。
顺带伸手要钱。
既然是税吏，那自然就是上门来收税的。
北境王国的中小贵族们每年都必须要缴纳一笔土地税。
顾名思义，就是按照领地上的耕地总面积来纳税。
白熊领每年应缴纳的税款是十二枚北境金盾。
这具体税额还是七八十年前定下的。
当年，前前前任沼地公爵做了一次很粗略的人口土地调查，给各领地定下了税额。
自此这笔税款就成了沼地公爵领的祖宗章程，贵族们每年都必须按照章程缴纳。
“我们男爵老爷非常敬重公爵大人，绝不会拖欠税款，还请阁下仔细核对。”
迎接税吏的依然是老六，他递上一小袋金币，同时还很上道地将三枚银币塞进税吏手中。
中年税吏先是摸了摸银币上熟悉的天秤花纹，而后掂了掂钱袋的重量，轻轻摇头：
“不够，公爵大人宣布今年要额外征收百分之五十的战争税，白熊领今年需缴纳18枚金币的土地税。”
“战争税？”
老六从没听说过这种税款，一时间还以为是自己听错了。
税吏收下银币，口吻却依旧生硬：
“公爵大人为了扫清王国内的奸贼叛党与无耻之徒，正带领军队在前线奋勇作战，后方的领地当然应该多缴纳税款。
而且这笔战争税已经得到了贵族法院的认可，如若不信我这里还有郡守签字的公文，我乘船过来，前五块男爵领都交了战争税，就差你们了！”
陪同老六迎接税吏的老艾伯特适时站了出来，他微笑道：
“阁下，我们绝无轻视公爵大人的意思，这笔战争税我们白熊领愿意缴纳。”
不过是多缴六枚金币而已，这点权限老艾还是有的。
而老六这时也反应过来，连忙从口袋里又掏出六枚金币递给税吏。
“很好，寒风男爵的确是公爵大人的忠诚封臣。”税吏收下金币，将卷曲的羊皮纸公文交到老六手中，随后又补充道，
“还有，明年的盾牌税要提前缴纳，十二月份我还会再来一趟，在此之前你们务必准备好一百枚北境金盾。”
白河的冻结期，通常是十二月下旬到来年的三月中旬，在此期间都不可通航。
老艾伯特惊道：“十二月？可今年的盾牌税不是已经缴了吗？”
“提前一个月而已，有什么区别吗？”
税吏的姿态高高在上，全然不觉得提前缴税有任何问题。
眼见老艾与老六都做了哑巴，税吏便又问道：“对了，寒风男爵呢？记得我上次来的时候，好像就没见到他。”
老六蒂莫眼珠微微转动，当即做出回应：
“男爵老爷正在森林中狩猎黑熊，白熊领的熊实在是太多了，总是袭扰拾柴的农奴，请阁下放心，我们一定会将您的意思转告男爵，并尽量在十二月之前凑够税款。”
税吏加重语气强调道：“这不是我的意思，征收战争税以及提前征收盾牌税都是公爵大人的意思，等我下次再来，你们要么出钱，要么派出骑士参战，听明白了？”
“明白，明白。”老六连连点头。
税吏看了看老艾，视线又转到老六蒂莫身上，并向他招了招手：“你过来，有件事得由你转达给寒风男爵。”
老艾伯特是普通平民的装扮，就穿了件棕色麻布外套。
而老六穿的是武装衣，腰间还挂着长剑，明显是隶属于男爵的侍从或者骑士。
等老六走到身边，税吏便压低声调道：
“浅滩领的女摄政派人向贵族法庭告状，声称白熊领男爵伪装成马匪，抢劫了她的使者，这件事不算大，但郡守不希望领主之间在这时爆发大规模的冲突或者战争，同时这也是公爵的意思。”
“男爵老爷出身于伯爵家族，一向为人和善，不喜欢争斗，这其中肯定存在误会，我一定将此事转告男爵大人。”
说罢，老六掏出枚金币，用力塞进税吏手中。
税吏也没推辞，干脆利落收下金币，原本严肃的面庞上也终于浮现笑容：“不愧是伯爵次子的骑士，果然见识非凡！”
拿到税款与好处费，又完成传递消息的任务，税吏也没久留，很快就上船离开。
老六则快马加鞭赶到南部军营，找到了正在给射箭冠军颁发奖品的林恩。
“额外战争税，提前征收盾牌税？”
这两项税款的变化并未让林恩感到惊讶。
战争税这玩意他很熟。
前世玩《领主》游戏时，当领地发展度达到很高级别，就可向领地上的所有阶层加征战争税。
顾名思义，这是在战争期间才可征收的税款，效果是简单粗暴地降低百分之十五的军费支出。
每当碰到战争，林恩都会开启战争税，能省下一大笔钱。
但放在现实里肯定不会这么算。
沼地公爵选择在土地税的基础上额外加征百分之五十，这点钱对于贵族倒不算什么。
整个白熊领才加了六枚金币的战争税，对林恩而言简直就是洒洒水。
沼地公爵要真狠心点，完全可以将盾牌税也加百分之五十。
可他敢吗？
这样做的后果必定非常严重，譬如贵族造反、地方动荡等。
因为贵族们真的掌握武力，而且主要还是缴纳‘血税’，税额没法完全货币化。
至于提前征收盾牌税，这也不算事。
只要公爵别脑抽，想额外多征收一年的盾牌税就行。
而且沼地公爵对税收越是渴求，林恩反而越高兴。
这说明什么？
这说明公爵想将战争持续下去。
从六月到现在已经过了三个月，那些肉身纳税的领主骑士已经完成了服役期限。
再想让他们继续作战，就得付出大把的真金白银。
而且那些佣兵团每天也都在烧钱。
这正是沼地公爵提前征收盾牌税的缘由，他要用征收来的税款维持住他的军队规模。
林恩感兴趣的是，公爵会向城市加征多少战争税?
据他所知，三河城每年都要向公爵缴纳近千金币的货币税款。
如果也额外加征百分之五十，那就有乐子看了。
而且这事可能性很大，因为商人阶层相对软弱，又比较富有，是最优质的提款机器。
至于最后一条消息，就让林恩略有些惊讶了。
“雅格娜的这个继母还真挺狡猾，知道怎样利用贵族法庭，只可惜我现在是寒风伯爵的次子，干的事情也不算出格，贵族法庭不至于因为这点小事来找我麻烦。”
林恩必须再一次感谢罗曼·寒风这个死鬼。
从他身上剥下来的这副马甲是真好使啊。
而且他的伯爵爹也很配合，沼地公爵刚攻入王冠领地，他就乖乖投降当狗，又给林恩带来了不少便利。
“大哥，我们什么时候进攻浅滩领？”老六已经听出了大哥的弦外之音。
“既然十二月份这个税吏还会来一趟，那我们就在此之前拿下浅滩领。”
林恩话音刚落，屋外就传来老二急促的嗓音：
“大哥，抓到个人，他自称是浅滩领骑士波瓦的儿子。”