第202章 外交局势与新扩张目标

对于林恩而言，婚姻是一个非常重要的筹码。

贵族间的联姻往往包含利益方面的交换。

如今林恩已经拥有了王室颁发的伯爵头衔，还坐拥广袤领地与强悍军队。

若是能谈下一桩‘门当户对’的婚事，那他大概率能从女方那获得一笔丰厚的嫁妆。

这份嫁妆可能是某个头衔的合法宣称，可能是一笔令人瞠目结舌的财富，还可能是一大片肥沃的土地与依附其上的人口。

只要这笔嫁妆能够加速领地的发展，林恩不介意将自己卖个‘好价格’。

当然，婚姻这东西对他而言绝非必需品。

若是女方不够主动，嫁妆不够诱人，林恩并不介意亲自去取。

譬如亲自率领两三千精兵前去‘迎亲’。

而且联姻也不仅仅只是为了表面利益，林恩还可以通过联姻与其他贵族组建联盟，以方便后续对外扩张。

在拿下三河城之后，他不仅从地理上占据了北境王国的十字路口，领地的发展方向也同样面临类似十字路口的抉择。

三河城位于沼地公爵领、谷地公爵领以及王冠领地这三块大型领地的交汇处。

出了城，林恩大致有三个方向可以进行扩张。

往南是镜铁领，以出产优质铁矿而闻名。

其领主镜铁伯爵拥有一支相当强悍的军队，他名义上虽是谷地公爵的封臣，却仗着财富与军队完全不听白鹰堡的调令。

在过去一年的北境大混战期间，这位手握强军的伯爵除了收留一波流民外就没有任何大的动静，也未曾主动向白河领派遣使者。

占据这片土地的难度很高，但若能拿下，势必能大幅提升林恩的综合实力。

出三河城往东，穿过一片狭窄的河谷地带，则是依旧混乱的王冠领地。

受战争影响，王冠领地目前社会混乱、盗匪遍地。

虽说沼地公爵已经将一批宫廷骑士就地册封为了领主，试图维护新占领地的治安与生产。

可要想让该地区恢复到战前的繁荣，没个十来年根本就不可能。

出三河城往西，乃是沼地公爵的直辖领地——湍流郡。

这片土地的大致形状就像长方形，北边是群峰山脉的数条余脉，南边是静静流淌的宽阔静河。

因境内有数条湍急河流从山脉奔腾而下汇入静河，因而得名‘湍流’。

十几年前这里曾是湍流伯爵的领地，后因领主绝嗣而被公爵收归直辖。

沼地公爵在此设立湍流郡，派遣宫廷伯爵担任郡长，负责全郡的行政、司法与军事。

不过该地区的中央集权并不彻底。

伯爵是绝嗣了，可下边的男爵和骑士又没绝嗣。

沼地公爵是在规则内没收领地，并未直接与全体贵族为敌。

因此湍流郡算是处于一种半集权半封建的状态，有沼地公爵派遣的郡长等官吏，亦有世袭的男爵骑士等，地区形势较为复杂。

由于该地区位于整个公爵领的边缘，长期遭到战争威胁，因此公爵还在此地沿着静河建造了大量中小型城堡，并任命‘堡主’负责防务。

去年六月，沼地公爵大举进攻王冠领地，从湍流郡抽调了一批军队，导致该地区防务陷入空虚。

等到秋季，湍流郡接连遭遇了流民叛军与谷地公爵的袭扰与劫掠。

不过这地方人口本就不多，本地农民应对战争的经验又相当丰富，大多逃入北边的山林地带躲避灾祸。

无非就是田里的粮食会被敌人割走，无力再对外出口粮食。

这也算是三河城在今年遭遇粮食危机的缘由之一。

顺带一提，过了湍流郡，沿着群峰山脉向北走就是黑杉领，也即黑杉伯爵的家族领地。

这块领地同样较为贫瘠，又失去了领主与大部分贵族骑士，或许会陷入一段时间的混乱。

出湍流郡往西，地势骤然开阔，同时也进入了沼地公爵领的核心地带。

对于林恩而言，无论往东还是往南都不是太好的选择。

往南可是遍地矿山的镜铁伯爵领，攻取难度很高，还会给自己树立新的强敌。

往东则是一头扎进混乱不堪的王冠领地，能否占到便宜暂且两说，光是剿匪就得费上一番功夫。

看起来，最优选似乎还是往西扩张。

沼地公爵的主力部队这会全都在王冠领地，老巢空虚，又在三河城折损了三百名宝贵的骑兵。

如今的湍流郡看起来就像是一栋摇摇欲坠的烂房子，只要林恩踹上一脚似乎就会轰然倒塌。

等拿下湍流郡，就可顺着静河及其众多支流深入沼地公爵领的腹地，随便往哪戳一下都能让公爵痛彻心扉。

唯一的问题，就是往西走城堡有点儿多。

沼地公爵领的核心地带一马平川，除了一条静河外几乎没什么天险。

为了保护领地，历代公爵都对建设城堡颇为上心，基本上就是十公里一小堡，五十公里一大堡。

城堡接城堡，几乎无穷尽也。

正是靠着密集似森林的城堡，沼地公爵的留守部队才能在去年秋季顶住两大公爵的联手攻击。

当然，这也和两大公爵太过拉胯分不开干系。

林恩仔细琢磨了一番，发现三个扩张方向都各有利弊。

抛开最难啃的镜铁伯爵领不谈，往东往西都不算太难打。

盗贼马匪虽来去如风，但林恩熟知这些家伙的习性，剿灭起来难度不高。

中小型城堡则很惧怕长时间围攻，围上两三个月就不攻自破。

至于到底选择哪个方向主攻，还是要看北境王国的局势走向。

林恩的短期计划自然是继续整合领地。

四个月前，他不过占据着地贫人少的白熊领与浅滩领，人口不过万，军队不过千。

四个月后，他麾下的领地面积与人口数量都扩张了大几倍，就像蛇一样吃下了自身体积好几倍的猎物，需要窝起来消化消化。

如今是六月下旬，即将到来的七月雨季也不利于出兵。

为了夯实基础，林恩需要一些时间整合新占领地与人口，做好战争准备的同时顺便也能观察下外部局势变化。

次日，林恩依旧没急着进三河城。

他先是派遣军队接收了西郊南部的四座庄园，将庄园内部修道院的财富尽数收缴，院内的修士与学生则暂时看管起来，以待后续发落。

三河城西郊的这些修道院可谓是金钱与知识的集中地。

修道院替三河城教会管理大片的领地与农奴，又靠近城市这个大市场。

再加上宗教总是需要各种精美器具的点缀。

因此每一座修道院里都能搜出大批昂贵的金银器皿。

在管理领地之余，修士们还会开设学校招收学生，这也是一笔收入。

根据上交的统计结果，这四座修道院里共有教师三十多名，学生却比教师还少，仅有二十余名。

主要这年头读书实在太过昂贵，学生大多源自城市内的富商阶层，人数着实有限。

学校是个好东西，西郊这些学校林恩并不打算关闭，但必须要集中为一到两所，并置于他的直接管控之下。

不过这方面操作起来还挺复杂。

教会下辖的学校都是成体系的，拥有明晰的晋升路线。

三河城这些修道院学校颁发的毕业证书，放在全北境王国都能通用，甚至去了南境都有一定效力。

原三河城主教罗特吉就是拿着毕业证和推荐信去了南境攻读大学。

要想剥离宗教的教育属性，放在此时难度颇高。

总不能禁止所有学生去读大学吧？

林恩的计划，是将宗教连带宗教所属的教育都放在一起进行管理。

对于宗教，他不鼓励，但也不全面否认。

据他所知，这三圣教的确掌握了一些疑似超凡力量的东西。

只不过知道内情的人非常少，就连前主教罗特吉对此也是知之甚少。

据罗特吉所说，王都琥珀港与南境的某些高级教士能够借助魔石沟通神明，也即所谓的‘三圣’，并借助三圣的力量引发神迹。

至于神迹的具体作用，被拷打至遍体鳞伤的罗特吉也说不太清楚。

或许是治病，或许是延寿，又或许是为战士赋予力量。

按照三圣教的教典，神明曾经确实在狄厄瓦斯大陆降临过，甚至还发动过所谓的‘神战’。

但那段历史太过遥远，只记录于模糊的古老石刻之上。

看在教会的吹嘘，以及三河城一千多教众的份上，林恩愿意给三圣一个小面子。

他会在三河城内设立专门的宗教管理机构，将三圣教这一宗教组织纳入他的管理之下。

总而言之，信教可以，教堂范围内的传教也没问题，但别作乱，别想聚敛财富，更别想拥有大片土地与军队！

林恩会剥离西郊地区绝大部分宗教元素，无论修道院还是教堂通通取缔，一切农民都会成为他的领民，而非教会的农奴。

他身为领主的权力容不得任何其他势力与个人插手。

城内则只保留两座教堂与连带的教会学校，用于安置教士与学生们。

一天时间下来，老三扬就带着军队完成了对四座庄园的初步清扫。

除了修道院外，士兵们秋毫无犯，这也让惴惴不安的本地农奴们稍稍心安。

他们哪曾见过如此军纪严明的军爷？

就连教会自己花大价钱养的军队，偶尔都会拿老乡们几只鸡鸭鹅羊。

至于说教会麾下那三百职业士兵，林恩自然是全数笑纳了。

其中包括五十个骑枪队总计一百五十名骑兵，外加一百五十名步兵弩手。

虽说这些士兵都不怎么精锐，毕竟常年好吃好喝供着，主要工作还是维持治安，再强悍的士兵这么养几年都会报废。

但好歹是三百号人，总能派上些用场。

“老二，你去挑挑，还有用的就划给你管，给我全操练成精锐骑兵，余下的就丢给昆诺，弥补城防民兵团的空缺。”

林恩直接将这三百人连人带马都塞给了老二。

就跟去废品站买破烂电脑盲盒似的，拆开看看吹吹灰总能有所收获。

在俘获大批战马后，林恩计划将老二麾下的骑兵部队扩充为一个大队，合计五百骑，整支部队的职业兵数量将会超过千人。

每一名重装骑兵都是林恩耗费重金打造的宝贝，因此必须要配备一名骑兵学徒。

这个学徒需要负责照顾战马、协助骑兵穿戴盔甲、学习骑兵战术等，若是正式骑兵有所伤亡，他们还是骑兵预备役，骑上马就能发挥战斗力。

如此，这支骑兵部队就能始终维持五百骑左右的数量。

在昨天的那场骑兵对决以及后续的追击战中，老二麾下的骑兵折损了二十人，正愁该如何补充兵员呢。

听了大哥的吩咐，他当即就带着一帮部下前去挑人。

林恩坐在军帐中，看着老二逐渐远去的背影，轻笑着摇了摇头。

打仗一时爽，后勤累成狗。

补充士兵看起来只是数字上的加减，却要涉及到大量幕后工作。

低头看着桌上的好几摞公文，林恩思索着是否应该成立一个专业的秘书部门外加后勤管理部门。

随着军队的作战距离越来越远，军中杂务越来越多，这两个部门的建立就很有必要了，总不能事事都由他本人来担着。

林恩的军队都是职业军队，都需要他来提供后勤补给与装备保养。

如果是封建骑士部队，那就是由骑士本人自己来负责这些，而且大多数情况下都是通过就地劫掠的方式解决问题。

但职业军队就不能这么干，尤其林恩对军队纪律有着近乎变态的要求。

军纪优良的军队，能最大限度确保新占领地人口不外逃，也能最快速度将新占领地转化为战争潜力。

这是历史印证过的铁律。

假设林恩的军队是一支军纪败坏的老旧封建军队，别说西郊，三河城这会估计都快见不到活人了。

好在他现在不缺人才。

在占领三河城之后，城内丰富的人才资源都能为他所用。

林恩给三河城市政厅下的第一道命令，就是向整个北境宣告三河城已然易主。

根据他的指示，今天刚刚履任市长的利昂已经准备好了几十封精美信件。

这些信件将通过商船送往北境王国的各大势力，并为这愈发燥热的局势再添上一大捆柴火。