事到如今，三河城市长于尔根必须要做出选择。
可他还有得选吗？
以他与沼地公爵的亲密关系，再加上城市西门外还驻扎着黑杉伯爵的三百骑兵，他只能一条路走到黑。
那就是坚定不移地与沼地公爵站在一边。
对于市长的表态，代表王室的布伦伯爵丝毫不觉意外。
在抵达三河城之前，他就已经能预见到于尔根的态度，也从未奢望这座城市能够背弃沼地公爵倒向王室。
随着国王莫里斯公开剥夺沼地公爵的头衔与封地，整个北境都势必将会分为旗帜鲜明的两派。
即沼地公爵派与反沼地公爵派。
当然，眼下的局势是沼地公爵派占据绝对上风，就连王冠领地的大半自治市都倒向了他。
至少看起来是这样的。
布伦伯爵端着玻璃酒杯，摇晃酒杯的同时脑袋也有节奏地轻轻晃动：“市长先生，我为你的选择感到遗憾，希望你将来不会后悔。”
不论眼前局势如何，布伦伯爵都对于国王莫里斯有着充足的信心。
他本是一位地方伯爵的四子，没有继承权，在离家打拼的过程中与王室私生子莫里斯建立了丰厚友谊。
待到莫里斯加冕为王，立刻就将布伦提拔为宫廷伯爵，专门负责王室的外交事宜。
这种宫廷伯爵没有实际领地，靠国王发放工资与奖赏过日子，自然对国王忠心耿耿。
况且布伦伯爵对国王的信心也并非毫无根基。
就在大半个月前，当他刚离开琥珀港时，能看到整座城市的市民都已经被调动起来，无论男女老少都自发加入到守卫王都的队伍中。
就连十一二岁的小女孩都主动帮着修葺城墙。
在布伦伯爵看来，国王信念坚定、市民万众一心，再加上超千人的精锐南境雇佣兵，守住一座琥珀港绝无问题。
那毕竟是初代北境之王建立的城市，拥有北境最高最厚的城墙，城内粮食尚可支撑一年，是绝不可能被攻陷的不落之城。
等国王坚守住琥珀港、击退沼地公爵，就可以配合白河伯爵林恩与谷地公爵赫尔曼发动全面反击。
到那时，自然就是国王莫里斯大获全胜、重铸乌瑞尼斯家族的荣光。
布伦伯爵也能与有荣焉，兴许还能得到一块不小的封地，成为货真价实的伯爵。
就比如寒风伯爵这种投靠沼地公爵的王室封臣，其领地自然会被没收，并被国王莫里斯分封给身边的近臣与忠臣。
在布伦伯爵的逼问下，于尔根反而愈发清醒，他沉着回应道：
“布伦先生，我今年已经四十多岁了，还从未品尝过后悔的滋味，过去不会，将来也不会。”
“哼哼。”布伦伯爵浅尝一口美酒，只是摇头轻哼。
于尔根也不再搭理布伦伯爵，而是转头与其他议员畅聊沼地公爵在科伦城外的那场大胜。
在于尔根看来，三河城也就是近期会难受一点，只要咬咬牙还是能挺过去的。
等沼地公爵拿下琥珀港加冕为王，三河城就能苦尽甘来。
双方都有绝对不会输的理由，并且都认为自己走在绝对正确的道路上。
但双方也没彻底撕破脸。
布伦伯爵的使团里包含数名来自琥珀港的豪商代表，理应在三河城得到高规格的礼遇。
打仗归打仗，两座城市将来还是要做生意的嘛。
就算沼地公爵在破城之后真要对琥珀港实施屠城，也杀不到最顶端的那一小撮豪商身上。
毕竟这帮豪商背后还有南境的数座大型自治市，杀错了人可是要承担国家级别的贸易禁运与贸易封锁。
而且豪商们多得是船，一旦局势不妙跑路南境就是。
次日，布伦伯爵向白河领派出船只先行通报，他本人则领着使团在城内休整。
那些随行的豪商代表则与当地商人洽谈今后的合作事宜。
一天之后，布伦伯爵率领使团主要成员离开三河城，乘船逆白河而上，径直朝白河领驶去。
伯爵先生已经迫不及待地想要与林恩把酒言欢。
说白了，使团这次就是为白河领而来。
对于势单力孤的国王而言，敌人的敌人就是盟友。
更何况林恩还是在沼地公爵领掀起叛乱的大忠臣，事成之后还第一时间请求国王授予头衔。
西北有孤忠呐！
至于林恩原本的身份，根本就无所谓。
只要国王为他授予头衔，那不就是响当当的王室直属伯爵兼王室执行官？
布伦伯爵本以为自己将会在白河领得到最浓重热烈的欢迎。
事实似乎也确实如此。
在码头上，两百精锐士兵全副武装严整列队，向使团彰显了白河领充沛的武德。
前往城堡的道路更是修整得一马平川，走起来毫无颠簸感。
新晋白河伯爵林恩在码头亲自迎接使团，并与布伦伯爵并辔而行。
一路上两人谈笑风生。
林恩丰富的词汇量，与精准无误的表达技巧无不令布伦伯爵印象深刻。
在人均胎教毕业的时代，能把话讲明白的人都不多见。
能妙语连珠者更是凤毛麟角，至少也是个修道院毕业的学历水平。
布伦伯爵心中不由惊叹：
谁说这林恩是盗匪出身的？这林恩可太棒了！你们有没有见过修辞水平堪比宫廷秘书的盗匪啊？
谁要再说林恩是个粗鄙的马匪头子，我就用马鞭抽烂他的嘴巴！
可当布伦伯爵进入河沼县的城堡后，他对林恩的观感却是急转直下。
在城堡二楼的官大厅里，布伦伯爵庄重宣读了国王莫里斯的敕令，正式授予林恩白河伯爵与王室北疆执行官的高贵头衔。
到这一步还算正常，包括林恩在内，在场众人无不面容肃穆。
宣读完敕令，布伦伯爵从木匣中小心翼翼拿起特许状与委任书，准备将这两份贵重文书连带其蕴含的特权一并授予给林恩。
可还不等布伦伯爵开口，林恩突然快步上前，单手夺过文书，打开扫了一眼，便随手交给侍候在旁的老二休戈。
仿佛那并非伯爵领地特许状与王室执行官委任书，而是两张稀松平常的羊皮信纸。
布伦伯爵看得目瞪口呆，就连双手都呆滞在了半空。
这对吗？
这不对吧？
按照北境一贯的礼节，受封者至少应该单膝下跪，向国王表示尊重并高声献上忠诚。
你直接强抢算什么事？
简直比马匪还要马匪！
在布伦伯爵眼里，林恩此举堪称傲慢无礼，不仅羞辱了他这位使者，更是完全漠视了国王莫里斯的威严。
拿着木匣子的副使同样大吃一惊，呆愣在原地。
可授衔仪式已经开始，布伦伯爵总不能转身离开打道回府。
而且他深知国王需要林恩的效忠。
因此他只能默许林恩的无礼举动，并硬着头皮继续授衔仪式。
布伦转头向副使低语两句，命令其将准备好的白银权杖拿上来。
或许这林恩只是不懂礼法呢？
毕竟是个粗鄙的盗匪头子！
在授予林恩权杖时，布伦强压下心中不快，严肃提醒道：“白河伯爵，我认为您应当更庄重一些，而且需要单膝下跪向国王宣誓效忠。”
“布伦阁下，现在并非我需要国王的认可，而是国王需要我来证明他的威权。”
林恩压根就不给布伦面子，说话的同时直接从他手中用力拔出权杖，并顺手掂量了一番。