第191章 商人逐利而轻义
“父亲，明天让我带兵冲一次吧！我保证能为您占据一段城墙！”
傍晚，公爵长子拉斯洛带着两名亲信侍从进入营帐，主动请缨要攻城。
沼地公爵正在就着热汤啃黑面包，闻言抬手就将黑面包砸了过去：
“胡闹！你是我的第一继承人，怎么能轻易上前线？还是最凶险的攻城战！”
前线条件本就艰苦，再加上国王莫里斯在战前施行了坚壁清野的政策，致使沼地公爵也只能用方便运输和保存的黑面包来充饥。
这玩意的确是营养丰富，也的确能填饱肚子，唯一的问题就是太硬，需要配着热汤才能咽下肚子。
情急之下，用来当武器倒也是个不错的选择。
拉斯洛反应神速，头一歪躲过了父亲的面包攻击，而后再度摆正脑袋：
“父亲，今天的战局您也都看到了，如果没有高级别的将领带头，那些盗匪是绝不可能再卖命冲锋了，您就给我个机会吧！”
拉斯洛这话倒也不无道理。
盗匪与地方贵族组成的杂牌军本就没有坚定的战斗意志，都是被利益驱使着冲锋城墙。
经历过今天这么一场惨败，这些人自然而然会失去冲锋的勇气。
接下来沼地公爵若是还想强攻城墙，要么就得派出最精锐的宫廷骑士部队，要么就让亲信的高级将领带头冲锋。
当然，还有一条更简单的路，那就是不打了。
本来绝大部分城市就不是强攻能轻易攻破的，主要还是得靠长期围城，慢慢消耗掉城内守军的士气与物资。
或是挑动城市的内部矛盾，在内应的帮助下兵不血刃冲破城门。
沼地公爵拿起另一块黑面包，用力咬下一口：“不急，我已经联络上了赛尔蒙特等几个家族。”
其实，早在攻城战开始前，公爵就已经联系上了琥珀港内的几大豪商家族。
其中尤以赛尔蒙特家族势力最为强盛。
这个家族也就是垄断了北境食盐贸易的‘盐场家族’。
在南境，他们与数座大型自治市关系密切，掌控着大片海滩盐场，是南境首屈一指的食盐生产商。
在北境，他们与包括王室在内的各地大贵族世代交好，逐步构筑起了一张覆盖全北境的食盐贸易网络。
盐场家族的女子更是遍布大贵族们的宫廷，就连前任国王的后宫里都有来自盐场家族的情妇。
只可惜这位情妇并未给前任国王生下一名私生子，导致王位落入了莫里斯的手中。
莫里斯的母亲出自北境最大的粮商家族，其家族因争夺琥珀港市议会的权力与盐场家族积怨颇深。
也正因为如此，在莫里斯有望继承王位后，盐场家族就开始与沼地公爵眉来眼去。
“父亲，这些商人或许拥有一定的兵力，但我认为很难指望他们打开城门。”
拉斯洛并不信任盐场家族等横跨南北两境的豪商。
一方面是这些商人本身就不可靠，他们唯利是图，不知忠诚与勇气为何物。
另一方面则是琥珀港明显已经上下一心，商人们的私人武装人数太少，难以影响城内的大局。
而且国王莫里斯又不是大傻子，肯定会对盐场家族严加盯防。
沼地公爵端起银碗喝了口温热的羊肉汤，淡淡回道：“总要试试，失败了又没损失。”
无论是派出宫廷骑士去攻城，还是让长子带头冲锋，沼地公爵都舍不得。
除非无路可走，他才会放手一搏。
眼下琥珀港攻城战才刚刚开始，没必要底牌尽出。
而且沼地公爵也没幻想着一两天就能攻破城墙，他的计划是在八月来临之前为自己加冕为王。
第一天的小小失利根本就算不上什么。
当天晚上，公爵就在军帐中秘密会见了来自琥珀港的商人使者。
琥珀港靠海的那面不设城墙，沿河还设有多道水门，使者只需乘船出城，再逆静河而上就能抵达公爵的军营，因此双方联络起来非常方便。
经过谈判，沼地公爵与使者达成了多项秘密条约。
包括破城之后限定屠城区域、市议会的权力重组、加冕之后的关税优惠等等。
对于公爵而言，这些条件都只是还没出炉的饼罢了，商人们要多少他就能画多少。
至于破城之后是否应该守约、守约到何等程度，那不还是由他说了算？
使者则代表几家豪商，承诺帮助公爵分化城内势力，并想方设法控制住一到两座城门，协助公爵的军队入城。
当晚，使者就趁着夜色离开军营，乘船返回琥珀港。
沼地公爵则连夜制定新的攻城计划，准备在次日继续对琥珀港施压。
次日的攻城战自然也没有太多战果。
杂牌军明显丧失了斗志，在公爵亲信军官的刀剑威胁下才勉为其难发起了两三轮冲锋。
沼地公爵见势不妙，干脆召回了前线的军队，只用投石车轰击琥珀港城墙上的数座塔楼。
城内守军也不甘示弱，发动投石车进行对轰。
好端端的攻城战霎时间演变为了双方投石车的隔空对决。
正当琥珀港外石块乱飞之际，林恩也在河沼县的城堡内接见了来自三河城的数名商人。
早在去年这些商人就与林恩有了密切的合作，只不过双方未曾见面。
原因在于，他们都是利昂发展出来的下线，负责售卖林恩出产的私盐。
与利昂一样，走私食盐只是这些商人的副业，甚至只是副业之一。
明面上，他们在城内都有各自的地位与事业。
“伯爵大人，粮食贸易可是我的老本行，我愿意向您效忠，无论您往我的船上放什么货物，我都会将货物运往您希望的地方。”
名为马塞尔的中年商人恭恭敬敬地向林恩弯腰行礼。
他本就是三河城名列前茅的粮食商人，与南边的镜铁伯爵有着密切关系，常年负责向镜铁伯爵领运输粮食或者麦酒等粮食制品。
在搭上利昂的关系后，他的船上还多了私盐这一违禁商品。
但只要能赚到钱，马塞尔无所畏惧。