“苏长官，我们可以开始了么？”
“当然。”
苏耀阳望着面前这位身材微胖，面带风霜之色的中年女记者，微笑着点了点头。
他示意了一下，侍立一旁的一名勤务兵立刻会意，端着早已备好的茶水，迈着轻盈的步子，分别为两人添上一杯热气腾腾的清茶。
一股渺渺的茶香，在简朴却整洁的会客室内弥漫开来。
子兰对勤务兵礼貌地点头致谢，随后将目光重新聚焦在苏耀阳身上。
随后从随身的公文包里取出一个硬皮笔记本和一支派克钢笔，动作干练而沉稳。
“苏长官，外界对您和您的山西民团充满了好奇与猜测，就连我也不例外。”
子兰没有丝毫拖沓，开门见山地抛出了第一个问题，“说实话，我很好奇，您这样一位数年前只是一名常德师范学校的毕业生，如今却独自创建了山西民团，还成了国内抗战的一面旗帜。
旁人想要走到这一步何其艰难，可您却轻轻松松的办到了。
在您看来，民团能在短短时间内取得如此惊人的战果，真正的秘诀是什么？”
苏耀阳端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，热气氤氲了他的脸庞，他没有立刻回答，而是将目光投向窗外。
指挥部外，训练场上传来士兵们整齐划一的口号声，天上还隐约能听到飞机引擎的轰鸣。
这是一个充满生机与力量的地方，与这个时代大多数地方的暮气沉沉截然不同。
“秘诀？”
苏耀阳收回目光，看着子兰那双写满求知欲的眼睛，缓缓开口，“如果真要说有什么秘诀，我想大概是两个词……‘科学’与‘信念’。”
他将茶杯轻轻放下，发出清脆的声响。
“子兰记者，您走南闯北，见多识广。您觉得，我们现在最缺的是什么？是人吗？我们有四万万同胞。
是广阔无垠的土地吗？我认为都不是。”
苏耀阳的身体微微前倾，双手指尖交叉置于桌上，一股无形的压迫感油然而生。
“我们缺的，是科学的制度、科学的训练方法、科学的后勤保障体系，以及……”
他顿了顿，才道，“以及一种必胜的信念。一种坚信我们这个民族绝不会亡，坚信侵略者必将被赶出我们家园的钢铁信念。我的民团，不过是把这两样东西，执行得比别人更彻底一些罢了。”
子兰握着钢笔的手指微微一紧，她飞快地在笔记本上记录着，苏耀阳的回答超出了她的预料，没有吹嘘战功，也没有故弄玄虚，而是直指问题的核心。
“苏长官，此次您指挥山西民团联合了八路军、晋绥军对太原发起进攻，可谓是轰动全国。”
子兰的笔尖在笔记本上划过，留下一行行流畅的字迹，她抬起头，目光直视着苏耀阳，“如今所有人的目光都看向了山西，您认为这次作战能成功么？”
“胜利是肯定的，对此我坚信不疑。”
苏耀阳的回答没有丝毫犹豫，仿佛在陈述一个既定的事实。
子兰点了点头，这个问题在他的意料之中，但下一个问题才是她真正想挖掘的。
“那又是什么促使您发动这次战役呢？要知道，这可是一场牵动数十万兵力的大会战，任何一个微小的决策都可能影响整个华北的战局。”
苏耀阳闻言，嘴角勾起一抹自嘲般的弧度，他身体向后靠去，整个人陷入了椅背里，目光坦然地迎向子兰探究的视线。
“说来惭愧，我之所以发动这次战役，是因为日本人对我发动了一次暗杀。愤怒之下的我，这才决心发动一次大规模报复。”
会客室内的空气仿佛在这一瞬间凝固了。
子兰握着派克钢笔的右手猛地一顿，笔尖悬停在笔记本上方，一滴小小的墨水因为停滞太久而晕染开来，在纸上留下一个突兀的黑点。
她甚至忘记了呼吸，一双饱经风霜的眼睛里写满了难以置信。
震撼。
前所未有的震撼。
作为一名资深记者，她采访过无数军政要员。
他们谈及发动战役的理由时，无一不是慷慨激昂，引经据典，将动机包装在“为国为民”、“收复失土”、“民族大义”的光辉外壳之下。
她早已习惯了那些冠冕堂皇的说辞，并擅长从这些话语的缝隙中去寻找真相。
可苏耀阳，他竟然……就这么直白地说了出来？
因为一次暗杀？因为个人的愤怒？
这听起来简直像是一个被宠坏的孩子的任性之举！
“你可以说我任性，也可以说我乱来，但我从来不后悔。”
苏耀阳的声音平静地在寂静的房间里回响，他似乎完全不在意自己的话会带来怎样的惊涛骇浪，甚至还端起茶杯，悠然地喝了一口。
子兰的大脑飞速运转着。她看着眼前这个年轻得过分的男人，试图从他平静的脸上找出一丝说谎或炫耀的痕迹，但什么都没有。只有坦然，纯粹的坦然。
他就像是在说“今天天气不错”一样，将一场足以改变国运的战争的导火索，归结于最直接、最原始的个人恩怨。
这究竟是何等的狂妄？又是何等的……诚实？
子兰猛地吸了一口气，胸口剧烈地起伏了一下。她强迫自己冷静下来，重新握紧了手中的钢笔，正色道：
“苏长官，《孙子兵法》有云：‘主不可怒而兴师，将不可愠而致战’。
意思是国君不能因为一时的愤怒而发动战争，将帅不能因为一时的怨恨而贸然出战。
这是千古名将都奉为圭臬的用兵至理。您……难道就不知道这个道理吗？将数万将士的性命和整个华北的安危，系于您一人的怒火之上，这……这难道不是一种极大的不负责任吗？”
然而，苏耀阳听完她这番引经据典的质问，非但没有丝毫被说服的迹象，反而像是听到了什么极为有趣的笑话一般，先是微微一愣，随即忍不住轻笑出声。
“呵呵……”
他的笑声不大，却清晰地回荡在会客室内，那笑声里充满了不以为然。
“子兰记者，你说的道理，我也能理解你的心情。”
苏耀阳身体前倾，手肘撑在桌面上，脸上带着一种玩味的笑容，直视着子兰错愕的眼睛，“但是，你有没有想过另一个问题？”
他停顿了一下。
“倘若不能随心所欲，我干嘛还要这么努力？”
一句话，让子兰刚刚建立起来的气势瞬间崩塌。她张了张嘴，却一个字也说不出来。
苏耀阳摊开双手，做了一个理所当然的手势，语气轻松得像是在谈论晚饭吃什么。
“我就是要因怒而兴兵，我就是要因愠而致战。
为什么？因为我有这个能力，也有这个底气。
都是杀鬼子，都是为了把这群畜生赶出我们的家园，那我为什么不选择一种能让我自己念头通达，随心所欲的方式来杀呢？”
他的目光扫过子兰因震惊而显得有些呆滞的脸，嘴角的笑意更深了。
“遵守那些条条框框，把自己憋出内伤，然后打一场所谓的‘理智’的胜仗？
抱歉，我没那么高尚，也没那么迂腐。
我的人，我的兵，我的枪炮，听我的。
我的怒火，就是他们的战意。日本人让我不痛快了，我就要拉着他们整个华北方面军一起不痛快。就这么简单。”
疯子！
一个彻头彻尾的疯子！
子兰的脑海中只剩下这两个字。她感觉自己毕生建立起来的认知、常识、逻辑，在眼前这个男人的三言两语面前，被冲击得支离破碎。
他将个人意志凌驾于战争法则之上，将“随心所欲”这种极致的个人主义，与“保家卫国”这种最崇高的集体主义目标，用一种近乎诡辩的方式完美地缝合在了一起。
她一时间甚至无法从逻辑上彻底驳倒他。
“我……我……”
子兰张口结舌，那双曾经能言善辩、诘问无数风云人物的嘴唇，此刻却像是被胶水粘住了一般，只能发出几个不成调的音节。
她的大脑乱成一锅粥，无数的道理、准则、信念在其中翻滚、碰撞，却始终无法组织起一句有效的反驳。
看到她这副不知所措的模样，苏耀阳脸上的戏谑之色渐渐收敛，化为一声若有若无的轻叹。
“子兰记者，我能理解您的心情。”
他看着对方的眼睛正色道：“您是不是认为我就像一个任性的小孩，在肆无忌惮地挥霍着自己的财富和资本，是这样吗？”
“难道不是吗？”她几乎是下意识地反问出口。在她看来，苏耀阳的行为，本质上就是如此。
“呵呵……”
苏耀阳又笑了，他没有直接反驳，而是慢悠悠地抛出了一个问题。
“子兰记者，我问你……如果你坐在我这个位置，你遭到了敌人的暗杀，你会怎么办？”
他盯着她的眼睛。
“忍气吞声？为了所谓的‘大局’，为了那些兵法上的教条，就当一只缩头乌龟？还是说，干脆欺骗自己，当作这件事从来没发生过？”
他的语速不快，但每一个字都像重锤一样敲在子兰的心上。
“这样一来，是不是就能保住千万将士的性命了？是不是就符合你心中那个‘负责任’的统帅形象了？”
“我……”
子兰再次语塞。
她的大脑像是被强行塞进了一个高速旋转的离心机，所有的思绪都被搅成了浆糊。
是啊，如果换做是她，该怎么办？
忍气吞声？一个连统帅自身安全都无法保障的军队，士气何在？威信何在？敌人只会觉得你软弱可欺，下一次的暗杀、破坏会更加肆无忌惮。
这难道不是对将士们更大的不负责任？
不忍气吞声，奋起反击？那不就又回到了苏耀阳的逻辑上……因怒兴兵？
她发现自己被苏耀阳逼入了一个两难的绝境。
无论她怎么选择，似乎都无法跳出他划定的那个圈子。
他用最简单、最直接的方式，解构了她引以为傲的“大义”和“理智”，让她看到了在绝对的实力和赤裸裸的丛林法则面前，那些高尚的准则是何等的脆弱。
看到子兰不知所措的样子，苏耀阳语气温和的说：“子兰记者，不要急着做出结论。
纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”
他站起身，绕过办公桌，亲自捡起了掉落在桌面上的那支派克钢笔，轻轻放回她的笔记本旁。
“我建议您，先在我们这里住下。用您的眼睛去看，用您的耳朵去听。去看看我的士兵，看看我的医院，看看我的工厂，看看生活在这里的百姓。
等您都看过了，了解了，再决定您的文章要怎么写，也不迟。”
说完后，苏耀阳对门外喊了一声：“小赵。”
候在门外的勤务兵立刻推门而入，恭敬地躬身道：“长官。”
“带子兰记者去西院的客房安顿好，吩咐下去，子兰记者在民团基地内可以自由走动，任何人不得阻拦，务必保证她的安全。”
“是，老爷。”赵妈应下，然后走到子兰身边说道：“子兰记者，请随我来吧。”
“不用了。”子兰站了起来，深吸了口气后才道：“苏长官……我是一名记者，有着自己的职业操守，按照报社的规定，记者在外出的时候，是不可以随便接受当事人的照顾的，所以您的好意我心领了，我会自己去外面找地方住下的。”
“当然，这是您的自由。”苏瑜表示理解。
几分钟后，苏耀阳看着她的背影消失在门口，这才转身朝指挥部走去。
刚一踏入指挥部，就看到几名身着不同制服的将领正围在一起，激烈地讨论着什么。
看到苏耀阳进来，他们不约而同地停下了话头，齐刷刷地看了过来。
白崇禧打趣道：“哟，我们的总座回来了？
怎么样，把那位大名鼎鼎的女记者给‘说服’了？”
你那套‘随心所欲’的歪理，别把人家写文章的笔杆子给吓断了！”
杨爱源则是哼了一声，语气里带着点酸味：“跟个娘们费什么话，有那个功夫，还不如跟我们多推演几遍攻城的方案。这太原城可不是靠嘴皮子能拿下来的。”
面对三位大佬的集体调侃，苏耀阳丝毫不以为意，他笑着走上前去，一巴掌拍在沙盘边缘。
“三位老哥就别拿我开涮了，笔杆子也是战斗力嘛。怎么样，我不在的这会儿，鬼子的布防有什么新变化没有？”