多田骏始终没有插话，他的目光冷静地从沙盘上遍布箭头的小旗扫过，直到岩松收尾。
屋里短暂安静了几秒，只剩下墙上挂钟的秒针在清脆走动。
随后，他才缓缓开口：“面对这种情况，你打算怎么办？”
岩松义雄的努力控制呼吸更加平稳，但肩膀的微微耸动，还是泄露了他肩负的压力。
他缓缓摇头：“卑职已经下令陆军航空兵全力支援第二十七师团，务必要将支那人的嚣张气焰打下去。现在，我们的陆航勇士们还在和山西民团的空军激战，一切都得等……等空战结果出来再说。”
他说到“空战”这个词时，声音明显顿了顿，目光飘了下去……那不是畏惧，而是一种难以启齿的尴尬与现实。
屋内的几名参谋彼此对视，眼中掠过一丝复杂的情绪，担忧、迟疑，甚至有那么一点颓然。
他们心里再清楚不过：一直以来，大日本帝国的陆军从不仰人鼻息，尤其是在大陆战场，从来都是步兵为主，配合炮兵推进。
可是如今，面对一支隶属于山西民团、装备异常精良且作战狠辣的部队，过往那些“战无不胜”的法宝似乎一件件失去效力。
要不是亲身经历，谁敢相信在山西这个地方，他们居然要寄希望于陆军航空兵能先在空中咬下对方的牙，再去谈地面进攻。
这时，天空飘起了一阵细雨。
窗外一阵夹带着雨雾的风撞在玻璃窗上，瞬间模糊了室内外的界限，像是刻意提醒着屋里的人：娘子关上空此刻的交锋，比这雨点更密、更急。
多田骏在桌边缓缓踱了几步，双手背在身后，眼神若有所思，显然在权衡下一步的布置。
这一次他冒了极大的政治风险：凭借着这张老脸，恳求西尾寿造大将从湖北和湖南战场抽调出第三师团、第四师团的常设部队，又让第二十七师团配合。
又硬生生调集超过三百架飞机驰援山西，就是希望第一军不光能守，还要一举把局势压下去，拔掉这根在帝国腹地蹿长的毒刺。
在多田骏的理想蓝图里，太原会在短短一役下重新回到日军掌控之中，晋绥军与那支难缠的“山西民团”会被彻底化为历史的尘埃。
然而，现实，却狠狠抽了他一记耳光。
行动还没展开，就传来阳泉物资仓库被突袭轰炸、汽油炸成火海的消息。
日军赖以发动的补给被拦腰截断，甚至连本来不值一提的“穷鬼”——土八路和晋绥部队——都敢趁火打劫，主动对帝国的部队发起攻击。
整个山西，已经像一锅被狂风搅拌的粥。
多田骏的心里虽然满是愤怒，但又充满了无力感。
他清楚，这不是单纯的部队战术出了问题，而是他们面对的是一支超乎寻常的敌人，一支军事素养与装备远超认知的“山西民团”。
“再失败……”
他的心底冷冷冒出这两个字，仿佛连空气都压制住了。一次失败或许还能用“战况复杂”解释，两次三次，已经成了“指挥失败”。
再败，恐怕他这个司令官的位置真的保不住了。大本营内外对山西局势的关注重压如山，他已无退路。
而偏偏，对面的那个民团的空军不仅打得勇猛，还像是在精准切割日军的每一根血管，仓库、补给线、桥梁，都是他们的目标，日本是一个资源贫瘠的岛国，根本经不起这样的消耗。
他的眼神转向了立在一旁沉默的岩松义雄。
这位第一军司令官，虽然一身笔挺的军装，但脸上却露出一股掩饰不住的疲惫。
多田骏想要痛骂他几句，但理智还是拦下了他。
即便骂了他又能怎样？
这两年里，第一军已经先后换掉三名司令官，结果呢？局势依旧失控。
倘若再撤了岩松，他真不知道还能向东京大本营怎么交代。
办公室的空气随着挂钟“滴答、滴答”的声音凝成了一团，连电灯的微弱嗡鸣声都显得刺耳。
“咣当……”
办公室厚重的木门猛地被推开，外头的冷风呼地灌了进来，卷起一股冷意。
通讯参谋连帽子都没顾上摘，匆匆冲进来，身上的军服还在滴水，他的脸色却涨红，声音里带着急促：
“司令官阁下，第二十七师团发来急报……我军陆军航空兵刚刚伏击‘支那空军’对二十七师团的一次空袭……击落敌机八架！”
“击落八架？”一个参谋脱口叫出，声音兴奋中已经带了失真。
“太好了！”另一名参谋忍不住攥紧拳头，仿佛终于逮到一丝昭示胜利的光。
“这个战果可以上报派遣军总部了！”有人急急说道。
片刻间，原本压抑的司令部空气，如被丢进炭火点燃，参谋们低声窃喜，眼神雀跃。
可只见坐在主位的多田骏，身形纹丝不动，眼皮都没抬一下。他只是用平淡到近乎冷漠的声音丢出一句：“我军的损失呢？”
空气蓦然凝固。
通讯参谋的呼吸明显一滞，手里攥着的电文纸都被捏得褶皱，他迟疑片刻才咬牙挤出声音，几乎是喉咙里拧出来的低声：“……一共损失了六十二架……其中三十架零式，三十二架一式战机。”
“八嘎呀鹿！”
多田骏猛地一拍桌子，声音在墙壁和木梁间炸开，整个办公室里的兴奋瞬间消散，参谋们的脸色齐齐一白，背脊僵直。
八对六十二。
几乎是八比一的战损比。
一想到这样的损耗量，所有人的心口就像被巨石压着。空气里之前那点虚浮的喜色立刻灰飞烟灭，只余下令人窒息的沉重。
有人喉结急促上下滚动，却闭紧了嘴，谁也不敢出声。
“这样再打几次……”一名年长参谋在心里发凉，“别说制空权，整个华北的天连一架大日本帝国的战机都不会剩下！”
四周只有雨点拍打窗棂的声音，比先前更清晰，如同外界在无情嘲笑这场所谓的“胜利”。
午后的指挥部饭厅里，饭菜的香气还未散尽，炮弹箱上摆着半碗未吃完的白米饭，几个小菜里冒着余温。
苏耀阳正用碗筷夹起一块咸肉放进了嘴里，门外脚步声急匆匆踩过长廊，紧接着皮若愚一身戎装、带着风尘和湿气快步走了进来。
“总座，今天的空战结果出来了。”
他站得笔直，将一份油印的战报双手递上。
苏耀阳放下筷子，擦了下嘴角，接过战报。
淡黄色薄纸上墨迹尚新，粗略的数字和密密麻麻的空战记录清晰映入眼中。
“八比六十二？”
他一边扫着数据，一边频频点头，目光略带满意地眯了眯。
“第三飞行大队的小伙子们打得不错啊。接近八比一的战损比……这证明他们是真用心了。”
皮若愚见总座沉稳的态度，也压下了心口刚才的激动，但话到嘴边还是忍不住吞了两下口水。
“总座……还有件事，我觉得得向您汇报一下。”
他略作犹豫，才开口。
“什么事？说吧。”
苏耀阳端起茶缸，大口抿了两口热水，语气平稳的说道。
皮若愚深吸了一口气：“就是您那位妻侄宋少杰的事，今天是他第一次正式上战场。
他在今天的空战里表现得极其勇敢，亲手击落了一架零式……可谓年轻有为啊。
只不过，在兴奋中被另一架敌机偷袭命中，不得不弃机跳伞。幸好我们的搜索小队动作迅速，很快就把他救了回来。只是左腿受了点伤……其他没大碍。
医生说了，调养些时日，他就能再度重返蓝天。”
说完后，他有些紧张的用余光看着他，生怕自家老板迁怒于叶启风。
苏耀阳微皱了下眉，轻叹一口气，手指轻轻敲了敲桌面。
“年轻人……还是得多历练啊。”
他摇了摇头，随即语调转为坚定，“告诉叶启风，不要给宋少杰任何特殊待遇，一切按普通飞行员的标准执行。”
“是。”皮若愚听到这里放下了心，大声应下。
“还有，把这消息带给夫人，让她安心。
毕竟少杰可是宋家唯一一根独苗了，宋眉肯定很担心他。”
苏耀阳端起茶缸，仰头灌下一大口，滚烫茶水顺着喉咙滑下，眼神却落在案头一角，放着一块宋眉亲自雕刻的一个木质雕像，上面雕刻的正是他本人。
自从宋眉将雕像送给他后，苏耀阳便一直将其带在身边。
而此刻距离宋眉的预产期越来越近，肚子也越来越大，而自己却不能陪在她身边。
不过这种情绪也只影响了一会，苏耀阳很快就将情绪调整了回来。
指挥部内的油灯轻轻摇曳着，灯芯“噼啪”跳动，把地图上的纹路照得忽明忽暗。
苏耀阳紧盯着地图上的蓝色标记，指尖点在了被蓝线圈出的长方区域。
他突然对皮若愚道：“仗打到现在，第三师团的弹药储备应该消耗得差不多了，这点从今天开始日本鬼子反击的火力就能看得出来。
在敌人补给抵达之前，他们已经没有再和我们较量的资本。是时候发起总攻了。」
他转向皮若愚，目光透着一丝坚定和决绝：“马上下达命令……明天清晨，对娘子关发动总攻！由刚上来的第十一、十二、十三团担任主攻，集中力量突破。”
“明白！”
皮若愚立刻站直回答，毫不迟疑地转身离去。
指挥室重新归于寂静。
苏耀阳缓缓吐出一口气，视线落回战图。
手中的红铅笔在忻口方向比划了一下，他嘴角浮现一抹几不可闻的冷笑，低声自语：
“快了……只要拿下娘子关，小鬼子的这次进攻就算破产了。
我再率部队南北夹击，从忻口方向合围过去……哼，我倒要看，这帮鬼子还能拿什么来抵挡？”
十月的山西天空湛蓝，空气澄澈，阳光从稀疏的云隙间射下来，映得山坡上枯草泛出一层淡金。
麓下的土路蜿蜒，被士兵的脚步踩成硬邦邦的灰泥。
秋风扫过，带来一丝干冷，但并没有妨碍丛林里那股紧绷到极致的杀气。
草丛间，一名山西民团的狙击手俯伏在伪装好的隐蔽点。
他浑身用枯草和网罩覆盖，脸上的迷彩泥已经与大地几乎融为一体。
他眼神犀利的盯着前方，连眨都不眨一下，透过瞄准镜冷冷锁定远处数百米开外的一名日本军官。
那名日本军官是刚来的，而且他身上穿的军服与普通日军士兵无异，同样的土黄色秋装，肩膀上也没有明显的军衔肩章，但却被那条精工牛皮挎包泄了底，这是只有军官才会配备的随身物。
狙击手心中一动，嘴角甚至微微勾起。手指缓缓放上扳机，微呼吸之间稳定身体。
“砰……”
枪口喷出的火光，子弹带着高达800米每秒的速度划破空气。
瞬间，子弹干净利落地从军官的腰侧穿透。
那名军官甚至还没来得及发出声音，整个人就像被抽掉骨架一般倒在草地上，身体痉挛着翻滚，鲜血立刻浸透了秋草。
“少佐阁下！”
两名护卫兵惊叫，猛地弯腰去扶，却在接触的一瞬间，第二发、第三发子弹紧随穿来。
“扑……扑……”
两声钝响，精准打中目标。他们的身体直直倒下，血腥很快蔓延开一小片，残酷而冷静。
狙击手没有急着动。
他死死趴伏，屏息，静止了足有一分多钟，只听风声和远方鸦啼。确认没有突然反扑，他才慢慢滑出藏身处，猫腰向前百米处低行奔去。
匍匐、停顿、再低姿加速。
高超的战场素养让格外警惕，虽然在行走，但他的眼神始终扫视四周。
很快，他来到那具军官尸体旁，把尸体轻轻翻动，快速解下了那只牛皮挎包。
“嘎吱。”挎包卡扣打开。
里面没有什么金条或者地图，而是一摞薄薄的文件纸。
狙击手立刻伸手去胸袋，又翻出一张灰尘染过的军官证，上边清晰写着军衔和姓名。
“还是一名少佐呢。”
他低声自语，心口泛起一种干脆利落的快感。
继续翻检，他在军官胸袋里抽出几张纸，纸张粗糙暗黄，墨迹发黑且溢边，很明显是战地临时印刷所的产品。
其中一张特别引起注意：那是一份公文，语言简洁，核心内容赫然是……
请求上级尽快补充弹药物资；本大队储备已所剩无几，若无补给，恐难抵支那军后续攻击。
狙击手的眉毛一挑，他深知这种情报价值极高，没有比敌方自己承认“弹尽粮绝”更直接的证据。
他把文件悉数塞进随身弹药袋内，再次举枪观察周边。确认安全后，猫腰快跑离开尸体，把这意外收获带往后方……