公路上弥漫的浓烈硝烟，在风力的驱赶下缓缓消散，露出了那条本应是黄褐色、覆着漫天尘土的道路——然而此刻，那条路的颜色已被彻底改写。
原本枯黄的浮土，被鲜血浸透成深沉的暗红色，血水渗进尘土，使其变成黏稠的泥浆，映着散乱的残肢与破碎的军装，宛若一条被屠戮浸透的血河。
野马战机的最后一波攻击已经完成。
数分钟前，最后一架低空掠过的野马，甩下了一枚硕大的AN-M41集束炸弹，那沉甸甸的弹体在惯性作用下划出一道优雅而冰冷的抛物线，然后在敌军密集的阵形上空裂解——百余枚巴掌大小、银灰色、带着小翅片的“蝴蝶”子弹丸带着刺耳的呼啸声四散飞出，像一群飞舞而散发死亡气息的钢铁蜂群，扑向地面。
爆炸声如同一口口鼓风大炉被接连点燃般，“轰！轰！轰！”连成一片，撕扯着士兵们的耳膜，震得路边的茅草屋全数倒塌。
一蓬蓬碎石、土块和血肉飞上半空，又带着重力的牵引洒落下来，让地面到处都是触目惊心的污迹。
这不仅是高爆的力量——那些蝴蝶炸弹的外壳中，还夹杂着白磷与黏稠的凝固汽油。白磷在空气中燃烧发出更加刺目的强光与惨白的烟雾，沾到人体时如附骨之疽般死死燃烧。
而凝固汽油燃烧时的火蛇，迅速攀爬到被击中的尸体、骡马、木车和油桶，发出“嘶嘶”的燃烧声音，火焰在风中不断舔舐着周围的一切，无情扩大着火场。
这是一种让敌人不只是死去，更是在恐惧与痛苦中被彻底吞没的武器。
然而，这种恐怖才刚刚开始——因为AN-M41集束弹的引信是随机设定的，有的瞬间空爆，有的触地即炸，还有不少会在落地后的数秒、数十秒、甚至数分钟之后突然引爆。
这么说吧，就连制造它的工人，也不知道自己造出来的蝴蝶弹具体会在何时爆炸杀人。
哪怕野马的发动机轰鸣早已渐行渐远，银色机影变成天边的亮点，那一声声突兀响起的爆炸，仍旧如同催命的战鼓、不知疲倦的夺命锤，一次次敲击在27师团士兵已经近乎崩溃的神经之上。
公路、沟壑、路边稀疏的树木间，到处可见瑟缩蜷伏的身影。驻足观望这场空袭惨祸的人早已寥寥，因为没人敢站起来。
即便是平日自诩骁勇、在南京大屠杀中冷酷无情的日军老兵，此刻也用双手死死按住自己的钢盔，把身体缩进路边的泥沟内，祈求下一枚炸弹不要落在自己的位置——他们甚至不敢探头去看，因为他们知道，下一秒被撕裂的可能就是自己的头颅。
那些被爆炸刮掉皮肉的伤员在血泥中蠕动着，发出断断续续的呻吟；而一些被白磷灼烧的士兵，已无力扑灭自己身上的火焰，只能在地上翻滚，在嘶吼与抽搐中化为一摊焦黑的残骸。
整个27师团的队列被炸得支离破碎——指挥链断裂，完全没人去收拢队伍继续前进。
残余的军官大半龟缩在破损的掩体里，死死咬着牙不去冒头，因为每一次的爆鸣，都伴随着一个生命的结束。
此时此刻，他们终于明白：这群从天而降的钢铁恶魔，绝不是他们可以随意捕杀的猎物，而是死神的化身。
几分钟后，有几个胆大的卫生兵，猫着腰冲入尚未硝烟散尽的地段，背起或者拖拽着幸存的伤员往路边护送。
虽然他们极力避开了残骸和火焰，可就在这过程中，不时地“啪！”一声，某枚延迟引爆的蝴蝶弹忽然触发，炸起泥水与血花，尖利的碎片像无形的镰刀，把救人者与被救者一并劈倒。
有些人连惨叫都来不及发出，就安静地坍塌在滚烫黏稠的泥中。
“怎么会这样……怎么会这样……”
本间雅晴中将缓慢而僵硬地从掩体里站起，手还撑在那垛被爆炸震裂、棱角锋利的碎石上。
他的声音已经带着抑制不住的混乱与颤抖，且带着一丝沙哑。
如今眼前的这一幕，硝烟、烈焰、残骸、血泊混成的画面……让他有一种置身于深渊之下、伸手不见日光的错觉。
硝烟还在燃着，焦油和血混合形成的刺鼻气味格外刺鼻。
地面上的泥土早已失去了本来的颜色，公路上到处都是断裂的枪管、破碎的钢盔、血肉不辨的尸体杂乱堆叠，仿佛这里曾经被死神光临过。
而这种滋味……他很清楚，这种感觉……叫绝望。
这是27师团的第二个生死轮回。
这个番号的部队，从去年起便如同被某种诅咒缠上一般。
上一回，他们在与山西民团的决战中被打得支离破碎，整整折损过半，最终不得不用血写下撤退电报，被大本营下令调回本土休整。
那是一道奇耻大辱，也是他一年多来反复咀嚼，发誓要将那份屈辱百倍地讨回的原因。
整整一年，师团在本土开始了艰苦的休整……补员、换装、反复演练。
他甚至提前在心里描绘了复仇的剧本：再次踏上支那的土地，以山西民团为第一个目标，以最残酷的方式碾碎那个让帝国蒙羞的敌人。
然而现实再一次打了他的脸，从刚踏上山西的铁路线，还没等士兵们走出列车，就遭到了那支新组建、却气势凌人的“山西民团飞行大队”的迎头猛击。
炸弹雨像曾经的噩梦重演……不……甚至更猛烈、更精确。
他的队伍在还带着列车烟尘的瞬间，被炸得血肉横飞，被迫狼狈向大同退却休整。
那一次，他没死，但自尊被撕得粉碎。
两个月的修养，他终于将那支27师团从废墟里扒拉出来。
就在昨天，他一鼓作气击溃了晋绥军的83军，把那支军队打得连队形都找不到。
这一仗，让他的胸腔第一次在这一年里重新涌进热血，他以为属于27师团的复仇利剑，终于磨得雪亮，可以开始斩断积怨的枷锁。
他甚至为接下来的计划振奋——快速向忻口推进，与第四师团联手形成合围，囚住八路军129师和晋绥军61军，一网打尽后，再回过头来围攻娘子关，把那个屡屡刺痛他的名字——苏耀阳——连人带兵带地盘，一并从地图上抹去。
这不仅是一雪前耻，更是一次宣告——向帝国、向全中国、向那该死的山西民团示威：27师团，皇军的钢铁之师，尚在此，且未老。
然而现在，他看着的不是被围困的中国军队，而是自己那条才刚踏上复仇路，就再次被打断脊梁的师团主力。
泥沟里还爬不出的伤兵，路边丢盔卸甲的军官，烧成骨架的辎重车，呆坐在尸堆旁的军曹……一切刚建立起来的士气、刚重塑的信念，都在短短几十分钟的空袭中崩成碎片。
他终于意识到……那支山西民团，不再是他记忆中的支那义和团式的乌合之众，而是一头会选择猎杀时机、懂得反复收割的掠食者。
“为什么会这样……为什么会这样……我们陆航的飞机呢……”
本间雅晴像是被抽空了力气，站在公路中央，任由风卷起炸弹掀起的灰烬和纸屑拍打在他的军服上。
他的靴底还踏在潮湿的血泥上，那种湿腻带着生物体温的触感顺着脚底透进骨头，让他的心里升起一种极度不适的空白感。
一阵急促的脚步声伴着重物落泥的扑通声传来，参谋长原田义和大佐气喘如牛地跌跌撞撞跑了过来。
“师、师团长阁下！”
他眉毛上挂着污泥，额角还在滴血，明显是刚才爆炸波中摔倒磕伤的。
他站定后，看了看眼前呆若木鸡的本间雅晴，额头轻微抽动了一下，还是忍不住低声问道：“我……我们还要继续前进吗？”
本间的目光微微收回，短短几秒思索里。
最终，他还是咬紧了牙关，声音里带着一股决绝的味道，吐出了两个字：“当然！”
“半个小时后，把伤亡统计报告交给我。”
他伸出两根手指，在原田的胸口重重戳了一下，像要将命令钉进对方的骨子里似的，“立刻命令部队拉开行军距离，继续前进。
我们必须尽快赶到忻口……不得有误！”
“哈伊！”胸口传来的刺痛让原田义和身子微微一抖，他低头行礼。
但心底却愈发的慌乱，身为参谋长的他非常清楚，现在的27师团再承受不起哪怕一次同等规模的打击了。
正当他转身要去传达命令的时候，本间雅晴又低声唤住了他：“对了……”
本间雅晴咬着牙道：“马上给岩松义雄司令官发报，将我们遭到山西民团空袭的情况和伤亡详细报上去……并且，请求陆航立即派战机前来护航。记住……”他用力咬了咬嘴唇，“27师团，再也经不起损失了！”
“哈伊！”
原田义和重重点头，重重鞠了个躬后转身离去，沿着满是焦土和血污的道路飞快奔向临时通信车厢的位置快步走去。
而在本间身后，烧得发红的装甲车钢板随着冷风发出“哧哧”的声响，几只被惊恐驱散、又慢慢折返的乌鸦，开始在路边尸堆上低飞盘旋，发出低沉而贪婪的叫声。
晋阳城内，阎锡山府邸的作战地图室内，挂在墙上的巨幅山西作战地图上插满了密密麻麻的小旗与标牌，红色代表友军，蓝色代表日军，一眼望去，忻口方向的标头已经紧贴在一起，像是随时会在地图上咬到对方喉咙的两条毒蛇。
阎锡山坐在绘着云龙纹的厚实太师椅里，手里握着的那支狼毫毛笔已经不知道被他转了多少圈。
他的心情就跟过山车似地忽上忽下。
昨天当他得知83军在短时间内被日军27师团击溃，就连军长也下落不明后，差点没一口气没喘上来。
尤其是据下面的人报告，日军27师团的推进速度惊人，方向直指忻口，且由第四师团配合，目标极有可能是对八路军129师和他嫡系61军的合围。
一旦成局，不仅前线防线全线崩溃，整个晋北门户都将洞开，到时连太原都保不住。
这让他不得不捏着鼻子，给苏耀阳发去了加急电报，不仅在言语中放低了姿态，请求山西民团出手牵制27师团的推进。
然而变化来的比他预想中更快。
快到中午的时候，还在批阅公文的他就看到参谋匆匆来报：“阎长官……山西民团的飞行大队，刚刚突袭了日本人的27师团……27师团伤亡很大，行军速度也骤然降低下来。”
那一瞬间，宛如有人猛地将压在胸口的巨石掀起，连呼吸都变得畅快起来。
阎锡山那双始终半抿着的眼睛，登时亮了几分。
可松一口气之后，他反应同样很快——知道战机稍纵即逝。他立即催促所属的晋绥骑兵第1军全速向忻口推进，务必趁着27师团阵势受挫、士气大跌、行进迟缓时，插入战场，稳固防线，甚至乘势反咬一口。
随即，他叫来了二战区副司令长官杨爱源，“星如啊，眼下战局紧张，忻口战场随时有崩盘之危。我打算让你亲自去一趟忻口，与八路军的左副参谋长一道立刻接洽，合力应付眼前的危局。”
虽然他表面上是在询问，但尾音却带着不可拒绝的笃定。
杨爱源心知，这种场合下所谓的“意下如何”只是客套，哪怕他想退，也无处可退。
“是，我马上动身！”杨爱源腰背笔直地答应，语气干脆。
阎锡山点了点头，随即将案上的一个电报架旋向自己，抄起毛笔，蘸墨起草一封急电。
阎锡山在这封电报里，用不吝辞藻的赞语恭维了苏耀阳，以及他麾下那支在晋军看来可称“奇兵”的山西民团飞行大队……夸他们奇袭精确、勇猛果断、战果辉煌，直言这是“晋绥军精神与希望的巨大鼓舞”。
可在末尾几行，笔锋一转，请求苏耀阳的飞行大队继续对27师团实施打击与骚扰，尽一切可能迟滞其前进步伐，为晋绥、八路两军的援兵争取宝贵的时间。
写完后，他这才将狼毫插回笔筒，抬手一挥，旁边的副官立刻接过电文，冲向隔壁的军用电台室。
阎锡山的目光，再次落回那幅地图上思索起来，他很清楚，这一局，要想死死锁住日军，还是离不开山西民团的支持。