中午12点45分，三辆马车停在第17街的红砖公寓门口。
西奥多·罗斯福抱着自己的女儿走下马车，转身招呼自己的妻儿、女仆从马车上下来，随即走到马车夫旁边问道，
“请问，车费多少钱？”
马车夫耸耸肩，转脸看向最后的，拉里他们的马车说道，“那位先生已经付过账了，您无须再付。”
罗斯福有点意外，他抱着女儿转头望了望刚从马车上走下来的拉里，脸上露出包含歉意的微笑，
“这太麻烦您了，怎么都把我的马车账目都付了。”
拉里脸上露出笑容，笑着说，“这些都是小事，您不必介怀。”
罗斯福将女儿换到左手，从怀里掏出钱包，拿出20美元，急匆匆的递给拉里，“不行，这是我应该付的。您收好，一路上得到您的照顾，我已经非常不好意思了！”
拉里看着20美元微微一怔，还是笑着接过了，可他的目光转而盯上了罗斯福怀里的女孩，笑着问道。
“你好，我叫拉里·利文斯顿，你叫什么名字？”
女孩歪着头看着拉里，脸上露出个疑惑的神色，但也坦然答道，“我叫爱丽丝！爱丽丝·李·罗斯福。你好，利文斯顿先生！”
爱丽丝·罗斯福
“你真可爱！像个天使一样。”拉里对她笑了笑。
罗斯福掏出钥匙，招呼贴身女仆带着夫人先上楼，一边对拉里说，“要不是您及时伸出援手，我肯定延误接我的妻子和女儿的，利文斯顿先生……额，不如到我那里坐坐？抽根雪茄休息一下……”
拉里眼睛一亮，笑着说道，“求之不得啊！”
罗斯福不是假客气，是真心邀请，他当然会觉得此刻邀请拉里到自己的公寓有点不合时宜，但对方帮自己这么大一个忙，自己若没有任何表示，那就太失礼了。
“请！”罗斯福再次将女儿换过另一条胳膊，对拉里真诚的说道。
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罗斯福的公寓非常简朴，但屋内宽敞，足有四个房间，门边是一个会客厅，摆着两排沙发和一架钢琴。
拉里跟着罗斯福走进公寓，就在会客厅门口最靠边的地方坐了下来，微笑的看着罗斯福一家正在手忙脚乱的放行李、收拾房间什么的。
罗斯福安排拉里稍等，随即帮助妻子收拾房间，只是就在此时，襁褓里的小孩又哭了起来。
众人一顿手忙脚乱。
拉里倒是无所谓，他就是来串串门的，而且想跟罗斯福多打些交道，想着坐坐就走。
此时，那个叫爱丽丝的女孩倒是没事，坐在对面的沙发上，瞪着一双大眼睛看着拉里。
拉里挑挑眉，对着爱丽丝笑了笑，心说这女孩真的挺漂亮的，大眼睛高鼻梁唇红齿白的，有点像是前世看电影《哈利波特》，那个赫敏的扮演者艾玛。
不是，你们做大统领的人，长公主都是这么漂亮吗？
“你是我爸爸的同事吗？”爱丽丝忽然问道。
拉里一怔，随即笑着说道，“不是的……再说，我有那么老吗？看起来跟你爸爸年纪一样似的。“
小女孩歪着脑袋看了看他，认真的说道，“你有一双美丽的眼睛，先生。”
拉里挑挑眉，笑着说道，“谢谢你，小爱丽丝！”
小女孩看了看拉里，随即就转过头好奇的盯着屋子里的一切，她先是几步走到了壁炉边看着壁炉里残留的木柴和灰烬，又走到钢琴前，跪在钢琴凳上，用力的抬起了钢琴盖。
拉里唯恐她力气小夹住手，忙走上两步，帮她一起抬了起来。
“谢谢你，先生。”小爱丽丝看了看拉里，又看了看钢琴，问道，“你会弹钢琴吗？”
拉里哪里会弹钢琴，但是前世自己也玩过几天电子琴，简单的旋律还是能会几个的。
“我可以试试，你等着……”拉里冲爱丽丝一笑，手指搭上琴键，缓慢的按出了旋律。
“当当、当当、当当当当当……”
这是贝多芬最有名的钢琴小调《致爱丽丝》，节奏简单、旋律美妙，可拉里只会开头的一小段，弹完之后就笑着看着爱丽丝。
小爱丽丝抬起头看着拉里，彬彬有礼的说道，“先生，这曲子非常优美，您怎么不弹了？”
拉里讪笑一下，总不好说自己下面不会了吧，随即说道，“这曲子叫《致爱丽丝》，名字跟你的一样，好听吗？”
“非常好听。”爱丽丝答道。
“我可以教你，很简单的，我们只需要学个开头就行……”拉里笑着，手指又搭上了琴键。
爱丽丝用大眼睛看着拉里，随即说道，“是不是这样……我刚刚看你弹过的。”
随即，她的小手也搭在琴键上，缓慢但准确的弹出了《致爱丽丝》前面一段，拉里刚刚弹过的曲调……
拉里有点惊讶了，心说这女孩的悟性够高啊！只不过是看自己弹了一遍，自己也会了！
“非常棒啊！小爱丽丝，你弹的很好……”
爱丽丝眨眨眼看着拉里，往旁边一让，说道，“先生，您再往下弹，我可以跟你学完这首曲子。”
拉里有点尴尬，咽了口唾沫，笑着说，“其实我是魔术师，我给你变个魔术怎么样？”
小爱丽丝眼睛一亮，脸上终于露出了笑容，“好啊！我最喜欢看魔术了！”
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西奥多·罗斯福招呼完妻子和两个儿子，快步走到了会客厅。
只见自己的女儿爱丽丝正在跟拉里说话，两人看起来比刚刚熟络多了。
“不好意思，利文斯顿先生，让你久等了！”罗斯福赶忙说道。
拉里站起身来，跟着罗斯福坐在沙发里，摆手说道，“是我唐突了，您夫人刚刚回来，本来就有很多事要忙。”
罗斯福推了推金属圆框眼镜，随手取过茶几上的雪茄，给拉里递了一根。
可拉里却摆手拒绝道，“不了，您的孩子还小，我听说在小孩子旁边吸烟，会影响孩子的健康的。”
罗斯福瞪大了眼睛，下意识的问了一句，“是吗？我都不知道……”
此时，小爱丽丝也跑到沙发扶手旁边，抱着他的手说道，“爸爸，你别抽烟了。我听说抽烟对你的身体不好！”
罗斯福笑着看了看自己的女儿，随即将雪茄丢在一边，“那爸爸就不抽了！”
拉里淡淡一笑，随即说道，“罗斯福先生，您上次说您在文官委员会工作，这是个什么机构？”
“负责做公务员的升迁和改革的，当然，我们只负责联邦官员。”罗斯福随口说道。
“哦，一个非常好的职位啊！怪不得能够得到总统先生的垂青。”拉里点头微笑。
罗斯福脸上露出苦笑，感叹说，“工作很繁琐，尤其要涉及到公务员制度的改革，我觉得非常困难啊！其实不只是我，连总统先生都觉得困难重重。”
罗斯福不禁想到了上午跟哈里森总统形容的，现在的文官制度就仿佛是“分肥制度”，眉头不自觉微微蹙起。
拉里意味深长的看了罗斯福一眼，斟酌着词语说道，“其实这事吧……并不是没有先例可循，如果您换个思路，可能就会找到前人的智慧。”
罗斯福听了这话，忙直起身子，认真问道，“利文斯顿先生，您有什么经验可以跟我分享吗？”
拉里点点头，慢慢说道，“法国学者伏尔泰，他曾经说过，中国的科举考试制度，是选官的一个非常先进的制度。他说中国人用考试的办法选择官员，这使得农民的儿子都能当上宰相。这是一种非常先进的制度，比欧洲传统的世袭制先进多了！”
罗斯福脸上露出惊讶的神色，不自觉问道，“伏尔泰说过这样的话吗？您刚刚说的是中国人已经用考试的方法选择官员了？”
拉里淡淡一笑，在他印象中，西奥多·罗斯福对中国人的态度并不好，他讨厌中国人，并认为中国移民都是黄祸，对他们很鄙视。
而且，就是罗斯福本人，把《排华法案》从临时法变成了永久法。
拉里举自己熟络的例子时，并不想直接说中国，而是先拿伏尔泰叠甲。现在，罗斯福明显感兴趣了，才继续说道，
“其实不只是伏尔泰，还有英国学者莱布尼茨，他对考试选官制度也非常推崇。”
罗斯福更感兴趣了，忙催问拉里具体情况。
拉里把科举考试制度大概说了下，并且回答了罗斯福几个问题，然后才总结道。
“其实您不需要对文官改革感到困惑，因为这种官员考试制度已经被践行了一千多年了，是值得参考的。您不会因为他是中国人的制度就觉得太过落后吧？”
罗斯福还沉浸在思路忽然被打开的震撼过程中，听到拉里的询问，忙摇头道，“不不，我长这么大是第一次知道中国人曾经有这样超前的官员任免制度，怎么说呢……非常超前、非常好！说实话我都不敢相信这是中国人能做到的事，还是在欧洲中世纪时……”
“是在欧洲还没有陷入黑暗时代那时就有了科举考试制度。”拉里笑着纠正了一句。
心说看罗斯福的反应，原来他也不是个种族主义者，他讨厌中国人，可能就是不够了解，和此时白人天生的傲慢，也不屑于去了解。
“嗯，您说的很对。”罗斯福还处于沉思中，随即他抬头问道，“利文斯顿先生，您简直是个……神童，这么小就博闻强记，知道这么多冷门的历史知识，您是在哪个大学上学的？”
拉里一怔，忙摆手道，“……我没有上过大学，这只是随便了解一下！”
罗斯福皱眉摇头道，
“不不！利文斯顿先生，恕我冒昧，我开始就以为您是个青春期的小孩子，但您对于历史的把握，和刚刚解释科举考试制度的携纲提领，这让我非常受教。您肯定是个天才，或者这样说，您应该将您这样的天赋利用起来，将更多的其它文明的知识介绍给我们，这会造福整个美利坚的！”
说着话，罗斯福脸上露出了钦佩和恳切的神色。
拉里也有点惊讶了，心说今天装杯是不是有点过了，怎么罗斯福都上升到“造福美国”这个高度了？
不过看罗斯福这个表情，他也不像是在客气，这人的性格挺耿直的。
估计这些问题在他心里缠绕很久了，这次自己介绍了中国科举考试的经验，一下使得他拨云见日、思路澄明了。
西奥多·罗斯福说完了这些话，皱着眉还在不住的沉思，过了一会才认真的说道，
“利文斯顿先生，其实我们也一直在参考大英公务员录用制度在改革，但你知道吗？现实阻力很大，就是那个1883年彭德尔顿法案当时就规定了文官中立，甚至我所从属的文官委员会就是这个法案的产物。可结果并不如人意，不是什么法案生效之后就能自动执行的，我之所以被总统先生依仗，并且坐在改革者这个位置上，就是因为《彭德尔顿法案》几乎形同虚设……”
拉里眉毛挑了挑，看着罗斯福一脸认真和恳切，心说这是他在真心求教了……
想了几秒钟，拉里淡淡的说道，“对政治我并不是很懂，但我却知道，每个改革者都将会面对现实的重重阻力，就如同刚刚我对你说的中国科举制度，也有无数的帝国官员为了革除弊病而前赴后继，或成为英雄流芳百世，或成为同僚的公敌，最后陨落尘埃。”
说着话，拉里脸上微微有些无奈的说，“但事实上，中国人的改革者中，失败的远比成功的多。因为改革本来就是一件非常难的事。中国人也说，触及利益比触及灵魂还让其它官员难以忍受。”
罗斯福身体前倾，眼中都是淡淡的哀伤，“这是难以避免的，哦，你这么说，我越发想了解一下当年那些中国官员是怎么做的了。”
拉里笑了笑，“我也是听人说的，具体不是很清楚。反正我听说，读史可以明志，也可以知道前辈们的经验教训。”
罗斯福脸上露出凝重的神色，点头说道，“是应该继续多读书，可能我之前没有关注到欧洲以外国家的制度建设的智慧。我在公务员委员会工作时曾经尝试过改革，但阻力巨大。因为政党大佬们不愿意放弃任命官员的权力，这等于剥夺他们的政治筹码。”
拉里脸上忽然露出意味深长的笑容，“其实您误会了，大佬们未必就不愿意……从联邦到地方，谁不想手下的官员如臂使指呢？”
罗斯福脸上再次浮现出震惊和恍然的神色，他忽然就想到了上午哈里森总统的哀叹，觉得拉里说的其实很有道理。
是啊！总统先生和州长、市长们，未必就不愿意啊！
他们当选之后，当然想酬谢那些助选的人。可当他们真的当选后，首要的还是想自己手下的团队做出成绩来，因为那时，最重要的就是自己的政绩了。
拉里笑了，压低了声音说道，“想象一下，如果您未来成为总统，有一个忠诚专业的官僚系统执行您的政策，而不是一群靠关系上位的乌合之众，那感觉……”
罗斯福眼中闪过一道光芒，随即恢复平静，“这是一种危险的假设，不过请继续……”
拉里笑着靠到座椅上，淡淡说道，“没什么了……罗斯福先生，我刚刚说过了，我不懂政治，我所能跟您说的，都是我从书里看来的。如您所见，我也才是个小孩子而已！”
罗斯福脸上露出凝重的神色，仔细端详了下拉里，重重的点头道，“利文斯顿先生，您绝对不是一个简单的人……给我留下您一个联系方式，有事的话我还得咨询您。”
说完，罗斯福看了看天花板，继续说道，“哦，对了。我还是那个意见，如果您要进入什么大学深造，我愿意给您出具推荐信，如果我的分量不够，我会请求总统的……利文斯顿先生，这不仅仅是为了你的前途，而是为了合众国能多一个知识渊博的学者！”
“好的，先生！”拉里脸上也露出笑容。
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等拉里走后，罗斯福还靠在沙发的靠背上不住的思考。一会，他想到了该怎么读一读中国那些改革家的传记；过了一会，他又想自己该怎么写一篇报告给总统……
大女儿爱丽丝一直陪在他身边，看着自己的父亲正在思考，也没有打扰他，而是自顾自拿出一枚金币在手中不住的玩耍。
罗斯福思考了半天，觉得自己已经把大概的脉络都想通了，才长长吸了口气，转而看向自己的女儿。
随即，他就看到了爱丽丝手中那枚双鹰金币，惊讶问道，“爱丽丝，这枚金币是从哪里来的？”
小爱丽丝眨眨眼，将金币放在自己父亲的手上，慢慢说道，“是刚刚那位先生，他说绅士之间不要付钱，如果你当他是朋友的话，下次有什么东西可以交换，这是你的20美元……”
罗斯福将那枚金币放在手心，脑海里顿时浮现出拉里·利文斯顿那个和煦的金发少年模样，过了好久，才慢慢的点了点头。
“爸爸，那位先生说的对吗？”小爱丽丝小手搂住了父亲的胳膊，小声问道。
罗斯福转脸朝自己女儿笑了笑，“他说的有道理，下次我见到他，会找些他需要的东西回馈给他的。哦，对了……”
说着话，罗斯福将那枚双鹰金币放在爱丽丝的手心里，笑着摸了摸女儿的脸蛋，
“你留着这枚金币吧，这是他送给你的。”
听劝，有个大哥言辞恳切的帮我分析了之前那个版本有很多弊病，主角不应该如此暴漏政治思维。
我觉得非常有道理，随即对本章进行了修改。
当然，将不妥当的位置删除了，这样可能也会把这位大哥的留言也删除，但这并不是我删评论，而是我是在确确实实的按照你们所说的改变。
感谢你们的支持，感谢你们每一句指正和帮助，我有时候忙工作，可能没第一时间看到你们的留言。
但只要我看到的，就会想办法改正。
因为我知道，我们都是为了想一起把这本小说完成好！
感谢，非常感谢你们指出的弊病。
我已经改正了，大家如果有什么决定不好的地方可以再说出来，我这人脸皮厚，不怕打击。
最后，再次感谢，祝大家发财。