纽约的春天还是非常明媚的，天空是一种清澈的灰色，不时有海鸟徘徊在天空中，周围一片祥和。
如果不是纽约港口冒着黑簇簇的浓烟的话。
两辆马车背着港口着火的方向，先是沿着第五大道一直往北，到达中央公园的东道，在公园的内部核心交叉口转向西道，继续向北行驶。
拉里不知道阿斯特四世葫芦里卖什么药，邓巴先生坐在他对面，倒是对这些毫不担心，只是仰坐在马车座位上，看似休闲的看着窗外的中央公园。
马车行驶在公园专用的林荫大道上，两侧是优美的湖泊、草坪和树林，完全隔离了城市的喧嚣和脏乱。
拉里随着邓巴的目光也看向窗外，随即感叹道，“真的是纽约富豪的选择，即使是在城市内部移动，也要选择最优美、最私密的路径。”
邓巴脸上露出笑容，赞同的说道，“是的，这是中央公园特意为富豪们准备的专用马车大道，如果我们是普通人，恐怕只能徒步穿越中央公园，或者走到公园的北沿才行。”
拉里点头表示同意，但还是不明白阿斯特四世这是要把自己带到哪里。
午后阳光透过榆树叶洒下的斑驳光点，车夫熟练的在交叉口将马车转向西道，半个小时之后，阿斯特四世这辆没有任何家族徽记，但用料极其考究的封闭式马车，以及拉里的马车，悄无声息地停在了中央公园西大道与72街交汇处。
约翰·雅各布·阿斯特四世率先下车，他手中把玩着一根银头手杖，随即，他的保镖们也将他围拢在中间。
拉里和邓巴知道到地方了，也转而走下了自己的马车。
“先生们，”阿斯特四世转过身，脸上带着一丝神秘而愉悦的笑容，“带你们看一点东西！纽约真正的好东西，从不在报纸上。”
随即，他的手杖指向了马路边一排规模宏大的建筑物群。
拉里顺着他的手杖向那排建筑看去，一眼就看到了建筑物上一行红字——达科他公寓。它矗立在中央公园西大道与72街交汇处，如同一座巨大的、由红砖和砂岩砌成的日耳曼城堡。
主体方正厚重，顶部却耸立着错综复杂的山墙、尖塔和装饰性的雕塑，塔楼高耸，带着一种厚重、威严的宏伟气度。
这座建筑群的轮廓线在天空的映衬下显得参差不齐，甚至有些怪异。
绝大的拱形窗户深邃如洞，整体色彩深沉，在纽约的天空下透着一股与周遭格格不入的、冷峻而神秘的特殊气度。
拉里暗中吸了一口凉气，达科他公寓啊！这可是纽约市最著名的为富豪设计的合作式公寓。即使是在一百年后，这里也是纽约最著名的豪宅之一，曾经在这里居住的人有洛可可家族、约翰·列侬、著名钢琴家弗拉基米尔·霍洛维茨……当然，此时估计他们还都没有出生。
不过，这个著名的豪奢公寓竟然在19世纪末就已经建成了吗？
“阿斯特先生，我们到这里做什么？”拉里在他手下面前，还是对他非常恭敬的。
阿斯特笑笑没有多做解释，径直引领他们穿过那扇巨大的、带有精美铸铁装饰的主入口，门边守护着身着制服的门童，内门里则是武装护卫。
如果是拉里和邓巴先生独自来这里，一定会受到盘查的。但因为有阿斯特四世带头，门口的门童和护卫只是恭谨向他和拉里等人行礼。
达科他公寓内部是另一个世界——深色的橡木镶板、抛光的马赛克地板、高耸的穹顶壁画以及燃烧着巨大木柴的壁炉，营造出一种古老欧洲贵族府邸的氛围。
阿斯特四世没有说话，而是带着拉里和邓巴穿过宽敞的门厅，走进了乘坐需要手动操作的、锃光瓦亮的黄铜栅栏电梯里。
因为电梯里空间有限，阿斯特四世特意将拉里和邓巴拉进电梯，其它人则需要爬楼梯上楼。
电梯缓缓上升，运行时几乎无声。
电梯在7层停下，三人出了电梯。
别看这里外表极其宽大，但里面却只是一梯两户，他们来到这个单元楼层，宽敞的走廊两边只有两间房，一个是7A，另一个是7B。
“来，拉里，帮我看看这房子怎么样？”
阿斯特四世掏出一把沉重的黄铜钥匙，打开了7A房间那扇厚重的橡木大门。
两人相继走进这套公寓，除了阿斯特四世的贴身保镖跟着之外，其它人都留在了走廊里。
拉里走进这间公寓，内部的景象令人震撼。
这里有挑高近四米的穹顶，巨大的桃花心木窗户将中央公园的春色如同一幅巨画般框入室内。
“这套公寓占据东和南两个方向的转交，获得了最大的采光面和视野！”阿斯特四世介绍道。
拉里还是第一次来这种豪华的公寓，这是这个时代的大平层，可这里的房间，无论是层高还是面积，都是极其震撼人心的。
房间宽敞得惊人，拉里踩着木地板粗粗看了一圈，这套公寓至少有12个房间，粗略估算，这套公寓的面积绝对超过了5000平方英尺，合四百平方米。
其中，有一个可容纳30人宴会的中央大厅，连接着正式的餐厅，其中，客厅约50平米，餐厅约40平米，这是两个大型房间。
还有一间有整面墙书架和嵌入式保险箱的橡木书房，三间带独立壁炉的主卧室套房，每间都配有步入式衣帽间和铺设大理石，带有黄铜浴缸的私人浴室。
其中，主卧室约30平米，书房和第二、第三卧室大概每个25到30平米。
所谓的12个房间，是包括这些套房里的晨间起居室、吸烟室和主卧的厕所沐浴房的，这些小房间每个大概10平米。
除此之外，还有专门的佣人区，包括厨房、配膳房以及两间佣人卧室，佣人卧室每个10平米。
其中，厨房大概20平米，门厅、走廊、衣帽间等不算是12个房间之中，合起来大概50平米。
此时的房间户型、配置跟后世并不是很相同，如果按照后世的标准来说，其实算是8个正式房间，和多个功能区域。
硬木地板光可鉴人，壁炉是大理石雕刻的，煤气灯灯盏是水晶的。但房间里空无一物，没有家具，没有窗帘，只有巨大的空间和沉甸甸的寂静，等待着它的主人来赋予灵魂。
“怎么样？”阿斯特四世的声音带着一丝得意，他走到窗边，背对着房间，张开手臂，“东翼转角，最好的视野。墙壁厚得像堡垒，你就算在里面开枪，隔壁也听不见。整个纽约，你找不到比这更安全、更私密、也更舒适的地方了。”
拉里的目光扫过每一个细节，由衷地赞叹道，“难以置信，约翰。这简直是……一座垂直的宫殿。我从未想过公寓可以做到这种程度。这视野，这空间……完美！”
拉里的赞美发自内心，他已经完全被这建筑的宏伟和设计的精妙所折服。
阿斯特四世转过身，脸上那丝得意的笑容化为了更深沉、更真诚的表情。
他目光灼灼地看着拉里，缓缓说道，
“很高兴你喜欢它。因为……它是你的了。”
拉里猛地一怔，脸上的赞叹瞬间凝固，转化为难以置信的震惊。“什么？约翰，这、这太……”
阿斯特四世抬手，温和但坚定地打断了他，
“对于你为我、为阿斯特家族所做的一切，这只是一份微不足道的谢意。这套房子的所有手续——达科他公寓公司的股份、专有租赁协议——都已经办妥，登记在了你的名下。钱已经付了。你只需要签个字，它就是你的。”
“这……”拉里曾经想过阿斯特会给予酬谢，毕竟自己曾经救过他的命，但完全没有想到过，今天、此刻、现在，对方会用这种方式来感谢自己。
达科他公寓的一套超过5000平方英尺的大平层，简直不可思议！
拉里真的一时不知道该说什么好。
阿斯特四世顿了顿，欣赏着拉里脸上那罕见的、完全措手不及的感动神情。然后，他脸上的笑容变得更加微妙，仿佛第一个惊喜只是开胃菜，正餐现在才要端上。
阿斯特走向套房那扇厚重的入户门，并没有关上它，而是将其完全打开，然后侧过身，目光越过拉里的肩膀，看向一直如同磐石般沉默地守在门廊外的邓巴。
“邓巴先生，”阿斯特的声音清晰地传到门外，“请进来一下。”
邓巴闻声，立刻迈步进入内部走廊，他神情警惕而专注，以为阿斯特或拉里有什么指令。
阿斯特看着他，然后用手指了指对面那扇完全一模一样的、紧闭的橡木大门。
“至于你，邓巴先生，”阿斯特的语气平静，却如同投下了一枚更大的炸弹，“感谢你在那场混乱中精准而高效保护，要不是你踢倒了我，我刚抬头就会被子弹打到，现在有没有命还是两说呢。我认为，让我的首席安全顾问住在他的保护对象隔壁，是再合理不过的安排。”
他掏出另一把黄铜钥匙，递向邓巴先生。
这突如其来的转折让邓巴脸上第一次露出惊讶至极的神色，却没有去接阿斯特四世的钥匙。
拉里走了过来，看着这副场景，登时明白了，原来对面的7B套房公寓，是阿斯特四世送给邓巴先生的，感谢他的救命之恩。
“这是你的钥匙。你拥有对面那套完全一样的单元。这样，无论何时，你都能以最快的速度出现在你需要出现的地方。当然，这也是你应得的。”阿斯特四世笑着举着钥匙，仿佛早就料到接受这馈赠时，邓巴先生是这副表情。
邓巴先生愣了半天才赶忙拒绝道，“不！阿斯特先生，我、我……其实没做什么，我不配有这样的馈赠，这甚至跟利文斯顿先生平齐了，不、我不能……”
阿斯特四世故意皱着眉说，“……喂，邓巴先生，您是觉得救我一条命，还抵不上这里一套房子吗？”
“不是的、我是……我不是，哦，我的上帝啊！”邓巴先生开始语无伦次。
他看了看阿斯特四世递来的钥匙，又看了看拉里，脸上都是惊喜、手足无措的复杂表情。
其实拉里也差不多，因为阿斯特四世这次馈赠毫无征兆。
双重惊喜，如同两记重锤，接连敲在两人心上。
拉里看着邓巴，邓巴也震惊地看着他的老板。宽敞无比的房间里，陷入了一种充满震撼和难以置信的寂静。
阿斯特四世这份礼物的厚重与心思之缜密，远远超乎了他们的想象。
阿斯特四世满意地看着两人反应，将那把黄铜钥匙塞在邓巴先生手里，轻轻拍了拍手。
“好了，惊喜时间结束。”他恢复了大富豪的干脆利落，“委员会那边我已经打点好了，你们只需要一会去签个字。现在，让我们去看看邓巴先生的新家，然后……我想我们需要一杯上好的白兰地。”
他率先向对面的房门走去，留拉里和邓巴先生留在原地。
过了一会，拉里才点点头对邓巴先生说道，“好歹你救了他一条命……你记得吗？当天我们在纽约警察局里，阿斯特四世拥抱你的时候就说过，他感激不尽，并且一定会报答你的。”
“可这也太贵重了！”邓巴嘴唇颤抖的说道。
“收下吧，一番好意，再说要不是你识破了华尔道夫酒店楼下的炸弹，恐怕我们现在都未必能站在达科他公寓里！”拉里劝诫道。
站在7B房门口的阿斯特四世转头说道，“对！就是这么一个道理，拉里说的对。你们俩不但救了我的命，还保存了阿斯特家族共同的家产，即使是我不感谢你们，我哥哥也会这样做的……”
说着话，他脸上又显出笑容，继续说道，“邓巴先生，就不要再推辞了，你放心，我送你这套公寓之后，会找我哥哥报销的……哈哈哈！”
邓巴先生看了看他，又看了看拉里，最终将注意力集中在自己手中的黄铜钥匙上，点了点头，终于接受了这份礼物。
7B的房门被打开了，阿斯特四世当先走入，解说道，“这里有4300平方英尺，可能略小于7A，但依然宽敞明亮。”
拉里脸上带着笑容，推着邓巴先生走入他自己的房间，并带着他在房间里来回走动、四处参观。
7B比7A要略小，拥有7个主要的房间，格局更显方正实用。
其中，有个大型的起居室兼客厅，这里的墙面大的可以悬挂地图；还有一间餐厅和书房，还有两间主卧室套房。
同样拥有功能齐全的佣人区以及额外的储物室。
参观到储物室的时候，拉里朝邓巴打趣道，“邓巴先生，您可以将自己喜欢的枪械、装备都放在这里，这里足够您开个个人武器库了！”
7A和7B一样，都装潢考究，有石膏的天花板、橡木拼花地板，以及大理石壁炉，但装饰性的雕刻和线脚相对简洁，更显冷峻和硬朗。
这里同样配备了召唤楼下管家和保安的电铃系统，预留了电灯借口和冷热水；所有的门窗都额外加固了内部插销和锁具，体现了对安全的本能关注。
阿斯特四世在客厅大声招呼两人过来看看，等两人进入客厅后，阿斯特四世指着西北向的窗外说道，“外面就是哈德逊河！因为我们在七层，所以可以将上西区和河岸一览无遗，这里的景色不比对面的中央公园差！”
拉里和邓巴走到窗户前往下望，这里可以清晰的看到通往达科他公寓的主要街道的人流和车流。这是一个绝佳的战略观察点，可以监控附近的所有情况。
“非常……完美！”邓巴先生总结道。
“谢谢你，约翰！”拉里也衷心说道。
阿斯特四世看两人非常满意，自己脸上也带着欣慰的笑容，随即走到了电铃处，按下了召唤楼宇管家的电铃。
不多时，一个身穿燕尾服，约莫有50多岁的中年人走到单元门口，躬身朝里面的阿斯特四世行礼道，“埃德加·索顿听候您的差遣，阿斯特先生！”
阿斯特四世指了指还在7B窗前看街景的拉里和邓巴，笑着说道，“给他们两人办理手续！记住，他们是我担保的，一切都要以最尊贵的礼仪来办理，不得有误，知道了吗？”
“知道了！阿斯特先生，您伙伴的入住是我们达科他公寓的荣誉！”索顿严肃回答道。