电话听筒贴在耳边，发出嗡嗡的线路空鸣声，像是某种不安的背景音。
拉里的手指无意识地缠绕着粗糙的电话线，他的目光投向窗外，纽约的天空看起来依旧明亮。
听筒里传来几声短促的咔嗒声，接着是一个略显疲惫但依旧从容的嗓音，带着那种古老家族特有的、将礼貌与疏离恰到好处混合的语调：“我是阿斯特。”
“约翰，”拉里受到亨利·高曼的启发，开口时候直接省去了寒暄，仿佛自己跟他的关系已经亲近到无须客套，“是我，拉里。听着，有件事你得知道。”
拉里尽可能简洁地陈述了刚刚在股市中发生的事。剔除了所有情绪化的猜测，只留下冰冷的骨架。
市场异常精准的做空，与阿斯特产业关联的几只股票被集中狙击，并且，这事并不是第一次发生，就在他遇刺的上周六的同一时间，这些股票也出现过集中下跌。
电话对面一直保持着沉默，这种空白仿佛在催促拉里继续讲下去。
说到最后，拉里说出了自己的结论——有人正在下重注，赌一场针对他商业帝国的重大灾难。
电话那头沉默了片刻，只能听到极轻微的、雪茄烟吸入时丝绒般的摩擦声。
过了多时，阿斯特四世的声音从话筒里传出来，
“利文斯顿先生……我觉得您说的不无道理，其实，这几天我已经加重了对庄园的安保，甚至，我都从纽约警察局借调了很多警察过来执行护卫任务。这事，应该不会再发生吧？”他说道，语气里有一种让拉里感到无力的安抚，
“我非常感谢你的……警觉。真的。这证明我选择与你合作是正确的，你拥有一双洞察细节的眼睛。”
拉里皱着眉，听出了阿斯特四世的将信将疑，不过，拉里转念又一想，又觉得如果一个当今顶级富豪做好了防卫的准备，刺客想行刺成功的几率，不会比闯进白宫刺杀总统高多少的。
难道是自己多虑了？
电话话筒那头又是一声轻微的吐息声，阿斯特四世安慰似的说道，“但是，请你放心。我不会对您的好言相告置之不理的。至于你说的市场波动？”
他轻描淡写地笑了笑，“华尔街每天都有贪婪的鲨鱼在游弋，试图从波涛中嗅到一丝血腥，这并不稀奇。他们或许只是嗅到了某些他们自以为的机会。”
拉里握紧了听筒，指节有些发白。他想反驳，想指出那种抛售的决绝和精准绝非寻常投机。
拉里也想问他——难道看不见那矛头精准地指向他的一切吗？
不过，拉里转念又一想，觉得可能对方还真的感受不到，因为这也只是出于自己对于股市的敏感和直觉，旁人又怎么可能感同身受呢？
就如同患有风湿病的人，能通过关节的疼痛感受到暴雨将至，可普通人只会看向自己最熟悉的天空。
拉里想了想，口气和缓下来，嘱咐道，“好的，那你要小心。并且起码要留一个秘书在电话旁，我说不定还会联系你的。”
阿斯特四世语气温和，肯定的说道，“我的安全团队是这个国家最专业的团队之一。他们评估过所有风险。而我本人，”
他顿了顿，声音里透出一丝近乎傲慢的自信，“我相信，在这个国家，还没有人能够，或者敢于，将你想象中的那种剧本，施加在我身上。那代价，远超任何人的想象。”
这番话像一堵柔软却坚实的墙，挡在了拉里所有的忧虑之前。
对方的逻辑无懈可击：一个身处堡垒之中的人，自然难以相信刺客已至门前。更何况，他是阿斯特，他的名字本身就是一种护身符。
拉里心说上周同一时间你小子差点变成圣诞节的烤火鸡，你装什么装。
不过，现在几乎拉里也不再坚信，有人在如此防护严密的情况下，还会对阿斯特四世不利了。
“我明白了。”拉里最终说道，声音爽利了很多，“或许是我多虑了。”
“是谨慎，我亲爱的朋友，是宝贵的谨慎。”阿斯特四世的语气又轻松起来，“保持它！对了，我收到了索尔·波特先生的请柬，一个新型基金的酒会吗？我非常感兴趣，我正好想进行些投资呢。”
“哦？他也给您发了请柬吗？”
“当然，我家族的股票账户，以及我个人的，都在潘恩韦伯证券公司……是波特先生亲口告诉我的，其实是您在为这个基金公司操劳！”
拉里和对方又简单说了两句关于晚宴细节的闲话，电话便在一种看似融洽实则僵持的气氛中挂断了。
听筒放回叉簧，发出清脆的“咔”一声。房间里顿时陷入一片寂静，只有窗外城市传来的模糊噪音。
拉里站在原地，良久未动。
阿斯特四世的冷静和自信并非没有道理。
他的那番话确实起了作用，拉里现在真心在考虑一件事——或许真是他多虑了？
或许那只是市场一次疯狂的、巧合的共振？
阿斯特的安然无恙，本身就是最有力的反证。一股近乎“放心”的情绪，如同退潮般缓缓漫上心头。
也许，真的没事。
拉里试图说服自己。
但紧接着，另一种更尖锐、更冰冷的感觉，像一枚藏在羊毛毯下的针，刺破了这短暂的松弛。
那是一种逻辑上的不适感。
拉里走到窗边，看着街道上马车如织，人流如潮。一切看起来井然有序，繁华似锦。
但他知道，在这片繁华之下，有两股力量正在以一种极其诡异的方式角力：一股是他刚刚在电话里听到的、基于传统权力和人身防护的静态自信；另一股，则是他在市场报价板、基于金融逻辑和冷血计算的动态杀机。
亨利·高曼看着拉里打完电话，谨慎的走上几步，在拉里身侧小心的问道，
“利文斯顿先生……没什么可怕的事会发生吧？”
拉里看了看他，脸上露出个自嘲式的微笑，接着说，“叫我名字吧，既然我都叫你亨利了。”
“好的，拉里。”高曼脸上也显出轻松的神色。
拉里站在原地想了想，心说反正自己已经通知了阿斯特四世，具体如何，就是他的造化了。
下午，自己按照原计划还需要去摩根先生那里，向他陈述基金的托管的新型业务，以及收购博士伦公司的具体想法。
不过，在此之前么……
“亨利！”拉里转头对亨利·高曼说，“我们去交易大厅，把今天的盘口看完，我倒要看看，到底是我多虑了，还是市场本身就有问题。”