马车带着自己的韵律行驶在坑坑洼洼的石子路上，车窗外的雨声逐渐加大，掩盖了马车轮本来的嘈杂噪声。
拉里和马修面对面坐着，沉默的看着彼此，都不想打破这雨夜的宁静。
直到马车夫汇报，他们已经到了阿斯特先生的宅邸，拉里才吩咐道，“跟门卫说，这里是拉里利文斯顿的紧急拜访，我有急事要直接面见阿斯特先生。”
马车夫依照拉里的说法向门房的人递了话，不多时，马车车厢门被敲响了，哗啦哗啦的雨声中，有个人用清脆的声音说道，
“先生，请配合一下，我需要目睹您的尊容。”
拉里点了点头，马修已经迅速的打开了马车车门。
一个身穿警察制服的人将脑袋伸进车厢，褪去了头上的雨衣，环视马车，又着重看了看拉里，“您就是利文斯顿先生吗？”
“是的。”
那警察仔细的打量了拉里，随即转头对马车前方的人说，“放行！”
马车再次行进起来，车厢外的道路上，跟着出现了皮鞋踩水的声音。显然，拉里的马车周围，都是陪同或者说监护的安保人员。
拉里忽然笑了，转脸对马修说，“这年头当个富豪真的好啊，还能调动警察来保卫自己。”
马修脸上也露出微笑，淡淡的说，“我更希望，他们以后能装备我们的92式先锋自动手枪。”
拉里哈哈一笑，随即说道，“那你就得想办法给阿斯特证明……说不定他会成为我们第一个客户。”
过了一会儿，马车驶到了车雨的门廊之下，周围的雨声瞬间小了，一个人拖着刻意被训练出来的长调，“恭请您走下马车，利文斯顿先生。”
拉里和马修陆续走下马车，身前是阿斯特庄园的主楼。一个带着白色假发的管家站在门廊里，他身后还跟着四位身穿西服的侍者。
此时，陪同而来的警察摘下了雨衣，准备对拉里和马修进行例行检查。可那管家却阻止了，
“利文斯顿先生是我主人的贵客，警察先生，这点我可以担保。”
警察彼此对视，随即就退在一边。
“您请这边走。”管家恭敬的对拉里说道。
两人随着管家的引导，穿过长长的回廊，来到了这栋庞大建筑的西侧。
“这是阿斯特先生的书房，他在里面等着你们。”管家客气的说道。
红色的厚重大门也有安保人员守卫，不过他们看到管家和拉里前来，已经默契地将房门打开。
一群人进到了阿斯特的书房。
阿斯特府邸的书房，与其说是房间，不如说是一座小型图书馆。
跟摩根的图书馆不同，这里三面墙壁的红木书架高高耸立，但由于书房的层高更高，所以丝毫没有压抑感。
空气凝滞，弥漫着旧纸、雪茄和蜂蜡抛光剂的混合气味，时间在这里仿佛流速缓慢。
约翰·雅各布·阿斯特四世站在巨大的地球仪旁，手指无意识地摩挲着光滑的太平洋海域。
他刚结束一场晚宴，身着丝绒睡袍，眉宇间残留着社交后的疲惫与惯有的、不易察觉的傲慢。
听见背后的脚步声。阿斯特四世转过脸来看着拉里，脸上露出了笑容，“好吧，我的救命恩人，我理解您的担心，但您的深夜来访，真的让我感觉到诚惶诚恐。”
“约翰，我们需要谈谈。事关华尔道夫。”拉里声音切割了室内的静谧。
阿斯特四世脸上露出个复杂的表情，嘴角牵起一丝苦涩的笑意，“拉里，我明天能赴约已经非常难能可贵了，你也知道，这是我堂哥的产业，而我俩的关系，嗯，不算很好……”
“有人要炸了它。”拉里打断他，话语直白得像一记冰锥。
房间里的空气瞬间冻结了。阿斯特脸上的笑意僵住，慢慢褪去。
他仔细看了看拉里的脸，似乎在判断这是否是一个拙劣的玩笑。
“炸了……华尔道夫？”他重复道，语气里是纯粹的、几乎感到荒谬的迷茫。“理由呢？为了什么？勒索？刺杀？可这又关阿斯特家族什么事？”
此时，拉里的话不但引起了阿斯特四世的惊讶，连同管家和他两个贴身男仆，脸上也都是惨白之色。
“为了钱！记得我之前跟你说的那件事吗？”
阿斯特四世顿时就想起了拉里在电话中的警告。他的双眼有些迷茫，但喉头下意识咽下口水，却暴露了他的紧张。
拉里用冷冰冰的语言继续说道，“针对你们家族的铁路、地产、还有保险公司，同步的、精准的、巨额的做空！这不是市场波动，约翰，这是有人在提前下注！赌一场足以摧毁这些公司价值的巨灾！而华尔道夫，就是他们选中的祭品！”
说完话，拉里就把亨利高曼告诉他的那些事，连同整件事的逻辑，都一一向阿斯特四世做了阐述。
阿斯特四世的眉头越锁越紧。他是一个精明的人，他听得懂拉里话里的逻辑。一丝动摇和震惊终于穿透了他最初的怀疑。“但这……这太疯狂了！怎么可能？安保……”
“那家酒店已经被渗透了！”拉里的声音斩钉截铁，
“煤油！或者还有硝酸甘油！就藏在酒店的锅炉房里！乔治·波特，要么是帮凶，要么就是被挟持了！”
“波特？”阿斯特四世失声说道，这个名字击中了他。尽管自己并不是很清楚，但乔治波特是他堂哥一手提拔的经理，是酒店的化身之一。
如果将主体稍加扩展，乔治波特是阿斯特家族最有能力、也是最忠诚的职业经理人。
“不会的！我不觉得这是真的！我现在已经相信你所说的，有人想炸掉华尔道夫酒店，但我仍然不敢相信你认定波特是背叛者这件事。”阿斯特四世的脸上显出了这次谈话前所未有的坚定。
拉里扬了扬眉毛，语气肯定的说，“我也不希望是这样，但我需要你马上跟你的堂哥联系。暂时丢掉你们之间的龃龉，这件事，事关整个阿斯特家族的荣耀……和安全。”
阿斯特四世坚定的点了点头，转头对管家吩咐道，“用家族的专线，用紧急事态才有的加急标志，告诉他，我要在15分钟之后跟他用电报进行对话。”
管家知道事态的严重性，尽管现在伦敦时间已经是凌晨三四点钟，但管家自然会在电报中着重去重复阿斯特四世的严重警告。
管家走了之后，阿斯特四世皱着眉，不住的说道，“是谁？谁主导了这可怕的一切！我们家族并没有惹到什么人，但对方怎么能先对我下手，又对我的家族下手？哦，上帝，我们这是惹上了哪个魔鬼？”
他的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖。
“谁能在这种规模的做空里赚得最多？谁能弄来那些违禁品？谁的历史充满了这种冷血的掠夺？这不是怀疑的时候，这是排除的时候。”拉里步步紧逼，每一个问题都像一记重锤。
阿斯特的脸色变得苍白，忽然之间，他想到了一个名字，脱口而出，“杰伊古尔德!”
“谁?你说的是谁？”这次轮到拉里震惊了。
阿斯特四世的眼神刚刚还是迷惑，但等他说出这个名字之后，他的眼神已经越来越坚定了。
“妈的，肯定是他！熟络纽约各个富豪情况，并且能够在二级市场上掀起腥风血雨，还跟我们任何人没有来往的人，就只有他一个。”
拉里忽然想起，自己在不久之前，曾见到过杰伊古尔德，那时他在跟科斯特一起吃饭。
当时，邓巴还对自己说，看杰伊古尔德的面相，那家伙命不久矣。
真的是他吗？为什么会是他？那么科斯特先生跟他又有什么关系？
拉里脑中涌出无数的想法。但接下来听到阿斯特四世的话语，大多还是一种猜测，一种本地人，对于外来者的恶意揣测，而并没有什么真凭实据。
发泄了一会，阿斯特抬头看着拉里，“即便如此……我现在能做什么？报警？在没有证据的情况下，指控古尔德？那会成为全城的笑柄！甚至可能引发更多的恐慌！”
“不！”拉里立刻否定，“不能报警！正式的调查只会打草惊蛇，逼他们提前动手，或者把证据彻底销毁！我们需要的是内部清理和绝对的控制权！”
“那我该怎么办？我是说，我该怎么样救救自己，以及救一救阿斯特家族!”
“明天跟我去见乔治波特!只有你才有足够的权威，让他说真话。另外，你府上的这些人都要听我调遣，不是让他们去守卫酒店，我有其他用处……”拉里平静的说道。
阿斯特四世点了点头，郑重的说道，“没问题!需要我通知警察吗？”
拉里嘴角含着讥诮的微笑，“得了吧，想想当时刺杀你的那个刺客是怎么死掉的？警察局里一定也有他的人。”
阿斯特猛地直起身，眼中的迷茫和震惊被一种破釜沉舟的、冰冷的果断所取代。他走到书桌前，拿起一支金笔，快速在一张印有家族徽章的信笺上写下几行字，签下大名，盖上戒指上的私印。
“拿去吧。”他将纸条递给拉里，声音恢复了往常的沉稳，却带着钢铁般的决绝，
“这是我的绝对手令，任何属于我的人，看到了这封手令都会绝对按你说的事去办！嗯，还有我明天我跟你一起去波特那里。”
拉里接过那张纸条，郑重的点了点头，他知道这份契约的沉重。
“我要去通知我的堂哥了，你等在这里！拉里。”阿斯特四世转身想走，不过他又转过身来，眼睛盯着拉里，小声的、但恳切的说，
“谢谢你，拉里利文斯顿先生，你赢得了阿斯特家族的尊重。”