这里的空气似乎都比外面凝重几分，混合着旧皮革、羊皮纸和一丝上等雪茄的冷冽余味。阳光透过高耸的彩色玻璃窗，在深色木质镶板地上投下斑驳的光影，却丝毫驱不散那种由绝对财富和权力构筑而成的静谧与威严。
拉里在麦金莱的引导下，穿过一排排高耸到屋顶的书架，最终停在那张巨大的、雕刻繁复的橡木书桌前。
J.P.摩根就坐在桌后，如同一尊磐石雕琢的巨像。他举了举手，示意自己马上就忙完了，另一只粗壮的手指正缓慢而有力地翻阅着一份厚重的文件，雪茄的烟雾在他头顶盘旋，仿佛是他思考的有形轨迹。
过了一会，摩根先生的手指在文件上敲了一下，随即抬头看着拉里，眼睛微微眯起。
“摩根先生。非常荣幸能再次看到您。”拉里开口，声音谦逊并且带着笑意，在空旷的图书馆里显得异常清晰。
摩根没有任何寒暄，只是用拿着雪茄的手指了指对面的椅子。
“坐吧，我听麦金莱说过了，你有‘生意’要跟我谈！”声音中带着些许揶揄、也带着一丝丝轻松。
拉里心说这就是第一次把印象打好了，所以摩根先生对自己有种看小辈一样的亲切感。
“我是向您来请教了，因为类似的业务从来没有先例。”拉里露出自己对上位者那种和煦的笑容，让人觉得非常可亲。
摩根脸上似笑非笑，轻轻的吸了一口雪茄，“难道华尔街之前都没有先例吗？”
“应该是没有的！”
摩根先生的手指敲了敲桌面，脸上露出早就忍耐不住的微笑，仿佛一个孩童向他出考题一样，大度的说，
“那好！你把这事好好说说，我来帮你答疑解惑。”
拉里随后就将波特先生亲自撰写的《基金托管业务合作策划书》双手奉上，在摩根翻阅这份文件的空隙，见缝插针的向他介绍什么是共同基金，什么又是基金的管理人和托管人。
摩根翻阅着文件，脸上的笑容逐渐隐去，慢慢变得郑重起来。
“……因此，我希望由摩根银行担任‘进步伙伴基金’的托管银行，负责资产保管、交易清算与估值核算。”拉里说完，平静地看向桌后的金融巨擘。
J.P.摩根粗壮的手指在光滑的桌面上停顿了一下。他抬起眼，目光中第一次流露出毫不掩饰的惊异，甚至是一丝玩味。
“托管银行？”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的审视，“为一个……共同基金？”
1892年，这两个词语尚未被创造，但摩根完全能理解拉里所描述的这种集合客户资本、由经理人全权操作高风险策略的私人合伙模式。这种模式在当时极为罕见，且风险极高。
“有意思。”摩根身体微微前倾，回头再次翻看文件，雪茄的烟雾在他面前盘旋，
“你为自己设计了一个近乎完美的结构。你用投资者的钱去追逐高风险回报，赚了，你拿走巨额的业绩分成；亏了，你损失的只是声誉。而你现在，还想把资产保管和清算的风险——这最后一道、也是最不容有失的防线——移交到我的银行手里？”
摩根说完话，透过文件的顶端看向拉里，此时，就连一旁刻意保持缄默的麦金莱都忍不住看了拉里一眼。
拉里依然保持着微笑，眼神毫不躲闪的回应着摩根的审视。
摩根的话语精准而尖锐，直接点破了拉里这个叫“基金”的玩意，其商业模式的核心以及寻求托管的深层动机：增信。也就是说，如果由摩根担任托管行，本身就是对基金安全性和合规性的最强背书，能吸引更多犹豫的资本。
拉里面不改色，吐字清晰的回答道，“正因其结构创新，才更需要最坚实的基石。摩根的声誉，正是这块基石。而摩根银行，也将从中获得稳定且可观的费用收入。”
“费用……”摩根重复了一遍，淡淡一笑，随即说，“这费用聊胜于无。”
“可如果共同基金正式铺开，这种托管只是一个开始。沉淀的基金不但能带来额外的稳定收益，还能让银行拓展到之前没有过的业务范围……哦，您别误会，我不是在设法说服您，而是真心跟您探讨这个问题。”拉里诚恳的说道。
“这项服务没有先例，风险无法参照既往。”摩根缓缓说道，语气不容置疑，
“你的基金将投资于风险未知的新科技公司、甚至可能涉及到二级市场的股票买卖。其运营的复杂性和潜在纠纷远超普通信托。因此，费用不可能按管理资产规模的微小比例来计算。那点微末之数，不足以让摩根承担其名誉风险。”
生意就是生意，在拉里向他递上基金托管业务策划书时，摩根先生已经按照自己惯有的商业习惯去思考问题了。眼前的人也再不是他欣赏的一个小辈，而是自己的生意对手。
拉里没说话，等待着他思考结束。
“我提议，”摩根的声音带着最终裁决的意味，“采用固定年费加交易清算费的模式。每年收取五千美元的固定托管费，此外，基金发生的每一笔证券交易，无论买卖，摩根另收取千分之五的清算执行费。”
拉里听了这话挑了挑眉。
这个报价极高。固定年费是一笔不小的支出，而0.5%的交易费在频繁操作下将成为巨大的成本，严重侵蚀基金利润。
拉里立刻摇头，也语气郑重的说，“摩根先生，固定年费可以接受，这体现了您对基础责任的风险定价。但千分之五的清算费无法接受。这将迫使我的基金减少交易，从而削弱其策略灵活性——而这，正是它未来潜在高回报的核心来源。我至多能接受千分之二，并且，我提议固定年费降至三千美元。”
一场短暂的拉锯战开始了。
“千分之四。你的交易越频繁，我的风险和工作量就越大。”
“千分之二点五。基金的规模将会快速增长，您未来的绝对收益将远超现在的小幅让步。”
“三千五百美元年费，千分之三的交易费。这是底线。别忘了，你买的不仅是服务，更是‘摩根’这个名字。”
拉里沉默了片刻，快速心算。这个费率依然高昂，但已在可接受范围内。更重要的是，他得到了他真正想要的东西——摩根的金字招牌。
“成交。”拉里伸出手，“三千五百美元年费，千分之三的交易清算费。合作愉快，摩根先生。”
不过，他伸出的手在半空中停滞了，仿佛忽然意识到自己贸然向摩根先生伸出手是极不合适的。
可摩根却毫不犹豫用厚重的手掌握住了半空中拉里的手，力道十足。
“记住，年轻人，”他目光深邃，“我的银行负责保管资产和清算交易，但我们不为你投资决策的后果负责。如果你的基金像一条破船那样沉没，投资者们会来找你，而他们同样会……记住摩根的名字曾印在它的船帆上。”
“我明白。”拉里郑重回答道，“船，绝不会沉。”
摩根点了点头，这事已经告一段落，他再次看向拉里，脸上的神色又恢复了那种凝视小辈的好奇和意味深长。
“这事儿是你想出来的？这个所谓的共同基金？！还有这种魔鬼似的利润分配方式！哦，天啊！现在的年轻人都如此狂野了吗？”
拉里再次微笑，他知道摩根更多的是一种惊叹、感慨，而不是真觉得这个基金的想法有多么了不起，于是接着他的话茬说，
“这只是我这底层的少年求财的小道而已，您年轻时候做的比我厉害多了……”
摩根摇摇手指，示意拉里不需要谦逊，然后将雪茄丢进烟灰缸里，忽然抬头问道，“你怎么有信心，我就肯定会接受你的托管提议呢？照你刚刚那么说，你周日晚上就要开这个基金的成立大会，万一我不同意，你不是白准备了吗？”
“我觉得您会同意的，您之所以是摩根先生，因为您从不把情绪放在理智前面。”拉里说道。
“哼哼……”摩根冷冷的笑了两声以示回应，随即将文件放在桌上，轻轻感叹道，“算是华尔街并无先例的一项业务，但对银行来说也就是一种业务的变种，这就是你想请教我的事吗？”
拉里摇了摇头，随即从皮箱里拿出另外一叠报告，将它双手递到摩根面前，郑重的说道，
“摩根先生，我没有很多钱，但我想收购这个公司……”