许砚与陈知微并肩而行，玉蝉冰凉的温度透过木盒传来。
这一步，不仅拿到了关键之物，更是在周文斌心中种下了敬畏与依赖的种子。
这条临时结成的纽带，虽始于胁迫，但其牢固程度，或许远超单纯的交易。
离开周文斌那阴暗的巷弄，重新汇入相对明亮的主干道，陈知微明显松了口气，语气也轻快起来：“师兄，玉蝉拿到了！明天我们去参加那个快速通道考核，是不是就更有把握了？”
许砚感受着怀中木盒传来的冰凉触感，点了点头，目光却依旧警惕地扫视着周围：“嗯，有了这‘敛息蝉’，至少在面对E级乃至E+级的鬼魂时，我们能占据极大的主动权，通过考核的把握大了很多。”
他并没有提及自己早已熟记《十八门秘录》之事，有些压力，陈知微知道的越少越好。
“那太好了！”陈知微脸上露出笑容，拉了拉许砚的胳膊，“师兄，那我们快回去吧？今晚好好休息，养足精神，明天就去中心，把那个什么快速通道给过了！”
然而，许砚却没有朝着返回照相馆的最短路径走，反而带着她，在照相馆周边几条熟悉的街道上看似漫无目的地绕行。
他的目光锐利得像探照灯，掠过每一个路灯昏暗的角落，每一个可能藏人的巷口，甚至是不起眼的报亭和深夜还在营业的小吃摊。
“师兄，”陈知微跟着他绕了快二十分钟，终于忍不住再次开口，语气带着困惑，“你……在找什么吗？我们好像一直在附近绕圈子。”
许砚的脚步微微一顿，停在一个十字路口，望着空无一人的斑马线，声音低沉却带着一种不容置疑的笃定：“找我父亲。”
“找你父亲？”陈知微愕然，几乎以为自己听错了，“许伯伯？我……我听爷爷提起过，他不是已经离家很多年了吗？你……你大晚上在这大马路上，怎么能找到？”
在她看来，这无异于大海捞针。
“我不知道。”许砚摇了摇头，目光依旧在搜寻，仿佛能穿透这沉沉的夜色，“但我有种预感，他快回来了。非常强烈的预感。而且，他如果回来，一定会先来这附近。”
这种预感并非空穴来风，与以前的记忆、与体内“渊”的波动都有关，但他无法对陈知微言明。
两人继续沿着冷清的街道往前走，脚步声在夜里传得很远。
沉默了片刻，陈知微轻声开口，试图驱散一些因寻找而带来的凝重气氛：“说起来，我对我爸妈的印象都有点模糊了。他们常年在国外搞科研，一年也回不来几次，高中我就一直住爷爷这里。有时候觉得，照相馆才是我的家。”
许砚闻言，侧头看了她一眼，眼神柔和了些许。“至少你知道他们在哪里。”他的声音里听不出什么情绪，“我父亲，许浩宇，在我印象里就是个神出鬼没的人。有时候在家一待几个月，有时候几年不见人影。我妈……在我上大学的时候就病逝了。他离家前，只留下……一句没头没尾的叮嘱。”
“什么叮嘱？”
“他说，‘砚子，如果哪天你觉得周围的一切都开始变得不对劲，好像有什么东西在看着你，别怕，去照相馆，那里最安全。’”
许砚复述着这句尘封多年的话，如今听来，却仿佛每一个字都蕴含着深意。
陈知微若有所思：“所以……你大学毕业后来到照相馆，并不完全是偶然？”
“或许吧。”许砚不置可否。
他抬头望向夜空，几颗稀疏的星星在都市的光污染中艰难地闪烁着。“我以前怨过他，觉得他不负责任。但现在……我好像有点明白他可能面对的是什么了。”
他所指的，自然是与“渊”相关的那一切。
陈知微默默地靠近了他一些，用手臂轻轻碰了碰他的手臂，这是一种无声的安慰。“会找到的，师兄。既然你有预感，说不定许伯伯真的快回来了。”
许砚感受到她传递过来的温暖，心中的一丝焦躁似乎被抚平了些。
他停下徒劳的寻找，深吸了一口冰凉的空气。
“走吧，回去了。”他最终说道，“明天还有一场硬仗要打。找到他……是迟早的事。”
他拉起陈知微的手，这一次，目标明确地朝着“遗忘照相馆”的方向走去。
夜色更深，街上的行人愈发稀少。
就在他们拐进通往照相馆的最后一条老街时，一个熟悉的身影出现在路灯昏黄的光晕下。
是胡同口开香烛铺的薛婆婆。
她正佝偻着身子，在街角一个铁皮桶旁慢吞吞地烧着纸钱，跳跃的火光映着她布满皱纹、平日总是言笑晏晏的脸，此刻却显得有些模糊不清。
灰烬随着夜风打着旋飘起，带着特有的烟火气。
“是小许和小陈啊？”薛婆婆抬起头，看到他们，脸上立刻堆起了往常那种热络又带着几分市侩的笑容，“这么晚了，还在外面逛呢？”
“薛婆婆。”许砚停下脚步，脸上也习惯性地浮起晚辈的温和笑意，“我们刚办完事回来。您这是……”
“唉，老城区嘛，总有些念想放不下。”薛婆婆用木棍拨了拨桶里燃烧的纸钱，火光噼啪作响，她叹了口气，语气寻常得像在聊家常，“给几个老街坊烧点东西，他们在下面，也能宽裕点。”
她说着，用木棍轻轻点了点旁边一堆即将燃尽的纸灰，灰烬中似乎有未烧完的纸钱边角，隐约能看到手写的字迹。
她像是随口一提，语气带着些许追忆：“诺，这堆是给老陈头的……就是你爷爷，知微丫头。
他啊，在世的时候就好个面子，手里其实不宽裕，又总爱帮衬别人。现在下去了，可不能让他再紧巴巴的。”
陈知微闻言，顿时动容。
她想起爷爷生前确实如此，宁可自己俭省，也要帮助街坊，没想到薛婆婆连这些都记得，还在爷爷身后默默尽着这份心意。
她眼圈微红，由衷地说道：“薛婆婆……您真是太有心了，我……我替爷爷谢谢您！”
“谢什么，”薛婆婆抬起头，对陈知微露出一个真正温和的笑容，昏黄的火光软化了她脸上的皱纹，“都是几十年的老交情了，这点心意不算什么。你爷爷是个好人，我们都念着他的好。”