“那……你有办法根治它吗？”陈知微追问道，带着一丝希望。
“根治？”阿哲摇了摇头，表情务实起来，“想都别想。这东西和你的绑定深度超乎想象，几乎成了你能量体系的一部分。用蛮力强行剥离，我估计先彻底碎裂、消散的会是你自己。”
他话锋一转，从工装裤的口袋里掏出一个比U盘稍大、表面光滑无比的黑色金属块，没有任何可见接口，只有几个极细微的蓝色呼吸灯在缓慢闪烁，仿佛在平静地呼吸。
“不过，治不了本，可以稍微治治标。这是我自个儿搓的‘频谱阻尼器’，”他将其递给许砚，“不保证完全有效，但理论上能吸收和紊乱它散发出的部分特定频率波动。效果好的话，至少能让你耳边清静点，它异常‘活跃’的时候，也不那么容易……被一些敏感的‘监测网络’给盯上。”
他意有所指地笑了笑，显然知道许砚明白他指的是中心乃至其他可能的监控系统，“当然，顺带也能削弱一点它对你情绪和思维的直接影响，算是买个清静。”
“条件。”许砚接过那块冰冷的金属，感受着其内部精密的能量流动，直接问道。
阿哲似乎就等他这句话，语速加快：“帮我个忙，就当是这‘阻尼器’的报酬，我们两清。有个‘小麻烦’我独自搞不定，需要你这种硬核专业人士。”
“说。”
“不是普通的鬼魂或者地缚灵，”阿哲的声音压低了些，带着一丝遇到未知技术难题时的兴奋与困扰，“是……另一种东西。更偏向‘数据’侧，或者说，是一种寄生于信息流中的异常。它缠上我的网络很久了，常规的清理手段无效。”
“地点。”
阿哲立刻通过加密链路将一个坐标发到了许砚的终端上。“藏在城西一个还在运营的中型数据中心的深层冗余架构下面，物理和逻辑隔离都做得极其完美，像是有自我意识一样。我一个人进去，风险太高。”
许砚看了一眼坐标，收起终端。
“一小时后见。”他言简意赅，不再多言，与陈知微转身融入了街道的人流。
阿哲站在原地看着他们消失，推了推眼镜，镜片上数据流再次无声划过。
这次交换，既解决了他的燃眉之急，也为自己找到了一个看起来极其可靠的临时盟友，更重要的是，他确认了许砚身上有着连中心都可能未曾察觉的巨大秘密——这可比什么异常数据有趣多了。
一小时后，许砚和陈知微站在了那座外表看似寻常的数据中心后巷。
冰冷的金属通风口发出低沉的嗡鸣，与繁华的街道仅一墙之隔，却仿佛是两个世界。
厚重的金属门在身后悄无声息地闭合，将外界最后一丝杂音彻底隔绝。
阿哲早已等在那里，裹着一件不合时宜的宽大黑外套，让他本就瘦削的身形更显不安，像一只受惊的乌鸦。
他没有多话，只是用眼神示意他们跟上，动作间带着一种熟稔的警惕。
穿过忙碌、灯火通明的主机房，避开工作人员的视线，阿哲引着他们走向最偏僻的角落。
那里有一扇毫不起眼、标记着“高压危险”的厚重金属门。
他上前，没有使用任何电子卡，而是掏出了一串结构复杂得令人眼花缭乱的物理密钥，插入，旋转，同时对着门旁一个几乎看不见的传感器，快速输入了一长串动态密码。
“咔。”厚重的门锁应声弹开。
门后，并非想象中的设备间，而是一条陡然向下的、被惨白灯光笼罩的狭窄楼梯。
空气瞬间变得不同，弥漫着一股微弱的臭氧味，以及……一种更深沉的、属于远古机械陷入沉寂后的冰冷。
“欢迎来到‘巴别塔’的废墟。”阿哲扯出一个难看的笑容，率先走下，他的声音在狭窄的通道里产生轻微的回响。
许砚目光微凝，抓住这个时机，开口问道：“阿哲，你一直在研究的这个‘巴别塔’，到底是什么？你们当初，到底想建一座通往哪里的桥？”
阿哲的脚步微微一顿，没有回头，声音在狭窄的楼梯间显得有些空洞：“研究？不，你搞错了。这地方……并不是我们建造的。”
他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在压抑某种情绪：“是我和小舟……偶然发现的。一个早已废弃，不知来自哪个时代，甚至可能……不属于我们这个‘世界’的遗迹。”
“发现它的时候，我们就意识到，我们所以为的‘现实’，可能并不那么牢靠。巴别塔……它或许根本不是塔，而是一个比喻，一个……关于这个世界本质的、残酷的提示。”
楼梯尽头，又是一道门。
这道门由某种哑光金属制成，表面光洁如镜，没有任何标识，只有一个结构复杂的生物识别锁。
阿哲将整个手掌按上去，同时进行瞳孔扫描，低声念出一段混杂着数字、字母和古怪音节的字符串，不像口令，更像某种……启动咒文。
“咔哒。”
门悄无声息地向侧方滑开。
一股更浓郁、更陈旧的气息扑面而来。
混合着积年尘埃、老化绝缘材料、以及服务器即便关闭后仍残存的、若有若无的热量。
与此同时，陈知微一直紧握在手中的罗盘指针猛地一跳，随即开始不规则地、神经质地轻微颤抖，仿佛受到了某种无形力场的强烈干扰。
门内的空间比预想中更为开阔，排列着一行行黑色的服务器机柜，但其样式显然比上层的主流设备古老至少一代，像是被时代遗忘的遗民。
几盏幽绿色的应急灯提供着照明，将人的影子在冰冷的地面上拉得忽长忽短，扭曲变形，如同幢幢鬼影。
没有刺骨的阴风，却有无数细密的、仿佛来自四面八方的数字低语，如同潮水般钻进三人的耳朵。
那不是完整的语句，只有破碎的字节、绝望的喘息、扭曲的哭腔，混合着服务器硬盘早已停止运转、却仿佛仍在灵魂深处哀鸣的嗡响，构成一首永无止境的数字安魂曲。