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克劳斯从拐角转出来的时候，行军灯的光先照到了他的影子。
影子被拉得很长，落在铜壁上。跟在后面的还有三个人，格洛克，以及两个守夜人，都带着武器，步子很快。
克劳斯没有急着往前走。
他的目光先扫过通道两侧的铜壁，在墙面上那些缓慢蠕动的诡异铭文上停了一下，然后才落到通道前方的陆渊和雷克身上。
雷克靠在右侧铜壁上，蠕虫构成的躯体表面恢复了缓慢的蠕动，但触须全部收在体侧，陆渊蹲在他旁边，一手还按在膝盖上，刚从地上站起来的姿势。
克劳斯看了几秒，没有开口。
他抬起左手，无名指上的骨戒泛出一丝暗绿色的光芒，光芒从骨戒表面漫出来，沿着克劳斯的手指向前延伸，先扫过雷克，再转向陆渊。
暗绿色的光落在两人身上，没有变色，没有波动，安安静静地扫了一遍就收了回去。
"没被污染。"
克劳斯收回手，那原本严肃的脸上，明显出现了一抹无奈，随后克劳斯目光落在雷克身上。
"说。"
雷克没有改变姿势，后脑勺抵着铜壁，眼睛半闭着，像在做一份例行汇报。
"审讯灰契会三阶的时候，簇拥之虫在读取记忆。三阶脑子里有一段画面，巨大的头颅，灰雾，信徒跪着接受指令。簇拥之虫碰到那段记忆的时候，我的意识被直接拉进去了。"
克劳斯没有打断，格洛克站在他身后半步的位置，手里攥着通讯水晶，脸上的表情从困惑变成凝重。
"就是那个东西。"雷克的语气没有变化。"灰契会三阶记忆里的头颅。壁上之人。祂在那个空间里等着。"
克劳斯的表情没有变，但陆渊注意到他摩挲骨戒的手指停了一下。
雷克继续往下说，空间的样子，灰雾充斥一切，脚下是一块三四步见方的岩台，四周是无底的虚空，断断续续的碎台悬浮在不同高度，站在上面什么超凡力量都用不了。
"祂困在那个空间里，走不了。但祂能把人拉进去。"
雷克的目光微微下沉。
"我被弹出来之前往下坠了一段，看到了石壁的全貌。台阶上有人影，好几个，模糊，看不清面孔。三阶记忆里，灰契会的超凡者都去过那个空间，跪在祂面前。"
他停了。
格洛克的嘴张了一下，但没发出声。
"剩下的被封住了。"雷克的声音压得更低。"说不出来。"
克劳斯看着他，没有追问。
陆渊站起来，接过话头。
"雷克被拉进去之后我用虫子搭了一座桥，把自己的意识也送了进去。"
克劳斯的目光转向他。
"我也见到了壁上之人。"陆渊的措辞很简洁。"祂对我身上的某种东西感兴趣，但碰不了我。更多的细节同样被封了。"
通道里安静了几秒。
克劳斯的手指在骨戒上微微收紧，暗绿色的光泽在指缝间闪了一下。他没有追问"什么东西"，也没有追问"封了什么"。在场的人都明白，能被这种层级的存在封锁的信息，问了也说不出来。
格洛克终于忍不住了。
"壁上之人到底是什么？一个困在空间里的存在？它怎么..."
"格洛克。"克劳斯看了他一眼。
格洛克闭嘴了。
克劳斯沉默了一会儿，手指在骨戒上缓慢转了半圈。行军灯的光在他脸上投下忽明忽暗的阴影。
陆渊等了几秒，开口了。
"灰契会那两个三阶来管网层的事，一直有个地方说不通。"
克劳斯抬眼看他。
"当时灰契会的四阶，戒、9、J，三个人同时在内城围杀你。"陆渊的语速不快，一句一句地说。
"如果管网层的行动也是灰契会安排的，至少应该派一个四阶护送。这种级别的任务，把东西送到铜墙附近，中间可能遇到雷克，可能遇到巡逻的守夜人，两个三阶连掩护都没有，带着箱子就往铜墙跑。"
他顿了一下。
"力量配比不对。四阶全去围杀你了，管网这边只丢了两个三阶？要么是灰契会指挥官脑子有问题，要么根本不是同一个命令。"
雷克从铜壁上直起身。
"不是组织行为。是他们自己要来的。"
格洛克皱眉。"私自行动？两个三阶？"
陆渊没有看格洛克，目光落在克劳斯脸上。
"壁上之人能把人拉进那个空间。灰契会的人跪在祂面前。如果祂能和每个人单独打交道..."
他停了一拍。
"那两个三阶可能各自从祂那里拿到了什么，然后自己跑来送死。"
通道里没人说话。
克劳斯的手指停在骨戒上，没有动。
陆渊压低了声音。
"还有一个问题。"
克劳斯看着他。
"雷克是在拘押间读取三阶记忆之后被盯上的。"陆渊的语速慢了下来。"但意识真正被拉走，是后来在管网层。"
他看了雷克一眼。雷克没有说话，但微微点了一下头。
"也就是说，接触到壁上之人的记忆，就足以让祂找到你。不需要在铜墙附近，不需要在祂的空间里。读了一段记忆，就够了。"
格洛克的表情变了。
陆渊没有停。
"但这只是我们知道的一种方式。"他压低声音。"灰契会在青铜城潜伏了这么久，他们每个人都和壁上之人有联系。三阶靠记忆被接触到，四阶呢？灰契会那些更核心的成员，是通过什么渠道和祂建立联系的？"
通道安静了两秒，行军灯的火苗晃了一下。
"记忆只是一扇门。"陆渊的声音压到了极低。"祂还有多少扇门，我们不知道。"
雷克开口了。"灰契会在城内需要一个足够隐蔽的接触点。能屏蔽感知，能容纳禁忌级别的联系通道。"
陆渊接上。"城内什么地方有这种条件？足够深的历史，足够复杂的地下结构，足够多的知识超凡屏蔽手段..."
三个声音几乎在同一时刻响起。
"博学塔。"
克劳斯。陆渊。雷克。
格洛克的嘴张开了，什么声音都没发出来。
通道里彻底安静下来。
博学塔主导的知识之海捕捞计划、亚瑟·海因兹的加速实验、对守夜人的打压、克劳斯强闯博学塔时遭遇的阻力。
陆渊脑子里的东西在这一刻全部串了起来。
如果壁上之人和博学塔之间存在某种联系，如果灰契会就是通过博学塔接触到了祂...
那整个博学塔里，到底有多少人被牵扯进去了？
通过博学塔运作的帝国官员呢？
克劳斯面色沉到了极点。
格洛克的面色惨白，他握着通讯水晶的手在发抖，嘴唇动了两下，最终什么都没说出来。
克劳斯闭上了眼睛。
管网层的冷空气灌进鼻腔，带着淡淡的铜锈味。行军灯的光在他脸上投下深重的阴影。
几秒之后他睁开眼。
"先停。"
语气很硬，不容商量。
"这个推论现在不动。"
格洛克张了张嘴。
"没有证据。"克劳斯的声音压在通道里，低沉而清晰。"如果我们现在去捅博学塔，打草惊蛇。壁上之人受规则约束，但祂能看到一些东西，至少灰契会那边的信息祂知道得很清楚。"
手从骨戒上松开。
"现在能做的，只有先解决眼前的事。"
格洛克的嘴闭上了，但脸上的表情明摆着有一肚子话咽不下去。
博学塔是帝国在青铜城最核心的机构之一，如果那里面真的藏着壁上之人的触手，那之前发生的很多事都说得通了。
但也正因为说得通，才更不能轻举妄动。
克劳斯转向陆渊。
"铜墙那边你上次去看过。什么情况。"
陆渊整理了一下措辞。
"铜墙后面有东西存在，上次去的时候就确认了，但我的感知解析不了，无法判断具体是什么。"他斟酌着用词。"伯伦当时的原话是，铜墙后的存在可能就是青铜城力量的来源。但他也没有下定论。"
克劳斯没有打断。
"这次再去，墙面的状态比上次差了很多。"陆渊伸手在铜壁上比了一下。
"凸包、裂纹，密度至少翻了一倍。铭文在从墙面上脱落，一条一条地往管网方向扩散。上次来的时候铭文扩散的分界线还在很深的位置，这次刚从拐角过来就满墙都是了。"
克劳斯的目光沉了一下。
陆渊伸出两根手指。
"我有两个判断。"
"一。"他竖起食指。"壁上之人想放开铜墙后面的东西。灰契会管那里叫'根'，之前截获的那个残肢就是要送去'喂食'的。如果壁上之人通过灰契会一直在往铜墙里面送东西，铜墙腐蚀加速就说得通。"
"二。"他竖起中指。"深渊出了问题。铜墙是封印结构的一部分，青铜柱也是。如果下面的东西自己在活动，反向导致封印松动，铜墙恶化只是连锁反应。"
他放下手。
"不管是哪种，结果一样。"
陆渊的目光落在克劳斯脸上，语气变冷。
"如果青铜城的铭文防御垮了，食尸鬼会回来。这座城是帝国西部领土的稳固点，到时候内城几万人，加上周围的城镇村庄..."
他没有说完。不需要说完。
通道里安静了几秒。
"必须下潜。搞清楚下面到底怎么了。"陆渊的声音很稳，将自己的推测一股脑说了出来。
他顿了一下。
"但下潜之前，灰契会必须处理掉。我们不能带着后面有刀子的人往深渊里跳。"
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