第二十九章 剑帝古城，中州风云
联军溃败的消息，如同飓风般席卷东荒和中州。天剑宗与林墨之名，再次被推上了风口浪尖。所有人都知道，天剑宗背后，似乎站着一位难以想象的古老存在，而林墨，则是那个被古老存在看中的“天命之人”。
联军虽然暂时退却，但并未解散，而是在东荒与中州的交界处驻扎下来，虎视眈眈，显然在等待更合适的时机，或者更强大的援军。
天剑宗赢得了宝贵的喘息之机，但所有人都清楚，这只是暂时的平静。更大的风暴，正在酝酿。
天剑宗后山，无名太上的洞府中。
“你要去中州？去剑帝城？”无名太上听完林墨的决定，沉默了片刻，缓缓问道。
“是。”林墨神色坚定，“弟子思前想后，若要彻底解决‘锈’患，找到唤醒洛璃师姐的方法，并真正掌握剑皇前辈留下的力量，剑帝城，是唯一的线索。那里是剑皇前辈证道之地，必定隐藏着更深层次的秘密。”
“剑帝城……”无名太上眼中闪过一丝复杂的光芒，“那是中州最古老的遗迹之一，传闻乃是剑皇成道时所居之城，后随剑皇消失而隐没于虚空乱流之中。每隔百年，才会在特定时间、特定地点，短暂现世。每一次现世，都会引得中州乃至整个大陆的剑修趋之若鹜，但真正能从中获得机缘者，寥寥无几。”
“而且，中州是轩辕帝族和战族的地盘。你如今是他们眼中钉、肉中刺，此行无异于自投罗网。”
“弟子知道。”林墨点头，“但弟子别无选择。而且，最危险的地方，往往也是最安全的地方。他们恐怕也想不到，我敢在这个时候，潜入中州。”
无名太上看着林墨那坚定的眼神，仿佛看到了当年那个同样意气风发、为了心中信念敢闯任何龙潭虎穴的自己。他最终点了点头：“也罢。雏鹰终要翱翔九天，宝剑也需历经磨砺。你既然已经决定了，老夫便不再阻拦。不过，中州不比东荒，强者如云，势力错综复杂。你此行，务必万事小心。”
他伸手，从怀中取出一枚古朴的、仿佛由青铜铸成的剑形令牌，递给林墨：“此乃‘剑帝令’，是当年剑皇前辈赠予我天剑宗祖师的信物。持此令，可在剑帝城中，获得一次进入‘剑皇悟道台’的机会。那里，或许有你想要寻找的答案。”
林墨郑重地接过剑帝令，入手冰凉，上面刻着一个苍劲有力的“帝”字，隐隐散发出一股浩瀚的剑意。
“多谢前辈！”
“去吧。”无名太上摆了摆手，“记住，无论遇到什么困难，天剑宗，永远是你的后盾。”
林墨对着无名太上深深一礼，然后转身，离开了洞府。
他先去看了依旧昏迷不醒的洛璃，在她床边静静地坐了一会儿，轻声说了几句话，然后，毅然决然地离开了天剑宗，孤身一人，踏上了前往中州的旅程。
中州，浩瀚无垠，远比东荒更加广阔，也更加繁华。这里宗门林立，古国众多，强者如云。天空中，不时有巨大的飞舟、神禽掠过，地面上，一座座雄伟的古城如同巨兽般匍匐在大地上。
林墨收敛了自身的气息，换上了一身普通的灰色布衣，将自己的修为压制在灵海境左右，混迹在往来的修士和凡人之中，朝着剑帝城即将现世的地点——中州西域的“天陨荒漠”，悄然潜行。
一路上，他看到了中州的繁荣，也感受到了中州的残酷。弱肉强食，在这里体现得淋漓尽致。他多次看到为了争夺修炼资源而爆发的厮杀，也数次险些被巡逻的轩辕帝族或战族的眼线发现。但他都凭借着谨慎和机智，化险为夷。
半月之后，他终于抵达了天陨荒漠的边缘。
天陨荒漠，一片广袤无垠的赤红色戈壁，传说乃是上古时期，一颗天外陨石坠落于此，砸出的巨大盆地。这里气候恶劣，灵气稀薄，平日里人迹罕至。但此刻，荒漠边缘，却已经聚集了大量的修士！
这些修士，有的御剑而立，有的骑着各种奇异的坐骑，有的乘坐着华丽的辇车……他们三五成群，气息强弱不一，但眼中都带着同样的期待和贪婪。显然，都是为了即将现世的剑帝城而来！
林墨混在人群中，目光扫过这些竞争者。他看到了许多气息强大的年轻天才，有的身周剑气冲霄，显然修炼了极高明的剑诀；有的气血旺盛，肉身强悍，显然走的是体修路子；还有一些，气息诡异，眼神阴冷，显然不是善类。
“看来，这次剑帝城现世，吸引了不少人啊。”林墨心中暗道。他知道，想要在这么多竞争者中脱颖而出，进入剑帝城，并获得剑皇悟道台的机缘，绝非易事。
就在这时，人群中忽然爆发出一阵骚动。
“快看！那是……轩辕帝族的人！”
“还有战族！他们也来了！”
“领头的那位，好像是轩辕帝族的三皇子，轩辕昊！据说他已经是神台境巅峰的修为，距离圣墟境也只有一步之遥了！”
“战族那边，带队的是战族少主，战无双！此人据说身怀‘战神霸体’，战斗力极其恐怖！”
只见远处天空，两队人马，浩浩荡荡地飞来。一队，旗帜上绣着五爪金龙，车辇华丽，气息尊贵；另一队，旗帜上绣着一个巨大的“战”字，煞气冲天，战意凛然。
轩辕昊和战无双，两人都是年轻一代的绝顶人物，气息深沉，目光睥睨，所过之处，周围的修士纷纷退避，不敢与之对视。
林墨看到这两人，心中微微一沉。他没想到，轩辕帝族和战族，竟然也派出了如此重量级的人物前来剑帝城。看来，他们对剑帝城中的机缘，也是势在必得。
“这下，麻烦了。”林墨心中暗道。他知道，自己想要在轩辕昊和战无双的眼皮底下，进入剑帝城，并获得剑皇悟道台的机缘，恐怕会难上加难。
但，他没有退缩的理由。
他握紧了藏在袖中的剑帝令，眼神变得更加坚定。
“无论如何，剑帝城，我必须进去！”
就在众人翘首以盼之际，天陨荒漠中央，那片赤红色的戈壁，忽然开始剧烈地震动起来！
大地裂开，无数道金色的光芒，从裂缝中冲天而起！将整片天空都映照成了一片金色！
一座巍峨、古老、仿佛由无数剑意凝聚而成的巨大城池，缓缓地从地底升起，出现在所有人的面前！
城门之上，三个古老的篆字，闪烁着不朽的光芒——
剑！帝！城！
剑帝城，与其说是一座城池，不如说是一片被无上剑意切割、封印的破碎虚空。
踏入城门的瞬间，林墨只觉天旋地转，周遭景象骤变。没有了蓝天白云，没有了赤红戈壁，取而代之的是一片灰蒙蒙的、仿佛混沌未开的空间。无数道颜色各异、强弱不一的剑意，如同流星般在这片空间中穿梭、碰撞，发出嗤嗤的破空声和金铁交击的轰鸣。一些地方，还能看到巨大的、仿佛被利剑斩开的虚空裂缝，以及漂浮在空中的、残破的宫殿楼阁碎片。
空气中，弥漫着浓郁到几乎化为实质的剑意和一股古老、苍凉的气息。这里，仿佛就是剑道的坟场，也是剑道新生之地。
进入剑帝城的修士，足有上千人。但此刻，所有人都被这片空间的浩瀚和神秘所震撼，纷纷停下脚步，小心翼翼地观察着周围的环境，不敢轻举妄动。
林墨也站在原地，他闭上眼睛，将神识沉入意识海，感应着那枚剑帝令的指引。片刻后，他睁开眼，目光投向了这片破碎虚空的深处，一个特定的方向。
“剑皇悟道台，在那个方向。”
他没有丝毫犹豫，身形一动，如同游鱼般，在那些穿梭的剑意和破碎的空间碎片中，灵活地穿行，朝着目标方向快速前进。
一路上，他看到了许多修士，有的在尝试收取那些漂浮的残破剑诀或古剑，有的则在与其他修士争夺某种机缘而大打出手，还有一些，则不小心触动了这片空间中隐藏的禁制，被瞬间爆发的恐怖剑意绞杀成渣。
林墨无心他顾，他只想尽快赶到剑皇悟道台。他有一种预感，那里，不仅隐藏着关于“锈”和剑皇传承的最终秘密，也可能……与洛璃的苏醒有关。
然而，就在他即将接近悟道台所在区域时，两道强大的气息，一左一右，如同两座大山般，拦住了他的去路。
左边，是轩辕昊。他身穿金色龙袍，头戴紫金冠，负手而立，眼神睥睨地看着林墨，嘴角带着一丝玩味的笑容：“林墨？没想到，你真的敢来中州，还敢进入剑帝城。真是……天堂有路你不走，地狱无门你闯进来。”
右边，是战无双。他身材魁梧，肌肉虬结，穿着一件暗金色的战甲，手持一柄沉重的青铜战戟，眼神如同野兽般，充满了侵略性和战意：“万道剑体？嘿嘿，听说你的体质很特殊，很适合做我的磨刀石！希望你不要让我失望！”
显然，这两人，都通过各种手段，锁定了林墨的踪迹，专门在此等候！
“让开。”林墨冷冷地看着两人，口中只吐出两个字。
“让开？哈哈哈……”轩辕昊仿佛听到了天大的笑话，“林墨，你以为你是谁？在问道台上侥幸杀了我那个不成器的弟弟，就以为自己天下无敌了？今天，本皇子就让你知道，什么叫做真正的帝族底蕴！”
他话音落下，不再废话，直接出手！他并指如剑，一道金色的、仿佛由皇道龙气凝聚而成的剑气，带着堂皇大势，如同一条金色神龙般，朝着林墨咆哮着冲来！
这一剑，大气磅礴，堂堂正正，却蕴含着无坚不摧的威力！
与此同时，战无双也动了！他没有任何花哨的动作，只是简简单单地，一戟刺出！这一戟，没有璀璨的光芒，没有惊人的声势，却仿佛凝聚了战族万古以来的杀伐之气，带着一种纯粹到极致的破坏力，直刺林墨的心脏！
两大年轻至尊，一出手，便是绝杀！他们要速战速决，不给林墨任何喘息的机会！
林墨眼神凝重。他知道，这两人，任何一个，实力都不在轩辕破之下，甚至犹有过之！两人联手，更是给他带来了巨大的压力！
但他，没有退路！
他深吸一口气，体内“无始皇道剑胎”疯狂旋转，一股包容万物、又斩断一切的独特剑意，冲天而起！
他左手捏剑诀，施展出《无始剑经》中的“藏锋”式，一道无形的剑意屏障，挡向轩辕昊那堂皇的金色剑气！
同时，他右手握紧斩仙剑，一剑斩出！这一剑，融合了“破虚”真意和剑皇传承中的“破灭”剑意，化作一道凝练到极致的黑色剑光，迎向战无双那朴实无华、却杀意凛然的一戟！
轰！轰！
两声巨响几乎同时响起！
林墨身形剧震，连连后退，每一步都在虚空中踩出深深的涟漪。他左手捏出的剑意屏障，被轩辕昊的金色剑气斩出道道裂纹；右手斩出的黑色剑光，与战无双的战戟碰撞，爆发出刺目的火花，握剑的虎口都微微发麻。
而轩辕昊和战无双，也只是身形微微一晃，便稳住了身形。他们看向林墨的目光，都多了一丝惊讶。显然，林墨能同时接下他们两人的攻击，有些出乎他们的意料。
“有点意思！”战无双舔了舔嘴唇，眼中的战意更加炽烈，“这样才好玩！再来！”
他再次挥动战戟，攻势如同狂风暴雨般，朝着林墨倾泻而下！每一戟，都蕴含着足以开山裂石的恐怖力量！
轩辕昊也冷哼一声，不再保留，施展出轩辕帝族的绝学《轩辕帝皇剑》，金色的剑光如同煌煌大日，笼罩向林墨！
林墨顿时陷入了苦战。他毕竟是以一敌二，而且对手都是同阶中的佼佼者，无论是修为还是战斗经验，都不比他差。他只能凭借着“无始皇道剑胎”的玄妙和万道剑体的强悍，勉力支撑，但渐渐地，还是落入了下风。
“不行，这样下去，我迟早会被他们耗死！”林墨心中焦急。他必须想办法打破僵局！
就在这时，他忽然想起了黑袍散修“影”说过的话：“轩辕破每次施展魔功吞噬他人体质后，都需要一段时间来消化和融合，在这个过程中，他的神魂会和本命噬神虫深度链接，这也是他防御最薄弱的时候。”
虽然眼前的人是轩辕昊，并非轩辕破，但轩辕昊作为轩辕帝族的核心弟子，很可能也修炼了类似的功法，或者，至少对那种邪术有所了解！
林墨眼中精光一闪，决定赌一把！
他故意卖了个破绽，让轩辕昊一道金色剑气擦着他的肩膀掠过，带起一蓬血花。他闷哼一声，身形一个踉跄，仿佛受了不轻的伤。
“机会！”轩辕昊果然上当，以为林墨力竭，眼中闪过一丝喜色，欺身而上，手中金色长剑，直刺林墨心口！
然而，就在他即将得手的瞬间——
林墨猛地抬头，眼中哪有半分慌乱，只有一片冰冷的杀机！
他等的，就是这个机会！
他体内“无始皇道剑胎”猛地一震，一股凝练到极致、专门针对神魂的剑意，如同无形的尖锥，顺着轩辕昊刺来的长剑，狠狠地刺入了他的识海之中！
“无始——斩魂！”
这是他在万剑轮回境中，结合《无始剑经》和剑皇传承，领悟出的一式专门攻击神魂的剑技！虽然还不完善，但威力已经不容小觑！
“啊——！”轩辕昊完全没有料到林墨还有这一手，只觉得脑袋仿佛被无数根钢针狠狠扎了一下，发出一声痛苦的惨叫，前冲之势顿时一滞，手中的金色长剑也失去了准头。
高手相争，胜负只在毫厘之间！
轩辕昊这一瞬间的失神，对于林墨来说，已经足够了！
他身形如同鬼魅般，绕过轩辕昊，手中斩仙剑，带着一往无前的气势，直刺向旁边的战无双！
战无双也没想到林墨能如此之快地摆脱轩辕昊的纠缠，并对他发动突袭！他连忙横戟格挡！
铛——！！
一声震耳欲聋的金铁交击声响起！战无双只觉得一股巨大的力量传来，手臂一麻，竟被震得连连后退！
而林墨，则借着这股反震之力，身形如同流星般，朝着剑皇悟道台的方向，疾冲而去！
“拦住他！”轩辕昊捂着剧痛的头颅，怒吼道。
但已经来不及了！林墨的速度太快，而且，他已经看到了前方，那座悬浮在破碎虚空之中、散发着柔和白光、仿佛由最纯粹的剑意凝聚而成的古老石台！
那里，就是剑皇悟道台！
林墨毫不犹豫，一头扎进了悟道台散发出的白色光晕之中！
嗡——！
在他进入的瞬间，悟道台上的白色光晕，骤然爆发出更加璀璨的光芒，将他整个人的身形都吞没了进去！
轩辕昊和战无双赶到悟道台前，却被那白色光晕阻挡在外，无法寸进。他们看着消失在光晕中的林墨，脸色都变得无比难看。
“该死！让他进去了！”战无双怒骂道。
“哼！进去了又如何？”轩辕昊眼中闪过一丝阴冷，“剑皇悟道台，岂是那么好进的？里面的考验，恐怕比外面更加凶险！而且，他就算得到了剑皇的最终传承，也休想活着离开剑帝城！”
他看向战无双，两人交换了一个眼神，都看到了对方眼中的杀意。
他们决定，守在外面，等林墨出来！只要他一出现，就立刻联手，将其击杀，夺取他的一切！
剑皇悟道台，仿佛独立于时空之外的一片净土。
林墨踏入那片白色光晕的瞬间，外界的一切喧嚣、杀伐、算计，都如同潮水般退去。他感觉自己仿佛置身于一片温暖的海洋之中，周围是无数流动的光点和玄奥的符文，每一个光点，每一道符文，都蕴含着剑皇对剑道的深刻理解，以及……关于那场纪元浩劫的记忆碎片。
他盘膝坐下，放开心神，任由那些记忆碎片融入自己的意识海。
他“看”到了。
他看到了一片更加辉煌、更加璀璨的仙域。仙气氤氲，万道昌隆，无数剑仙御剑飞行，剑气纵横九万里。那是一个剑道的黄金时代，而剑皇，便是那个时代最耀眼的存在，被尊为“万剑之皇”。
他看到了一股无法形容的、如同墨汁般的黑暗，自仙域之外的虚无中渗透进来。那黑暗所过之处，仙气凋零，法则崩坏，万物腐朽。无数强大的仙人在那黑暗面前，如同蝼蚁般被侵蚀、同化，化作一尊尊没有灵魂、只有杀戮欲望的青铜傀儡。
那是“锈”。是比他在剑墓和陨神渊中遇到的，更加纯粹、更加本源、更加恐怖的“锈”之本源！
他看到剑皇，率领着仙域最后的强者们，与那无尽的黑暗和“锈”展开了殊死搏斗。那一战，打得天崩地裂，星辰陨灭。无数强者陨落，鲜血染红了诸天。
最终，剑皇以自身为代价，燃烧了所有修为和生命，施展出惊天动地的禁忌一剑，将那“锈”之本源重创，并将其分割封印在仙域崩塌后的各个碎片之中。而他自己的佩剑星痕剑，也碎裂成数块，散落人间。他自身，则化作一道永恒的封印，镇压着最大的一块“锈”之本源。
而那被封印的最大一块“锈”之本源，其位置……竟然就在陨神渊的最深处！与那尊陨落神灵的尸骸，融为一体！
林墨心神剧震！他终于明白了！陨神渊的异动，洛璃的昏迷，以及各地禁地的频频异变，根源都在于此！那尊陨落神灵，恐怕就是被“锈”侵蚀后，堕落的上古强者之一！而剑皇的封印，正在被那“锈”之本源，一点点地侵蚀、瓦解！
同时，他也从剑皇留下的记忆中，找到了唤醒洛璃的方法。洛璃的神魂，并非是被深渊魔龙所伤，而是在陨神渊深处，无意中接触到了那“锈”之本源逸散出的精神污染，被其侵蚀了一部分神魂本源！想要唤醒她，就必须将她被侵蚀的那部分神魂本源，净化并剥离出来！
而要做到这一点，不仅需要强大的修为和精纯的净化之力，更需要一件能够直接作用于神魂本源的至宝——九枚剑皇令合一，所化的“皇天神剑”！
只有皇天神剑，才能斩断“锈”与洛璃神魂之间的联系，并将其净化！
“九枚剑皇令……皇天神剑……”林墨喃喃道。他手中，已经有了那枚最重要的“始令”。而其他八枚剑皇令的下落，剑皇的记忆中，也给出了模糊的提示——它们，分散在上一个纪元陨落的几位最强者后裔，或者与他们相关的传承之地中。
这注定是一条无比艰难的道路。但为了救洛璃，为了阻止“锈”的浩劫，他别无选择！
就在林墨消化完这些信息，准备离开悟道台时，悟道台中央，那团最纯粹的白色光芒中，忽然凝聚出一道模糊的、穿着白袍的苍老身影。
正是剑皇残留的最后一丝意志。
“孩子……你……终于……来了……”剑皇的意志，比之前任何一次都要虚弱，仿佛随时都会消散，“老夫……等你……很久了……”
“剑皇前辈！”林墨连忙躬身行礼。
“时间……不多了……”剑皇的意志没有多余的寒暄，直接道，“‘锈’的本源……已经……开始……最后的……反扑……你必须……尽快……集齐……九枚……剑皇令……铸成……皇天神剑……”
“老夫……会在……陨神渊……最深处……等你……那里……是……最后的……战场……”
“记住……只有……当你……真正……明白……剑道的……意义……并非……杀戮……而是……守护……时……你才能……发挥出……皇天神剑……真正的……力量……”
话音落下，剑皇的意志，彻底消散。悟道台周围的白光，也开始缓缓黯淡下去。
林墨对着剑皇意志消散的地方，深深地鞠了一躬。然后，他抬起头，眼中充满了前所未有的坚定和决心。
“剑皇前辈，您放心吧。弟子，一定不会让您失望的！”
他深吸一口气，转身，大步走出了悟道台。
然而，他刚一走出悟道台的白光范围，迎面而来的，便是铺天盖地的杀机和攻击！
轩辕昊和战无双，早已在外面等候多时！他们看到林墨出来，二话不说，直接发动了最猛烈的攻击！
轩辕昊手持一柄金色的皇道神剑，剑光如同煌煌大日，斩向林墨头颅！战无双则挥舞着青铜战戟，战戟之上，缠绕着浓郁的血光和煞气，如同一条血色蛟龙，直刺林墨心脏！
两人一左一右，配合默契，封死了林墨所有闪避空间！而且，这一次，他们显然都动用了全力，甚至动用了某种秘法，实力比之前拦截林墨时，还要强上三分！
林墨刚刚从悟道台中出来，精神还沉浸在那些庞大的信息中，反应慢了半拍。面对这突如其来的绝杀，他只能仓促间举起斩仙剑，横剑格挡！
铛——！！
一声震耳欲聋的巨响！林墨只觉得一股沛然莫御的巨力传来，虎口瞬间崩裂，鲜血直流！整个人如同断线的风筝般，被震得倒飞出去，狠狠撞在一块漂浮的废墟之上，将那块废墟撞得四分五裂！
“噗！”林墨忍不住喷出一口鲜血，脸色瞬间变得苍白。
“哼！在悟道台里得了不少好处吧？可惜，你没命带出去了！”轩辕昊冷笑道，提着金色神剑，一步步逼近。
“跟他废话什么！直接宰了他，搜魂夺宝！”战无双眼中凶光毕露，提起战戟，就要再次发动攻击。
然而，就在此时——
一个阴恻恻的声音，忽然在两人身后响起：
“呵呵……两位小友，何必如此着急呢？此子身怀剑皇传承，又刚刚从悟道台中出来，想必知道了不少秘密。不如……先交给老夫，让老夫好好‘问问’他，如何？”
随着这个声音，一道身影，如同鬼魅般，从阴影中走出。
此人，身穿一件宽大的黑色斗篷，将整个身体都笼罩在内，只露出一张干枯、苍白、如同死人般的脸。他的眼睛，是诡异的暗绿色，瞳孔深处，仿佛有无数细小的虫子在蠕动。他身上散发出的气息，阴冷、腐朽、带着一种令人作呕的腥甜味，与剑墓中那“锈”的气息，几乎一模一样！
“是你？！”轩辕昊和战无双看到此人，都是脸色一变，显然认识他，而且对他颇为忌惮。
“枯骨老人？你怎么会在这里？”轩辕昊沉声问道。
“呵呵……老夫为何不能在这里？”枯骨老人怪笑道，“剑帝城现世，如此盛事，老夫自然要来凑凑热闹。没想到，还能遇到这么一个‘宝贝’……”
他看向林墨，那暗绿色的眼睛中，充满了贪婪和渴望：“万道剑体……剑皇传承……还有……那始令的气息……真是……太美妙了……若是能将你吞噬……老夫或许……就能突破那层桎梏……甚至……有望触及……‘那位大人’的境界……”
“枯骨老人，此人是我们轩辕帝族和战族的目标！你想横插一手？”战无双冷声道。
“横插一手？不不不……”枯骨老人摇了摇头，“老夫只是想……与你们合作而已。此子狡猾，又得了剑皇传承，恐怕不好对付。不如我们联手，先拿下他，至于他身上的东西如何分配……等拿下他之后，再各凭本事，如何？”
轩辕昊和战无双对视一眼，都看到了对方眼中的意动。他们虽然自负，但也不得不承认，林墨确实有些棘手。如果能拉上枯骨老人这个老牌强者，把握无疑会大上很多。至于事后分配……他们对自己家族的实力，同样有信心。
“好！就依你所言！”轩辕昊点头答应。
三人达成协议，再次将目光投向林墨，眼中杀机毕露。
林墨擦去嘴角的血迹，缓缓站直身体。他看着眼前这三位强敌，感受着他们身上那毫不掩饰的杀意和贪婪，心中却没有丝毫畏惧，反而升起一股强烈的战意。
他知道，今日，恐怕是无法善了了。
他握紧了手中的斩仙剑，体内“无始皇道剑胎”疯狂运转，一股不屈的剑意，冲天而起！
“想要我的命？那就来拿吧！”
他主动发起了攻击！一剑斩出，剑光分化，如同孔雀开屏，同时笼罩向轩辕昊、战无双和枯骨老人！
这一剑，蕴含了他此刻全部的精气神，以及他在悟道台中新领悟到的一些剑道真谛！威力比之前，更上一层楼！
“找死！”轩辕昊、战无双、枯骨老人同时冷哼一声，各施手段，迎向林墨的攻击！
一场更加惨烈、更加凶险的战斗，在剑帝城的破碎虚空中，再次爆发！
空间裂缝在身后缓缓闭合，将轩辕昊惊怒的吼叫、战无双不甘的咆哮以及枯骨老人那阴冷的目光，尽数隔绝在外。
林墨站在青铜楼船的甲板上，感觉一阵恍惚。前一秒，他还在剑帝城的破碎虚空中浴血死战，下一秒，便已身处这艘仿佛来自另一个时空的古朴楼船之上。
楼船通体由一种暗沉的青铜铸就，船身上布满了斑驳的铜绿和古老的划痕，仿佛承载了无尽的岁月。船上没有帆，没有桨，却平稳地行驶在一条奇异的、由无数流光和碎片组成的“河流”之中。那河流中，有星辰幻灭，有王朝更迭，有强者陨落，有文明兴起……仿佛浓缩了整个世界从古至今的历史。
“这……这是……岁月长河？！”林墨心中剧震。他曾在一本古籍的残篇中看到过关于岁月长河的传说，据说那是贯穿宇宙时空的本源之河，只有超越了帝境的无上存在，才有可能触及。没想到，他竟然有幸，亲身遨游其中！
“年轻人，不必惊慌。”一个苍老、平和的声音，在他身后响起。
林墨连忙转身，只见那名身穿麻衣、手持竹杖、面容模糊的老者，正站在他身后不远处，微笑着看着他。老者的面容，仿佛笼罩在一层迷雾之中，怎么也看不真切，但他那双眼睛，却异常清澈，仿佛倒映着宇宙星辰，又仿佛蕴含着无尽的智慧与沧桑。
“多谢前辈救命之恩！”林墨连忙躬身行礼。他知道，若非这位老者及时出现，他今日恐怕真的要交代在剑帝城了。
“不必多礼。”老者摆了摆手，声音中带着一丝感慨，“老夫在此，等候持始令者，已经等了很久了。”
“前辈知道我？”林墨心中一动。
“老夫不仅知道你，还知道你身上发生的一切。”老者缓缓道，“你从青石城走出，历经磨难，获得斩仙剑，觉醒万道剑体，进入剑墓，得到剑皇传承，又在问道台上斩杀轩辕破，闯陨神渊，入剑帝城……每一步，老夫都看在眼里。”
林墨心中震惊更甚。他感觉自己在这位老者面前，仿佛没有任何秘密可言。
“前辈……您究竟是……”
“老夫的名号，早已忘却了。”老者摇了摇头，目光投向那条流淌的岁月长河，“你可以称老夫为……‘摆渡人’。老夫的职责，便是驾驶这艘青铜古船，穿梭于岁月长河之中，接引那些与‘锈’有缘，或者说，有责任去终结‘锈’之浩劫的人。”
“与‘锈’有缘……”林墨苦笑。这缘分，他宁可不要。
“剑皇那小子，是上一个被老夫接引的人。”摆渡人继续说道，语气中带着一丝追忆，“他天资卓绝，心怀天下，最终，也确实重创了‘锈’之本源，为这个世界，赢得了万年的喘息之机。但他终究……还是失败了。”
“失败了？”林墨一怔，“剑皇前辈不是将‘锈’封印了吗？”
“封印，只是权宜之计，而非彻底消灭。”摆渡人摇了摇头，“‘锈’的本质，是一种超越了现有宇宙认知的‘概念’或者说‘诅咒’。它无法被彻底消灭，只能被不断削弱、镇压，或者……被更强大的‘概念’所中和、抵消。”
“剑皇当年，已经触摸到了那一层界限，但他最终还是选择了牺牲自己，以身为封印，为后人争取时间。而你……”摆渡人看向林墨，目光变得深邃，“你身上，有着剑皇没有的东西。”
“是什么？”林墨问道。
“变数。”摆渡人道，“你的万道剑体，《无始剑经》，以及……你那份为了保护身边之人，不惜与整个天下为敌的‘执念’。这些东西，融合在一起，便构成了前所未有的‘变数’。而这个‘变数’，或许，就是打破‘锈’之宿命的关键。”
林墨似懂非懂，但他知道，这位摆渡人前辈，恐怕是比剑皇更加古老、更加神秘的存在。他所说的话，必然蕴含着极其深刻的道理。
“前辈，我们现在要去哪里？”林墨问道。
“去你该去的地方。”摆渡人道，“剑皇那小子，在陨神渊深处，给你留了一份‘礼物’。同时，那里也是‘锈’之本源被封印的核心之地。你需要在那里，完成最后的试炼，并决定……这个世界的未来。”
“最后的试炼……”林墨握紧了拳头。他知道，那必将是一场前所未有的艰难挑战。
青铜古船，在岁月长河中，无声地航行着。周围的光影飞速流转，仿佛过去了千万年，又仿佛只是一瞬间。
终于，前方的“河面”上，出现了一个巨大的、如同黑洞般的漩涡。漩涡中，散发出浓郁的、令人心悸的死气和……一股熟悉的、令人厌恶的“锈”的气息。
“到了。”摆渡人停下船，看向那巨大的漩涡，“穿过这道漩涡，便是陨神渊的最深处，也是……最终的战场。”
他看向林墨，语气变得前所未有的郑重：“年轻人，老夫能送你的，只有到这里了。接下来的路，需要你自己去走。记住，无论面对什么，都不要忘记你的本心。你的剑，为何而拔？你的人，为何而战？”
林墨深吸一口气，对着摆渡人，深深地鞠了一躬：“多谢前辈教诲！晚辈，定不辱命！”
他站起身，目光坚定地看向那巨大的漩涡，然后，纵身一跃，跳入了那漩涡之中！
在他身后，青铜古船缓缓调转船头，再次驶入岁月长河，消失不见。只留下摆渡人那仿佛穿越了万古时空的叹息，在河面上轻轻回荡：
“又一个……希望这一次……能有所不同吧……”
穿过那如同黑洞般的漩涡，林墨仿佛穿越了时空的屏障，降临到了一片完全陌生的世界。
这里，并非他想象中的、陨神渊底部那无尽的黑暗和死寂，而是一片广袤到难以想象的古老战场。
天空是永恒的暗红色，仿佛被凝固的鲜血浸染。大地龟裂，布满了深不见底的沟壑，沟壑中流淌着暗金色的、如同岩浆般的液体，散发着灼热和死寂的气息。无数巨大的、残破的兵器——断裂的剑戟、破碎的战斧、扭曲的枪矛——如同墓碑般，斜插在大地上，诉说着当年那场战争的惨烈。
更令人震撼的是那些散落在战场各处的尸骸。它们有的如同山岳般庞大，即使陨落了万古岁月，依旧散发着令人心悸的威压，显然生前都是了不得的存在。有的则保持着人形，但骨骼呈现出诡异的青铜色，仿佛被某种力量侵蚀、同化。
空气中，弥漫着浓郁到化不开的死气和一股令人灵魂颤栗的、仿佛心跳般的律动。
咚……咚……咚……
那律动，缓慢而沉重，仿佛来自这片天地的心脏，又仿佛来自……地狱深渊。
林墨的目光，穿过这片死寂的战场，落在了战场的中央。
那里，矗立着一柄剑。
一柄巨大到难以想象的剑。
它通体由仿佛凝固的星光凝聚而成，剑身修长，剑刃处流淌着梦幻般的光泽。但它此刻，却布满了密密麻麻的裂纹，仿佛随时都会碎裂。一股悲壮、苍凉、却又带着一丝不屈意志的剑意，从剑身上弥漫开来。
那，正是星痕剑的完整本体！剑皇当年的佩剑，也是镇压“锈”之本源的核心封印！
而在星痕剑周围，缠绕着浓郁的、如同墨汁般的黑暗。那黑暗，仿佛有生命一般，不断地蠕动着，试图侵蚀、污染星痕剑那星光般的剑身。黑暗之中，一只巨大的、覆盖着厚重青铜锈迹的眼睛，正缓缓地睁开。
那只眼睛，没有瞳孔，只有一片纯粹的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。黑暗深处，仿佛有无数星辰在幻灭，有无数生灵在哀嚎。它冰冷地注视着林墨，仿佛在注视着一只渺小的、不知死活闯入它领地的蝼蚁。
“又……是一个……不自量力的……蝼蚁……”
一个宏大、混乱、仿佛由无数声音重叠在一起的意识，直接在林墨的灵魂深处响起。那声音中，充满了腐朽、死亡、以及一种高高在上的漠然。
“剑皇……的……气息……还有……那讨厌的……‘始’之力……”
“你……是……来……送死的……吗？”
随着这声音的响起，那缠绕在星痕剑周围的黑暗，如同沸腾的开水般，剧烈翻涌起来！无数道黑色的触手，从黑暗中伸出，带着侵蚀一切的“锈”之力，朝着林墨，如同闪电般射来！
林墨眼神一凝，没有丝毫犹豫，斩仙剑瞬间出鞘！一道凝练的黑色剑光，斩向那些袭来的黑色触手！
嗤嗤嗤！
剑光与触手碰撞，发出如同烧红的烙铁落入冷水般的声音！那些黑色触手，被剑光斩断，但断裂的触手，却化作更加浓郁的黑色雾气，再次朝着林墨笼罩而来！仿佛杀不尽，斩不绝！
而且，那些黑色雾气中蕴含的“锈”之力，极其霸道，竟然开始侵蚀林墨的护体剑意，试图钻入他的体内！
“好可怕的‘锈’！”林墨心中一惊。这陨神渊深处的“锈”之本源，比他在剑墓和死亡沙漠中遇到的，要强大得多，也纯粹得多！仅仅是逸散出的气息，就如此难缠！
“蝼蚁……你……的……剑……太……弱……了……”
那宏大的意识，带着一丝嘲讽，再次响起。
“让……我……来……告诉……你……什么……才是……真正的……力量……”
话音落下，那浓郁的黑暗之中，猛地探出一只巨大的、完全由青铜锈迹凝聚而成的利爪！那利爪，遮天蔽日，带着腐朽一切、镇压一切的恐怖威压，朝着林墨，狠狠拍下！
这一爪，仿佛代表了“锈”的意志，代表了毁灭和终结！林墨感觉，在这一爪之下，自己仿佛真的变成了一只渺小的蝼蚁，连反抗的念头，都难以升起！
但他，不能退缩！
他想起了剑皇的牺牲，想起了无名太上的期望，想起了昏迷不醒的洛璃，想起了那些在“锈”的威胁下，惶惶不可终日的无辜生灵……
他握紧了手中的斩仙剑，体内“无始皇道剑胎”爆发出前所未有的光芒！一股不屈的、为了保护而战的剑意，冲天而起！
“我之剑道，或许不如剑皇前辈那般浩瀚，不如无名前辈那般纯粹……”
“但我之剑心，只为守护而存！”
“为了我想要守护的人，为了我想要守护的世界……”
“纵然是‘锈’，纵然是毁灭……”
“我林墨，亦无所畏惧！”
他发出一声震动天地的长啸，将自身所有的力量、所有的意志、所有的信念，都灌注到手中的斩仙剑之中，然后，迎着那遮天蔽日的青铜锈爪，一剑斩出！
这一剑，没有璀璨的光芒，没有惊人的声势，只有一种一往无前、至死不渝的决绝！
“无始——守护！”
这是他为自己独创的剑招，所起的名字！
这一剑，不是为了杀戮，不是为了破坏，而是为了……守护！
剑光，与那巨大的青铜锈爪，轰然碰撞！
轰——！！！
一声惊天动地的巨响，仿佛整个陨神渊，都在这一刻，剧烈震动起来！
那巨大的青铜锈爪，竟被林墨这一剑，硬生生地，斩出了一道深深的裂痕！无数青铜锈迹的碎片，如同下雨般，簌簌落下！
“吼——！”
那“锈”之本源的意识，仿佛发出了一声痛苦的咆哮！缠绕在星痕剑周围的黑暗，剧烈地翻涌起来，那只巨大的眼睛中，第一次露出了……一丝惊怒的情绪！
“你……你……竟然……能……伤到……我？！”
“这……不可能！！”
青铜锈爪被斩出一道裂痕，那“锈”之本源的意识发出了惊怒交加的咆哮。黑暗如同沸腾的墨汁般剧烈翻涌，无数道更加粗大、更加凝实的黑色触手，带着更加浓郁的腐朽气息，如同狂风暴雨般，朝着林墨疯狂抽击而来！每一道触手，都蕴含着足以轻易灭杀神台境强者的恐怖力量！
林墨刚刚施展出那蕴含了“守护”真意的一剑，消耗巨大，面对这更加猛烈的攻击，顿时险象环生。他挥动斩仙剑，勉力格挡，却被那巨大的力量震得连连后退，虎口再次崩裂，鲜血染红了剑柄。
“不行！这样下去，我迟早会被耗死！”林墨心中焦急。他一边抵挡着“锈”之本源的攻击，一边飞快地思索着对策。他的目光，落在了战场中央，那柄布满了裂纹、却依旧散发着不屈意志的星痕剑本体之上。
“星痕剑……剑皇前辈……如果您真的有灵，请助我一臂之力！”
林墨心中呐喊。他能感觉到，那柄星痕剑中，似乎还残留着剑皇的一丝意志，与他体内的始令和“无始皇道剑胎”，隐隐产生着某种共鸣。
他猛地一咬牙，做出了一个极其大胆的决定！
他不再理会那些疯狂攻击的黑色触手，而是将所有的力量，都灌注到双腿之上，将身法施展到极致，如同一道流星般，不顾一切地朝着战场中央的星痕剑本体，冲了过去！
“蝼蚁！你敢！”
“锈”之本源的意识，仿佛察觉到了林墨的意图，发出一声更加愤怒的咆哮！那浓郁的黑暗，如同潮水般，疯狂地涌向星痕剑，试图将林墨阻挡在外！同时，无数道黑色的闪电，从虚空中劈落，封锁了林墨前进的所有路线！
林墨眼神决绝，他咬紧牙关，将斩仙剑舞得密不透风，硬生生地在密集的黑色闪电和黑暗浪潮中，撕开一条缝隙！他身上瞬间多出了十几道深可见骨的伤口，鲜血淋漓，但他毫不在意，眼中只有那柄越来越近的星痕剑！
十丈！
五丈！
一丈！
他终于冲到了星痕剑本体之前！
他伸出沾满鲜血的手，毫不犹豫地，握住了星痕剑那布满裂纹的剑柄！
嗡——！！！
在握住剑柄的瞬间，林墨只觉得一股浩瀚无边、却又带着无尽悲凉和沧桑的意志，如同决堤的洪水般，顺着他的手臂，涌入他的意识海！
他“看”到了。
他看到了剑皇年轻时的意气风发，看到了他证道剑皇时的万丈荣光，看到了他率领仙域强者对抗“锈”之浩劫时的悲壮与决绝，也看到了他最后以身化剑、封印“锈”之本源时，那一声不甘而又充满期望的叹息……
无数的画面，无数的记忆，如同走马灯般，在林墨的意识海中闪过。他仿佛亲身经历了剑皇的一生，感受到了他的喜怒哀乐，他的坚持与信念，他的遗憾与期望……
“孩子……你……终于……来了……”
一个虚弱、却又带着一丝欣慰的声音，在林墨的意识海深处响起。那是剑皇残留的最后一丝意志，通过与星痕剑的联系，与林墨建立了沟通。
“剑皇前辈！”林墨心中激动。
“老夫……时间……不多了……”剑皇的意志，断断续续地说道，“这‘锈’之本源……比当年……更加……强大了……老夫的封印……已经……快要……支撑不住了……”
“前辈，我该怎么做？”林墨急切地问道。
“融合……星痕剑……”剑皇的意志道，“以你的……‘无始皇道剑胎’……为基……以始令……为引……将老夫……留在剑中的……最后力量……与你自身……融合……”
“只有这样……你才能……真正……掌控……皇天神剑……的力量……”
“也只有这样……你才有……可能……彻底……消灭……这‘锈’……的……本源……”
“但……这个过程……极其……凶险……‘锈’……会……疯狂……反扑……你……可能会……魂飞魄散……”
“你……愿意……吗？”
林墨没有丝毫犹豫，斩钉截铁地道：“弟子愿意！”
“好……好……”剑皇的意志，仿佛露出了欣慰的笑容，“那……便开始……吧……”
话音落下，林墨手中的星痕剑，骤然爆发出前所未有的璀璨星光！那星光，仿佛穿透了陨神渊上空的暗红色云层，照亮了整片古老战场！
与此同时，林墨体内的“无始皇道剑胎”和那枚始令，也同时爆发出耀眼的光芒，与星痕剑的星光，交相辉映！
一股强大的、仿佛能重塑乾坤的力量，开始在林墨和星痕剑之间，流转、融合！
“吼——！不——！你们——休想——！”
“锈”之本源的意识，发出了前所未有的惊恐和愤怒的咆哮！它疯狂地催动黑暗力量，化作无数巨大的、狰狞的青铜锁链，试图缠绕住星痕剑和林墨，打断他们的融合！
但此刻，林墨和星痕剑周围，已经形成了一道由星光和剑意凝聚而成的护罩，将那些青铜锁链，都阻挡在外！虽然护罩在剧烈地震颤，仿佛随时都可能破碎，但短时间内，“锈”之本源，也无法突破！
林墨闭上了眼睛，放开了心神，任由那股浩瀚的力量，冲刷、改造着他的身体和神魂。
他的气息，开始以一种恐怖的速度，节节攀升！
道宫境后期！道宫境巅峰！神台境初期！神台境中期！……
他身上的伤势，也在以肉眼可见的速度，快速愈合！
他手中的星痕剑，那些密密麻麻的裂纹，也开始缓缓地弥合、修复！虽然速度很慢，但确实在恢复！
而随着融合的进行，林墨对“锈”之本源的感知，也变得越来越清晰。他“看”到了，在那浓郁的黑暗和青铜锈迹之下，隐藏着的，是一团扭曲的、充满了无尽恶念和毁灭欲望的“核心”。那，才是“锈”真正的本源所在！
只要摧毁了那团“核心”，就能彻底消灭“锈”！
但，那团“核心”周围，布满了重重叠叠的、由剑皇当年布下的封印符文。这些符文，此刻已经黯淡了许多，许多地方甚至出现了破损。显然，剑皇的封印，确实已经快要到极限了。
“必须……加快速度了……”林墨心中暗道。他感觉到，“锈”之本源的反扑，越来越猛烈，那道星光护罩，恐怕支撑不了太久。
他全力催动融合的进程，将星痕剑中蕴含的剑皇本源力量，疯狂地纳入自己的“无始皇道剑胎”之中！
他的修为，继续飙升！神台境后期！神台境巅峰！
距离圣墟境，也只有一步之遥！
而他手中的星痕剑，也已经修复了将近一半！剑身上，重新流淌起璀璨的星光，散发出的剑意，也越来越强大！
“快了……就快成功了……”
林墨心中，充满了希望。
然而，就在这最关键的时刻——
“桀桀桀……真是……一场……精彩的……表演啊……”
一个阴冷、沙哑、充满了幸灾乐祸的声音，忽然在战场边缘响起！
只见数道身影，如同鬼魅般，出现在战场边缘。为首者，正是那枯骨老人！在他身后，还跟着轩辕昊、战无双，以及数名气息同样阴冷、强大的黑衣人！
他们，竟然也追踪到了这陨神渊的最深处！
而且，他们显然已经在一旁窥视了许久，特意等到林墨与星痕剑融合到了最关键、也是最脆弱的时候，才现身！
“林墨……没想到吧……我们又见面了……”枯骨老人怪笑着，一步步朝着林墨走来，“你融合星痕剑，需要专心致志，不能被打扰吧？啧啧……这可真是……天赐良机啊……”
他伸出干枯的手爪，一股阴冷、歹毒、带着浓郁死气的力量，开始在他掌心凝聚。
“就让老夫……来帮你……结束这痛苦……的融合……吧……”
他狞笑着，就要出手打断林墨的融合！
林墨心中大急，但他此刻正处于融合的关键时刻，根本无法分心他顾！一旦被打断，不仅融合会失败，他自己也很可能遭到力量反噬，身受重创！
难道，真的要功亏一篑了吗？
就在这千钧一发之际——
“谁敢伤我天剑宗弟子！”
一声苍老、威严、带着无边怒意的暴喝，如同惊雷般，在战场上炸响！
紧接着，一道煌煌如天威般的青色剑光，仿佛撕裂了时空，从天而降！剑光之中，一道身穿麻衣、须发皆张、手持一柄古朴长剑的老者身影，如同天神下凡般，出现在林墨身前，将他牢牢护在身后！
正是无名太上！
他竟然，也在关键时刻，赶到了！
无名太上那道煌煌如天威的青色剑光，如同惊雷乍现，将枯骨老人那阴冷歹毒的一击，尽数挡下！
剑光与爪影碰撞，爆发出刺目的光芒和震耳欲聋的巨响！枯骨老人闷哼一声，竟被震得连连后退，干枯的手爪上，留下了一道浅浅的剑痕，渗出几滴漆黑的血液。他看向无名太上的目光，充满了惊疑和忌惮。
“天剑宗……无名老鬼？！你竟然还没死？！”枯骨老人声音沙哑，带着一丝难以置信。
“哼！你这人不人鬼不鬼的东西都没死，老夫怎会先走一步？”无名太上手持一柄通体青莹、仿佛由万年寒玉铸成的长剑，傲然而立，虽然脸色依旧有些苍白，但眼神却锐利如剑，周身散发出的剑意，更是如同实质般，让周围的空气都仿佛凝固了。
“无名前辈！”林墨看到无名太上赶到，心中又惊又喜，同时也松了一口气。他知道，只要有无名太上游在，他就能安心完成与星痕剑的融合。
“安心融合，莫要分心！”无名太上头也不回，声音沉稳，带着一种令人心安的力量，“这里有老夫在，谁也打扰不了你！”
“是！”林墨应了一声，不再理会外界的一切，将全部心神都沉入到与星痕剑的融合之中。
“哼！无名老鬼，你自身都难保了，还想护着这个小崽子？”枯骨老人冷笑一声，眼中绿光闪烁，“既然你非要找死，那老夫就成全你！一起上！先宰了这个老家伙，再收拾那小崽子！”
他话音落下，身形再次化作一道鬼魅般的黑影，朝着无名太上扑去！他双手连挥，一道道惨绿色的爪影，带着浓郁的尸气和死气，如同狂风暴雨般，笼罩向无名太上！
轩辕昊和战无双对视一眼，也同时出手！他们虽然自负，但也知道，此刻不是讲什么单打独斗江湖规矩的时候！只有尽快解决掉无名太上，才能打断林墨的融合，夺取最终的机缘！
轩辕昊祭出一方金灿灿的、仿佛由皇道龙气凝聚而成的大印，大印迎风便涨，化作一座小山大小，带着镇压山河的威势，朝着无名太上当头砸下！这是轩辕帝族的一件传承重宝——人皇印！
战无双则怒吼一声，身上浮现出一层暗金色的、仿佛由无数符文凝聚而成的战甲，他的肌肉膨胀，青筋暴起，气息瞬间暴涨了一大截！他手持那柄沉重的青铜战戟，如同一个人形凶兽，朝着无名太上横冲直撞而来！每一戟刺出，都带着刺耳的破空声，仿佛连虚空都要被洞穿！
三大强者，同时围攻无名太上！而且，他们每一个，都动用了压箱底的手段，显然是想要速战速决！
无名太上脸色凝重，但他眼中，却没有丝毫惧色。他深吸一口气，手中那柄青色长剑，发出一声清越的剑鸣！
“天剑——无极！”
他身形一动，仿佛与手中的长剑融为一体，化作一道仿佛能斩断天地的青色剑虹，主动迎向了枯骨老人、轩辕昊和战无双的攻击！
剑光与爪影、人皇印、青铜战戟，轰然碰撞在一起！
轰隆隆——！
惊天动地的巨响，在陨神渊最深处，不断回荡！恐怖的能量风暴，将周围那些巨大的尸骸和残破兵器，都掀飞出去！大地龟裂，虚空震荡！
无名太上一人以一敌三，虽然落在了下风，但他剑法通神，经验老道，一时之间，竟也将枯骨老人三人，死死地拖住，让他们无法越雷池一步，去干扰林墨！
“老家伙！我看你能撑多久！”枯骨老人久攻不下，心中焦躁，眼中闪过一丝狠色。他猛地咬破舌尖，喷出一口漆黑如墨的精血！那精血在空中燃烧，化作一道诡异的血色符文，没入他身后那团浓郁的黑暗之中！
嗡——！
那团代表着“锈”之本源的黑暗，仿佛受到了刺激，剧烈地翻涌起来！一股更加恐怖、更加纯粹的“锈”之力，如同潮水般，涌入枯骨老人的体内！
枯骨老人的气息，瞬间暴涨！他干枯的身体，开始膨胀，皮肤表面，浮现出一块块诡异的青铜色锈斑！他的眼睛，彻底变成了纯粹的暗绿色，闪烁着疯狂和毁灭的光芒！
“桀桀桀……无名老鬼！尝尝被‘锈’之力侵蚀的滋味吧！”枯骨老人发出一声不似人声的怪笑，双手猛地向前一推！
一道粗大的、完全由青铜锈迹和黑暗能量凝聚而成的光柱，带着毁灭一切的气息，朝着无名太上，轰然射去！
无名太上脸色一变！他能感觉到，这道光柱中蕴含的“锈”之力，极其纯粹，极其霸道！若是被正面击中，就算是他，恐怕也难以承受！
他想要躲避，但轩辕昊和战无双，却仿佛早就料到他会闪避，同时加强了攻势，将他所有的退路，都封死了！
“老家伙！受死吧！”轩辕昊狞笑道，人皇印再次加大力量，如同泰山压顶般，镇压而下！
“吼！”战无双怒吼一声，青铜战戟上，浮现出一条血色蛟龙的虚影，带着一往无前的气势，直刺无名太上心口！
无名太上陷入了绝境！前后左右，都是致命的攻击！
就在这千钧一发之际——
“嗡——！”
一股难以形容的、仿佛来自宇宙洪荒初开之时的剑意，如同沉睡的巨龙苏醒，从林墨所在的方向，骤然爆发！
这股剑意，浩瀚无边，却又凝练无比！它包容万物，却又斩断一切！它仿佛代表了剑道的终极，又仿佛超越了剑道的范畴！
在这股剑意出现的瞬间，枯骨老人发出的那道青铜锈迹光柱，如同遇到了克星，竟在半空中，无声无息地湮灭、消散！
轩辕昊的人皇印，和战无双的青铜战戟，也仿佛被一股无形的力量禁锢住了，停留在半空中，无法寸进！
所有人都惊呆了！他们不由自主地，将目光投向了林墨的方向！
只见林墨，不知何时，已经站起了身。
他手中的星痕剑，此刻已经彻底修复！剑身流光溢彩，仿佛由最纯粹的星光凝聚而成，剑刃处，流淌着梦幻般的光泽，散发出一种令天地变色的锋芒！
林墨的双眼，此刻也变得如同星辰般深邃！他体内的“无始皇道剑胎”，已经与星痕剑，彻底融合！他的修为，也一举突破到了神台境巅峰，距离圣墟境，也只有一步之遥！
他站在那里，虽然身形依旧显得有些单薄，但他散发出的气势，却仿佛一柄出鞘的绝世神剑，让在场的所有人，都感到灵魂颤栗！
“这……这是……皇天神剑的气息？！”枯骨老人失声惊呼，眼中充满了难以置信的恐惧！
“不可能！你怎么可能这么快就完成了融合？！”轩辕昊也是脸色惨白，声音都在颤抖。
战无双虽然没有说话，但他握紧战戟的手，也在微微颤抖。他能感觉到，此刻的林墨，已经强大到了一个让他只能仰望的地步！
林墨没有理会他们的惊呼和恐惧。他缓缓抬起手中的星痕剑，指向了那团蠕动的黑暗，指向了那“锈”之本源。
他的声音，平静，却带着一种不容置疑的力量：
“现在，轮到我了。”
话音落下，他一步踏出！
仿佛瞬移一般，他的身形，直接出现在了那团黑暗的上方！他手中的星痕剑，高高举起，然后，一剑斩下！
这一剑，没有任何花哨，没有任何技巧，只有最纯粹的力量，最纯粹的剑意！
但就是这简单的一剑，却仿佛引动了整个陨神渊的力量！无数道星光，从虚空中渗透出来，汇聚到星痕剑之上！剑身之上，那些古老的符文，全部亮起，散发出镇压诸天、斩灭万物的气息！
一道无法形容的、仿佛能开天辟地的剑光，自星痕剑尖，迸发而出！
剑光所过之处，那浓郁的黑暗，如同遇到烈日的冰雪，迅速消融、蒸发！那巨大的青铜锈迹眼睛，发出一声凄厉无比的惨叫，眼球表面，出现了无数道裂纹！
“不——！这不可能——！我是不灭的——！”
“锈”之本源的意识，发出了最后的、充满不甘和恐惧的咆哮！
但它的咆哮，很快便被那璀璨到极致的剑光，彻底淹没！
轰——！！！
一声仿佛宇宙初开般的巨响，在陨神渊最深处，轰然炸响！
整片古老战场，都在这巨响中，剧烈震动！仿佛要彻底崩塌！
那团困扰了这个世界万古岁月的“锈”之本源，终于在林墨这一剑之下，被彻底斩灭！化作了无数细小的、闪烁着星光的尘埃，消散在空气中！
随着“锈”之本源的消散，那一直笼罩在陨神渊上空的暗红色云层，也开始缓缓散去！一缕久违的阳光，穿透云层，照射在古老战场的大地上！
枯骨老人、轩辕昊、战无双，以及他们带来的那些黑衣人，全都目瞪口呆地看着这一幕，仿佛失去了魂魄！
他们最大的依仗，他们谋划了万古岁月的目标，竟然……就这么被林墨，一剑给斩了？！
这……这怎么可能？！
“锈”之本源被斩灭的瞬间，那股笼罩了陨神渊万古岁月的腐朽、死寂、令人窒息的威压，如同潮水般退去。暗红色的天空开始变得清明，久违的阳光洒落在这片古老而悲壮的战场上，为那些巨大的尸骸和残破的兵器，镀上了一层金色的光辉。
枯骨老人呆呆地站在原地，仿佛被抽走了所有力气。他身上的青铜锈斑，开始迅速褪去，干枯的身体也仿佛失去了支撑，变得更加佝偻。他赖以生存、妄图借此突破桎梏的“锈”之力，随着本源的消亡，彻底断绝了来源。他整个人，仿佛一瞬间苍老了几十岁，气息萎靡到了极点。
“不……不可能……这怎么可能……”他喃喃自语，眼中充满了绝望和茫然。他为了追求力量，不惜与“锈”为伍，将自己搞得人不人鬼不鬼，最终却落得一场空。
轩辕昊和战无双的脸色，也难看到了极点。他们虽然不像枯骨老人那样依赖“锈”之力，但此次行动，他们也是押上了巨大的赌注，甚至动用了家族的重宝。本以为能趁着林墨融合的关键时刻，将其击杀，夺取剑皇传承和星痕剑，却没想到，林墨竟然在最后关头完成了融合，并且爆发出如此恐怖的战力，一剑斩灭了“锈”之本源！
这一剑，不仅斩灭了“锈”，也斩碎了他们的野心和算计！
“走！”轩辕昊当机立断，低喝一声。他知道，以林墨此刻展现出的实力，再加上一旁虎视眈眈的无名太上，他们继续留在这里，只有死路一条！他毫不犹豫，转身就化作一道金色流光，朝着陨神渊外亡命飞遁！
战无双也反应了过来，他虽然心有不甘，但也知道大势已去，狠狠地瞪了林墨一眼，同样身化流光，紧随轩辕昊之后，逃离了战场。
枯骨老人也想逃，但他刚一动身，便感觉一股浩瀚的剑意，已经将他牢牢锁定。他僵硬地转过头，只见林墨正手持星痕剑，冷冷地看着他。
“枯骨老人，你与‘锈’勾结，为祸世间，今日，便用你的命，来祭奠那些因‘锈’而死的亡魂吧。”林墨的声音，不带丝毫感情。
“不！你不能杀我！我知道很多秘密！我可以告诉你关于轩辕帝族和战族更多的阴谋！我……”枯骨老人惊恐地大叫，想要用情报换取活命的机会。
但林墨已经懒得听他废话了。他手中的星痕剑，轻轻一挥。
一道凝练的星光剑光闪过，枯骨老人的声音戛然而止。他的眉心，出现了一个细小的血洞，眼中的神采迅速黯淡下去，身体直挺挺地倒在了地上，彻底失去了生机。
随着枯骨老人的死亡，他带来的那些黑衣人，也如同失去了主心骨，纷纷四散奔逃。林墨没有去追杀他们，这些小喽啰，已经翻不起什么大浪了。
他收起星痕剑，转身走到无名太上身边，关切地问道：“前辈，您没事吧？”
无名太上摆了摆手，脸色虽然依旧有些苍白，但眼神中却充满了欣慰和感慨：“老了，不中用了。不过，能看到你走到今天这一步，老夫就算拼了这把老骨头，也值了！”
他拍了拍林墨的肩膀，笑道：“好小子！没给咱们天剑宗丢人！你这一剑，不仅斩灭了‘锈’患，也为天下苍生，斩出了一片朗朗乾坤！”
林墨被夸得有些不好意思，挠了挠头：“前辈过奖了，若非您及时赶到，为我争取了时间，我也不可能成功融合星痕剑。”
“哈哈哈！你我师徒，就不必说这些客套话了！”无名太上开怀大笑，笑声中充满了畅快和解脱。压在他心头万年的那块巨石，今日终于被搬开了。
“对了，洛璃师姐……”林墨忽然想起依旧昏迷不醒的洛璃，心中一紧。
“放心，那丫头，老夫已经派人妥善照顾了。”无名太上道，“她神魂受创，确实棘手。不过，如今‘锈’之本源已被你斩灭，那侵蚀她神魂的根源已经断绝。只需以净灵圣莲配合我天剑宗的养魂秘法，好生调理一段时间，她便能苏醒过来，而且，说不定还能因祸得福，神魂之力更上一层楼。”
林墨闻言，这才彻底放下心来。
“走吧，此地不宜久留。”无名太上看了看周围这片满目疮痍的古老战场，叹了口气，“‘锈’之本源虽灭，但它造成的破坏和影响，远未结束。东荒各地那些被‘锈’污染的禁地，还需要我们去清理。而且，轩辕帝族和战族吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。我们得尽快返回宗门，做好应对准备。”
林墨点了点头。他知道，斩灭“锈”之本源，只是一个开始。真正的挑战，还在后面。
两人不再停留，身化剑光，冲出了陨神渊，朝着天剑宗的方向，疾驰而去。
数日后，林墨和无名太上回到了天剑宗。
他们受到了英雄般的欢迎。整个天剑宗，张灯结彩，欢声雷动。所有弟子和长老，看向林墨的目光，都充满了敬佩和崇拜。以一己之力，斩灭灭世之“锈”，这是何等的丰功伟绩！
林墨却并没有沉浸在胜利的喜悦中。他第一时间，便去了洛璃的住处。
床榻上，洛璃依旧静静地躺着，脸色比之前红润了一些，呼吸也平稳了许多。一位女长老，正在用净灵圣莲配合秘法，为她调理神魂。
“洛璃师姐……”林墨走到床边，轻轻地握住了洛璃的手。入手温润，不再是之前的冰凉。
或许是感应到了林墨的到来，或许是净灵圣莲的药力发挥了作用，洛璃那长长的睫毛，微微颤动了一下。
然后，在林墨惊喜的目光中，她缓缓地，睁开了眼睛。
那双清冷的眸子，依旧如同秋水般澄澈。她看着林墨，眼中先是闪过一丝迷茫，随即，便化作了熟悉的温柔和一丝嗔怪。
“你……回来了……”她的声音，有些沙哑，却很清晰。
“嗯，我回来了。”林墨紧紧地握着她的手，脸上露出了如释重负的笑容，“你醒了，真好。”
洛璃看着他，也笑了。那笑容，如同冰雪初融，春暖花开。
窗外，阳光正好。
属于他们的新时代，才刚刚开始。
天剑宗，后山，一处清幽的竹林中。
洛璃倚靠在一张藤椅上，身上盖着一张柔软的兽皮毯子，脸色虽然还有些苍白，但精神已经好了许多。她看着坐在旁边，正在为她削苹果的林墨，眼中带着一丝温柔的笑意。
“没想到，你真的做到了。”洛璃轻声说道，语气中带着一丝感慨，“斩灭‘锈’之本源，这可是连剑皇前辈都没能完成的壮举。”
“侥幸而已。”林墨将削好的苹果递给她，“若非无名前辈及时赶到，若非星痕剑认可了我，恐怕我已经死在陨神渊了。”
“运气，也是实力的一部分。”洛璃接过苹果，轻轻咬了一口，甘甜的汁液在口中化开，“而且，你为了救我，为了天下苍生，敢孤身闯入陨神渊，这份勇气和担当，才是你能获得星痕剑认可的真正原因。”
林墨笑了笑，没有反驳。他知道，洛璃这是在安慰他。
“对了，宗门那边，情况怎么样了？”洛璃问道。她苏醒后，只知道“锈”之本源被灭，轩辕帝族和战族败退，但具体的细节，还不清楚。
“无名前辈和宗主他们正在处理后续事宜。”林墨道，“陨神渊那边，‘锈’之本源虽然被灭，但残留的‘锈’之力，还需要时间慢慢净化。东荒其他几处被污染的禁地，也需要派人去清理。另外，轩辕帝族和战族那边，虽然暂时退却了，但肯定不会善罢甘休。无名前辈说，要加强宗门的防备，同时，也要联络东荒其他圣地和大族，共同应对可能到来的报复。”
洛璃点了点头，神色也变得凝重起来：“轩辕帝族和战族，底蕴深厚，绝不会轻易咽下这口气。尤其是轩辕帝族，他们损失了一位皇子，又丢了这么大的脸，恐怕会不惜一切代价，找回场子。”
“兵来将挡，水来土掩。”林墨眼神坚定，“他们若敢再来，我必让他们有来无回！”
洛璃看着林墨那自信的样子，眼中闪过一丝异彩。她发现，经历了陨神渊的生死磨砺后，林墨变得更加成熟，也更加自信了。他身上，已经隐隐有了一丝宗师风范。
“对了，你的修为……”洛璃忽然问道。她发现，自己竟然有些看不透林墨的修为了。
“神台境巅峰，距离圣墟境，还差一点契机。”林墨没有隐瞒，“融合了星痕剑后，我的修为提升了很多，但也需要时间来巩固和沉淀。”
“神台境巅峰……”洛璃倒吸一口冷气。她记得，林墨在进入剑墓之前，才不过是灵海境而已。这才短短几个月的时间，他竟然已经跨越了道宫境，达到了神台境巅峰！这修炼速度，简直骇人听闻！
“你这修炼速度，若是传出去，恐怕会让无数所谓的天才，羞愧得无地自容。”洛璃苦笑道。
“运气好而已。”林墨谦虚道，“若非得到了剑皇前辈的传承和星痕剑的认可，我也不可能进步这么快。”
两人又聊了一会儿，林墨便告辞离开，让洛璃好好休息。
走出竹林，林墨脸上的笑容，渐渐收敛。
他知道，虽然“锈”之本源被灭了，但事情，远没有结束。
轩辕帝族和战族的威胁，依旧存在。而且，那枯骨老人临死前，曾说他知道很多秘密，虽然林墨没有给他开口的机会，但这也从侧面说明，轩辕帝族和战族背后，恐怕还隐藏着更深的秘密。
另外，那艘青铜古船和那位神秘的摆渡人，也给林墨留下了深刻的印象。他有一种预感，自己与那位摆渡人，恐怕还会再见面。
未来的路，依旧充满了挑战。
但他，无所畏惧。
因为他知道，他不是一个人在战斗。他的身后，有天剑宗，有洛璃，有无名前辈，还有许多关心他、支持他的人。
他握紧了腰间的星痕剑，目光坚定地看向远方。
“无论前方是什么，我林墨，都接着！”
此刻，中州，轩辕帝族祖地。
一座金碧辉煌、仿佛由神金铸成的大殿中，气氛压抑得仿佛要滴出水来。
轩辕帝族的当代族长，轩辕破天，正端坐在大殿中央的龙椅之上。他面容威严，气息渊深如海，一双眼睛，如同深邃的星空，此刻却充满了冰冷的杀意。
“废物！都是一群废物！”轩辕破天猛地一拍扶手，将那张由万年温玉制成的龙椅，都拍出了一道裂纹，“出动了一位皇子，数位神台境长老，还有一件传承重宝，竟然连一个乳臭未干的小子都拿不下！反而让他斩灭了‘锈’之本源，成就了无上威名！你们，是怎么办事的？！”
大殿下方，轩辕昊和几位参与行动的轩辕帝族长老，都低着头，噤若寒蝉，不敢辩解。
“族长息怒。”一名白发苍苍、身穿太师袍服的老者，缓缓出列，拱手道，“此次失利，固然有我等轻敌之嫌，但主要原因，还是在于那林墨，气运太过逆天。他不仅得到了剑皇的完整传承，还获得了星痕剑的认可，更在关键时刻，与星痕剑融合，实力暴涨。而且，那天剑宗的无名老鬼，也不顾性命地赶来支援……此消彼长之下，才让他侥幸得手。”
“气运？侥幸？”轩辕破天冷笑一声，“我轩辕帝族，行事，从不 reliance on luck！既然那林墨，已经成了气候，那就更不能留他了！传令下去，启动所有暗子，不惜一切代价，也要将林墨，扼杀在成长起来之前！”
“另外，派人去联系战族，告诉他们，本族长，要和他们族长，亲自见一面！”
“是！”下方众人，齐声应道。
一场针对林墨和天剑宗的更大阴谋，正在悄然酝酿。
而此刻的林墨，对此还一无所知。他正在天剑宗的演武场上，与几位长老切磋剑法，巩固着自己刚刚突破的修为。
他不知道，一场更加凶险的风暴，正在向他袭来。
但他已经做好了准备。
无论来的是什么，他都会用手中的剑，去守护自己想要守护的一切。
时光荏苒，距离陨神渊一战，已经过去了半个月。
天剑宗逐渐从战备状态中恢复过来，山门内外，再次响起了弟子们习武论道的喧闹声。陨神渊残留的“锈”之力，在无名太上和几位太上长老的联手净化下，已经被基本清除。东荒其他几处被污染的禁地，也在天剑宗牵头、各大势力协助下，开始了有条不紊的清理工作。
一切，似乎都在朝着好的方向发展。
林墨这半个月来，也没有闲着。他白天与宗门长老切磋剑法，晚上则闭关巩固修为，同时研究星痕剑和“无始皇道剑胎”的更深层奥秘。他的修为，已经彻底稳固在了神台境巅峰，距离那传说中的圣墟境，也只有一层窗户纸的距离。但就是这层窗户纸，却仿佛一道天堑，让他迟迟无法突破。
他知道，这是急不来的。圣墟境，需要对天地法则有更深的感悟，需要机缘，也需要沉淀。
这一日，林墨正在后山竹林，陪着洛璃散步。洛璃的身体已经恢复得差不多了，虽然还不能动用太多灵力，但日常行动已经无碍。
“林师弟，你听说了吗？太初圣地的圣主，发来了请柬，邀请你前往太初圣地赴宴。”洛璃忽然说道。
“太初圣地？”林墨微微一怔。太初圣地，是与天剑宗齐名的东荒顶级势力之一，底蕴深厚，神秘莫测。其圣主，更是传说中已经触摸到帝境门槛的绝顶人物。这样的大人物，怎么会突然邀请他？
“我也是刚听宗主说的。”洛璃道，“据说，太初圣主对你斩灭‘锈’之本源的事迹，非常欣赏，想要见见你这位少年英雄。而且，据说这次宴会，还会邀请东荒其他一些顶尖势力的年轻俊杰，算是一次年轻一代的交流盛会。”
“年轻一代的交流盛会……”林墨若有所思。他总觉得，这件事，没那么简单。
“你打算去吗？”洛璃问道。
“去，为什么不去？”林墨笑道，“太初圣主亲自邀请，若是不去，岂不是太不给面子了？而且，我也想见识见识，东荒其他顶尖势力的年轻天才，究竟有多出色。”
“那我陪你一起去。”洛璃道。
“你的身体……”
“已经不碍事了。”洛璃打断他，“而且，整天待在宗门里，也闷得慌。正好借此机会，出去走走。”
林墨想了想，点头答应了。有洛璃在身边，他也能安心一些。
三日后，林墨和洛璃，带着几名随行的天剑宗弟子，乘坐着一艘由宗门提供的飞舟，离开了天剑宗，朝着太初圣地的方向，驶去。
太初圣地，位于东荒中部，一片由无数悬浮山峰组成的灵脉汇聚之地。远远望去，只见无数山峰，如同利剑般，直插云霄。山峰之间，云雾缭绕，彩虹横跨，仙鹤飞舞，一派仙家气象。
飞舟在太初圣地山门前落下。早有一名身穿星辰道袍、气度不凡的年轻弟子，等候在那里。
“两位想必就是天剑宗的林墨师兄和洛璃师姐吧？在下太初圣地核心弟子，张恒，奉圣主之命，在此恭候多时了。”那年轻弟子拱手行礼，态度客气，但眼神中，却带着一丝不易察觉的审视和……战意？
显然，林墨斩灭“锈”之本源的名头，已经传遍了东荒，也让许多同样心高气傲的年轻天才，心生不服，想要找个机会，与他较量一番。
“张师兄客气了。”林墨和洛璃也回了一礼。
“请随我来。”张恒转身，在前面带路。
进入太初圣地，林墨才发现，这里的灵气浓度，比天剑宗还要浓郁几分。随处可见奇花异草，珍禽异兽。一些山峰上，还能看到一些古老的石刻和剑痕，散发着令人心悸的波动。
宴会的举办地点，位于太初圣地的主峰——太初峰之巅的一座大殿中。大殿名为“星辰殿”，通体由一种闪烁着星光的奇异石材筑成，仿佛与天上的星辰，遥相呼应。
当林墨和洛璃进入星辰殿时，殿内已经坐了不少人。这些人，男的英武不凡，女的容貌秀丽，个个气息强大，显然都是东荒各大势力的年轻俊杰。
林墨的出现，瞬间吸引了所有人的目光。有好奇，有审视，有友善，也有……毫不掩饰的敌意。
“他就是林墨？看起来也没什么特别的嘛，灵海境？不对，我怎么看不透他的修为？”
“听说他斩杀了轩辕帝族的皇子，还灭掉了传说中的‘锈’之本源？这消息，怕是夸大其词了吧？”
“哼！一个走了狗屎运的小子罢了！若是没有剑皇传承和星痕剑，他算什么东西？”
一些窃窃私语声，在林墨耳边响起。显然，并不是所有人都对他的“战绩”心服口服。
林墨对此，毫不在意。他神色平静，在张恒的引导下，找到了自己的位置，坐了下来。洛璃则坐在他旁边。
没过多久，宴会的主角——太初圣主，终于现身了。
那是一名看起来四十多岁的中年男子，身穿紫色道袍，头戴星冠，面容儒雅，气质飘逸。他仿佛与整片星空融为一体，给人一种深不可测的感觉。他出现的瞬间，整个星辰殿，都仿佛亮堂了几分。
“呵呵……感谢诸位俊杰，赏脸参加本圣主举办的这次小宴。”太初圣主微笑着开口，声音温和，却带着一种令人信服的力量，“今日，不谈公事，只论道交友。诸位都是我东荒年轻一代的翘楚，未来，还需要你们多多亲近，共同扛起东荒的大梁。”
他一番话说得滴水不漏，既抬高了在座的年轻天才，又表明了这次宴会的主题。
宴会正式开始。觥筹交错，宾主尽欢。
席间，太初圣主果然如他所说，没有谈论任何敏感话题，只是与众人论道，探讨一些修炼上的心得。他学识渊博，见解独到，每每发言，都能引人深思，让在座的年轻天才们，受益匪浅。
林墨也听得津津有味。他发现，这位太初圣主，确实是一位高人。他对天地法则的理解，对大道至理的感悟，都远在自己之上。
宴会进行到一半时，忽然，一名身穿金色战袍、气息霸烈、面容冷傲的年轻男子，端着酒杯，站了起来。
他径直走到林墨面前，目光如同利剑般，直视着林墨，开口道：
“林墨？听说你剑法通神，连轩辕破都死在了你的剑下。在下，战族，战天。今日，想借此机会，向你讨教几招，不知你可敢应战？”
此言一出，整个星辰殿，瞬间安静了下来。所有人的目光，都聚焦在了林墨和那个名叫战天的战族天才身上。
战族！又是战族！
他们果然，还是来了！
（第三十八章完）
战天的话语，如同在平静的湖面投下了一块巨石，瞬间激起了千层浪。
整个星辰殿内，所有的目光都聚焦在林墨和战天身上。空气中，弥漫起一股浓烈的火药味。
战族，东荒最古老、最好战的种族之一。他们与轩辕帝族关系密切，在陨神渊一战中，战无双更是与轩辕昊联手，企图围杀林墨。虽然最终铩羽而归，但战族显然并未吸取教训。如今，在太初圣主的宴会上，战天公然向林墨挑战，这不仅仅是个人的意气之争，更是战族对林墨，乃至对整个天剑宗的一次试探和挑衅！
太初圣主坐在主位上，脸上依旧带着温和的笑容，仿佛没有看到这剑拔弩张的气氛。他端起酒杯，轻轻抿了一口，目光饶有兴致地在林墨和战天之间逡巡，似乎也想看看，这位最近风头正劲的少年英雄，究竟有多少斤两。
“战天兄，今日是太初圣主举办的交流宴会，打打杀杀的，恐怕不太合适吧？”林墨放下酒杯，神色平静地看着战天，语气不急不缓。
“呵呵，交流宴会，不就是用来交流的吗？”战天冷笑一声，眼中闪烁着炽热的战意，“武道交流，拳脚无眼，想必圣主也不会介意的。怎么？林墨，你该不会是怕了吧？怕在这么多人面前，被我击败，丢了天剑宗的脸面？”
他这话，说得极其诛心。直接将林墨逼到了墙角。若是林墨不应战，不仅会被视为怯懦，更会连累天剑宗的名声。
“既然战天兄执意要切磋，那林某，只好奉陪了。”林墨缓缓站起身，目光平静地看向战天，“不过，刀剑无眼，若是伤到了战天兄，还请见谅。”
“哼！大言不惭！谁伤谁，还不一定呢！”战天冷哼一声，身形一动，如同瞬移般，出现在星辰殿中央的空旷处。他体内，一股霸道绝伦、仿佛能撕裂天地的战意，冲天而起！他周身，浮现出一层暗金色的、仿佛由无数符文凝聚而成的战甲虚影，散发出令人心悸的威压！
“战神霸体！”有人惊呼出声。
战族的战神霸体，与轩辕帝族的九龙皇体，并称中州两大至强体质！据说，拥有战神霸体者，天生为战而生，肉身无双，战斗力极其恐怖！这战天，显然已经将战神霸体修炼到了极其高深的境界！
“林墨，拔出你的剑！”战天低喝道，他双手握拳，拳头上覆盖着浓郁的暗金色光芒，仿佛握住了两轮小太阳！
林墨却并没有拔剑。他只是缓缓伸出了一只手，并指如剑，指向战天。
“对付你，何须用剑？”
此言一出，满座皆惊！
狂妄！太狂妄了！
战天可是战族年轻一代的顶尖天才，拥有战神霸体，修为更是达到了神台境后期！林墨竟然敢如此托大，连剑都不拔，就想与他一战？
“找死！”战天果然被激怒，怒吼一声，不再废话，一拳轰出！
这一拳，仿佛凝聚了战族万古以来的杀伐之气，带着一股粉碎真空、破灭万物的霸道意志！拳风所过之处，空气都被打爆，发出刺耳的音爆声！整个星辰殿，都仿佛在这一拳之下，微微颤抖！
面对这石破天惊的一拳，林墨只是轻轻抬起了并指如剑的右手，然后，向前一划。
动作简单，随意，仿佛只是在驱赶一只苍蝇。
但就是这简单随意的一划，却让那势不可挡的霸道拳劲，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，瞬间凝固在了半空中！
紧接着，一股更加凝练、更加纯粹、更加恐怖的剑意，自林墨指尖迸发！
嗤！
一声轻响。
战天那覆盖着暗金色光芒的拳头，拳面上，出现了一道细细的血痕。一滴殷红的鲜血，顺着他的拳锋，滑落下来。
战天前冲的身形，戛然而止。他低头，看着自己拳头上那道细小的伤口，脸上充满了难以置信的神色。
他引以为傲的战神霸体，他凝聚了全力的一拳，竟然……被对方随手一指，就给破了？
这怎么可能？！
整个星辰殿，一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕，仿佛不敢相信自己的眼睛。
一些原本还对林墨的实力心存疑虑的人，此刻，都彻底闭上了嘴巴。他们终于明白，林墨能斩杀轩辕破，斩灭“锈”之本源，靠的，绝不仅仅是运气！
“你……”战天抬起头，看向林墨的目光中，充满了惊骇和……一丝不易察觉的恐惧。他能感觉到，刚才那一指，林墨已经手下留情了。否则，那一指，就不是划破他的拳面，而是直接洞穿他的咽喉了！
“承让了。”林墨收回手指，神色依旧平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
战天脸色一阵青一阵白，最终，他深吸一口气，对着林墨拱了拱手，沉声道：“多谢手下留情！我输了！心服口服！”
他倒也光棍，输了就是输了，没有找任何借口。说完，他便转身，回到了自己的座位上，低着头，不再言语。
这一战，虽然短暂，但林墨所展现出的实力，已经足以震慑全场。再也没有人，敢对他有半分轻视。
“呵呵……精彩！真是精彩！”太初圣主抚掌而笑，打破了殿内的沉寂，“林墨小友的剑法，果然是出神入化，让本圣主大开眼界！战天贤侄也不必气馁，胜败乃兵家常事，以你的资质，未来成就，不可限量！”
他几句话，便缓和了气氛，又将话题引向了其他方面。
宴会，继续进行。但所有人看向林墨的目光，都已经完全不同了。
宴会结束后，太初圣主单独留下了林墨。
“林墨小友，请随我来。”太初圣主带着林墨，穿过几条回廊，来到了一处位于太初峰后山、极其幽静的院落中。
院落里，有一棵枝繁叶茂、仿佛撑开了整片天空的古树。古树下，摆放着一张石桌，两个石凳。
“坐。”太初圣主示意林墨坐下，然后，亲手为他斟了一杯茶。茶香袅袅，沁人心脾，光是闻一闻，就让人感觉神清气爽，灵力都活泼了几分。
“圣主前辈，不知单独留下晚辈，有何吩咐？”林墨开门见山地问道。他知道，太初圣主单独见他，绝不会只是为了喝茶聊天。
太初圣主没有立刻回答，而是端起茶杯，轻轻品了一口，然后，才缓缓开口，说了一句让林墨心头剧震的话：
“林墨小友，你可知，那‘锈’之本源，虽然被你斩灭，但这世间，却还有比‘锈’，更加可怕的东西？”
（第三十九章完）
“比‘锈’更加可怕的东西？”
林墨心头一震，端起的茶杯停在了半空。他本以为斩灭“锈”之本源，便能换来长久的太平，却没想到，从太初圣主口中，竟然说出了这样的话。
他放下茶杯，神色变得无比凝重，看向太初圣主的目光中充满了探寻：“圣主前辈，此言何意？难道那‘锈’的背后，还隐藏着更大的秘密？”
太初圣主没有立刻回答，而是抬头，看向院落中那棵枝繁叶茂、仿佛撑开了整片天空的古树。古树的枝叶在微风中轻轻摇曳，洒下斑驳的光影。
“你看这棵树。”太初圣主忽然说道，“它生长于此，已有十万年之久。它见证了太初圣地的兴衰，也见证了东荒万古岁月的变迁。它扎根于这片土地，汲取着这片天地的养分，但它可曾想过，在这片天地之外，在那无垠的星空深处，又是什么样的景象？”
林墨顺着太初圣主的目光，看向那棵古树。他能感觉到，这棵古树，确实非常古老，树干上布满了岁月的痕迹，仿佛承载了无尽的历史。但他不明白，太初圣主为何要突然说起这个。
“圣主前辈的意思是……那‘锈’的威胁，并非来自我们这个世界内部，而是来自……域外？”林墨试探着问道。
“聪明。”太初圣主赞许地点了点头，“‘锈’，确实并非此界之物。它是来自域外，一种极其古老、极其邪恶的存在。它的目的，便是侵蚀、同化、吞噬我们所处的这个世界，将其化为它的一部分。”
“这一点，晚辈已经从剑皇前辈留下的记忆中，有所了解。”林墨道。
“但你可知，‘锈’的源头，又是什么？”太初圣主问道。
林墨摇了摇头。剑皇的记忆中，并没有提及这一点。
“‘锈’的源头，是一片已经彻底被‘锈’吞噬、同化的……死亡宇宙。”太初圣主缓缓说出了一句石破天惊的话，“那片宇宙，曾经或许也和我们所处的世界一样，充满了生机和活力。但最终，它没能抵挡住‘锈’的侵蚀，彻底沦为了‘锈’的养料和巢穴。”
“而我们这个世界，如今，也正在面临着同样的威胁。‘锈’之本源虽然被你斩灭，但那只是‘锈’在这个世界的一个‘锚点’，或者说，一个‘分身’。它的真正本体，依旧在那片死亡宇宙之中，虎视眈眈。一旦它积蓄了足够的力量，或者找到了新的‘锚点’，便会再次卷土重来。”
林墨听得头皮发麻。他本以为已经解决了最大的威胁，却没想到，那只是冰山一角！真正的“锈”之本体，竟然还存在于域外！
“那……我们该如何应对？”林墨问道。他知道，太初圣主既然告诉他这些，必然有其用意。
“两个办法。”太初圣主竖起两根手指，“第一，被动防御。集我们整个世界的力量，构建起一道足以抵御‘锈’之本体入侵的终极防线。但这需要极其庞大的资源和力量，而且，谁也不知道，‘锈’之本体何时会发动总攻，我们又能坚守多久。”
“第二呢？”林墨追问。
“第二，主动出击。”太初圣主的眼中，闪过一丝精光，“在‘锈’之本体，找到新的‘锚点’，或者积蓄足够力量之前，我们主动进入那片死亡宇宙，找到它的核心，将其彻底摧毁！斩草除根！”
主动进入死亡宇宙，摧毁“锈”之本体！这个想法，太过疯狂，也太过大胆！但林墨却听得热血沸腾！被动挨打，从来不是他的风格！
“要达到第二个目标，我们需要什么？”林墨问道。他知道，想要做到这一点，绝非易事。
“首先，需要一艘能够横渡虚空，抵御‘锈’之力侵蚀的宇宙古船。”太初圣主道，“其次，需要至少一位，拥有‘帝境’修为的强者坐镇。最后，还需要一件，足以破开‘锈’之本体防御，并将其核心摧毁的终极武器。”
“宇宙古船……帝境强者……终极武器……”林墨喃喃道。这三个条件，每一个，都难如登天。
“宇宙古船，老夫知道，有一艘，就在陨神渊深处，那艘你见过的青铜古船。”太初圣主道，“那艘船，名为‘岁月’，是上一个纪元，一位超越帝境的存在，炼制出来，专门用于穿梭虚空，对抗‘锈’之力的至宝。只是，想要启动它，需要极其庞大的能量，和特定的‘钥匙’。”
“钥匙？”林墨心中一动。
“就是你手中的始令。”太初圣主看向林墨，“始令，不仅是剑皇令的核心，也是启动‘岁月’号古船的钥匙之一。另外两把钥匙，分别在轩辕帝族和战族的手中。”
林墨沉默了。他没想到，自己手中的始令，竟然还有如此重要的作用。而轩辕帝族和战族，竟然也掌握着启动古船的钥匙。这让他对这两个势力的观感，变得更加复杂。
“至于帝境强者……”太初圣主苦笑一声，“自从仙域崩塌，成仙路断，我们这个世界，已经太久没有诞生过真正的帝境强者了。老夫卡在圣墟境巅峰，已有数千年，始终无法迈出那最后一步。无名道友，也是如此。”
“那终极武器呢？”林墨问道。