刘岐没有卖关子，他先与少微说起姬缙的消息：
“凭借你告知的诸般特征，找到了他在陈留郡的老师。这位老师前不久向当地县署上报了姬缙因公殉身之实，欲申领抚恤钱资，好为学生打点后事，立一座衣冠冢。”
受赵且安托付去往陈留打探消息的游侠此前只得知姬缙去向不明，一直未有确切消息。此番只因姬缙之师将此事经手了县署，有公文为证，刘岐的眼线打听起来便比游侠更加得心应手，故而更早传回此信。
少微已瞬间变了脸色，又立即捕捉到一丝希望：“既是衣冠冢，那便是没有见到尸首？绝不能就此断定他已不在人世！”
“正是如此。你别着急，待我将话说完。”刘岐宽慰她一句，才继续往下说：“据说是治水时失踪，他姨丈带伤寻去，也没了去向，因此与你那位阿姊尚无会合之机。他的老师如此找了数月余仍无音讯，才只好判定他已经殉身。”
治水一事，常是拿人命来填，更何况朝廷怠慢黄河水患之事，又兼与陈留郡相临的淮阳国战事愈烈，人命便更加渺小脆弱。姬缙的老师久寻不到学生下落，心中难存希望，欲为学生争取些微打点身后事的抚恤之资，不叫学生化作孤魂野鬼，也是人之常情。
说到这里，刘岐问面前之人：“你可知淮阳国内造反者何人？”
少微紧张焦虑，但她确信刘岐不会在此时说无用事，因此捕捉到一丝更明晰的希望，当即快声答：“我知道，是冶铁起家的巨富，姓郑！”
大乾建国之初，民生凋敝，从屈后到凌皇后，在世时皆主张与民生息之法，因此朝廷弛山泽之禁，允许民间私自开矿、冶铁、煮盐，朝中仅征其税。
此举极大推进了冶炼以及铁器发展，但时日一久，养出诸多铁盐巨富，近年来朝廷因征战而国库空虚，这些巨富人家既不愿佐国家之急，更伺机囤积居奇，引发朝廷极大不满。
或是察觉到皇帝已生出取消铁盐私营之心，淮阳郑氏率先煽动民众谋反，欲据下淮阳国自立。
淮阳王父子皆在战事中惨死，郑氏家主已自号淮王，山骨便在讨伐此乱的朝廷队伍之中。
“……郑家因采矿冶铁，本就有奴隶上千，此番又聚集乱民乱匪之势，手中铁器兵刃更是充沛不绝。但有一点不足，他们手下缺乏可用文士，于是这数月来软硬兼施，收拢诸多识字通文者为己所用。”
刘岐坦诚地道：“我手下之人，去岁于淮阳国中亦置有一家漆器铺，两月前铺中账房先生被郑氏之人强行带去之后，遂将计就计留在郑氏军中打探消息。”
“这位账房先生在军中所任职务并不紧要，只是整理文书，此次我派去之人抱着试一试的想法与之联络，却有意外收获，他称在郑氏军中见到过一位幕僚，年岁样貌气质皆十分符合你之描述，只是名姓对不上。”
屏息听下来的少微终于接话：“事态曲折，或是他刻意隐去了原名！”
“极有可能。”刘岐道：“你口中描述之人并非凡俗，很难有如此巧合，故而我有几分确信，这应当就是你要找的人。”
少微更是捣蒜般点头，又忙道：“若果真是他，必是受到胁迫，否则他绝不会与反贼为伍！”
刘岐则道：“乱世之中，人命微薄，身不由己，朝廷待陈留水患多有失职处，无论是否被胁迫，皆不为大错。”
“我知道。”少微道：“但他是真正的君子，世人待君子总是更苛刻，他也待自己很苛刻，他是一心去救人去治水的，我要替他说清楚。”
她不守序也不在意世人评价，却很在意旁人对姬缙的看法。
少微断定姬缙必是遭到胁迫，又或许是他的姨丈也在郑氏手中。
思及此，又不禁断定姬缙命中与淮阳国犯冲，从前他途经淮阳，便曾遭黑店洗劫，盘缠玉佩皆未能保住，这下更是彻底，连人都被洗劫而去。
而刘岐听她这样笃定姬缙是受制于人，于是道：“那便要设法助他脱困，只是还要先确认了身份，也需取信于他，才能配合行事。”
少微便思索起来，最好是有个暗号，这暗号务必特殊而隐秘，不会轻易被人冒充，不会让外人起疑、使刘岐的人反被怀疑，同时又要让姬缙一听便知是她……
如此反复斟酌，少微脑中灵光一现，道：“若寻到机会，便叫他听着一句：鸡进来了，将它撵出去不就行了——”
“他若是姬缙，闻听此言，必知是我在寻他，定会设法单独谈话。”少微满眼笃定。
这暗语堪称诡异，刘岐反应了一会儿，试着与她确认复述一遍，见她果断点头，他便就此记下。
安排好姬缙之事，少微又紧忙询问：“青坞阿姊既未能去往陈留，必是中途出了差池，你的人手可有打探到蛛丝马迹？”
刘岐答她：“人应当是在江夏郡一带失踪的。”
这失踪二字叫少微心头一紧，而江夏郡距陈留郡尚有一半路程：“如何断定的？凭借过路入城时出示的‘传’？”
她纵心急，反应却也敏捷，刘岐点头：“自去岁起，各处对往来人丁的盘查更为仔细，守城的兵卒需要将远路者的来历意图每日记录成册，虽偶有遗漏，但数城之间相互对照，便不难判断你这位阿姊一行人未能离开江夏郡。”
同衙署打交道，正是刘岐的优势所在，他既这样断定，少微便不质疑，只余满心惊虑：青坞阿姊未出江夏郡，却至今无音信，究竟是遭遇了什么？
“我料想她应当尚在人世。”刘岐主动开口，客观叙述自己的判断：“据你此前描述，这位阿姊样貌俊秀，无论遭遇何方人等，只要不是结怨的死敌，至少能保住一条性命。”
貌美者无论男女，一概被视作财资，无论是赠予权贵还是贩卖为奴，皆可换取不菲好处。
虽听出刘岐的宽慰十分切实，少微眼底却霎时间冒出了泪。
她向来天不怕地不怕，此刻这不受控制浮现的泪光里竟有一丝畏惧，刘岐一怔，赶忙道：“别急，我已让人在江夏一带仔细找寻。”
少微忍着泪，将自己的畏惧之处道出：“可阿姊纯善胆小，如受到侮辱欺凌，或是担心拖累他人，我怕她会自行寻了短见！”
刘岐摇头：“不会。”
少微眼眶中的泪水愈积愈多：“你又不知她！”
“我是不知她，但我知你。”刘岐道：“这世上若还有你这样的牵绊在，任谁也不会轻易放弃性命。”
这话听来并无许多道理，但少微隔着泪珠也能看到他眼中的笃定，不禁定声问：“当真？”
“当真。”刘岐抬起右手三指向天：“我对天起誓，绝无——”
他的话不待说完，少微伸手赶忙就将他的手打落，话也给他打落：“谁让你来起誓了！”
刘岐轻“嘶”一声，收回手去，露出一点笑，但下一刻，对上她泪眼，笑意却又隐去。
圆圆的眼珠里盈着圆圆的泪，那圆泪随时都有掉落之危，似鸿蒙中无意识飘逸的一团灵神元气，是混沌中绽现的最真挚纯亮的星，每一缕每一颗都是最宝贵的珍奇。
他为之触动，继而再度生出无尽羡慕向往，她却自觉狼狈，瞪着眼睛强忍着泪，终于出言直白地盘问他：“你一直看着我作甚？”
而他鬼使神差般问：“不能看吗？”
少微大恼，只觉被挑衅，但又承认此番得他相帮，不好做忘恩负义的白眼狼，只好压下怒气，化为双倍严肃：“不能！”
“好。”刘岐似接下这世上最不可违背的严令，就此转过头去。
少微赶紧双手并用将泪大把抹去，深深呼吸罢，将一切情绪压下，抬眼看刘岐，道：“多谢你帮我打探到这些重要消息。”
刘岐：“不必。我还未谢你五月五的提醒，否则我岂能将这场孝尽得如此尽善尽美。”
少微：“五月五你也替我出谋划策了，此事只当相抵。”
刘岐：“那还有祝执之事，你也帮我许多，以及——”
“好了。”少微忍不住打断他的越扯越多，强制道：“反正姬缙和阿姊之事我必要谢你。”
她不耐烦这样算来算去，刘岐心间生出得逞之意，他俨然很盼望着能与她难分彼此，若是能绞缠不清，那更是三生有幸。
心底深藏着贪婪不明的念，面上浮现一丝温煦无害的笑，他问她：“可以将头转回了吗？”
此人似乎在故意促狭刁顽，少微无言一瞬，才答：“……当然。”
刘岐将头转正，再看她，只见眼底星痕全消，已恢复如常，并对他道：“总之还要劳烦你的人多费心，此事就此说定。”
怕耽搁得太久使人怀疑，少微着急离开，话语便快起来，与刘岐匆匆说了些事，又听刘岐说了一些，最后她起身之际，道：“那你出城后多加小心。”
刘岐抬着头看她：“好，你在城中更要当心防范。如遇到无法应对的麻烦，尽量设法拖延，不要正面相抗，速传信于我，你我一同设法解决。”
少微与他郑重点头：“嗯，放心，我会见机行事。”
二人所结之盟，至眼下，已让彼此敢于放心将后背交付，但正面之敌仍要各自去迎，谁的处境也不比谁来得轻松安稳，谁也不能将谁的事悉数承担包揽，没有那样的道理，少微也不会认那样不讲道理的道理。
前路不定，唯有相互撑持，再各自拼力。纵万般艰险，看起来是一条死路，但谁也不会退却，或许正是因此才会同行。
“走了。”余晖从小窗映入，少微转身离开。
刘岐看她将竹帘打起，看她头也不回地将室门合上，听她的脚步声先是踏踏而行，再是噔噔下楼，而后一切声音淹没，于是他起身，走至窗边，推开小窗半扇。
片刻，见她抱着两件鲜亮漆器跨出店门，利索地登上马车，车轮碾着夕光而去。
脸庞没在昏暗中，少年只抬起右手，将其置于余晖下，那手掌修长匀称白皙，晚霞将手指边沿映出几分透明，手背上仍有些微红痕，情急之下的她下手再轻也不会很轻。
少年垂着笑眼看向右肩，带着红痕的手掌压在肩膀处，她戳他肩膀时倒是很轻的。
他转过身，取下屏风上的披风，漆黑披风抖动挥开，披落在身上，催着夜色跟随披落。
星子闪烁，夜风拂窗，沐浴后披着发的少微临窗伏案书写帛信。
信写罢，待墨干，少微将绢帛快速卷起，离开卧房，绕入长廊，叩响了家奴房门，听他房内窸窸窣窣似在紧急穿衣，少微道：“不必开门。”
她蹲身将绢帛自门缝下塞入，一边道：“让人暗中送去淮阳给山骨。”
若郑家军中那人果真是姬缙，与山骨便是敌对阵营，她要山骨务必留意，若有余力，要设法相帮。
情谊在此，不必忌讳相互麻烦，当初山骨逃入西山，起初更是姬缙执意进山相救，为此还挨了山中顽猴好一顿暴打欺凌，这份情义早已织作不能舍弃的羁绊。
少微从廊下走出，坐在石阶上吹风，又数起了那熬人的日子。
她甚至生出主动和赤阳谈判的心思，但只一瞬又掐灭，窝囊没面子倒是其次，只是这等同于自乱阵脚，不可能顺利换取想要的东西。
当下仍要观望人心与帝心，而她不信赤阳当真没有弱点，她务必要找出这最后一把火的烧料，务必要。
月已移过头顶，脑中仍无法停歇，少微不敢再熬下去，若睡不好，脑子既躁又呆，是这紧要关头的大忌所在。
于是返回屋内，躺去榻上，推开占下了玉枕的沾沾，强行点穴睡倒。
次日，刘岐带着一众官吏护卫出城治灾而去。
再一日，北征失利的大军终于回城，比皇帝先前预想中的归期迟了足足一月之久。
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