“忘记说了。”少微盘坐庭院里铺着的席子上、矮案前，手中的秋梨刚咬了一口，此刻又咬一口，一边道：“但也不必特意提，他们自然而然会听到的。”
青坞惊诧于这种云淡风轻，接着又听少微带些炫耀地道：“但阿姊挟持梁王的经过我都写了。”
京中一些人只知有一位家人子在抓捕梁王的行动中立了功，但少有人知晓这家人子叫什么，况且又是祥枝假名，姬缙无法自然而然将阿姊的勇猛作为得知，好在已有少微妙笔将此事详细转述炫耀。
青坞历来身患一种被夸羞耻之症，此刻脸微红：“这件事才该不要提才对，没什么的，是一时运气……”
少微:“怎会没什么，阿姊所为才更要让他们惊掉眼睛——”
躺在案几另一侧竹席上晒月亮的姜负，闭眸枕着白玉枕，一边听着两个女孩说话，不由随口道：“当初小鬼所择安家处，果然是一方宝地……乱世出豪杰，而天机落巢处，豪杰出少年。”
她静静躺着，整个人如同被月光披上一层光华剔透的纱，声音飘飘渺渺地说着：“小鬼为救师而入局，牵出梁王阴谋，青坞将这贼子留下……山骨与姬姓小子之后若能平定梁国之乱，来日天下太平，自有你们桃溪乡四杰一份大功。”
天机之功另算，如今又多一份桃溪乡四杰之功，而相比前者，后者竟叫少微更感骄傲神气，因喜爱这突如其来的称号，嚼梨的神态都更加抖擞郑重了些。
而视线望向一旁口中嚼着石蜜，仍在专心打磨车具的墨狸，又当即提议：“五杰，还要算上墨狸。”
“沾沾，沾沾！”沾沾落在姜负脑袋旁，抗议地扑棱起翅膀，雪白羽粉乱飞。
姜负一边散漫挥手驱赶，一边感慨：“那应当再添上青牛，若非为青牛报仇，天机岂有适当理由入世？——当为桃溪乡七杰是也。”
近日因脾气控制良好，被特许自由行走的青牛此刻卧倒在月色下，正眯着眼睛认真反刍。
桃溪乡豪杰一列初才设立，已然相当拥挤、物种齐全，见少微慷慨积极地看过来，坐在一旁喝水的家奴哑声婉拒：“此为少年豪杰组织，我年事已高就不参与了。”
队伍壮大受阻，少微在脑海中搜刮是否还有其它人选抑或非人之选，梨子咬得脆响间，见头顶青黑夜幕边飞过一只展翅的鹞鹰。
少微看着那大鸟渐渐消失。
她有些出神地想，及时破获梁王阴谋，亦有刘岐大功。
再仔细想，刘岐治灾时也很尽心，办下许多实事。
还有先前那些征讨匈奴失利的归朝大军——
那北征大军之中许多是凌家军旧部，因天子错误的决策熬战数年，战败而归，原有一场重罚在等着他们。
内忧外患，正值用人之际，皇帝未必真心想罚，但不得不罚——幸而大军在归途中平定数处乱象，更是将冀州州牧的谋逆之举提早察觉扼杀，阻止了好大一场战祸。
皇帝得此台阶，北归大军将功折罪，免去了一场重惩，主帅李封以及岳阳、颜田两名副将及麾下将士皆得保全。
此事就发生在数月前，京中无人不知。
但少有人知晓，此事背后实为刘岐向岳阳、颜田二人暗中传信献策，而首先察觉到冀州州牧有异动的魏郡太守郭野暗下乃是刘岐的人——
有价值的先机消息向来是政治利刃，得刘岐之命，郭野率先将消息透露给了岳、颜二人，才有了这场将功折罪。
早在北征战败之后，朝中就已经在对大军归朝后的处置议论不休，在君父无声的审视等待中，刘岐未曾开口求过情，而是用无人知晓的方式保护着那些人。
少微之所以得知此事，是因那晚前去看望刘岐，允诺帮他报仇时，他提到了在前任魏郡太守身上断裂的线索——
已知那位吊死在了自家坟地里的前任魏郡太守是刘岐所杀，少微不免猜测，接任的魏郡太守会不会是刘岐的人。
果不其然，叫她猜中，刘岐此人做事一向物尽其用，绝不放过任何机会。
或因长平侯临死前的保全之举，这一世的刘岐多了一些可用之物，他以惊弓之鸟作为伪饰，暗中从未停下过重新修补延展脚下的树脉根须。
但长平侯的选择，必然还为他留下了一些别的什么东西，那些东西埋藏在心底深处，让他为自己铺就了一条将计就计的回京路。
回京虽为捷径，却也危险重重，极容易成为困兽，少微想了又想，断定他心中必然不止有恨。
一切行事纵有为己所用的算计，但他同时会为百姓虑，为国朝军事而虑。
只另有一件事，他甚至抛却算计，也抛却性命——拼力将她护持完好这件事。
无论于公于私，少微此一刻，都可以毫不犹豫地盖印认定刘岐此人亦是个少年英豪。
区别在于，桃溪乡七杰的英豪之气响当当，他的英豪之气静悄悄，并不被人知晓。
他是个偷偷摸摸的神秘侠客，这一世亲手推动了太多正向的改变，但他从不自知。
少微又想到面对刘承的剖白时，那一股宿命推动感，仿佛是宿命在告诉她，什么才是天机该走的路。
宿命似乎仍不主张让刘岐活，他像是被天机影响下的一颗棋子，很适合沦为用罢即抹去的宿命弃子。
但是无妨。
少微又咬下一大口梨肉。
即便宿命不要他，她却不会不要他。
这一回，她不许刘岐作为人人诛之的乱臣贼子死在山林中，她不会再杀他，更不会帮旁人来杀他，她会监督他亲手握紧那柄三尺剑到最后，做他该做的事，活他应活的命。
眼前闪过少年在廊下倒退时似乎含着朦胧泪光的笑眼，当时没来得及说话的少微此刻忽有种直白的冲动：她该当面告诉他，无论何人以何利交换，她都不会不要他不管他。
这样的保证，是否会让他安心欣喜一些？
对于身边之人，少微即便在相对匮乏时，也从不吝于回报、给与、偏爱，待姜负如此，待青坞、姬缙、山骨亦如此，可不知为何，现下想到要当面告诉刘岐自己不会不要他，并想象着他的反应，竟提前感到心里咚咚跳，期待雀跃、满意非常。
如此奇妙合意感受，更是打定了主意一定要告诉他不可，少微放下梨核，和自己说好般点点头。
宫中自是不便开口，需等他抽出空来，来到她宅中，恰好她托了姜负帮他看腿伤。
躺着的姜负斜睨那自行点头的小鬼，心中几分好奇，不知这小鬼又做下了什么奇妙决定。
青坞将打湿过的布帕递给少微，少微刚将手上的梨汁擦净，青坞又递来一块糕饼，投喂颇密集。
少微已饱，拿在手里慢慢吃着，青坞又与她说起姬缙信上的内容，姬缙在信上言，待朝廷论功行赏的旨意抵达，他若可得一官半职，定要着手上书，请求朝廷下令治理水患。
隔着信上这几行字，少微已能想象到姬缙反复斟酌打腹稿的郑重神情。
关于此事，少微回了他六个字：无用功，不许写。
与此同时，听青坞又说到这里，少微啃着糕饼，打起了属于自己的腹稿。
青牛在一旁反刍，青坞与少微也如同反刍一般，只差将姬缙的来信反复嚼烂。
听少年们说着少年们的事，姜负喟叹一声，眯眼看星，口中悠悠然念道：“少年意气贯清秋，舟才离岸已奔流。何必春朝花似锦，此身今在碧霄头啊……”
家奴品味感受片刻，点头道：“是，我也有同样感受。”
此时，小鱼忽从屋中奔出，欣喜地报告：“少主，家主，雀儿又醒一回！”
近日姜负在为雀儿用药，因是在强行梳理体内气机，雀儿时常陷入昏死状态，这过程十分难熬，很看运气，因此雀儿每每醒来，小鱼都要大声报告。
报告完毕，小鱼跑回屋内，对榻上转醒的雀儿喋喋不休地说话：“你饿不饿？渴不渴？得先吃药！”
“对了，如今姜宅左右的两栋府邸皆是咱们的了，朝廷要依照规制打通修缮做灵枢侯府！”
“但少主说了，咱们的宅院还在，是绝不会动的。”小鱼说着，双臂展开划了个大大的圆：“到时修一个高高外墙，姜宅就被一并包在里头，宅匾也不必摘……你安心养病，不必担心哪日一睁眼就换了陌生地方！”
雀儿虚弱地点点头，眼中也闪动着些罕见的期待，那是对日后的生活、以及活下去的期待。
有人为明日憧憬期待，也有人为明日忐忑忧思夜不能寐。
四日后，梁国动兵的消息果然传入京中，刘承为增派兵力之事焦心不已。
筹措军资钱粮乃头等难题，而除此外，关于调遣何处兵力前往，大臣们的意见也有不同，有人认为，梁国之变必然会间接煽动其它诸侯国抑或异姓反心者，若这时将京师南营中的重兵派离，致使京畿防御薄弱，只恐引得贼子伺机来犯。
若不动京师兵力，又要从何处调拨？刘承听了许多提议，只觉众说纷纭，而一旦细致商榷，实行起来又往往皆有困难弊端。
芮泽并没有打过仗，但他心怀防备，十分警惕有心之人会借此事来误导储君犯下过错，因此处处提防疑心，增派援兵之事尚无具体眉目。
淮阳国大捷后带来的“储君监国之初即见大吉之相”的喜悦之感稍纵即过，取而代之的繁杂沉重考验才是接下来的监国正题所在。
而此日自宫中折返，芮泽忽又听闻一则令他心中生恼的消息。
“……屈家那女公子定亲了？何时的事？本侯先前怎未听说？”芮泽皱眉问眼前的管事。
管事垂首答：“说是两家早在端阳后便已私下交换了庚帖，只是时逢旱灾，未有宣扬……”
芮泽只得再问：“是与哪一家？”
“庄家。”管事道：“先前被贬去南地的那位谏议大夫庄元直，正是此人家中次子，叫做庄梅……”
“庄元直……”芮泽一听到这第一骂神的名字，眉头皱得更紧，好似已被对方横飞的唾沫隔空溅到，只差生出伸手抹一把脸的习惯性反应。
他有意为外甥择选司隶校尉屈白家中未嫁的小女儿为太子妃。
屈白作为屈太后的后人，一向不结党，安分高明，待天子忠心耿耿，至今仍被皇帝作为至亲外家信任着，若能与这样的屈家结亲，既不会被皇帝疑心，又能亲上加亲，彻底稳固承儿的太子之位。
先前芮泽不肯考虑，是忧心屈家一旦把控储君，便会将芮氏压制盖过……而今他好不容易下定决心，要以当下为重，谁知却迟一步，屈家小女亲事已定！
“这屈家还真是会挑人，挑一个满脸忠直，不畏权势，正被召回京中的清臣……”芮泽讽刺道：“这庄元直能回京，可是他的老师邰炎向陛下三番五次磕头磕回来的。”
邰炎为御史大夫，居三公之位，已有告老之心，四下都说他有意将学生庄元直从南地捞回，以备接任自己的位子。
“另探听过了，据说屈家那位女公子性情蛮横，家中也轻易勉强不得，这门亲事，是她亲自缠闹择选……”管事低声道：“依屈家的谨慎做派，必然暗中询问过陛下的意思了……陛下既然同意，那这庄元直此番回京，只要收敛规矩些，少不得是要被重用了。”
这个道理芮泽岂能不懂，他压下心思扑空的烦躁，道：“说起来这庄元直也该抵京了，待他露面，还需探一探此人如今心思。”
忽又想到什么，低声道：“隐约记着，此人先前是与凌家姐弟不合的几派官员之一……”
烛火微微跳动着，窗外秋虫声阵阵，一直聒噪至天亮。
伴着熹微天光，长安城门大开，一辆简朴的马车自城外驶入，载着风尘仆仆的归人，碾过清晨微潮的石板路。
马车一路缓行，至城东一座宅院前停下，院门上方所悬门匾见“庄宅”二字。(本章完)