一路来到偏厅中，芮皇后在正上首主案后跪坐下去，并拉着少微在案侧跪坐，这画面乍看起来十分亲近。
除了芮后带来的两名宫婢，厅内另有两个侍女在，看衣着是芮府的人。
少微跪坐垂眼，道：“娘娘恕罪，臣并无医治黄夫人之法。”
“本宫知道……”芮皇后原本柔柔细细的声音此刻哑极：“本宫知道你绝非见死不救之人。”
“你是一个同所有人都不一样的孩子。”她看着安静跪坐的少女，道：“自从看罢了上巳节的那场祭舞，本宫便知道你是不一样的。”
“此次旱灾，你有真正的大功，多亏你在春时便向陛下示警……旁人或不知，但本宫清楚，陛下之所以会在上巳节后答应北境的将士们退兵议和，亦是在提防有可能出现的旱灾，以免军需继续耗支，届时国库无力应对灾情，内外皆乱。”
“另又着人提前疏通了多处荒废的水渠，做下许多应对，虽说天灾无法避免，但有所准备，总比措手不及之下的局面要好上百千倍。”
“兵将得以休养，更好地应对灾情，这些皆因你预警有功，你间接活人无数，是当之无愧的大巫神。”
“更不必说五月五夜宴，临时将宴席摆至阁外，更是避免一场大祸，连本宫也要承下你这份恩情。”
芮皇后眼中有动容的泪，话毕，再次伸手握住少女一只手腕，握着放到案上。
少微无法理解芮后为何说这些，但今日使她前来，总归不会只是为了这番言语表彰。
至于这些表彰，少微并无任何得意或自我动容，她只是在利用一切能够利用的事件，利我之余是否利人，不在她考虑的范围之内。
“说这些只为叫你知道，本宫是真心喜爱你，敬重你，不会害你……”芮后双手紧握着案上那只手，少微心底茫茫然，只感受到她手心里的汗更多了。
少微戒备愈重，正欲出言试探，只听有脚步声靠近，下人在厅外行礼，很快有人踏入厅内。
来人是仅着常服薄衫的芮泽，他先向上首的妹妹躬身叉手一礼：“娘娘。”
少微面向来人施礼：“下官见过大司农。”
“不必多礼。”芮泽自行在下方案后盘坐，一边道：“说起来此番还是第一次有机会和姜太祝好好说说话。”
他衣着动作语气俱皆随意，坐下时摆摆手，厅内侍女即退了出去，而他没有什么铺垫，开口便问：“五月五夜宴，太祝降神请雷，如此大事，为何不曾提前告知皇后娘娘？我等也好及早准备。”
本欲等旱灾再严重些，或是这位太祝有了“感应”，便商榷可行之对策，谁知对方单独临时行事，让他白白错失这极适合拿来做文章的大好机会，还让那刘岐当晚出尽风头。
面对芮泽直直投来的目光，少微不动声色地答：“回大司农，当晚之举是临时得鬼神指引，乃有感而发，并非事先筹谋，因此未能提前禀明娘娘。”
芮泽“哦”了声，慢慢点头：“原来如此。”
自坐下后，他的目光一瞬也没离开那身穿巫服梳着垂髻的少女。
“姜太祝得鬼神眷顾，乃当世奇才。虽说灵气有余，却年少不通俗务。”他道：“太祝需知纵得以沟通神鬼，却依旧是俗世凡胎而已，既在人世，便该遵循人世的规矩，谋求人世的前程。”
“大司农所言甚是。”少微抬眸问：“不知司农有何吩咐？”
芮泽笑了一下：“如今四下都传言仙师乃赤魃鬼降世，本官还能有什么吩咐？”
“此事权且揭过不论。”他显得分外大度：“来日方长，机会还有许多。”
话音落，一名侍女垂首入内，双手捧着一碗药汤，跪坐着奉到皇后案上，即无声行礼退出，并将厅门合上。
厅中角落摆着冰鉴，与药碗一同冒着丝丝白气。
少微看着那漂浮的白气，重新放回膝上的双手手指关节也微微发白。
对方自不会蠢到在此处毒杀她，更何况她还有许多可用之处。
原来此行不是要质问她吩咐她，是要她为日后的全部言行做下保证。
不在意她给出的辩解说辞，只看结果，只要保证，一劳永逸，务必要将她变作一只真正摇尾乞怜的听话的狗。
她拼力向上爬，仍是下一任君主外家眼中的蝼蚁，许她变作家犬，不过是抬举她。
接下来的话已能够预料，芮泽直截了当：“此药虽猛烈，但只需每月按时服下压制之药，便不会无故发作，与太祝并无许多妨碍。”
他落水离家的那些年里，做过马奴，在死人堆里讨过日子，深知一切手段不必高明但一定要有用。
而眼前这个只能被称为孩子的巫女，无亲无故没有软肋，那就只能用一种更直接的方式来控制。
“太祝若有诚意，请饮下此盏。”男人的语气里带着身份悬殊下的轻视：“当然，太祝有权仔细考虑一番。”
“是为长久而虑……”芮皇后声音很低，眼神怜悯，重复那句话：“本宫不会真的害你。”
少微与那双怜悯的眼睛对视片刻，慢慢垂下眼睫。
平静的外表下已焚起戾气的火焰，对方错判了她的恐惧，她根本不在意什么长久、前程、谁来做下一任皇帝……
若遵从本能，她此刻只该先拧断那喂药人的脖子，再挟持了芮皇后，与暗中跟来的家奴一同将此地搅个天翻地覆，就此浪迹天涯去。
然而她有另一重恐惧，那恐惧如水，远比前程安危来得汹涌，同本能的自尊火焰抵抗着。
水火难以相容，二者只能择一，因竭力克制而气血翻涌，眼前这碗药汤似变成了鲜红色，霎那间仿佛回到在天狼山上被秦辅取血时的情形。
自幼不知畏惧的硬骨头怎会愿意被人当作牲畜来放血，宁死也该反抗到底，但阿母在对方手中。
同样是每月发作，这诅咒竟似附骨之疽，再次找上门来。
一种被宿命诅咒的厌恨感油然而生，内心的叛逆戾气在疯长，一刹那只想抛下一切，就此大杀一通，反正从来也不确定姜负真的就还活着，大不了从这里杀出去，再去上门杀赤阳，成或不成，胜算几何，什么都不管了，杀到哪里是哪里，总之不受这窝囊诅咒困缚就是了！是对是错是疯是蠢，谁也不能指责她，她看谁敢来指责她！
但这本该肆意痛快的想法，不知为何，却在内心聚作一滴不甘不舍的泪，砸落心底，叫那团恐惧的水骤然壮大，一瞬间压过了本能的火势。
答案已在心间出现，唯有违背本能的抉择才能做出明晰对照，原来那个骑青牛的人竟已和阿母同样重要，在这抉择关头，向来嘴硬的少微才真正认清，那个并不曾生她的人，是阿姊，是师傅，也早已是另一个阿母了。
少微眼底茫然一瞬，紧攥的手指被无形的力抚平松开。
万般思绪不过短短几息，忽有一道似忍耐已久的声音响起：“舅父，这未免有失妥当！”
一道少年身影从内间大步而出，少微抬眼看去，她早察觉到内间有人，却不知是刘承。
芮泽微皱眉，道：“殿下既醒了，便再去看一看你外祖母吧。”
刘承却不动：“舅父，我不同意此事。”
舅父事先告诉过他，此事不必他出面插手，他只需在内间听着学着分辨着就是，可他不知舅父竟会动用这样的手段！
芮皇后看向儿子：“承儿，快退下……”
刘承此次却格外坚持：“姜太祝方才已将原委解释清楚，舅父何苦非要以此等——”
“殿下！”芮泽声音一沉，打断少年这感情用事的话。
对上舅父威严的眼神，刘承面色微白，舅父与母亲团聚时，他年岁尚幼，这些年来舅父待他多有教诲保护，更何况母亲时常提起，当年落水时是舅父拼死救下的母亲……既是亲人又是恩人，多年来他已习惯了对舅父言听计从，这是他平生第一次如此反驳舅父。
刘承眼角发红，唯有看向母亲：“母后，您该知晓姜太祝是怎样的人，实不该这样强逼……”
看不到结果的软话，分不清这些人是在做一场怎样的戏，少微早将利弊析明，捧起那药碗一饮而尽。
她将药碗放下，垂下眼睛：“多谢大司农提携教诲。”
来京师是她自己做下的选择，凡事皆有代价，她认下了，但必会讨回。
少女汹涌的报复欲掩饰在平静下，芮泽欣赏地点头：“好，今后有我芮家一日，必保姜太祝前程荣华。”
刘承震惊不安地看着那只空了的药碗，芮泽的目光也落在碗边，语气和善许多，出言提醒：“我知姜太祝通晓医术，但此毒不同寻常，还是不要贸然试药，以免弄巧成拙，到时只怕解药也难救了。”
又目色坦诚地道：“只因你我相识不久，此举不过权宜之计。待之后大局定下，本官定将真正的解药双手奉上。”
听了这样的话，性命被他捏在手中的小小巫女只该感激涕零，再不敢造次任性。
少微施礼：“是，多谢司农。”
芮泽又交待一些话，少微悉数应下后，起身行礼告辞。
见那道背影退出厅门而去，刘承才终于回神。
“殿下不该出来。”芮泽语气里隐有怪责。
刘承看向他：“舅父如此行事，为何事先不曾与我商议！”
芮泽微微一怔，看着那个竟动了怒的少年，道：“此女行事不受掌控，单是口头答应效力远远不够，她身负非常之能，若不能为我们所用，反为他人之刀，便是莫大威胁——我这样做，还不是为了你和你母亲好！”
“舅父这些年来事事都说为了我好，却何曾过问过我的想法！”刘承脱口而出，说出他自己都不敢置信的话。
芮泽面色沉下，芮后也站起身来劝阻，然而刘承径直走到舅父面前，伸手讨要：“有劳舅父将解药交出！”
芮泽气得叹气：“休要再闹，我又如何会随身带上解药！”
刘承再顾不得许多，不顾母亲的声音，拔腿奔出厅门去。
“他这是……”芮泽站起身，指向厅外，拧眉看向妹妹。
芮皇后眉间蓄着愁丝，抿唇不语，只垂眼看向那空空药碗。
刘承一路疾奔追上了少微，他将人拦下，喝退带路的婢女：“退下！”
婢女一惊，连忙退远。
“姜太祝……抱歉，我事先并不知道舅父会这样做！”
刘承神态焦急惭愧，看着眼前依旧平静的少女，她平静到好似察觉不到自己被欺负了，灯火昏暗，浓密树影打在她身上，像一座暗笼。
“你放心，我定会设法尽快向舅父取来解药，到时我必第一时间送与你服下！”刘承着急地保证着，甚至抬手起誓：“我对天发誓，定将解药取来给你！”
少微静静看着他。
此人虽说看不出表演痕迹，却也有着另一种说不出的虚假。
他为何要这样？为了她吗？可是为何要为了她？
还是说，他是为了他自己，为了那个不甘再受舅父掌控的自己？
他好似透过她，看见了身不由己的他自己。
这种感觉真令人讨厌。
她才不像他这样。
少微无心与之多言，她才是吃亏的人，难道还要来抚慰他的心情吗？
“知道了。”
少微面无表情留下这三字，便垂首转身离开。
刘承站在原处，欲再将她喊住，却到底没了理由。
少微出了芮府，车夫刚将马车驱动，车内的少微即运起内力，弯腰冲着青铜唾盂，将药汁好一阵呕吐。
然而已经晚了，此药入得腹中便已蔓延，无论如何也不可能尽数逼出，至多稍解轻一些。
车马颠簸，少微维持着弯身垂首的动作，单手扶着车壁，眼眶因呕吐抽搐而发红，脊背也微微发抖。
一直在车内睡觉的沾沾急得跳爪，拿一边翅膀拍打少微手臂：“去医馆！去医馆！”
“不，去医馆无用……沾沾。”少女通红的眼底是磨不碎的倔犟和愤怒，她声音低低：“要将此山杀穿才行。”
车夫听到呕吐的动静关切了一句，少微坐直身，擦去嘴角药汁，只令车夫继续赶路。
暗中跟来芮府附近的家奴跟着马车一前一后回到姜宅，入得居院，少微一言不发，径直在庭院凉席上坐下，家奴打发了小鱼去备水，单独问少微：“如何？”
见少微盘坐垂眼不答，家奴在她对面隔案坐下，正色再问：“出什么事了？”
少微终于闷声开口：“我也被黑店洗劫了。”
家奴愕然：“何物遭劫？”
少微：“应是尊严吧。”
家奴瞪大眼睛：“到底发生了什么？”
少微便将事情说明。
一向冷静的家奴险些质问她为何要妥协，但话到嘴边，悬崖勒马。
这个孩子是这世上最不愿妥协的人，她势必有过诸般考量挣扎，最终还是不想在这紧要关头再树敌，哪怕再招来任何一丝会引发麻烦的注视……孩子为顾全大局而做出这样大的牺牲，他再苛责，岂非枉为人奴？
但此刻看着安静垂首的孩子，麻木如他，心底竟烧起了一团从未有过的怒火，这火源再直白清楚不过：自家孩子受了委屈挨了欺负。
赵且安本非良善之辈，此刻克制着现下便潜入芮家将那人剁碎的冲动，原本闷哑的嗓音更加沙哑，突兀地问：“芮河？”
少微掀起眼皮：“泽。”
“嗯，记下了。”
少微见他竟红了眼睛，这还是头一回见他眼里有泪，原以为第一侠客没有这项功能。
少微为之惊愣，下意识道：“怎么，你来日要将他剁成浇头肉丁？”
家奴：“没想剁那么大块。”
少微闻言噗嗤一笑，见她好歹笑了，家奴也勉强咧了咧嘴，眼中却仍有泪光。
（今天是一大章，谢谢大家的票票。今天写得应该是抉择下的爱意，这本书的主体就是爱这个字，各种感情和爱。大家晚安。）