汤嘉近日份外焦虑。
焦虑之源在于他近日察觉六殿下私下有心神不宁寝食难安之象。
回顾这一路经历，哪怕在他看来极度惊险可怖的大事，就譬如这最新的一桩酎金做局，他为此十分心惊胆战，六殿下却依旧不动声色不受其扰——
汤嘉一度疑心，这孩子应是因当年之事身心受创，恨之一情壮大到覆盖了其余情志，因此过于冷静乃是情志缺失表现。
近日却见少年人隐隐不安于形，有坐卧不宁之势，虽说增添了缺失的人性色彩，却也让汤嘉心中惊动，生出“莫非天要塌了”的不祥猜想。
然而转念又想，往常诸事，便常给自己天塌之感，却仍不足以将郡王撼动，而今这般，只怕是要比天塌还要可怕，颇具寰宇覆灭之兆。
此日清晨，汤嘉来寻，得知六殿下一夜未眠晨起练剑，终于忍不住开口：“殿下……是否出了什么大的变故，抑或有了新的打算？”
莫非尽孝多日，忍无可忍，就要更改计划，准备用最直接粗糙的办法动手……待下次尽孝，便要借侍君侧行弑君策？
仅着铅白中衣，显然是夜不能寐突然起身练剑的少年中衣半湿，几缕散落额发也沾着汗水，此刻就坐在台阶上，蹬着长靴的双腿长长伸着，双手撑在身侧，三尺剑尚未归鞘，听出长史话中隐忧，没忍住笑了一声。
“长史无需紧张，我当下并无轻生之念。”刘岐仰起带着汗水的脸，看着天：“近日心事乃私事，唯有自求多福。”
汤嘉心中顿时大安，待又观察琢磨片刻，隐已有了模糊猜测，忽生误闯天家少年心意的仓促冒昧之感。
然而想着这孩子母死舅亡兄嫂皆早丧，身边无可信大人出谋划策，自己理应担起些责任，然而绞尽脑汁，却只好道：“嘉这几日为殿下多上几炷香，以求鬼神庇佑……”
刘岐：“不必多此一举，今时今地，想必没有哪个鬼神能越得过她，还是莫要为难牵连各路鬼神。”
汤嘉后背有些冒汗，越发能够体会那句自求多福的真谛，一时只能默然祝愿。
而不多时，有侍从来传话，道是陛下召六殿下入宫。
酎金大祭已过去十日，引发的震动议论仍未完全休止，刘岐未继续留在建章宫中尽孝，给出的说法是：【他们必要向父皇告状，儿臣避开，以免父皇为难。】
是为纵然动作上停止尽孝，也要将这份停止粉饰成另一种尽孝。
然而今次刘岐受召去往建章宫，仍与一名热衷告状的王叔不期而遇。
高密王看着迎面走来的少年，心生邪火，恨不能一记扫堂腿，将这空有漂亮皮囊然而内里五行缺德的跛脚小儿扫倒在地。
太祖之灵神鬼指引，此中真真假假他不便质疑发作，只好暂时咽下这哑巴亏，但这跛脚小儿当日言行举止嚣张凶狠、还当众让人将他制住，这份怨愤他身为长辈却大可以放在明面上表露，因此此时丝毫不给刘岐好脸色。
刘岐的脸色却不错：“十日不见，王叔看起来红光满面，气足神旺，想必是自省之心感天动地，换来了太祖之灵护佑照拂。”
闻言顿时气血愈发翻涌的高密王自牙缝里挤出一声笑。
刘岐：“王叔这样威武旺足，待秋狩时，侄儿还请王叔指教。”
“好哇！”高密王暗暗咬牙，面上欣然同意：“到时可莫说王叔欺负小辈！”
他们这些诸王侯大多被皇帝留下秋狩，待秋狩后再行离京。
刘鸣已在大祭结束次日离开，自请代父领兵伐梁并非场面话，她向少微辞别，与少微约定此仇得报、此战得胜后再相见。
当日雨雾濛濛，少微站在神殿前认真目送，看着这位前世在五月五宫宴上早亡的赵国郡主大步离开，以变数之身赶赴变数之地。
六安国世子远不比刘鸣这样自主洒脱，大祭当日他从头到尾都在不遗余力地磕头哭嚎，最终是被抬出神祠的，就此大病一场。
病倒第三日，刘岐来探望，他拒绝下人为他整理形容，以狼狈虚弱之态相见，屏退无关人等，含泪乞问：【岐弟……为兄之表现，是否足免一死呢？】
怪只怪他阿父穷人乍富，编草鞋学到一半而中道为王，因缺乏底蕴，没有自己的审美，便酷爱追逐上层风尚，前些年先是学陛下吃丹药，近年又不知听信了哪个野心勃勃过于敦促主公上进的门客谗言，又学人家往京城安插运作细作……偏偏不知哪里出了差错，那诡异可怕细作反将阿父连根拔起！
这原是足以除国的大罪。
阿父出兵伐梁，他配合六皇子与巫神做局诸王侯，乃是事发之后的补救折罪……未被逼到狗急跳墙的阿父已连夜下榻点兵伐梁，而他也似一尾真正的狗被困在长安这堵高墙内，摇尾乞怜，做温驯家犬，一两载内休想离开。
而听罢刘岐一句【兄长好好养伤】，他心神骤松，不禁泪如雨下。
面对这位六皇子堂弟，他是既怕又感激，感激的缘故在于若非对方想出给诸王侯做局的绝世损招，他只怕根本没有活命机会——倘若朝廷下旨除国，父王远在六安，还能进行狗急跳墙的反抗，而他人在长安却只有血溅他乡的下场。
人在脆弱不安之下，总想下意识地抱住点什么，用以安神固身，既要长期做狗，选对主人很重要。
或是当日在大祭上流血流泪，脑子里的水就此控干，六安国世子刘越看着眼前的堂弟，忽然想，阿父犯下如此大错，就算平定梁国之乱，但皇帝这份疑心已经埋下，他务必要为自己选一条长远的路……
不同于阿父的跟风，他很具有自我审美，经此一事，此刻在他看来，这位同时具有三姓强悍血脉的堂弟真乃龙章凤姿，神智天授。
更重要的是……
六安国世子眼前闪过当日大祭之上，堂弟身后站着的玄朱身影，少女大巫，天机灵枢，宛若天成。
【岐弟，往后诸事，凡有驱使，为兄定当遵从……】刘越做下允诺，表达忠心。
他原也该去往神祠，向那位巫神一并表达效忠之意，可惜巫神要闭关十日，只好将此事延后。
“算一算，太祝闭关已是第九日了吧……”
此时此刻，建章宫中，皇帝见着了刘岐，随口说起此事。
刘岐答了声“正是”。
皇帝靠在凭几内，笑道：“她这是替朕受过……认为假借神鬼之名行事，乃敬神之心不诚的表现。”
当晚提出此策，他的灵枢侯本不肯答应，是他这个做皇帝的反将她说服。
“朕都告诉她了，是朕让她这么做的，自有朕来向太祖请罪。”皇帝：“她却还要闭关自省。”
刘岐脑海里闪过少微决定闭关的说辞——若她这样轻易就答应配合行骗，皇帝必然要一桩桩疑心她先前以及日后的全部举动，她这么做也是为了避免皇帝多想。
为了安抚皇帝而骗上加骗，姜负也盛赞徒弟此举实在体贴富有人性，另又感慨：倘若借神鬼事行骗便要闭关反省，这一关她徒儿只怕要从盘古开天之际开闭。
刘岐此刻则道：“此计是儿臣所献，与父皇无关，最该去太祖面前请罪的是儿臣。”
皇帝笑一声，看着眼前这个真真正正敢承国之不祥的儿子。
“此事做得很漂亮，你应对得当，进退得宜，一步未差……”皇帝道：“你与太祝都立下大功，只是明面上不能封赏，但朕心里有数……朕这里既还欠下你一份光明正大的赏赐，你有要求可以借此一起提，且提个大的，朕都能满足你。”
刘岐笑着道：“那儿臣当真要好好想一想了。”
皇帝不知想到什么，闭眼养着神，声音有些游散：“朕记着，你自幼便想做个将军，领兵打仗，平乱开疆。你的兵法学得比旁的学问都好，又一直跟随凌家军历练见识……”
竟提到了幼时，竟提到了凌家军三字。
这样如常的语气，恰似父子闲谈：“思退，你如今还想不想做将军了？”
刘岐：“儿臣此志未改。”
“世间事人算不如天算……”皇帝意味不明地喃喃：“朕亦不知还有多少寿命，很多事都有些记不清了……”
说到这，皇帝闭着眼，带些玩笑道：“你若有所求，不要让朕等太久……朕最多等你秋狩后，再晚些，朕可就不能保证还记得此事咯。”
刘岐嘴角笑着，垂下眼睫。
提及赏赐，提及旧事，流露出一丝似有若无的温情与人性……是在暗示他，他攒下的功劳足够了，时机也到了，可以再次试着提出重查废太子谋逆一案了吗？
以此作为交换，推出一些无关紧要的伥鬼来了却他心事，想让他做刘承的将军，护佑这刘家江山吗？
落日般的帝王，夜夜只怕都在为这江山与身后事筹谋，试探，思索，摇摆，不安，犹疑，权衡……
他好像确实是时候开口重提心愿了，是吗？
刘岐抬起眼，露出笑。
却道：“儿子记住了，至多只考虑到秋狩之后。”
皇帝睁开眼，深秋的日光泛着明亮剔透的金光，映得殿内生辉，少年漂亮的面庞带些从容的慵懒，眼睛因笑意而粲然。
殿外，午后日影游走着，一寸寸收回赐予大地的金光，覆上带着秋凉的阴影。
少年眼中笑意消失，眼睛闭上，周围也暗下来，人已在一间门窗紧闭的暗室中，靠坐凭几内，单手侧拄着脑袋养神，身前一案一烛，案前跪坐一名着深色袍衫的短须男人。
此人正是庄元直，此刻他低声说起近日各处的风声动向。
将一切说罢，他静静等待着上方那道声音。
“好，可以添火了。”少年声音干脆，没有任何犹豫。
昏暗中，庄元直眼神一亮，俯身郑重施礼：“诺。”
直身之际，庄元直心中颇激荡地看着上首少年。
酎金之局并非是针对诸王侯，这少年非善类，有非凡胆魄，做事从不怕脏手，而这正是当初他在武陵郡王府中一见倾心的缘故。
他骨子里乃激进货色，信奉大刀阔斧的救世治世之道，只拜服于真正雄主，很多时候甚至不拘手段只看结果，因此当年与凌皇后时常政见相斥。
而那时如何又想得到，辗转之下，有朝一日他竟会择昔日政敌之子为主……此时此刻，却又忍不住在这张年少的脸上寻觅故人政敌的怀柔残影。
庄元直心中有一瞬慨叹，此少主行事足够果决凶猛，他却莫名又希望见到些残存的人性，以免来日堕入极端，雄主成为暴主。
说罢接下来的安排，庄元直说起另一件挂心已久的大事。
“那位大巫神，当初乃是受殿下相助入京，却未曾想到有这天大造化，实在叫某意外，只是不知此人……”
庄元直说着说着声音渐收，盖因眼前一直闭目养神的少年忽然睁开眼来，叫他疑心自己是否偶然练就什么大变活人的仙术，又附带心想事成之神效……
方才内心还说想从对方身上找些残存人性，此刻便见少年眼神湛湛含光，阴郁算计一扫而空。
室内仿佛凭空多出一人，两只茶碗已不够用。
向来最擅说话的庄元直只觉嘴巴也不够用了，舌头打了会儿转，才得以接着道：“……只是不知此人是否可控？”
刘岐笑了笑，拄着脑袋的手放下，坐得端正了些：“庄大人还不够了解她，她不必可控，也不会被任何人掌控，我也不能。”
“起初即知她有奇能，彼时我确实有过利用之心。”刘岐内心万分庆幸：“好在她慷慨提醒，叫我及时悔悟。”
庄元直愕然，张了张嘴巴：“可，可是她如此非凡，倘若……”
“庄大人。”刘岐打断他的话：“她不是我的棋子，是我受下她诸般恩义已难数清，今后遥远路途，也务必有她时时眷顾相救。”
刘岐认真道：“故而请大人务必敬她，不疑她。”
庄元直心神俱震，在此之前从没做好此等准备，偏偏这句不乏独断的明令又让他喜爱至极，真乃自己择选的主上，无论如何此刻也要俯身施礼，郑重应下：“是，元直谨记。”
不多时，有人将门叩响，传话者道：“人已顺利入城，接应至此，正在后院静室中等候。”
刘岐闻言即起身去见。
庄元直不必跟去打搅，犹在室内出神，直到汤嘉来寻，叫他逮住这情绪出口，低声质问：“……你是如何看顾的郡王？那不可一世的花狸究竟是何等情况？莫非果真有什么秘不外传的无上巫术，施加到了殿下身上？”
汤嘉待反应过来他在说些什么，不禁轻叹气：“庄兄也说了，此狸不可一世，她又怎屑给殿下下咒呢？”(本章完)