立于山林前，大雪中，岳、颜二人都不禁想起了多年前天狼山上的那个雪夜，以及在看到那诡异的八字预警之后，将军与他们的一场密谈。
那场雪中密谈的在场者除了将军及他们这几个心腹，便只有年岁还小的六殿下。
密谈的最后，将军向他们留下形同军令的嘱托：若天意已定，无可更改，最终仍生变故，切记勿起哗变，尽量压制保全麾下军士，勿将国运葬送。
他们落一膝于雪中，曾含泪问：【可将军呢？将军方才是真正国运砥柱，如若不在，我等又当何去何从？】
【国之砥柱从不在凌轲一人，而在我等众将士。】将军望向被雪覆盖的高山，以及其上垂落着的瀑流：【万物冬藏乃为天理，但若蛰伏保留根基，待时机来临，终有再盛之日。】
然而何为真正时机？
他们一直没有明晰答案，而自将军走后，他们面临的先是打压煎熬，之后又有天子决意征伐匈奴，数年苦战，诸多同袍惨死，不免心志衰竭麻木，双鬓早生白发，又见天灾多发，天下人心更有离散之象……战败归京之际，他们已近要认定此生再难等到将军口中终将到来的时机二字了。
直到那夜上林苑中，那三名少年人的出现。
彼时那三道少年身影于昏黄灯火下并立，与他们见礼之后，继而盘坐下去，左侧少年是他们最熟悉的、这些年来一直在暗中向他们示警、帮他们避开许多凶险算计、亦是当年那场密谈的见证者六殿下；右侧则是当真还在人世的将军之子从南；
惟独中间那个，却是个堪称陌生的少年女娃，是那位灵枢君侯，据说身负玄妙天机，可与他们似乎并无交集……
在他们迟疑间，六殿下开口，言明了那少女的另一重“身份”——当年天狼山上，留下那八字预警之人。
岳阳与颜田惊诧至极，眼前少女，当年才多大年岁？如何竟能提前窥破此等大祸？
六殿下虽说在外人面前少有实话，却不会以此等事来撒谎，况且他们结合这少女乃冯家女公子之后的来历稍一思索，便可与当年天狼山之事顺利串联……
将军当年亦有言，天下之大，奇人无数，若此预言成真，预言者即是保全他们凌家军的恩人。
如若将军不曾提前定下保全之策，当年必有一场久扑不灭、轻易停不下来的杀戮大火，他们可以不谈宏大的国运，却必然要为自己及身边人的存活而尊称对方一句恩人。
二人当场向那终于出现的神秘恩人行拜伏大礼。
这一夜，分别具有不同意义的三个少年同时出现，如同象征着停滞生锈的命运之轮将要再次转动，二人直起身时，再无迟疑保留，做下郑重允诺。
为防备突发状况，他们以演练为由时刻准备着，直到当日那少女踏着最后一丝夕阳出现，她无虎符，但她本身即是虎符，一旦见之，二人势必立时披甲点兵而出。
那一夜的名目是为护驾，但纵然皇帝已死，无任何证据可证明太子谋逆，他们的铁骑也具备强行肃清一切的决心。
此刻大雪纷扬，思及今日军营内一如雪花般纷扬、寒风般呼啸的旧案重审之音，岳阳口中缓缓吐出一大团氤氲热气，眼底沾上温热湿意。
他们今日在此，既是为了向那造就了此时局面的恩人再次道谢，亦是来送将军之子出城。
将军之子凌从南立于马车前，眼眶微红，亦再次向少微施一礼。
而他身后，伴着咳声，厚重的车帘被一只纤细的手打起，车内虚弱之人执意下车来，凌从南遂伸手将其扶下。
女子身上系着披风，面上系着轻纱，鞋履踏入雪中，慢慢跪坐，含泪俯身拜谢：“多谢巫神赐下如此眷顾。”
少微被谢来谢去已是不胜其烦，此刻道：“谢什么，都说了，小事而已。”
这即是她向皇帝提出的小事请求。
皇帝彼时问此事有多小，少微则答：【臣想要向陛下讨一个人。】
听起来确实是小事了，皇帝“哦”一声，问：【什么人？】
少微：【芮皇后。】
皇帝一时沉默着，看着他这个臣子。
当年芮姬刚被献到他身边，尚无正经名分之时，也曾有许多人玩笑向他讨要。
却如何也未想过，时隔多年芮姬已成了皇后，却仍有人胆敢开口将其讨要的可能，且对方是个女娃。
【你口中的小事，就是要带走堂堂一国之母？】
皇帝无力哼笑一声，最终却也允准了。
而芮姬醒来后，万念俱灰，于桃溪山庄内，曾流泪问：【巫神何苦费力相救？】
被她以泪眼凝望的少女语气平直地答：【当初你将毒药换下，是你们一家人的事，你只是不曾害我而已，我自然称不上感激。但你既不曾害我，今时我赢了，便也不想要害你。】
芮姬一瞬间领悟到许多事，包括兄长之死。
她有许多感激，却也于巨大悲痛下失去了生的意念：【巫神之恩，芮姬当铭记……然而兄死子去，我一人又有何苟活之理呢？原该一同死去才对。】
少微并没想过会是这样的局面，愕然瞪眼，有些犯难：【可我救都救了，那怎么办？】
芮姬不想辜负巫神恩情，却也没有生的欲望，一时垂泪，亦是死活两难。
二人各自为难一番，少微亦没有勉强旁人非要活的习惯，最后只好提议：【京中的芮皇后已经死了，你非想寻死，那待离京之后吧，此时先活一活再说。】
丢下这句话，少微即转身离开，未再来看过芮姬。
而如此一番拖延，“先活一活”的芮姬在侍女的照料及凌从南的悉心陪伴之下，养伤半月，伤口逐渐结痂。一日出屋走动，放眼见山庄四下野趣天成，望天高云远，恍惚中只觉多年来的枷锁在风中如痂般剥落。
她倏忽意识到，自己失去了一切，却也意外得到了最求而不得的自由，如山鸟般可振翅远飞的自由。
长陵大祭上，她被祭台上引来无声飞鸟的身影深深吸引，祭祀结束后，那些飞鸟似被神灵放飞而去，她久久失神凝望。而今时今日，她这个昔日皇后竟也成为了被那神灵般的少女放飞的飞鸟之一。
她被神灵放生，而曾经被她远远放生的少年要将她护送远去，世间缘法何等玄妙，她自认终究是幸运的。
跪坐雪中的芮姬含泪抬首，一颗清泪滚入面纱中：“此一去，纵隔千万里，我必当日日为巫神祈福，愿以绵薄之力与无上诚心为巫神消灾除劫。”
少微原想说“不必”，但到嘴边，改为“嗯”一声，就此不复多言。
芮姬再次拜别，被扶回马车中，凌从南跟着登车，车帘落下前，向刘岐露出一个带些泪光的笑。
刘岐用目光送别，看着从南的眼和笑，然而眼前所隔雪雾中却幻化出梦中所见。
不久前，他做过一个很短的梦，梦中从南因隐瞒而铸下大错，终选择在南地众军士旧部面前羞愧自刎谢罪，长剑划破颈喉，大片的鲜血喷溅到了他的身上。
而此刻没有滚烫黏稠的朱血，仅有微凉轻盈的雪花，马车渐远去，刘岐慢慢转头，看身侧的少微。
她披一件由狐毛做里子的玄色披风，边缘处透出赤褐色的狐毛，连同风帽边沿也是毛茸茸的，路上她说她从未穿过这样又厚又大的披风，简直火炉一般，但因是阿母让人做的，趁着此番下雪夜行，便抓紧给它些用武之地。
此刻她大半张脸都拢在风帽里，只余一双眼睛仍旧乌亮醒目，见他看来，便与他说：“深夜回城太麻烦，你且随我在这山庄上过夜吧。”
刘岐：“好，多谢庄主收留。”
“我不算是庄主。”少微转身向马车走去，一边小声说：“那次来时将此地赠予姜负了……”
少微亦邀请岳阳与颜田在山庄留宿，但因二人不便彻夜不归军营，且军营同在城外，无需费事潜回城内，因此道谢婉拒，告辞登车而去。
而少微临迈上车之前，转头却见刘岐仍静站在原处，遂出声喊：“刘思退！”
刘岐回神走来，少微这才率先钻进车中，待坐下，便问紧跟着上车的刘岐：“你怎呆立不动，在想什么？”
“少微，我做了一个梦，在上林苑时……”马车开始慢慢行驶，刘岐道：“梦中，我请求你了却我之残命，将我杀死。”
少微一怔，看着刘岐，却又听他说：“但梦中你也满身是血，也不知道你疼不疼，梦中我竟都不曾问你一句。”
少微又静片刻，却也同样问他：“那你呢？你在梦中将死时痛不痛？”
那时远没有此刻这样熟识，他第一次将她喊住时，她以为他要求救，脚下都没停一下。
而今想一想，若知他是今时的刘思退，她必然不会那样冷漠，杀他仍是必然之事，总要助他解脱，却也必然会将他的尸身藏起来，不叫恶人寻到带走。除此外，却不知还可以做些什么？——或许该告诉他，让他不必怕，很快就不痛了，安心死掉吧，待再醒来时，她不会再杀他，会一直救他，一切都会不一样的，都不会再做丢人短命鬼。
刘岐此刻慢慢摇头说“不痛”，看着她眼睛，说：“少微，多谢你梦中杀我，梦醒后一直救我。”
“不必谢。”少微神态从容：“我又并非无故如此，难道不是因为你很值得我相救吗？”
刘岐一笑，问她：“那我算不算自求者多福？”
少微认可点头，随后推开车窗，倾身探头向外看。
因自求而多福的刘岐心中却涌现更多所求，她在看窗外，他的目光却落在衣角上，二人皆着披风，盘坐时铺展，他的衣角压着她的衣角，像是某种不为人知的紧密纠缠。
刘岐无声将手指压落其上，他的手指修长，手指用力时手背筋骨清晰，那清晰筋骨一直延伸到宽袖下的紧实小臂上，血管延延绵绵，积蓄又压制着力量，如同要喷薄而出的心意与贪念。
少微透过窗，却向风雪中张望，她试图找寻前世那片丧命山林所在方向，盘算着将那山林砍去烧光、以终结来年初夏的不祥死期，然而思来想去，终究放弃了这迁怒于无辜山灵的无能狂坏想法。
一切都已改变，刘岐不再是不祥逆贼，她身上的寒症也已解除，再也不会有另一个缺耳朵的冯羡将她冒犯、让她来杀、把她逼入那座山林中……时至今日，她该安下心才对。
少微将车窗与心魔一同关好，不及再多说其它，马车已驶入山庄。
原本就是在山庄范围外的山林前送行，这段回山庄的路很近。待马车停下，少微刚下车，即见身侧林中铺着厚厚积雪，一个脚印车辙也无，完整崭新到让人忍不住快步奔去，将其破坏、烙印。
少微原不喜欢下雪，从前在天狼山上，下雪时冷得过分，阿母总是非常难熬。如今阿母有了暖室厚裘与热汤，而少微有了完整阿母，便迟迟地喜欢上许多从前未能去喜欢的东西，日渐觉出了许多事物的可爱之处。
单是踩了一圈还不够，少微又蹲下身去用手团雪，也没有什么精雕细琢的形状，不过放开十指尽情尽兴去攥捏，使其紧实如铁球。
第五颗铁球将出炉时，刘岐踩着少微的脚印走来，在她身前落一膝蹲跪下去，也抓了一把雪在手中，开口问：“少微，那日也是在这山庄中，你说你还有事没想清楚，如今想清楚了没有？”
少微团雪的动作停住，抬眼看他。
大雪作灯，将天地映照得幽静剔透，如此灯下观人，但见眼前少年眉目异常漂亮，并异样认真，似有万千话语欲出，这一问不过是他的开场白。
“想清楚了。”少微回答，道：“我也喜爱你。”
刘岐一瞬间整个人都傻住了，也？……对，不能再对！但，她竟说她喜爱他吗？
风雪过耳，刘岐疑心是自己痴狂紧张之下出现了臆想幻听，他从未胆敢做下会听到这样一句话的准备！
“我也喜爱你这件事不是很明显吗，我早就知道了，难道你不知不觉吗。”少微以一种洞察一切的语气说：“我之后只是在想，这喜爱究竟算是哪一种喜爱。”
对上刘岐震惊的眼睛，少微也感到一些脸热耳烫，但她既想清楚了，又已经开口说了，自当说个清楚明白，又因事事总爱抢先占据主动，此刻干脆在雪中盘坐下去，煞有其事地道：“这件事近来我也想得很清楚了，你认真听我说完。”(本章完)