天和六年，皇帝首次封禅，于泰山脚下建奉高宫。
时隔十二年，皇帝被扶下车驾，再次踏入此昔日行宫，身边人与事以及昏光中自己衰老收缩的影，望之俱已天翻地覆。
自各处而来的诸王侯早已在此恭候，封禅乃大事，王侯不可缺席，他们提前自封地赶往泰山，途中从者不可过百，入泰山郡后，即受朝廷兵马指引查验，所携随从护卫俱驻扎于奉高城外。
日将落，泰山巨大的阴影一寸寸覆盖过整座奉高宫城，阴影之中但见宫城之外诸王侯依爵秩亲疏有序扎营列帐，一面面旌旗在晚风中招展相望，朝廷兵马巡逻四周，将灯火通亮的天子行宫拱卫其中。
翌日，休整了一夜的皇帝召见诸侯，朝会议事之后，于晚间设宴。
宴席始，帝居上方主座，六安国国主刘赐，伏跪泣于天子食案侧，哭声时而颤抖，时而抽噎，时而与殿中礼乐声相和。
“行了，哭什么，众目睽睽，不怕丢人现眼，还不快坐回去……”皇帝出声驱赶。
六安王抬起泪眼，泣音情真意切：“臣弟……臣弟乍见陛下双鬓灰白，一时既痛又悔啊，痛在多年未能侍奉天子驾前，悔在不曾为陛下分忧……实乃罪该万死也！”
皇帝好笑反问：“如何不曾为朕分忧了，平定梁国之乱，你有大功。”
“份内之事，不值一提……”六安王不敢看天子颜，再次叩首哭泣起来。
下方六安国世子哪里不知阿父乃做贼心虚，不好当众人的面认错，便只好狠狠哭一哭来向天子表惭愧之意，感激之心。
席位在储君身后的六安国世子，此际偷摸挪跪上前，殷勤凑到刘岐案侧，抢过内侍的活，笑着倒酒，一边恭维道：“岐弟腿疾痊愈后，今次再见，果真愈发丰容壮丽，实乃天姿也……此一盏酒，且贺殿下得天命赐福而疾消之大喜！”
做老子的将眼泪哭得潺潺如流水，做儿子的将酒倒得潺潺如流水，父子二人努力欲将前途冲刷个焕然一新。
位于储君下首的高密王听六安国世子大献殷勤，遂捋着浓密胡须，将当晚上林苑中的情形回忆，言辞中透露出与储君侄儿同生共死的亲密，以及亲眼见证侄儿得天命认可的与有荣焉之情。
回想当日凶险经过，以及因足够倒霉而捡到的护驾之功，高密王至今仍觉得那像是一场光怪陆离的梦境。
而提到天命认可，高密王不免悄悄看向对面于右上方落座的那名少女。
天子居上，下方左侧首位为储君，右侧首位即为这位灵枢侯，若依爵位来说，外姓关内侯断不足以居此位，但其人是推动此次封禅的祥瑞天机，天子特赐此席位，足见其重要程度不可撼动。
天机下方，紧挨着落座的是吴王。
比皇帝年轻个七八岁的吴王刘随膀大腰圆，坐在那里浑然似一座小山。
刘随之父乃先皇亲弟，与先皇感情深厚，在打天下这件事上，是先皇那十来个或亲或堂的兄弟之中，功劳最显赫的一个，起事不久即与屈后所认义妹结为连理，夫妻二人待先皇夫妇一直亲密忠诚，故而在建国之初，即得吴国封地，坐拥充沛铜矿，享富庶尊荣。
老吴王夫妻二人仅有此一子刘随，自然顺理成章承继吴王爵位。
幼时与少年时期一路在战乱中苦过来的刘随，拥有许多大俗爱好，甚爱美食美酒美人，在众人眼中，乃是个富得流油脾气直率的老色胚——皇帝尚是太子时，因见太子府中芮姬貌美而开口讨要者，他即是其中之一。
此人虽说性情过直，但对朝廷政令也向来遵从，总体来说是个虽有脾气，却也甘作天子宅院中一只认家认主肥彘的人物。
此刻他出声斥责六安王：“哭哭哭，好好的祥瑞之祭，就要被你生生哭出晦气来了！”
六安王哭声一止，其余人也跟着劝阻，亦有人低声提醒吴王：“吴王殿下慎言才是……”
“本王见他唧唧歪歪哭个没完，吓唬吓唬他么。”吴王也自知失言，趁着腹中酒虫乱闹，干脆道：“行了行了，本王说错了话，自罚三杯！”
说着即举杯，先朝天子方向赔罪，酒盏转了一圈，全都痛快倒进自己嘴里。
三盏急酒入腹，吴王面色红热，目光经过上侧端坐的少年君侯，遂有片刻留意，待她若有所察看过来，四目相对，看清其青春灵动面孔的吴王发出一道啧声赞叹。
少微面无表情地转回脸，吴王身后席案上响起鲁侯的声音：“多年未见吴王殿下，且让老夫试试殿下的酒量是进是衰——来人，还不将酒替吴王殿下速速满上！”
吴王忙端盏应对，六安王也总算止住啼哭、被扶回原位，而这时有内侍入殿通传：赵王及赵国郡主来到。
赵王抱病已久，去岁又痛失独子，此番坚持前来参与封禅，因身体缘故赶路迟缓，此刻在女儿刘鸣的搀扶下入殿请罪，请君王宽恕其迟来之罪。
“谈什么请罪……”皇帝叹口气：“朕早说过你不必非要强撑着病体过来，若再加重病情，岂非让朕心中不安？刘鸣，快快扶你父王入座。”
刘鸣应“诺”叩谢，扶着父亲起身。
梁国之乱中，自荐率赵国兵力前往平乱的刘鸣战后亦得褒奖赏赐，其亲至战场，激振士气，被皇帝夸赞英姿非凡、胆识超群，堪为刘室儿女之表率。
此刻刘鸣起身之际，目光即找寻到少微所在，四目相对，刘鸣肃正的面孔上顿添轻盈愉色，少微亦眼睛亮亮，向她无声颔首回应。
席间推杯换盏，诸王侯皆有取之不尽的敬酒词，皇帝只饮了一盏开宴酒，余下皆换作了茶水。
拥有同等待遇的还有少微，从旁为她跪侍添茶的是全瓦。
上林苑事变中，全瓦曾向少微示警，事后因当众得了天机一句“机敏，忠心，擅应变”的夸赞，不久后即被升为黄门令，手下管着不少内宦，连同车舆犬马。
黄门令全瓦，已不再是那个人人可欺的小内侍，日常有许多事务要忙，并开拓眼界、加紧识字，但在少微面前依旧百般妥帖恭顺，此中不单是对天机的敬畏，更有相识于微末的依赖感激报答之情。
席上酒后见众人百态，少微专心吃席之余，一双耳朵从未停下巡逻，将每个人都再三留意——少微依旧记挂着当初射向明丹的那一箭，企图追溯它的来历。
纵然对方未必还敢再次动手，但若能将其掘出报复，自然更符合少微的行事审美。
然而即便酒醉，凶手也不会将答案刻在醉醺醺的额头纹路上，或如藏头诗一般藏在醉话里，诸人投来的视线中也始终未见可疑异样。
少微吃席索凶未果，却也不算毫无收获，至少将在场诸人的样貌作风悄悄记了个牢靠。
如此至宴席结束，少微即吃了很饱的饭，喝了很饱的茶，耳朵干了很饱的活，脑子记了很饱的人。
饶是很饱了，思及接下来要度过为期七日的斋戒迎神清淡饮食，少微便仍是将食案上最后一块牛肋炙夹起，认真送入口中。
对面的刘岐见状，也跟着夹一块肉入口，今晚因有少微在，刘岐也难得在如此大宴上吃了一回饱饭。
少微放下双箸时，一旁的吴王已然醉到口齿不清：“……老将军老当益壮，莫非要喝死本王乎？”
醉成一滩烂泥的吴王因体形壮硕，耗费四名内侍将其扶出。
鲁侯伤敌一千亦自损八百，少微托全瓦亲自带人将大父妥善送回。
廊外，目送全瓦等人走远了些的少微见姬缙路过，他抱有一摞公务，正准备送去严相下榻处。
今晚宴上无不是公卿王侯，姬缙自不在其列，少微忙问他吃过饭食了没有。
姬缙不禁一笑，只觉无论身处如何壮大的场合里，也拦不住姜妹妹最切实的问候，他笑答吃过了，转头看向大步走来的山骨：“倒是山骨，应当还未能用饭。”
负责带人巡逻的山骨刚一换值，即向阿姊扑寻而来。
三人说话间，一道身影快步靠近，出声唤：“太祝！”
见到走来之人，姬缙面上闪过一丝意外之色，而后忙要施礼，很快走来的刘鸣一手及时托住他肘，一手扶住山骨，与二人道：“二位原是太祝旧识，在梁国时却未曾得知——”
刘鸣坦然直白地道：“太祝乃我恩人，若早知姬少史与骑郎将是为太祝故交，先前刘鸣必当力所能及多些照应才是。”
“郡主客气了。”姬缙回过神，垂首道：“郡主通达果断，从未与我等有过分毫为难，已是最大照应。”
战时多方兵力协作，战术之上不免要有商榷说服，姬缙身为谋士，山骨常伴卢鼎左右，自是与刘鸣有过不少交集。
先前只是公务往来，而今多了少微这个共同交集，不免要有些新的寒暄，刘鸣向少微夸赞山骨与姬缙的出色之处，山骨泰然处之，只觉很为阿姊长脸，而姬缙向来面皮薄，带些赧然之色。
此刻处于小家长位置上的少微自是与有荣焉，此外，少微觉得刘鸣的精神气色比去年离京时好了太多。
少微对此有感同身受之处——许多时候，唯有拔刀报仇宣泄，方才是最好良药。
而刘鸣在报仇途中，或觉醒其它志向，她原就大方英气，昔日敢带头探望不受待见的刘岐，亦敢在灵星台上拦护于少微身前，此刻经一场仇恨战争淬炼，周身更添胆气，煞是灼目。
少微遂又想到如今活得很不错的芮姬，转念思及上一世早亡的刘鸣，难免再次觉得那梦中乱世罪大恶极，埋没了不知多少茁壮的花、闪亮的星，断送了它们芬芳发光的可能。
刘鸣难以压制心中情感，不禁去握少微的手，此举于少微而言较为突然冒昧，但总好过那次绣衣狱外突然的相拥。
又因觉察到刘鸣的分享感激之心，一切俱在不言中，少微便不曾甩脱那手，且由刘鸣暂时握着。
姬缙已告辞而去，山骨也被同僚喊去吃饭，刘鸣这才低声道：“父王原也有心当面向太祝道谢，只是长途颠簸，体力难支……今日又有太多人在侧，太祝乃天机化身，父王为诸侯，若人前待太祝过于热络，只怕会引起不必要的麻烦非议。”
少微自然能够理解，却又听刘鸣近乎允诺般道：“但父王使我从中转达，赵国待太祝的感激之心，绝不会因外人目光而有分毫退缩。”
“太祝先救我性命，又使残害阿弟的真凶大白伏法……如此恩情，乃为天定机缘，实是我赵国的造化。”
刘鸣压低声音，在庞大的泰山阴影的注视见证下，神情郑重诚恳：“此后愿从天命、为天机驱使，此乃赵国之诺。”
此中有真诚允诺，亦有关乎利益的站队。
天子此番携储君封禅，意在宣扬天命所向，以此稳固人心，亦在为某种落幕做准备。
而那日灵星台上，目睹刘岐冒死挡箭，刘鸣即捕捉到了一丝先于旁人的领悟。
此刻刘鸣眼中暗藏一丝等同君臣般的忠，以及等候崭新天地开启的热切期盼。
少微对上她的眼，只觉通过那紧握的手，有欲高飞，欲冲天，欲一鸣惊人的热血之意流淌传递，钻到肩膀处，又冒出一根彩色的醒目党羽。
少微和她的党羽并肩慢行，得知少微明日即要准备上山斋戒迎神，需留在山下斋戒的刘鸣很觉遗憾。
正式封禅之前，至少进行七日斋戒乃是礼法定律，自明日起，皇帝将率领王侯百官于山下行宫中戒食荤腥，收敛洁净身心，以彰心诚，以备成为合格的通天敬神者。
与此同时，会有另一支队伍奉命进山，入仙人祠进行斋戒迎神之仪，通引神鬼之灵，并观测山间天象云气。
仙人祠建于泰山后山东北方向半山腰中，皇帝曾令高人术士在此候神、采气、修炼，以炼就长生丹药——但在皇帝此番决定封禅之际，那些术士俱已被遣散而去，此仙人祠已被腾空，依旧被用作封禅迎神之所。
此日遂以天机为首，率半数巫者与道人及童子，于清晨始入泰山。(本章完)