雨从黄昏时分开始下，到傍晚没有半点要停的意思。
西贡堤岸区的街道破败不堪。
积水从排水沟漫上来，潮得让人透不过气。
楼上的灯光昏黄，纱罩斑驳，亮度时强时弱。
这栋房子原本属于一家药材行，因为经营不善关了张。
竹匾还挂在正中间，上面写着“同安参茸”。
夹层的狭小房间里挤着四个人。
陈廷和昏迷着躺在简易床铺上，脸色苍白，额头滚烫。
阮文行坐在门口的板凳上。
在他旁边站着何文昌，人近中年，是个华裔。
不久前，阮文行才终于知晓这名男子的真实身份：
地下交通线的联络人，
能为他们提供临时庇护，躲避搜查。
此刻，这一老一少正紧张地打量着对面的男人，
神情复杂，显得既敬畏又茫然。
周奕对他们的目光毫无反应，蹲在地上自顾自地抽烟。
指尖的火星在阴影中晃动。
片刻，他轻弹烟灰，忽地开口问道：
“你们打算怎么运走他？”
阮文行愣了一下，转头看向何文昌。
“陈廷和。”周奕的语气依旧平平。
“他烧得厉害，如果药管用，大概一小时内能醒。”
何文昌咽了口唾沫。
按规矩，路线、联络、掩护.这种细节绝不能透露。
可陈廷和临昏迷前的那句话又在脑子里回荡：
——照他说的做。
他犹豫了几秒，还是沉声说道：
“我刚刚联系好了人手天亮前出发。”
“走哪边？”
“西堤往嘉隆。”
“那边不戒严吗？”
“那边主要由宪兵负责，查得比较松。”
“宪兵？”
“嗯，宪兵有几辆车，主要防外面进来的人。”
“不查出去的？”
“.只要钱到位。”
周奕“嗯”了一声，略微仰头吐出烟雾。
“那备用计划呢？”他又问。
“安排了河路，若陆上不通，就从码头走。”
“从那里能直接进西贡河，再往北。”
“还有谁知道你们在这？”
“没人。”
“无线电能用吗？”
“能。”
“挺好。”
周奕点评一句，换了个姿势，干脆坐在地上。
屋内一阵沉默。
阮文行盯着他从怀中摸出第二根香烟点燃。
听到“咔哒”一声，方才惊觉自己已是满身冷汗。
那样高效、赤裸的屠杀。
而眼前的男人从始至终又太过平静。
暴雨从屋顶倾泻下来，像一层布帘。
街角处传来机车的轰鸣，旋即迅速消失。
何文昌同样注视着周奕，心里有种说不出的感觉。
那人看起来太冷漠了，甚至分辨不出情绪。
可他明白，今晚他们能坐在这儿，全是因为对方。
何文昌的喉结上下滚动。
他觉得自己此时该说些什么，但话到嘴边又吞了回去。
半晌，他一咬牙，壮着胆子问道：
“周先生，冒昧问一句，您到底为什么这么做？”
“放松点。”周奕朝二人微微一笑。
“我不是来调查你们的，阮文行可以作证。”
“那您.”
“我确实是带着任务来的。”
“但那任务和你们没有冲突。”
周奕信口胡诌，也不在意这个回答能带来多大的误解。
雨声更密了，拍在铁皮屋檐上，噼啪乱响。
何文昌听到这句话，顿时不敢追问。
反倒是阮文行，纠结半天，还是道出了疑惑：
“您当初让我帮您找两个人，他们和任务”
“可以把他们理解成我的任务。”
周奕随即示意何文昌：
“正好趁现在没事，你拿笔把细节记下来。”
“我能记住。”何文昌连忙说。
“你英文不错？因为接下来有一半是英文。”
“我尽量试试。”
周奕不再多说，将烟头掐灭在掌心，撑腿站了起来。
“我出现在西贡，是为了他们。”他的声音不大。
“有人认为你们能帮到我。”
他说这话时神情平淡，像在念公文。
“第一个是个女人，叫李瑾，瑾瑜匿瑕的瑾。”
“但我猜她护照上写着埃莉诺·李，Lee。”
“她大概在哪个范围活动？”
“清化、广南那边？还是已经下到西贡、堤岸？”
“我不知道。”
“说实话，我甚至不清楚她是不是在越南。”
“唯一确定的，是她还在读书，十九岁。”
何文昌低声重复：“十九岁，学生。”
周奕顿了顿，再次开口：
“第二个是个男人，她的丈夫.或者男友。”
“丹尼尔·维斯涅夫斯基，也用中文名，周宾鸿。”
“维斯涅夫斯基、周宾鸿他是白人？中国人？”
“像白人。年纪二十六。”
“职业呢？”
“学者，或者在假装自己是学者。”周奕耸耸肩。
“要是他在越南，大概在和地方政府打交道，做点学术调查、访谈之类。”
话音落下，何文昌表情有些犹豫，似乎几番欲言又止。
“怎么？”
“.”
“.您方便透露，他们可能拿着哪国的护照行动么？”
“美国。”周奕直截了当说道。
“美国？”何文昌眉头皱起，“他们和使馆有联系？”
“也许有，也许没有。”
“那就麻烦了。”
“若是美方的人，南方情报处早该备案。”
“你没听过，不代表他们没有。”
“您的意思是”
“我的意思是，无论他们是谁，都去查，越快越好。”
“时间呢？”
“一个月。”
“一个月？”何文昌苦笑一声。
“周先生，您描述的事情，无异于大海捞针。”
“李瑾十九岁，学生。”
“周宾鸿二十六，洋人面孔，搞研究。”
“西贡戒严、堤岸搜捕，他们在哪个方位都不确定.”
“所以才需要你们。”周奕说到这，靠近两步。
他居高临下地盯着男人，愈发愈发放缓。
“同样的，找到他们，将为越南局势带来剧变。”
“今天发生的事只是个开始，相信我。”
此话一出，房间顿时陷入了寂静。
何文昌怔怔地看着他，脑中闪过无数念头。
骤然间，心脏加速、跳得太快，连呼吸都不稳。
他甚至不敢细想，那种被卷入巨大隐秘的恐惧与兴奋。
眼前的男人。
说普通话的男人。
陌生的、神秘的、能单枪匹马执行任务的“外国人”。
直到最后，他不再多废话，郑重点头：
“我向您保证，会竭尽全力去寻找他们的线索。”
——
on a weird occasion with some nice folks