源氏重工的顶层，从未如此压抑。
黑色的肃穆笼罩着这里，取代了往日里属于金融帝国的冰冷与锐气。
空气中弥漫着线香的清苦味道，却无法掩盖那股名为“死亡”的沉重气息。
蛇岐八家所有分支的家主都到齐了，他们穿着最传统的黑色纹付羽织袴，跪坐在蒲团上，神情凝重，仿佛一尊尊沉默的石像。
在灵堂的正中央，悬挂着橘宗政的照片，照片上的男人眼神温和，带着执掌权柄者特有的从容。
然而，如今他只是一张冰冷的相片。
家主们的视线在空中无声地交汇，每一个眼神背后都藏着惊涛骇浪。
大家长的死，太过突然，也太过蹊奇。
为何权倾一时的大家长，会在深夜与宫本茂私下会面？
而更让他们心神不宁的，是橘宗政尸体上呈现出的龙化特征。
这个秘密被严格封锁，但对于在场的家主们而言，这无异于一场剧烈的地震。蛇岐八家的大家长，居然自己化身成了他们毕生所要斩除的恶鬼？这简直是足以颠覆整个家族根基的丑闻。
就在这凝固的沉默即将压垮所有人神经的时候，一个身影缓缓走进了灵堂。
是宫本茂。
他同样穿着一身黑色的西服，脸色有些苍白，似乎还未从那晚的惊吓中完全恢复。
他走到灵堂中央，对着橘宗政的遗像深深鞠躬，然后才转身，面向所有家主。
“诸位大人……我知道各位心中充满了疑惑。
关于大家长阁下……以及那晚发生的一切，现在，是时候将真相公之于众了。”
他的声音清晰而沉稳，打破了死寂。
他没有卖关子，而是将一份份文件分发给在场的家主们。
那上面记录着一项疯狂而伟大的研究……
“大家长居然在圈养死侍？”
犬山贺一脸的震惊的看着宫本茂，按照资料上所说，这栋大楼地下圈养着大量死侍来作为试验品。
其余家主的脸色也相当难看，这就能解释他们的疑惑了。
这样的实验是完全的禁忌，自然要避开所有人见面。
而作为死侍的研究者，有方法让自己变成死侍也说得过去。
“大家长阁下他……早已察觉到了家族内部的‘污血’正在积重难返，‘鬼’的出现只会越来越频繁。”
“他将所有的希望，都寄托在了我的研究上……”
宫本茂的声音带着一丝恰到好处的哀恸。
“这……这是何等的……”
犬山贺颤抖着手，看着文件上那一行行触目惊心的数据，虎目之中竟泛起了泪光。
“大家长他……背负了所有……”
风魔小太郎叹了口气。
所有的疑点，在这一刻都得到了完美的解释。
那具龙化的身躯，更是其为了家族而献身的证明。
就这样，在宫本茂编织的真相下，橘宗政成了一个背负了整个家族罪孽，不惜化身恶鬼也要斩断宿命的殉道者。
人只会看到自己希望看到的东西，如果说出真相，橘宗政这个英明神武的大家长只是幕后黑手的傀儡，那不就说明他们这些相信这位大家长的人是SB吗？
宫本茂这份真假参半的资料精准地击中了在场每一个人的心，大家长就该是这样的角色。
然而，悲怆过后，一个更现实、更迫切的问题摆在了所有人面前。
大家长死了，谁来引导这艘已经伤痕累累的巨轮？
“稚生怎么样？”
风魔家主轻声问道，从血统以及关系来说，这位确实是合适的继承人。
“还太年轻了……”
犬山贺摇了摇头，回答道。
听到这话，又有几名家主点了点头，若是平常也就算了，但在现在这个局面下，猛鬼众随时可能和他们开战。
源稚生除了血统之外，并未做出什么实绩，恐怕难以服众。
而且更关键的是，他们怕源稚生因为仇恨做出某些冲动的决定。
血统、威望、关系……源稚生无疑是最佳人选。
但在他彻底走出这份悲痛之前，他那尚显稚嫩的肩膀，根本扛不起这副沉重的担子。
蛇岐八家，陷入了群龙无首的窘境。
就在这时，灵堂厚重的木门被缓缓拉开，一个与此地氛围格格不入的身影，出现在了门口。
那是一个穿着白色拉面师傅工作服的老人，头发花白，腰间还系着洗得发白的围裙。
他看上去就像是某个街角拉面摊走错了地方的摊主，浑身散发着一股格格不入的人间烟火气。
年轻一代的家主们眉头紧皱，正要呵斥这不知天高地厚的闯入者，却发现犬山贺和风魔小太郎这两位家族元老，在看到老人的瞬间，整个人都僵住了，脸上的表情像是见到了真正的鬼神。
“您……”
犬山贺的声音干涩得像是被砂纸打磨过。
老人没有理会任何人，他只是迈着缓慢而平稳的步伐，走到了灵堂中央。
然后，他缓缓抬起头，睁开了那双一直半眯着的眼睛。
刹那间，一股无法用言语形容的威压，如同海啸般席卷了整个空间！
那不是言灵，而是源自血脉最深处的、绝对的君王权柄！
所有人的呼吸都在这一刻停滞了，血液仿佛被冻结，灵魂都在战栗。
老人的双瞳，不知何时已经化作了两轮熔融的黄金！
那光芒，比源稚生更纯粹！
“我不在的这些年，家里……似乎变得很不像话了。”
老人的声音不大，却像是一柄重锤，狠狠地砸在每个人的心上，
“我是上杉越。从今天起，我将重新履行‘皇’的职责，肃清盘踞在家族里的……所有污血。”
上杉越！
这个尘封在历史中的名字，如同一道惊雷在众人脑海中炸响。
前代的“皇”……那个本该消失了半个世纪的男人，居然还活着？！
犬山贺与风魔小太郎最先反应过来，他们没有丝毫犹豫，俯下身，将额头深深地贴在了冰冷的榻榻米上，以最谦卑的姿态，表达了臣服。
这个选择并不困难。
大家长身死，猛鬼众来袭，家族内部动荡不安。
在这种风雨飘摇的时刻，一位真正的、血统纯正的“皇”的回归，无疑是唯一的定海神针。
哪怕这位皇曾经选择了逃离……
因为在这个世界里，无论对龙类还是混血种而言，血统，就是唯一的、不容置疑的真理。
摇摇欲坠的局势，在这一刻，以一种最不可思议的方式，重新稳定了下来。
与此同时
“砰！”
一个价值不菲的古董显示器被狠狠地砸在地上，瞬间四分五裂。
王将那张隐藏在面具下的脸庞因为极致的愤怒而扭曲。
“为什么……为什么？！”
他低声咆哮着，完全无法理解。
源稚女为什么会突然对橘宗政下手？
而且还如此轻易地就成功了？
这个变故，彻底打乱了他筹划了数十年的完美剧本。
蛇岐八家与猛鬼众，从诞生之初就维持着一种微妙的平衡，就像是天平的两端。
他需要这种平衡，直到他渴求的“圣杯”彻底成熟。
在他的计划里，他会等到最后时刻，亲手引爆这两个组织的终极战争，让整个日本的混血种社会化作一片血海与火海。
然后，他再以救世主的姿态降临，渔翁得利，夺取最终的胜利果实。
但现在，一切都太早了！“圣杯”尚未完成，还不到收网的时候！
更麻烦的是，他的替身，那个为他经营了蛇岐八家几十年的橘宗政，已经确认死亡。
蛇岐八家的人必然会做DNA检测，这意味着，这枚最重要的棋子，已经彻底废了。
就在他暴怒之际，房间的大门，无声地滑开了。
出现的，正是那个让他计划彻底失控的根源——源稚女。
“你为什么要这么做？是想将我们……将猛鬼众，拖入万劫不复的深渊吗？”
王将深吸一口气，强行压下心中的狂怒，用冰冷的声音质问道、
源稚女安静地看着他，俊美的脸上，没有丝毫的情绪波动。
“不是希望……”
“我们已经在深渊了……”
他轻声回答，然后话锋一转，
一边说着，却是已经从和服袖中抽出了一把闪烁着寒光的短刀。
跟着，刀光一闪！
面对这突然的袭击，王将的反应快到极致，身体以一个不可思议的角度后仰，堪堪避开了刺向心脏的要害。
但锋利的刀刃依旧划破了他的衣衫，露出的，却不是人类的血肉，而是一种覆盖着细密白色鳞片、如同骨瓷般光滑的非人躯体。
一道浅浅的伤口出现，却又以肉眼可见的速度飞快愈合。
“你在做什么？！”
王将又惊又怒，他从未想过，自己最锋利的刀，会在这个时候对准自己。
“你给了我们希望……”
源稚女的语气平淡得像是在陈述一件与自己无关的事，
“但那希望太过缥缈了……比起那遥不可及的东西，我们更愿意抓住眼前的。”
“你……”
听到这话，王将心头猛地一沉，他终于察觉到了最致命的不对劲。
这么大的动静，为什么外面没有一个侍卫冲进来？
再结合源稚女的话，一个冰冷刺骨的答案浮现在他心头。
源稚女……背叛了他。
整个猛鬼众……都背叛了他！
“为什么？！那个药剂……那个药剂应该无法逆转你的血统才对！”
王将发出了不敢置信的质问。
这才是他最大的依仗！
也是他敢于派出源稚女去执行刺杀任务的底气所在！
猛鬼众内，大部分的“鬼”都并非自愿沉沦，能稳定血统的药剂对他们来说是致命的诱惑。
但源稚女不同，他的血统太高，高到这个世界上没有任何东西可以逆转。
对于其他的鬼来说，还有回头的可能。
但对于源稚女，只有一条道走到黑。
他从最开始，就应该是自己最忠诚、最无法被动摇的同路人！
源稚女看着他，那双清澈的眸子里，终于泛起了一丝微不可察的、像是怜悯又像是嘲弄的情绪。
“我所求的，从来就不是什么神的力量啊……”