昼天使的残骸被运走后，第三新东京市仿佛被按下了重启键，短暂的恐慌之后，一切又恢复了井然有序的运转。
对于碇真嗣而言，生活也翻开了崭新的一页。
他不再是那个蜷缩在角落里，用耳机隔绝全世界的少年。
胜利的滋味，被承认的价值，如同清晨的第一缕阳光，驱散了他心底积郁多年的浓雾。
他开始会主动和张启分享学校的趣闻，甚至在餐桌上，会因为某个笑话而露出少年人应有的、清爽的笑容。
而另一边，昼天使一战，NERV展现出的强大战力，尤其是初号机配备的新型高周波太刀，让来自世界各国的支持以前所未有的力度涌入。
资金、资源、顶尖人才……源源不断地汇聚到这个位于日本地下的庞大机构。
这一天，张启罕见地提前结束了会议，身影出现在旧东京地下。
巨大的空间内，冰冷的金属与复杂的线路交织成了一台巨大的装置。
这是阳电子炮的核心部件，最开始是他在完成方舟反应炉之后所提议的MAX动力项目。
这个自然是来自于迪迦世界TPC的同名项目，利用正反电子湮灭产生能量的推进装置。
他提议这个项目的原因自然是为了对付使徒了，原著里在对战雷天使的时候就已经说明了这种反物质武器哪怕是使徒那种超级生物也无法抵挡。
毕竟阳电子炮，本质上就是从物质的根源……原子层面进行打击。
利用正电子与目标物质中的负电子相遇，引发湮灭，从而将物质结构彻底崩溃，并释放出毁灭性的伽马射线与能量。
这种攻击，无视物理防御，无视生物特性，就算是使徒，只要被正面命中，也只有灰飞烟灭一个下场。
只是之前因为没有相关的资源，这个计划一直不上不下的。
现在得到资源之后，只要将这个项目顺势转为武器项目的话，就能得到资金支持了。
在这个过程之中，因为这是他的公司，加上他在MAGI里留得后门程序，倒是后多用亿点点前应该也没啥关系。
在最终之日之前，还有点时间，他的计划也得抓紧了。
……
与此同时，在第三新东京市第一中学的校园里，午休的铃声刚刚响起。
碇真嗣犹豫了许久，最终还是鼓起勇气，走到了那个总是独自坐在窗边，安静得仿佛与世界隔绝的少女面前。
“那个……绫波同学。”
绫波丽抬起头，那双血红色的眼眸一如既往的平静无波，只是静静地看着他。
“这个……是张启桑让我交给你的。
他说，旧的卡片权限等级太低，以后出入基地用这个会方便很多。”
碇真嗣被她看得有些紧张，手心微微出汗，他从口袋里取出一张崭新的NERV权限卡，递了过去。
绫波丽伸出白皙的手指，接过了卡片。当她的指尖触碰到卡片冰冷的表面时，一直没有什么表情的脸上，嘴角竟微微向上牵动了一下，露出一个极淡、却真实存在的笑容。
碇真嗣瞬间愣住了，像是看到了什么不可思议的景象。
他一直以为，绫波丽是不会笑的，她的世界就像她的眼神一样，永远是平静而无色的。
“怎么了？”
似乎是注意到了他呆滞的反应，绫波丽微微歪了歪脑袋，那双红色的眸子里第一次流露出一丝困惑。
“啊……没、没什么！”
“只是……有些意外你居然会笑……”
碇真嗣这才惊觉自己的失礼，连忙摆手，脸颊有些发烫。
他挠了挠头，借着这个动作掩饰自己的窘迫，然后鬼使神差地问出了那个盘桓在心底好几天的问题。
“张启说经常笑笑比较好……”
绫波丽的回答直接而坦率，不带任何修饰，
“哎？张启桑？”
碇真嗣有些好奇，没戏居然能在这里听到张启的名字。
“嗯~”
绫波丽点了点头，脸上流露出回忆的表情。
“难道……绫波同学，和张启桑的关系……很好吗？”
碇真嗣见状一愣，他几乎是脱口而出。
话一出口，他就后悔了，这个问题实在太失礼了。
“嗯，他是个很温柔的人。”
然而，绫波丽却并没有生气，只是认真地思考了一下，然后轻轻地点了点头、
“是啊！张启桑确实……非常温柔！”
听到这个答案，碇真嗣深有同感地点着头，然后像是找到了宣泄口一般，开始小声地抱怨起来，
“不过，他在家里有时候也挺不靠谱的！东西总是乱扔，房间也弄得很乱，要不是我每天收拾，简直没法看……”
他絮絮叨叨地说着，完全没注意到，对面的绫波丽正听得无比认真。
那些他口中属于张启的、充满生活气息的“缺点”，对她而言，却是完全未知的领域。
两人之间的气氛，不知不觉间变得融洽起来。
“对了，绫波同学。
过几天……好像是张启桑的生日，我们要不要……一起去给他挑个礼物？”
聊了一会儿，碇真嗣忽然想起了什么，提议道。
“生日？礼物？”
“为什么生日要送礼物？”
绫波丽的眼中再次浮现出不解。
“因为……因为那是对每个人来说，都非常重要的日子啊。”
“虽然……我长这么大，也从来没有收到过生日礼物就是了。”
碇真嗣回答道，说着说着声音不自觉地低了下去，这话由他来说好像没啥说服力。
不过，他很快调整好情绪，重新抬起头，
“但是，我很想送张启桑一份礼物……感谢他为我做的所有事。”
“这样吗……”
绫波丽看着他，似乎在理解着这份复杂的情感。
她点了点头，用她那特有的、清冷而干净的声音，同意了这个请求。
几天后，在一家装潢雅致的高级烤肉店内，炭火烧得正旺，油脂滴落时发出“滋滋”的声响，诱人的香气弥漫在整个包间。
张启看着面前桌子上摆着的两个包装精致的礼物盒，脸上满是掩不住的惊讶，尤其是其中一个，来自绫波丽。
因为技术原因，他对绫波系列的克隆体进行过深入的改良，也因此花了不少时间照顾这个总是沉默寡言的女孩。
但他从未想过，这个仿佛对一切都漠不关心的少女，居然会送自己礼物。
“真嗣说，礼物要送给重要的人。”
绫波丽坐在他对面，淡淡地解释道，清澈的目光里没有丝毫杂质。
“额……”
一旁的碇真嗣尴尬地挠了挠头。
从绫波的反应来看，他当初好像完全理解错了。
她所说的“喜欢”，似乎并不是自己想的那种男女之情……
“呵~”
张启轻笑出声，他的目光意有所指地瞟向了旁边，正埋头与一片最高级的和牛奋战的葛城美里。
“这可比某个只会蹭吃蹭喝，还把账单点到天上去的家伙强多了。”
“什么嘛！”
葛城美里好不容易把满嘴的肉咽下去，理直气壮地反驳，
“不是你说随便点的吗？再说了，律子不也一样没送吗？”
她试图拉旁边的好友下水。
“嘿~你怎么知道我没送呢？”
一直安静地喝着清酒的赤木律子，闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，眼神里带着一丝狡黠。
“好啦好啦，等下我补给你就是了~真小气嘛！”
葛城美里嘟囔着，这才想起这两人的关系说不定滚床单的时候就送了。
谁能想到这两个孩子居然都给礼物了，她的白嫖大户的计划就此宣告破产。
“还是留着钱自己买酒吧，”
张启毫不留情地吐槽。
“我才不是酒鬼！”
葛城美里恶狠狠地瞪了张启一眼，又夹起一块烤好的肉塞进嘴里。
“谢谢你们，我很喜欢。”
一片欢声笑语中，张启打开了礼物，一个是领带，另一个则是一副眼镜。
碇真嗣的脸上露出了羞涩而满足的笑容。
而少女也微微颔首，血红色的眼眸中，似乎也染上了一丝炭火的暖意。
然而，这间包房内的温暖与欢笑，却通过一枚隐蔽的镜头，被实时传输到了NERV最深处、那间永远昏暗冰冷的司令官办公室。
碇源堂沉默地看着屏幕上定格的画面——张启微笑着收到了碇真嗣和绫波丽礼物。
那其乐融融的景象，像一根针，深深刺入了他的心里……
他镜片下的表情变得相当复杂，有那么一瞬间，似乎闪过一丝难以言喻的动摇。
但那丝动摇很快便被更为深沉的冰冷所吞噬，最终化为一片死寂的坚硬。
他早已踏上了一条无法回头的路……