第96章 吴佩孚的酒局，空头支票变现
2月4日。
潼关。
这座关隘地处秦晋豫三省交界，自古是兵家必争之地。黄河在关下奔腾东去，华山在关后矗立。谁控制了潼关，就等于扼住了通往西北的咽喉要道。
此刻，潼关城楼上旌旗招展，戒备森严。
不过，飘扬的并不是五色旗，而是一个“吴”字帅旗。
直系大将吴佩孚，正背着手，站在城楼上，望着西边的关中平原。
他身材瘦削，穿着一身普通的布衣军装，没佩戴任何勋章，连军衔领章都没挂。不认识他的人，多半会以为这是哪个落魄秀才。但就是这个看似文弱的男人，却有着“常胜将军”的名号。
“玉帅，客人到了。”
副官张方严快步走上城楼，低声汇报道，“李枭的车队已经过了风陵渡，马上进关。”
“哦？来得挺快。”
吴佩孚转过身，脸上露出一丝笑容。
“带了多少人？”
“只带了一个警卫连，大概一百人。装备很精良，清一色花机关冲锋枪。”
“一百人？”
吴佩孚眉毛一挑。
“这李枭胆子不小。敢来我的地盘，就带这么点兵，看来是没把我当外人，或者……是太自信了。”
“大帅，要不要给他们个下马威？”张方严试探的问道。
“下马威？”
吴佩孚摆摆手。
“咱们是请客，不是鸿门宴。李枭这个人，刚打败了马家军，锐气正盛。咱们是要让他去对付陈树藩，不是让他来对付咱们。”
“走！去迎迎这位李师长！”
……
潼关西门外。
李枭的吉普车停在了吊桥前。
他今天穿得很正式，一身崭新的将官呢子大衣，脚蹬马靴，还特意刮了胡子，显得很精神。
“旅长，这潼关可是个死地啊。”虎子坐在副驾驶，手紧紧握着花机关，警惕的看着四周险峻的地形，“要是吴佩孚想动咱们，咱们插翅难飞。”
“他不会。”
李枭淡淡的说道，点了一根烟。
“吴佩孚是聪明人。他现在满脑子想的是怎么打回北京去灭了段祺瑞，而不是在西北树敌。他需要一个稳定的后方，也需要一个人，替他牵制住陈树藩。”
李枭心里一动：“他需要我。”
“而且……”
李枭吐出一口烟圈。
“咱们之前那一火车皮的粮食，那是救命之恩。吴佩孚虽然是军阀，但他讲义气，重信诺。在这个乱世里，他算是个体面人。”
正说着，城门大开。
吴佩孚没有像陈树藩那样摆架子，亲自带着几个随从迎了出来。
“李老弟！久仰久仰！”
吴佩孚大步上前，双手抱拳，声音洪亮，“之前只闻其名，未见其人。今日一见，果然年轻有为啊！”
“吴大帅折煞卑职了！”
李枭赶紧跳下车，啪的一个立正，敬了个标准的军礼。
“卑职李枭，给大帅拜个晚年！感谢大帅之前的雪中送炭，救了兴平几十万百姓的命！”
“哎！那是互通有无！”吴佩孚拉着李枭的手，显得格外亲热，“要不是你修通了铁路，我那些粮食也运不过来啊！走走走！进城！酒菜都备好了，咱们边喝边聊！”
……
潼关守备司令部，花厅。
这里只有几盏油灯和几坛子老白干。桌上的菜是地道的河南菜：道口烧鸡、红烧黄河鲤鱼，还有一大盆胡辣汤。
“李老弟，别嫌弃。”吴佩孚亲自给李枭倒酒，“我这人是个粗人，吃不惯洋餐，就爱这一口。”
“大帅这是真性情！”李枭端起酒碗，“这酒，这菜，这人，都透着股豪气！干！”
两人碰了一碗，气氛瞬间热络起来。
酒过三巡，吴佩孚放下了酒碗，脸色变得严肃起来。
“李老弟，咱们都是带兵的人，就不拐弯抹角了。”
吴佩孚看着李枭，目光锐利。
“现在的局势，你也看清楚了。段祺瑞那个老匹夫，卖国求荣，搞得天怒人怨。我吴佩孚虽然不才，但也知道‘爱国’二字怎么写。”
“我准备北上了。”
这话虽然说得轻巧，份量却极重。
李枭心里一动。
“大帅是为了国事，卑职佩服。”李枭不动声色的说道，“只是……大帅这一走，这西北的局势……”
“这就是我找你来的原因。”
吴佩孚从怀里掏出一张委任状，拍在桌子上。
“陈树藩是段祺瑞的死党，也是我在西北的一大隐患。我若北上，他必反扑。我需要有个人，替我守好背后这扇门。”
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李枭拿起那张委任状看了一眼。
上面赫然写着：“兹任命李枭为陕西陆军第一师师长，兼关中西部警备司令。”
落款是：直鲁豫巡阅使曹锟。
虽然这只是个地方军阀发的委任状，北京政府未必承认，但在如今这个枪杆子说了算的世道，这就是最有分量的凭证。
有了这张纸，李枭就是名正言顺的师长，是一方诸侯。
“谢大帅栽培！”李枭站起身，郑重的敬礼。
“坐下坐下。”吴佩孚摆摆手，“这只是个名分。但我给不了你太多实惠。你也知道，我要打大仗了，钱粮都要紧着前线。”
李枭把委任状收好。
“我自己能养活自己。但是，大帅，我有个难处。”
“你说。”
“我虽然当了这个师长，但陈树藩毕竟还在西安坐着。他手里还有几万人马，还有日本人的支持。如果大帅走了，他要是集中兵力来打我……”
李枭故意露出一副为难的样子。
“李老弟，这你不用担心。”
吴佩孚笑了笑，眼神变得有些狡黠。
“我虽然走了，但我会留下一个旅在潼关看家。只要我在，陈树藩就不敢倾巢而出。”
“而且……”
吴佩孚身体前倾，压低声音。
“我希望你不仅仅是守。如果有机会，你可以……往东边动一动。”
“往东？”李枭心领神会，“大帅是让我打西安？”
“不一定要打下来。”吴佩孚摆摆手，“只要你给他施加足够的压力，让他睡不着觉，他就没精力在我的背后捅刀子。”
“至于西安城……”
吴佩孚眼中闪过一丝精光。
“等我在北方收拾了段祺瑞，回过头来，这西安城，迟早是咱们兄弟的囊中之物。”
这是在画饼，也是在试探。
吴佩孚想把李枭当成他在陕西的代理人，甚至想让李枭当他的马前卒去消耗陈树藩。
李枭当然明白这一点。
“大帅放心。”
李枭端起酒碗，一脸的忠诚。
“只要有我李枭在一天，陈树藩就别想迈出西安一步！我就死死地缠住他！”
“但是……”
李枭话锋一转。
“大帅也知道，我那点家底，打防御战还行，要是真去攻坚，那是鸡蛋碰石头。所以，这进攻的事儿……”
“我懂。”吴佩孚哈哈大笑，“只要你守住兴平、扶风这一线，别让陈树藩把手伸到河南来，那就是大功一件！”
两人相视而笑，各怀心思，却又达成了某种默契。
……
酒宴一直持续到深夜。
李枭喝得有点多，是被虎子搀扶着出来的。
但一上车，他的眼神瞬间清明。
“旅长，咋样？”虎子一边开车一边问道。
“给了一张纸，还有一个名分。”
李枭摸了摸怀里的委任状。
“这师长的名头，在江湖上还是好使。”
“那……咱们真要帮他打陈树藩？”
“打个屁。”
李枭冷笑一声，靠在车座上。
“吴佩孚想拿我当枪使，想得美。他北上打仗，那是神仙打架，咱们这种小角色就不掺和了。”
“咱们的任务，是趁着他们两边斗起来的时候，把自己养得更壮实一点。”
……
回到兴平后的第二天，李枭并没有急着动兵。
他首先做了一件事——挂牌。
兴平县衙门口，换上了一块更大、更气派的金字招牌：
“陕西陆军第一师司令部”。
这意味着李枭正式从一个地方团练头子，晋升为能够左右省局的一方诸侯。
紧接着，李枭发布了第一号师长令。
“为保卫桑梓，应对时局，特将原辖各团进行正式整编。”
“第一团扩编为第一旅。”
“第二团扩编为第二旅。”
“新组建第三旅。”
“炮兵营扩编为炮兵团。”
“特务营扩编为特种作战大队。”
这一口气，李枭把他的部队扩充到了两万人。虽然很多是新兵，武器也有缺口，但架子搭起来了。
“听说了吗？李师长招兵了！去那儿当兵，不仅发军饷，还发面粉！”
“走走走！同去同去！”
无数青壮年涌向兴平，李枭的势力迅速膨胀起来。