第一章 大周守陵人

大周皇陵，在寻常百姓眼中是禁地，在权贵眼中是风水宝地，但在秦墨眼里，它只是一座漏风的破院子，外加一口饿不死人的冷锅。

他十七岁了。三年前被人扔在皇陵门口时，管事随手一指，让他去守陵。秦墨当时连自己叫什么都不知道，管事不耐烦地给他起了个名——秦墨，说陵里阴气重，取个黑字压一压。然后就再没人管过他。

皇陵不大，占地约莫十亩，三座坟冢围着中间一片空地，空地中央立着那尊古鼎。鼎是青铜的，有一人高，表面覆满了青绿的铜锈，裂纹从鼎口一直裂到鼎足，像是被什么东西从里面砸过。没人知道这鼎是哪个皇帝留下的，也没人关心，管事头一回带秦墨来的时候随意指了指说：“这破玩意儿别碰就行。“秦墨三年没碰过它。

他的日子比牲口好不到哪去。每月半袋糙米，冬天没有炭火，夏天屋顶漏雨。皇陵外围有十二个护卫轮班巡守，还有几个杂役负责洒扫。那些人看他就像看一条野狗，高兴了踹一脚，不高兴了也踹一脚。秦墨不吭声，低头干活，日复一日。

这会儿正是秋末，凉风从陵口灌进来，卷着满地枯叶打旋儿。秦墨握着竹扫帚一下下扫着青石砖缝里的积灰，袖子短了一截露出手腕，瘦得像两根柴棍。他扫到古鼎旁边时下意识快了几步，绕开那尊大东西。不远处的护卫凉亭里传来笑声。

“快看，那傻子又躲那破鼎走了。“

“管事说了，那鼎邪门，别让守陵的碰，他怕是吓破了胆。“

“也是，要不怎么三年了连句话都憋不出？“

秦墨没抬头。这种话他听得比三餐还多，早没了感觉。他把枯叶拢成一堆，正要用簸箕装起来，忽然听见远处马蹄声急骤逼近。他下意识侧身让路，两匹快马从陵门长驱直入，马背上的人翻身跳下，为首的是护卫队长赵坤。

赵坤三十出头，身高八尺，在皇陵护卫里修为最高，炼体七重。他随手将缰绳扔给旁边的人，扫了一眼满地落叶，眉头拧起来：“秦墨，磨蹭什么？半日了连个院子都扫不干净，今晚要是皇陵有什么动静，我第一个拿你问罪。“

秦墨弓着腰应了声“是“，没解释他今天扫了三遍了，是风吹又落。

赵坤懒得和他多说，领着几个心腹往陵内坟冢走去，边走边压着嗓子：“今晚月食，管事传话了，全陵加双岗，任何人不得靠近主陵。那破鼎要是有什么响动，谁也别碰，立刻报我。“

“队长，那鼎真有东西？“一个年轻护卫小声问。

赵坤回头瞪他一眼：“哪来那么多话。照做就是。“

秦墨蹲在角落里簸着枯叶，把这几句话一字不落听进去了。月食他懂，每月十五月亮被天狗吞掉的时候，皇陵里总比平时冷几分，偶尔还能听见墓道深处有奇怪的呜咽声。护卫们都说那是风穿过甬道的声音，秦墨从来不那么觉得。那声音，像人哭。

他把枯叶倒进院角的粪车里，天已经擦黑了。护卫们交班的交班，吃饭的吃饭，没人搭理他。秦墨提着扫帚回了自己那间小屋——说是屋，其实就紧挨着陵墙搭的几块木板，门是用破草席子代替的。他掀开草席钻进去，屋里黑漆漆的，墙角堆着一小袋糙米和半罐咸菜。

秦墨生了个小火，把糙米煮成稀粥，就着咸菜吃了两碗。身上暖和了些，但那种从骨头缝里渗出来的阴冷还是去不掉。三年来他在皇陵里住惯了，一年四季手脚冰凉，以为是天冷，后来才发现不管穿多厚都没用。

“三年了。“秦墨靠在墙根，望着草席缝隙外透进来的月光，低声自言自语，“我到底是谁。“

没人给他答案。管事三年前在陵门口捡到他时，他满身是血，后脑勺有块肿包，除了记得自己叫秦墨两个字，其余一概空白。管事嫌麻烦，就地给他安了个差事，每月半袋米养着，权当打发叫花子。护卫们也乐得有个免费的杂役，脏活累活全推给他，三年下来秦墨竟也活到了现在。

他把碗筷洗了，裹着那床薄得透明的棉被躺下。月光透过草席缝隙在地上投出一道道银白色的条纹，其中一条恰好落在墙角，光斑里浮着细细的灰尘。秦墨望着那些浮尘发呆，脑子放空时总会不由自主地想一个问题——皇陵里那尊古鼎，为什么所有人都绕着走？

他见过管事、护卫、甚至偶尔来视察的刑部官员，路过古鼎时都会不自觉地拉开距离。有一次一个冒失的杂役不小心撞了一下鼎身，当晚就发了高烧，说胡话喊了一夜“有东西在吃我“，第二天管事就把他调走了。秦墨自己也从不敢靠近，可每次经过时，他总觉得那鼎在看他。

“想多了。“他翻了个身，把被子蒙在头上。

又过了半个时辰，风声大了。皇陵外的梧桐叶被吹得哗哗响，草席门被掀开一角，冷风灌进来直扑秦墨的脸。他打了个哆嗦坐起来，发现月亮已经缺了一个角——月食开始了。

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古时候的人说天狗食月是不祥之兆，秦墨不知道真假，但每次月食皇陵都闹鬼似的出怪事。去年有一次他半夜被冻醒，发现地上结了薄薄的霜，那霜从陵中坟冢的方向一路蔓延到他门口，像是有条蛇爬过来探了探路。他当时吓得一宿没睡，第二天管事只说“月食嘛，阴气重，正常“。

可今晚不一样。

秦墨刚坐起来就听见了一声低沉的兽吼。

声音很轻，轻到他以为是风吹过瓦片。但那声音的方向太确切了——来自空地中央，古鼎的位置。他屏住呼吸，把草席掀开一条缝往外看。月光正在一点点暗下去，空地笼罩在灰蒙蒙的阴影里，古鼎的轮廓像一头蹲伏的怪兽。而在鼎身的位置，隐隐有一点金光在跳动。

秦墨手心冒了汗。他告诉自己别管，关上门睡一觉就过去了，可那点金光跳动得越来越快，像一颗心脏在扑通扑通地跳。然后第二声兽吼传来，比第一声响了三分，混着金属被什么东西从内部撞击的颤音。咣——咣——像有什么东西在用头撞鼎壁。

秦墨心脏猛地缩紧。

他想起了赵坤下午的话：“那破鼎要是有什么响动，谁也别碰。“

“谁也别碰……“

他咽了口唾沫，决定去叫人。他掀开草席冲出去，脚下踩着冰冷的石砖往护卫岗亭跑，可跑出几步就猛地刹住了脚。岗亭方向是亮的，油灯挂在檐下，可灯下站着的人一动不动。秦墨走近了才发现，守夜的护卫靠着柱子睡着了，睡得死沉，呼噜打得震天响，那盏油灯怎么都叫不醒他。

秦墨推了两下，护卫哼都没哼一声。

他猛回头，古鼎方向的金光已经变成了金红交织的暗芒，鼎身表面那些铜锈正在一片片剥落，裂纹在扩大。他退后一步，脊背撞上冰凉的陵墙，脚下恰好踩到一条从鼎座蔓延过来的黑色纹路——霜。地上结霜了，比他去年见过的更厚更宽，那些黑霜正沿着砖缝朝四面扩散，像蛛网、像血管。

“别碰……“秦墨盯着那些霜线，喉咙发干。可他体内的某个地方，在霜线蔓延到他脚尖的时候，突然动了一下。那种感觉他说不清，像是一口干涸了三年的枯井底下猛然涌出一滴水。不，不止一滴，是泉眼里有东西在顶，在凿。

他低头看自己的手。掌心里不知什么时候多了一道黑色的纹路，从指根一直延伸到腕口，像是有人用炭笔在他皮肤上画了个图案。秦墨慌了，他使劲搓，搓不掉。黑纹在月光残存的那点银白里泛着幽冷的光，和地上那些霜线一模一样。

古鼎发出第三声闷响。这次鼎身上有了一道明显的裂口，金光从裂口里溢出来，像伤口里流出的血。秦墨站在空地上，进退两难，前面是躁动的古鼎，后面是叫不醒的护卫。他握紧了拳头，掌心那道黑纹突然烫了一下。

“……走。“他脑子里只有一个字。秦墨转身朝陵门跑去。

身后古鼎的金光骤然炸开，将半座皇陵照得亮如白昼。

秦墨没回头。他闷着头冲进夜色里，跑过护卫岗亭时，昏睡中的护卫猛地抽搐了一下，嘴里含混地喊了三个字：

“……别过去……“

秦墨脚下拌蒜跌了一跤，膝盖磕在石阶上渗出血来。他爬起来回头望了一眼，空地中央那尊古鼎的裂纹已经连成一片，鼎身龟裂处渗出大片金光，金光裹着的不是温暖，是无边的寒意。那股寒意追着他蔓延，黑霜爬过石阶、爬上墙根，像一只看不见的手在地面上张开五指。

秦墨没命地翻过了陵墙，摔在外面的草丛里。

月光彻底黑了。天狗吃完了整个月亮，天地陷入纯粹的黑暗，只有皇陵深处那一团金光还在一明一灭地跳动，像一颗濒死的心脏。

秦墨躺在草丛里大口喘气，手心那道黑纹还在发烫。他举起来看，借着远处金光残存的那点光亮，黑纹似乎比刚才又多了一截，已经爬到小臂了。他咬着牙狠狠按了一下，手心皮肉像被火燎了一样剧痛，可黑纹纹丝不动。

“什么东西……“他低声骂了一句，撑着坐起来。

而皇陵深处，那尊古鼎在黑暗中安静了一瞬。然后从鼎身裂开的那道豁口里，一声极幽、极沉的低笑轻轻传了出来。

秦墨汗毛倒竖。

他爬起来就跑。身后是皇陵、古鼎、那声笑，身前是茫茫黑夜。他不知道那笑声意味着什么，但他心里隐约有一个预感——今晚之后，他这辈子都回不去那个漏风的破院子了。

月光还没回来。夜还很深。而秦墨掌心里的黑纹已经爬过了肘弯。

(第一章完)