第二十六章 谷底异物

河床中央的隆起持续了四五息，碎裂的砾石哗啦哗啦地往四周滚落。秦墨站在三十丈外没有后退，右手按在怀里的古鼎上，三枚魂印同时亮起在掌心。他用幽冥世界锁定着那片隆起的地面，感知清晰地捕捉到地底有一个东西正在往上挤，体型不大，约莫一个人蜷缩起来的大小，但散发出的阴气波动远比它体型该有的浓烈。

嘭的一声闷响，隆起的地面炸开了一个豁口。一只灰黑色的爪子从豁口中探出来扒住了边缘，五根趾节粗壮尖锐，指甲发黑泛着油亮的光。紧接着第二只爪子伸出来，两只爪一起使劲往上扒拉，一个矮壮的人形身影从地洞里整个钻了出来。这东西大约四尺多高，浑身覆盖着灰黑色的粗糙皮甲，背脊上生着一排短钝的骨刺，头颅比例偏大，没有鼻子和耳朵，面中只有一张横裂的大口和一双浑浊的暗红色眼睛。

秦墨第一眼看到这东西就觉得不太像正常的怨魂或者阴兵。它身上有几分实质性的血肉感，行动起来每一块肌肉都在做用，地上留下清晰的爪印。它的暗红色眼睛一出洞就锁定了秦墨的方向，头微微偏了偏，像是在确认气味。

“裂尸。“吞天犼的声音在秦墨脑海里响起，语气里带着一丝意外，“这种东西是大量阴气长年浸润尸骨后自然产生的，尸体生前修为越高，形成的裂尸就越凶。这东西至少凝元境中期的战力。它应该是被地下的阴脉滋养了很久，顺着你身上魂印释放的气息摸上来的。“

凝元境中期。秦墨在心里快速评估了一下。他如今三枚魂印圆满，配合四块鼎片的古鼎，硬碰凝元境中期应该勉强够格。他没有后退，反而朝前迈了一步，右掌摊开，三枚魂印的光在掌心同时亮起呈三角排列，幽黑的光映在他眼底。

裂尸张开了那张横裂的大口，发出一声磨砂般的低吼，四肢着地猛地朝他冲了过来。速度出奇地快，矮壮的身躯在砾石河床上几个纵跃就到了近前，一只利爪朝着秦墨的胸口直掏过来。秦墨侧身一闪，爪尖擦着他的左肋划过，在他衣服上撕了一道口子，露出了里面一层浅浅的血痕。他反手一掌拍在裂尸的肩甲上，吞天诀一吸，掌心吸了一团灰黑色的阴气入体，那阴气又粗又浊，像沙砾灌进经脉，疼得他皱眉。

这东西的阴气杂得很，全是长年累积的尸骸腐气和怨念绞在一起炼成的。秦墨立刻把它引入古鼎炼化了一遍，鼎中幽光一卷将杂质碾碎，反哺出来的精纯能量只有吸入量的三成，但已经很可观了。裂尸被他那一掌拍得身子歪了歪，却几乎没有受到实质伤害，转身又是一爪横扫。

秦墨连续闪避了三次攻击，摸清了这东西的攻击路数。裂尸速度快、力量大，但动作直来直去缺少变化，爪击和扑咬的轨迹很固定。他在第四次爪击时不再躲避，而是提前预判了爪锋的落点，侧身贴进裂尸的怀里，右手手掌直接按在了裂尸面门上。三枚魂印同时全力催动，吞天诀的吸力以掌心为原点猛然炸开。

裂尸发出一声凄厉的尖啸，浑身剧烈颤抖起来。灰黑色的阴气如决堤之水从它体内涌向秦墨掌心，粗粝的能量涌入经脉后立刻被古鼎炼化过滤，精纯部分填入丹田中的三枚魂印，浊气杂质被鼎身碾散排出了体外。裂尸的身体以肉眼可见的速度萎缩下去，灰黑色的皮甲变薄、塌陷、皲裂，四肢干枯脱力，最后像一张被抽空了内里填充物的旧皮囊一样软倒在地上，只剩下了一滩灰白色的碎渣。

秦墨收回手，掌心微微发烫。这一波吞噬给他带来的能量相当可观，三枚魂印同时得到了补充，经脉里暖融融的。他蹲下来用匕首拨了一下那滩碎渣，渣滓里掉出来一粒黄豆大的黑灰色珠子，表面光滑密实，捏在手里沉甸甸的。

“裂尸核心。“吞天犼的声音里带了一丝满意，“这东西虽然杂，但核心是千锤百炼出来的精华，里面浓缩着裂尸在阴脉中长年积累的魂力精华。你留着，等有空的时候放进鼎里慢慢炼化，抵得上你一整天在普通阴气环境里的吸收量。“

秦墨把黑灰色珠子用布包好揣进怀里，站起来看了看裂尸爬出来的那个地洞。洞不大，斜向下延伸，里面黑漆漆的看不到底，但一阵阵阴凉的风从洞中吹出来，带着和裂尸身上同源的腐气。秦墨蹲在洞口听了片刻，洞底深处没有任何动静。他想了想没有钻进去，而是捡了几块大石头把洞口堵上，以免再有别的东西顺着这条通道爬上来。

河谷重新恢复了安静。秦墨拍了拍手上的灰尘继续往下游走，经过刚才那片隆起的区域时他特意绕开了几步，脚下的河床平整结实，没有新的异常。走了约莫两里路之后河谷忽然开阔了，两岸的黄土崖壁逐渐变矮消失，河谷向两边敞开汇入了一片平坦的谷地。谷地上铺满了黄褐色的野草，草高及膝，在午后的风中起伏像一片连绵的绒毯。

秦墨踩着草地走进谷地深处，找到一个背风处坐下歇脚，把刚才得到的黑灰色珠子取出来放在掌心端详了一下。珠子在日光下泛着幽沉的光泽，比刚才在河谷中看起来更深了一分。他把它放进古鼎中，鼎身微热，将那珠子包在幽光中缓缓炼化。精纯的能量一丝一丝地从鼎中流出汇入丹田，不算多但胜在绵长稳定，像一根细线缓缓地往魂印里续着。

他炼化了小半个时辰，收了功站起来继续往前走。谷地的野草在风中沙沙作响，他拨开草浪朝东面行进，日光斜照在草尖上泛着金色的碎光。走到谷地中央的时候，古鼎忽然在他怀中微微顿了一下。那种顿感很微妙，不是停，是节奏上慢了半拍，像它的心跳漏了一拍后又恢复了正常。

秦墨停住脚步把手伸进怀里摸了摸鼎身。温度正常，纹路平静，但他能感觉到鼎中有某种极其细微的变化正在发生——像是原本绷直的共鸣线变得松弛了，或者说，远处那个在呼唤它的东西位置移动了。秦墨闭上眼沉入内视，幽冥世界中的鼎身虚影偏斜角度果然变了一些，从东北偏东往北偏了大约两指宽。

第五块鼎片的位置在改变。它在移动。

秦墨睁眼看向北方。谷地尽头有一道低矮的土岭横亘着，土岭那边有什么他不知道。但古鼎的偏斜方向明确无误，那块鼎片正在以缓慢的速度朝北移动，像是在被人带着走，或者自行在什么东西的牵引下移动。秦墨皱眉思索了片刻，把古鼎重新裹紧揣好，转向偏北的方向加快了脚步。

那道土岭看起来近走起来远，秦墨走了将近一个时辰才到岭脚。土岭不高，坡面平缓，表面覆盖着一层细碎的黄土和沙砾，踩上去簌簌地往下滑。他爬上岭顶往北望去，脚下是一片视野开阔的坡地，坡地尽头出现了人烟。

一个镇子。比青岩镇大不少，灰瓦白墙的屋舍错落在坡地的缓坡上，镇外围着半人高的石砌矮墙，几条土路从镇口发散出去通向四面八方。镇子周围有田地，有开垦过的痕迹，但田里的庄稼长得稀稀拉拉的，有些地块甚至荒着长了齐膝的野草。炊烟从镇中几根烟囱里冒出来，歪歪斜斜地飘向天空。

秦墨从土岭上走下来，沿着坡地上的土路朝那个镇子走去。古鼎的偏斜指向正对着镇子的西北方向，那片区域在镇子的外围，靠近一座小土丘的位置。秦墨走到镇口的时候看到矮墙上靠着几个懒洋洋晒太阳的汉子，其中一个看见他从南面走来，直了直身子打量了两眼：“外乡人？来做什么的？“

“路过，找口热饭吃。“秦墨答了句平常的。

汉子上下打量了他破烂的棉袄和满身的灰土，没说什么，摆了下下巴示意他进。秦墨穿过镇口的矮墙走进镇子，街面不宽，两边是些杂货铺子和住家，有几个妇人坐在门口择菜说笑。秦墨目光扫了一圈，朝西北方向那座小土丘走去。越靠近土丘，古鼎的温热脉动就越紧实，节奏从舒缓变得有力，像靠近了火源的皮肤一寸寸升温。

他走到土丘脚下停住，抬头看了看。土丘高约三丈，丘上长满了半枯的野草和一些矮刺丛，表面看不出什么特别的地方。但古鼎在他怀中剧烈地跳动着，鼎身暗青色的光芒隔着一层棉布都能看到隐隐透出来的光。秦墨蹲下来用手拨开丘脚一片厚厚的枯草，露出了几块堆叠在一起的灰色方石，石面平整，边缘规矩，明显不是天然生成的。方石之间的缝隙里卡着一枚暗青色的薄片，边缘的断裂茬口和他古鼎上的纹路一模一样。

第五块鼎片。它就嵌在这土丘底下的石缝里，像是被人随手塞进去的。

秦墨伸手去够那块薄片，指尖距离鼎片还有半寸的时候，身后传来一声沙哑的咳嗽。他猛地回头，土丘后面一棵歪脖子枣树底下，不知什么时候多了一个弓腰驼背的老头。老头穿着一件打了无数补丁的灰布袍子，满脸褶子堆得看不出真实年龄，手里拄着一根黑不溜秋的竹杖，正眯着眼看着他。

“年轻人。“老头的嗓音像砂纸刮木头，“你动那东西之前，不问问是谁放的么？“

秦墨把手收了回来，缓缓站起身，右手下意识按在怀里的鼎身上。他看着那个老头，魂印感知中对方身上没有任何阴气波动，也没有真元的气息，就是一个普通的、极为衰老的凡人。但秦墨心里清楚，一个普通的老头不会在这种地方、这个时间点，守着这枚鼎片恰好出现在他伸手要拿的时候。

老头拄着竹杖慢慢往前走了一步，浑浊的眼睛落在秦墨怀中的隆起上，那目光停留了好一会儿，然后他咧开嘴笑了，露出一口稀疏的牙。

“四片了。“老头说，“比我想的快。“

(第二十六章完)