第十一章 营地夜话
营地设在裂谷以北三里处的一座矮丘背面，用粗木桩和符布围了一圈简易栅栏，里面搭着二三十顶灰布帐篷。秦墨跟着三个宗门弟子绕到营地正面时，门口两个值守的汉子看见他愣了一下，举着长枪拦了一下。
“什么人？“
“裂谷边上捡的散修，自己跑上来的。“带头的青年上前一步亮了亮胸口剑纹，“青山宗外门弟子周凌，这是我的令牌。阴潮提前爆发，我们看到他的时候他正往谷外跑，当时来不及细问就一起撤回来了。“
值守的人检查了秦墨身上没有武器，又见他衣衫破烂面黄肌瘦，不像有什么威胁，摆了摆手放行。秦墨低头跟着周凌走进营地。
营地里比他想的要乱。帐篷之间走道狭窄，地上到处是湿泥和散落的符纸碎片。有人在搬运封禁用的阵基石，有人在给伤员包扎伤口，几个穿着不同颜色袍服的人围在一顶大帐前争执不休，声音隔着半个营地都能听见。空气中弥漫着一股药味和烧焦的硫磺味混在一起，秦墨的魂印本能地捕捉到四面八方飘散的微弱阴气痕迹——在这里待久了的人，身上或多或少都沾了裂谷出来的死气。
周凌把秦墨领到营地东角一顶半旧的小帐篷前，掀开帘子让他进去：“你先歇着，我去跟执事说一声。散修在这边没人管你吃喝自便，但别乱跑，谷口那片阴潮还没退干净，出去容易撞上落单的怨魂。“
秦墨点头道了声谢。周凌打量了他一眼，似乎想说什么又咽了回去，放下帘子走了。秦墨蹲在帐篷里环顾了一圈，地方不大，地上铺了一层干草，角落里堆着几捆符纸和半截断掉的阵旗，看起来是没人用的杂物间临时改的。他把那尊用芦苇裹着的古鼎从怀里取出来放在干草上，解开布条检查了一遍，鼎身完好，裂纹间的幽光比之前又亮了些。
吞天犼从丹田里探出半颗金毛脑袋，扫了一眼帐篷外面：“这营地有两百来号人，分了三四个势力。刚才门口那小子是青山宗的，东边那圈黑帐篷里的人气息不一样，修的功法带着邪气，跟之前黑袍人的路子有点像。“
“黑袍人也在这？“秦墨皱眉。
“气息相似，未必是同一批。但你要小心点。鼎片的感应还在吗？“
秦墨闭上眼沉入内视。幽冥世界中那尊古鼎虚影依然偏斜指向东南，角度和之前几乎没变。他退出内视估摸了一下方位，鼎片应该就在营地东南方向不到一里处，说不定就在裂谷边缘某段岩壁上。
他心里有了底，但没有急着动。现在天色已经全黑了，营地里人来人往，贸然摸出去很容易被盯上。他靠在干草堆上闭目养神，把魂印收敛到最低限度，耳朵却一直听着帐篷外面的动静。
外面喧闹了一阵之后渐渐安静下来，除了巡逻的人的脚步声和偶尔几句低语，营地里没太大动静。秦墨等到子时过后才轻轻起身，把古鼎重新裹好揣进怀里，掀起帐篷一角猫着腰钻了出去。
月隐云后，营地里的篝火大部分已经熄了，只有几盏油灯挂在主帐前的木杆上摇曳着昏黄的光。秦墨贴着帐篷的影子朝东南方向摸去，一路避开了两拨巡逻，摸到了营地的栅栏边缘。栅栏是一排削尖的粗木桩扎进土里，中间用符布相连，秦墨找到两桩之间符布略有松动的位置，侧着身子挤了出去。
一出营地，阴气骤然浓了三分。秦墨深吸一口气，循着幽冥世界中古鼎的指向快步朝东南方走。脚下的土越来越松软，裂缝越来越多，他走得小心翼翼，生怕一脚踩空跌进哪条暗沟里。走了不到两里路，前方裂谷边缘的轮廓重新显现，在夜色中像一道黑色的疤痕横亘大地。古鼎的偏斜角度趋近垂直了，鼎尖几乎直指裂谷东南段的一处岩壁。
秦墨蹲在裂谷边缘往下看，那处岩壁和别处不太一样。别的岩壁上附着密密麻麻的低阶阴魂聚集体，像灰色的苔藓，而那段岩壁上光秃秃的什么都没有，灰黑色的岩石表面泛着一层极淡的银光，像有什么东西嵌在岩体里微微反光。秦墨眯着眼看了半晌，隐约看出岩壁中段有一块巴掌大的区域颜色比其他部分更深，形状不太规则，边缘像是断裂后留下的茬口。
“就是那个。“吞天犼的声音里透出一丝兴奋，“鼎片嵌在岩壁里了。离你大概三十丈深，三十丈下去倒好办，问题是——“
问题是岩壁上没有路。裂谷边缘到那片岩壁之间是近乎垂直的陡坡，碎石松散，一踩就往下掉。秦墨试了试抓着岩缝往下挪，才下了两三丈就踩落一大片碎石哗啦啦滚入谷底，惊动了岩壁上附着的阴魂群。那些灰黑色的“苔藓“蠕动了一下，数十只低阶阴魂从粘附状态中脱离出来，飘飘忽忽朝秦墨的方向探来。
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秦墨立刻缩回谷缘趴下，收敛魂印屏住呼吸。那些阴魂没了活人气息的刺激，飘荡了片刻又散回去重新粘附上岩壁。秦墨趴在地上喘了口气，心里迅速盘算——岩壁上那一层阴魂群拦着，他没办法攀爬下去，就算强行吞掉一小片，也会惊动整面墙上的东西。
“得等。“吞天犼说，“阴潮爆发的时候那些阴魂会脱离岩壁涌向地面，那时候岩壁会空一阵。你趁那个空当下去拿到鼎片再上来。“
“阴潮什么时候再来？“
“不一定。快的话一两天，慢的话三四天。你在营地里等着就是了，顺便摸一摸黑袍人的底细。“
秦墨记住那片银光岩壁的位置，又原路悄悄退回了营地。他钻回帐篷时天边已经泛起了一丝鱼肚白，一夜没睡眼皮发沉，但精神还挺亢奋。他靠着干草堆闭了一会儿眼，没等睡踏实帐篷外面就传来了脚步声和说话声。
“那个散修住这顶？“
“对，周师兄领回来的，说是在谷口捡的。“
帘子被掀开了，一个灰袍青年探进头来，是昨夜跟着周凌的三人之一，使短刀的那个。他看见秦墨靠着干草坐着，笑了一下：“醒了？周师兄让我叫你过去，执事想问你几句话。放心，不是为难你，就是了解一下裂谷那边的情况。“
秦墨站起来整了整身上那件破得不成样子的棉袄，跟着那青年穿过营地到了主帐。主帐比普通帐篷大两三倍，里面摆着一张长案，案上摊着几幅地图和阵图，案后坐着一个四十来岁的中年男人，下颌蓄着短须，灰袍上的剑纹比其他弟子多了两道金线——看起来是青山宗的外门执事。周凌站在案侧，另外几个不同袍服的人也分散坐在帐中，秦墨注意到东侧角落里有两个人穿着暗红色衣袍，左胸绣的纹样不是剑而是某种扭曲的兽头，气息阴冷，和吞天犼说的“黑袍人路子“有些像。
执事抬眼打量了一下秦墨，语气不算凶：“你叫什么？从哪里过来的？“
“秦墨。北边逃难过来的，村子被阴气浸透了，往南走的时候撞上了裂谷。“
“走到裂谷做什么？北边的人都往南逃，你怎么还往南走？“
秦墨低头攥了攥破棉袄的衣角，装作紧张的样子：“我娘病死了，临终说南方有亲戚，让我去找。我到了南边才发现亲戚早就搬走了，往回走的路又被阴潮堵了，绕着绕着就到了裂谷附近。“
这话半真半假，执事听了没起疑。他点了点头又问了些裂谷外围植被枯萎范围和阴潮扩散方向的问题，秦墨把看到的如实说了——空村、枯田、谷口阴潮蔓延的轨迹。执事边听边在案上的地图上勾了几笔，最后摆了摆手：“行了，营地里暂时缺人手，你要是想留下等阴潮退了再走也行，每天帮着搬搬阵基石管一顿饭。不想留的话天亮就走吧。“
秦墨点头谢过出了主帐。他从帐中出来时余光扫到角落里那两个暗红袍服的人正低声交谈着什么，其中一人的手在袖中做了个细微的掐诀动作，一股极淡的阴气波动从他指间溢出，被秦墨的魂印捕捉了个正着。那股阴气波动带着一种奇异的“牵引力“，像是在主动向裂谷方向释放着什么信号。
秦墨装作没看见，低着头快步走回自己那顶小帐篷。掀帘进去坐下之后，他沉入内视对吞天犼说：“那两个红袍的，在给裂谷里什么东西传信号。“
吞天犼从丹田中探出头来，金瞳里难得露出认真的神色：“你确定？“
“魂印捕捉到的，他们掐了个诀之后有一股牵引力朝裂谷方向去了。虽然不是冲着我和鼎片来的，但他们在跟谷里的东西联系。“
吞天犼沉默了片刻，尾巴尖慢慢摆了一下：“有意思。营地里的宗门弟子以为自己在封禁裂谷，结果有人里应外合在引什么东西上来。你倒好，夹在中间看戏。“
秦墨靠在干草堆上望着帐篷顶，脑子里飞速转着。阴潮什么时候来不确定，但他必须在阴潮来的时候下到那片岩壁取鼎片。而那两个红袍人如果也在等阴潮做什么手脚，那他取鼎片的时机正好和他们撞上。
他伸手摸了摸怀里那尊古鼎，鼎身的温度透过棉布贴着他的胸口，温热而稳定。幽冥世界中古鼎虚影指向东南的幽光不疾不徐地亮着，像一只安静的眼睛，等着它的另一片归位。
外面的营地上空，南方的天又泛起了那层幽幽的灰光。阴潮在地底深处缓缓涌动，谷底的什么东西在翻身、在等待。
秦墨闭上眼，均匀地呼吸着。他在等，也在算。
(第十一章完)