第348章 闯王的信
卯时初。
城西，明军临时营地。
雾还没散。
李小栓靠在一处坍塌的墙根下，用一块磨刀石打磨腰间的短刀。
刀身上有几处卷刃，是夺瓮城时留下的。
他磨得很慢，一下一下，刀刃与石面摩擦的声音在晨雾中显得格外清晰。
“把总！”
一个哨兵从雾里跑出来，身后跟着个老汉。
老汉约莫五十出头，穿着一件打了七八个补丁的灰布棉袄，袖子磨得发亮，裤腿上全是泥点子。
他被哨兵架着胳膊，脚步踉跄，脸上满是惊慌。
“这老头从城东摸过来的，说有人让他送信。”
哨兵把老汉推到李小栓面前，“搜过了，身上只有这封信。”
李小栓接过信。
信封是普通的牛皮纸，边角磨得发毛，封口处用蜡封着。
信封上只写了四个字，朱由俭启。
“谁让你送的？”李小栓抬头看着老汉。
老汉哆嗦着嘴唇：“是...是闯王的人。”
“天还没亮，有个军爷敲我家门，把这信塞给我，说送到城西明军手里，给...还给了我十两银子。”
他从怀里掏出一锭银子，捧在手心里，发抖道：“就这个。老汉我不要了，不要了...你们别杀我...”
李小栓看了一眼那锭银子，又看了一眼信封上那四个字，皱了皱眉。
“把总，这信...”
旁边的哨兵低声道：“会不会有毒？”
李小栓没有回答。
他检查了信没问题之后，对哨兵道：“带这位老丈下去，给他弄点吃的。”
老汉愣住了：“军爷，这银子...”
“这银子是你自己的，收好，不要露财了。”
李小栓站起身：“而且你只是送封信而已，不犯法。”
说完，他拿着信，大步朝中军大帐走去。
中军大帐，朱友俭正在用早膳。
一碗小米粥，两个杂粮饼，一碟咸菜。
王承恩站在一旁，正在禀报昨夜城北的战况。
“皇爷，刘将军昨夜清剿城北残敌，俘获两千余人。”
“其中有三百多伤兵，已交由医护营救治。”
朱友俭点了点头，端起粥碗喝了一口。
帐帘被掀开，李小栓大步走进来，单膝跪地：“陛下，方才有个汉中百姓送来信件。”
朱友俭放下碗，接过那封信。
他看了一眼信封上“朱由俭启”四个字，沉默了一息，撕开封口。
王承恩和李小栓都低着头，不敢出声。
朱友俭展开信纸，目光逐行扫过。
信很短，只有寥寥数语。
朱友俭看完，将信纸折好，放回信封里。
“叫黄得功、高杰、李定国、刘文秀、李猛、赵黑塔他们来。”他对王承恩道。
王承恩躬身退出。
片刻后，诸将鱼贯而入。
高杰吊着左臂，脸上还带着昨夜激战留下的血痕。
黄得功一身铁甲，眉头紧锁。
李定国和刘文秀站在右侧，赵黑塔最后一个进来，脸上满是烟尘。
“陛下。”诸将抱拳道。
朱友俭将那封信推到桌案中央，说道：“李自成送来的，你们看看。”
高杰上前一步，拿起信，扫了一眼，眼睛瞪得溜圆：“他娘的！死到临头了还摆谱？！”
他把信递给黄得功。
黄得功看完，眉头皱得更紧了：“陛下，恐有埋伏。”
李定国接过信，看完后沉默不语。
刘文秀看了信，摇了摇头：“这不像李自成的语气。他这是认输了？”
“认输？”
高杰嗤了一声：“他要是认输，就该自己出来跪着。”
李猛接过信，看了一遍，抬头看着朱友俭：“陛下，您该不会真想去吧？”
朱友俭没有说话。
他端起茶碗，喝了一口。
“陛下。”
黄得功上前一步，抱拳道：“末将以为，此乃激将法。李自成穷途末路，欲行险招。”
“陛下万金之躯，不可犯险。”
“黄将军说得对。”
高杰难得没有抬杠：“还是让末将带兵踏平府衙吧！”
“不出两个时辰，末将就把李自成的脑袋给陛下提回来！”
李猛抱拳：“末将愿随高将军同往！”
刘文秀也劝道：“陛下，汉中大局已定，何必亲自涉险？”
朱友俭放下茶碗，抬起头，目光扫过帐中诸将。
“李自成放弃了突围，也放弃了放火烧城，与朕同归于尽的机会。”
“他甚至遣散了愿意离开的部属，让他们从城东出城。”
“他只留下了不愿走的数千人。”
“这些事，斥候昨夜已经禀报过了。”
高杰张了张嘴，想说什么，被黄得功用眼神制止了。
“你们不必劝了。”
朱友俭不容置疑地决断道：“就算没有他的邀请，朕也想与李自成，面对面的谈一谈。”
帐中沉默了很长时间。
最后，黄得功开口了，沙哑道：“陛下既然心意已决，末将不再劝。”
“但请陛下准末将率一营在府衙外围布防，以防不测。”
朱友俭点了点头：“准。”
他走回案后，开始部署。
“李小栓。”
“末将在！”
“你带近卫队两百人，随朕入城，贴身护卫。”
“是！”
“黄得功。”
“末将在！”
“你率一营，在府衙外围待命。没有朕的命令，不得擅自进攻。”
“末将...领命。”
“李定国、刘文秀、高杰。”
“末将在！”
“你们继续清剿城西、城北、城南残敌。记住，降者不杀，百姓不扰。”
“是！”
“赵黑塔。”
“末将在！”
“炮队停止轰击，原地待命。”
赵黑塔愣了一下，随即抱拳：“末将领命。”
部署完毕，朱友俭走回案后，拿起那封信，揣入怀中。
他大步朝帐外走去。
数个时辰后，午时整。
阳光穿透晨雾，洒在汉中的废墟上。
府衙外围，最后一道街垒前。
朱友俭勒住马。
眼前的街区，是汉中最后一片还在大顺军控制下的区域。
街道两侧的民房千疮百孔，墙壁上布满了弹孔和刀痕。
街面上横七竖八地堆着碎石、碎瓦和尚未收殓的尸体。
有几具尸体叠在一起，血已经干涸，凝结成暗红色的硬块，在阳光下泛着幽光。
空气里弥漫着硝烟、血腥和某种说不清的焦臭味。
李小栓翻身下马，快步走到朱友俭马前，压低声音：“陛下，前方一百五十步，府衙前院。哨探回报，里面全是人，至少三千，列阵以待。”
朱友俭点了点头，翻身下马。
他没有穿龙袍，只穿了一身明军制式铁甲，外面罩着一件深黑色的披风。
腰间挎着一柄天子剑。
他整理了一下衣甲，迈步朝那片空出来的安全之地走去。