第六十九章 问责

大殿中的寂静，如同凝固的金属溶液，沉重而压抑，压在陈默的心头，让他几乎能听到自己心脏在胸腔中缓慢而有力的搏动声。每一息都仿佛被拉长，空气中弥漫着一种无形的、冰冷的压迫感。

韩长老的目光，如同两道无形的探针，静静地落在陈默身上。那目光中没有愤怒，没有鄙夷，只有一种仿佛能看穿一切伪装、直达本源的平静与深邃。在这种目光的注视下，任何谎言和狡辩，都显得苍白而可笑。

陈默没有回避这道目光。他依旧保持着微微躬身的姿态，呼吸虽然比平时略微急促了一丝，但眼神依旧平静，坦然地承受着这份审视。他知道，此刻任何心虚或躲闪的表现，都只会让事情变得更加糟糕。

过了约莫一盏茶的功夫，韩长老才缓缓收回目光，那无形的压力也随之稍稍减轻了几分。他没有立刻宣判陈默的“罪行”，而是拿起案几上那枚玉简，轻轻摩挲着，仿佛在斟酌着什么。

“陈默，”韩长老终于再次开口，声音依旧平淡，却似乎比刚才多了一丝难以言喻的意味，“你可知，那‘铁甲岩蟒’虽是因你猎杀独角毒蟒而得以趁虚而入，但究其根源，那孽畜觊觎‘赤焰灵芝’已久，即便没有你这一档子事，它也迟早会寻机动手。孙长老将灵兽和灵药置于野外，虽有禁制守护，却也未尝没有考验门下弟子之意。只是他没想到，考验没等到，却等来了你这个变数。”

陈默心中微微一动。韩长老这番话，似乎……并非全然要追究他的责任？反而像是在陈述一个客观事实，甚至隐隐有为他的行为进行某种程度的“合理化”解释的意味？

但他不敢有丝毫大意，依旧恭敬地回道：“弟子愚钝，不知其中利害，坏了孙长老的大事，甘愿受罚。”

韩长老摆了摆手：“受罚？自然是要受罚的。孙长老那边，总要有个交代。不过，念在你并非有意为之，且事后并未隐瞒，主动向任务堂上交了材料，态度也算诚恳。本座与孙长老商议之后，决定给你一个将功补过的机会。”

将功补过？

陈默心中一动，抬起头，看向韩长老。

韩长老从案几下取出一枚玉简，轻轻推到桌案边缘：“三个月内，缴纳‘赤焰灵芝’同等价值的贡献点或等值灵材，此事便一笔勾销。若逾期未能缴清，届时，便两罪并罚，废去修为，逐出宗门。”

废去修为，逐出宗门！

八个字，如同冰冷的铁锤，狠狠砸在陈默的心头！他毫不怀疑韩长老话语的真实性。在青云宗这样的修仙宗门里，一个外门新晋弟子，与一位实权执事长老之间的差距，犹如云泥之别。能给一个“将功补过”的机会，恐怕已经是韩长老从中斡旋、格外开恩的结果了。

他深吸一口气，压下心中的震荡，沉声问道：“敢问长老，‘赤焰灵芝’的价值……是多少？”

韩长老报出了一个数字：“按照坊市行情，一株百年份的完整‘赤焰灵芝’，市价约在两千贡献点左右。孙长老那株，已有八十年份，且即将成熟，价值略高，就算你两千三百贡献点。”

两千三百贡献点！

陈默的心，彻底沉了下去。

他上次辛苦一趟任务，加上意外收获的妖兽材料，也才堪堪赚了五十二点贡献点。两千三百点，对他而言，简直是一个天文数字！就算他不吃不喝，日夜不停地接取任务，三个月内，也绝无可能凑齐这笔巨款！

这几乎是一个不可能完成的任务！

韩长老似乎看出了他心中的绝望，淡淡道：“本座也知道，这笔数目，对你一个新晋弟子而言，确实有些强人所难。但规矩就是规矩，坏了别人的机缘，总要付出代价。本座能为你争取到这个机会，已是极限。你好自为之。”

说完，他便不再多言，重新拿起那枚玉简，仿佛陈默已经不存在了一般。

陈默站在原地，脸色有些苍白，手心已经被冷汗浸湿。两千三百贡献点，如同一座无形的大山，压得他几乎喘不过气来。

但他知道，抱怨和绝望，没有任何用处。他必须接受现实，并想办法解决。

他缓缓地，对着韩长老，再次深深行了一礼：“弟子……明白了。多谢长老宽容。弟子告退。”

说完，他转身，一步一步，走出了这座庄严肃穆的大殿。

走出执事堂大门时，外面的阳光有些刺眼。陈默眯了眯眼睛，适应了一下光线的变化。门口那两名蓝袍执事弟子已经不见了踪影，只有几名灰衣杂役在远处清扫着落叶。

他站在台阶上，望着远处连绵的青山和近处错落有致的建筑群，心中却是一片冰凉。

两千三百贡献点。三个月。

这几乎是一个不可能完成的任务。但，他别无选择。

他不能失去这个好不容易才得到的外门弟子身份。他更不能被废去修为，逐出宗门。他还有很多事要做，还有很多路要走。

他缓缓地，握紧了拳头。指甲，几乎要嵌入掌心。

他需要贡献点。大量的贡献点。常规的任务，来钱太慢。他必须寻找更快、更高效的赚取贡献点的方法。

他脑海中，瞬间闪过数个念头——猎杀高阶妖兽，采集珍稀灵药，探索某些危险秘境，或者……去接取那些报酬极高、却也极度危险、甚至可能危及生命的“精英任务”乃至“宗门悬赏”？

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，越是这种时候，越不能急，不能乱。他需要仔细筹划，评估风险，找到一条最适合他目前状况的、能够在三个月内凑齐两千三百贡献点的路。

他抬起头，目光重新变得坚定起来。虽然前路艰难，但他绝不会轻易认输。

他迈开脚步，离开了执事堂。

他没有回丁区七十八号院，而是径直向着任务堂的方向走去。

他需要去看看，那些平日里他不敢奢望的、报酬丰厚的“精英任务”和“宗门悬赏”，到底有多危险，又需要什么样的条件和实力。

同时，他也需要去一趟藏经阁。他需要查找关于“铁甲岩蟒”的资料，了解这种妖兽的习性和弱点。或许，那头吞食了“赤焰灵芝”的铁甲岩蟒本身，就是一个巨大的、移动的贡献点来源？

他的眼神，在阳光下，闪烁着冰冷而危险的光芒。

两千三百贡献点的债务，如同一座大山，压在他的肩上。

但他，绝不会被这座大山压垮。

他要做的，是想办法，将这座大山，一块一块地，敲碎，吞下，化为自己前进的阶梯。

从执事堂出来，阳光依旧明媚，照在青石板路上，反射出有些刺眼的光芒。但陈默的心中，却如同压了一块千钧重的玄冰，寒意彻骨。

两千三百贡献点。三个月。

这两个数字，如同两道冰冷的铁箍，死死勒在他的心头，让他几乎有些喘不过气。他站在执事堂门口的石阶上，看着来来往往、神色各异的外门弟子，第一次如此清晰地感受到，在这个实力为尊、资源至上的世界里，一个无权无势、资质平庸的底层弟子，想要生存下去，是多么艰难。

他没有立刻回丁区七十八号院。他知道，回到那个安静的小院，独自面对那冰冷的墙壁和沉重的债务，只会让心中的压抑和绝望感更加泛滥。他现在需要的，是信息，是方向，是一条哪怕极其狭窄、极其陡峭，却至少能看到一丝希望的路。

他深吸了一口气，强迫自己将心中的负面情绪压下，眼神重新恢复了那种冰冷的、如同金属般的平静。他转身，向着任务堂的方向，大步走去。

任务堂，永远是外门区域最热闹的地方之一。高大的白玉任务公示墙前，围聚着不少弟子，仰着头，仔细浏览着上面不断滚动的任务信息。有人低声讨论，有人摇头叹息，也有人目光灼灼，仿佛在寻找着什么值得一搏的目标。

陈默没有在外围停留，他径直穿过人群，走到了任务堂大厅内部，一处相对僻静的角落。那里，有一面较小的、由黑色玉石制成的公示墙。这面墙上显示的任务，数量远少于外面那面巨大的白玉墙，但每一条任务信息，都闪烁着银白色的光芒，甚至有几条，隐隐泛着金色的光泽。

这里，发布的正是外门中那些报酬极高、却也极度危险的“精英任务”和“宗门悬赏”。

陈默的目光，如同最精准的刻刀，快速扫过那些银白色和淡金色的文字。

“宗门悬赏：追杀叛门弟子柳元庆。柳元庆，原器峰核心弟子，炼气八层修为，擅长火系法术与傀儡操控。半月前盗取器峰机密图纸叛逃，现藏匿于黑风岭一带。提供确切线索者，奖励贡献点五百点。斩杀或生擒者，奖励贡献点一千五百点，并可获得器峰定制法器一件。危险等级：极高。”

“精英任务：清剿‘血爪狼群’。近日，宗门以西三百里外的‘落日峡谷’一带，出现大量血爪狼活动踪迹，已有多名低阶散修和采药人遇害。需至少炼气五层以上弟子组队前往，清剿狼群首领。完成任务者，每人奖励贡献点八百点，狼尸材料归个人所有。危险等级：高。”

“精英任务：采集‘幽冥玄铁’。已知‘幽寂矿洞’深处，有少量幽冥玄铁产出。此物蕴含阴寒金铁之气，是炼制特定法器的珍贵材料。需深入矿洞，克服其中阴寒环境和可能存在的未知生物。按上交玄铁品质和重量计算贡献点，每斤基础贡献点一百点。危险等级：极高。”

“宗门悬赏：活捉‘碧眼金蟾’。此妖兽蕴含一丝远古异兽血脉，其眼珠是炼制某种破障丹的主药。活捉者，奖励贡献点两千点。危险等级：极高。”

……

一条条任务信息，在陈默眼前闪过。每一项任务的报酬，都足以让普通外门弟子心动不已。但每一项任务后面的“危险等级：极高”，也如同一盆盆冷水，浇灭了大多数人心中那不切实际的幻想。

陈默的目光，在那些任务信息上缓缓移动着。追杀叛门弟子？他实力不够，且毫无头绪。清剿血爪狼群？需要组队，且最低要求炼气五层，他目前炼气二层巅峰的修为，远远不够。采集幽冥玄铁？那幽寂矿洞，听名字就知道不是什么善地，而且对修为和装备的要求肯定不低。活捉碧眼金蟾？更是虚无缥缈，连那妖兽在哪里都不知道。

他的眉头，越皱越紧。这些任务，要么对修为有硬性要求，要么需要多人协作，要么信息不明、风险极大，似乎没有一个是现在的他能够独立完成的。

难道，真的没有别的办法了吗？

他有些不甘心，又将那些任务信息，从头到尾，仔细看了一遍。这一次，他的目光，停在了一条并不起眼的、位于黑色玉璧最下方、闪烁着微弱的银白色光芒的任务信息上：

“精英任务（单人）：探索‘荒古城’遗迹外围。据古籍记载，荒古城乃上古时期一座小型修士聚居地，后因不明原因荒废，沉入地下。近日，有弟子在宗门以北五百里处的‘迷踪森林’深处，发现疑似古城遗迹入口。需至少炼气三层以上弟子，前往探索遗迹外围区域，绘制详细地图，并收集遗迹中特有的‘星辰砂’样本。任务奖励：基础贡献点三百点。每额外提交一份有价值的遗迹信息或‘星辰砂’样本，酌情增加奖励。危险等级：高。备注：此任务极度危险，且信息有限，接取者需自行承担后果，生死自负。”

荒古城遗迹？探索外围？绘制地图？收集星辰砂？

陈默的心，猛地跳动了一下。

这个任务，对修为的要求不高（炼气三层以上，他虽然只有炼气二层巅峰，但真实战力远超修为，勉强符合条件），而且是单人任务，不需要与人组队，避免了团队合作中可能出现的各种麻烦和不确定因素。更重要的是，任务奖励虽然基础只有三百点，但备注中提到，每额外提交一份有价值的遗迹信息或星辰砂样本，都可以酌情增加奖励。这意味着，如果他在遗迹中能有额外的发现，最终的收益，可能会远超基础奖励！

而且，“遗迹”这个词本身，就充满了无限的诱惑和可能性。虽然只是外围，虽然极度危险，但往往也意味着可能存在着未被发现的机缘和宝物！

当然，危险也是明摆着的。上古遗迹，绝非善地。机关陷阱，残存禁制，甚至可能还有未知的生物或灵体盘踞其中。以他目前的修为和准备，贸然闯入，无异于刀尖上跳舞。

但，他还有选择吗？

三个月的时间，两千三百贡献点的债务。常规的任务和积累，根本不可能完成。他必须冒险，必须去博那一线生机！

他站在那面黑色玉璧前，目光死死盯着那条关于“荒古城遗迹”的任务信息，沉默了许久。

周围的人群，依旧嘈杂。有人因为接到了心仪的任务而喜笑颜开，有人因为任务失败而愁眉苦脸，也有人如同陈默一样，在那些高报酬的任务前，犹豫不决。

终于，他缓缓地，伸出了手，将那道银白色的任务信息，轻轻点击了一下。