北京城里的政治气氛，如果用一个词来形容的话，就叫做凄凉。各部现在除了留一二十号人维持，其他的都消失得不见踪影。以前一些要害大部门庭若市得景象，现在只剩下了一片冷清。原来充斥在整个城市里面，威风得不可一世的北洋军人和警察，现在都没了踪影。北洋军警联合执法处、京师步兵衙门都已经裁撤，北洋陆军第一、第三混成旅被改编成了中央陆军第十五师。原来这些被裁撤下来却无从安置的军警们在临时参议会过渡委员会办公的地方闹了几天的事情，就在段芝贵的镇压和过渡委员会的不理不睬当中纷纷散去。随着袁世凯的死去，北洋大佬纷纷退隐当寓公，除了在河南、直隶还有些北洋余脉存在，其他的都已经烟消云散，京华烟云，似乎一时就已经风平浪静。但是在表面的安静下面，还有些不安分的潜流在四下涌动。
在北京烂面胡同的一个小茶馆里面，一个穿着多罗呢长袍马褂的，相貌清俊的三十多岁的文人，正神色不宁的坐在靠窗的一个茶桌前面，眼神似乎就在看着门外面那些黑乎乎的残雪。茶馆老板过来给他掺茶，嘴里还不住的唠唠叨叨。
“气数尽了也就这个样子，北京现在这个样子，真真是个死城！以前这个胡同还了得？里面就是陆军部衙门和交通部衙门，往常在这里等着候差等着接见办事的马车轿子一直停到胡同口还拐弯儿！那些大人随员都在我这个茶馆里面泡茶，孬的不要，都是四块八一斤的好花茶！以前六个伙计还忙不过来！可您瞧瞧现在，还成个什么局面？南方现在兴盛起来了，不要咱们北方人，这世道怎么说得准？现在走在北京城里，你要是说一口南方人那种鸟叫式得话，谁都高看你一眼……贾宝玉后来当了和尚，袁大总统病死在铁狮子胡同，我看也差不离儿。要是雨辰那个南方将军来北京，我倒是要问他一问，他还要咱们北京人不要？咱们这是几百年的天子帝都！不是其他那些下三滥的地方……”
那人听着老板在那里发牢骚，也只是笑笑，这人是原来北洋大将，陆军部部长，大本营总参谋长段祺瑞手下一个得力的秘书，叫做曾毓隽。常年只是为段祺瑞在外面奔走联络，得了一个绰号叫做“行秘书”。他今天在这里，却是在等人的。
门口一个人影一闪，走进一个穿着大皮袍子的中年汉子，戴着礼帽。进了茶馆眼光一闪，就看见曾毓隽坐在那里。摘下礼帽只是朝他点点头，就坐在他的身边。来人是个大光头，眉毛极浓，看起来非常的干练。曾毓隽忙招呼老板掺茶，等老板走了之后才笑道：“坦直兄，从天津一路过来的？”
来人叫做王坦，原来是在临时参议会中的直隶议员，赵秉钧的得力干将。在临时参议会中颇为出卖了一些风云雷雨。主子垮台，也跟着避居天津。但是他和赵秉钧都不是老实的人物，在私下里大有些活动。
他叹了一口气：“火车上面几乎就撞上了坐花车的段香岩，真他妈的晦气！好容易到三等车厢里面才躲开他。看着他现在攀上高枝得意洋洋的样子，我呸！他倒霉的日子还在后面！……清和兄，这次段总长点头了？”
曾毓俊缓缓摇头，招呼王坦喝茶，看他在那里吹着茶水的热气，才长叹一声：“段总长是什么性格你还不知道？最是刚直不过的了，又伤心大总统的死。认为自己没尽到责任。他在天津没有产业，只好住在北京原来的官邸里面，等着过渡委员会将来收房子呢。外事他现在也不问，整天和王士珍他们往还。我这次往来联络，全是徐又铮的意思。”
听着曾毓隽说起徐树铮的名字，王坦微微皱起了眉头。这个小徐次长当初在任上飞扬跋扈，和赵秉钧相处得并不很好。听到是他在主持这个事情，忍不住就有些不是味道。但是现在已经不是当初那种争权夺利的局面了。也只有捏着鼻子认了，听着曾毓俊把声音放低，娓娓的说下去。
“现在局面已经是衰微已极了，但是南方欺人太甚，完全不给咱们北方军民一点出头之路。咱们还是不能甘心。直隶的军政局面已经给段香岩搞垮了，山东在南军大兵压境的情况下，也无能为力。现在就河南还有咱们原来的几个老师，兄弟这次走河南一趟，他们也是满腹怨气。雨辰就给了他们两个师的番号，可是河南那里原来有1、4、6、7加上宏威军和其他杂色部队，怕不有五万来人！给了师的番号也不发饷。指望豫北一地养活那么些军队，还不是指望他们自己饿垮解散拉到？雨辰的心思也真毒！兄弟这次和几个师长都谈过了。他们都是一个心思，不解散部队，不按雨辰给的番号编遣，时刻准备打回直隶，维持住北方的局面，再看风色发展！又铮知道智庵先生在天津有所动作，就想咱们配合好了，选最好的一个时机发动。名目也是现成的，护国军嘛！雨辰和临时参议会串通一气，擅自废除民国法统和临时中央政府，这完全是蔑视法理，我们是哀兵，只要时机得当，没有不打胜仗的。”