“朋友们，我最亲爱的朋友们，现在大家的话题。似乎也该从这个糟糕炎热的天气当中转开了吧？”说话的人自然就是英国外交大臣口中最年轻有为的职业外交家——克劳福德先生了。从英国传来的消息，这位在远东辛勤工作的外交家。因为成功的将中国从德国的阵营当中拉出去，并且在中日战事当中做出的努力。很有可能捞到一个爵位。他的父亲所留下的爵士头衔，可并不是能够遗传的东西。在远东的这些英国人都是远离帝国中心的人，对克劳福德这样如花似锦的前程，虽然都矜持的不表明什么态度，但是心里可总有些嫉妒。有些参加这次午餐会的小姐，对于这位单身的墨尔忒，扇子后面的眼睛里，总是忍不住发出热烈的光芒。但是对于这一切，正是在雄心勃勃的望上爬的克劳福德，却始终视而不见。
虽然欧战已经爆发，德国已经破坏了比利时的中立，在那个国家几个欧洲列强的士兵正打得尸山血海，德国人强大的攻势看来已经不可遏制。在远东的青岛，中日两国二十多万士兵在互相没有宣战的情况下，也以双方各自不可动摇的决心厮杀在了一起。战场上面遗尸无数。而士兵们也冒着弹雨恐惧和巨大的牺牲在坚持。但是对于上海的这些白人来说。他们的生还没有受到这场世界性的灾难的影响。他们手工缝制的礼服，依然在上海的眼光下熠熠生光。他们的一系列午餐会，下午茶，晚宴，酒会，舞会依然按照战前的节奏举行。他们的那些黄面孔，穿着整洁号衣的仆人，依然是那么的殷勤和服从命令。唯一让这些已经在远东发家的白人最感到不满的事情就是，他们在上海居然也要强制认购相当数字的战争公债！但是只要他们脚下这个巨大的国家仍然敬畏他们白种人，还是有机会回本的。上帝保佑他们白人！可以在这个国家以这种地位长远的呆下去！
克劳福德的笑容都有些僵硬了，这次午餐会是他匆忙举行的。英国远东舰队派在日本舰队有观战代表，在中国青岛野战军团那里，也有大英帝国的中立观战代表。名义是为了防止在那里白人的人道主义的灾难。自从布尔战争的集中营事件之后，白人对这种事情就变得热衷起来了。加上海军最近还有舰只才从日本回来，为了获得这些第一手的材料。让他可以更好的判断这场战事会持续多久，会出现什么样的结果。他才设宴招待他们。想在轻松的气氛中大家谈谈。上帝知道这些远东海军军官对他这个工作狂似的大使有多么的反感！但是很快他就后悔了。这些军官绅士们严格遵守了以前这种午餐会的流程，携带了伴侣参加。上海的白人头面人物也没有一个人错过大使先生主办的这次午餐会！结果自己本来打算的一次私密亲切坦率的会谈，就变成了现在这样的一个社交集会。迫使他不得不违反礼仪，一个个的硬拉着这些军官到私人的会客室谈话。他都可以看到他们那反感而不得不维持礼貌的内心了！自己的样子一定很讨厌象个没礼貌的乡下人吧！
他们这样的生活，他们这样在远东的特殊地位。将随着这次世界性的战事一去不复返！而自己现在所做的一切，都是为了延缓这种事情的发生，这些蠢货，居然还不能了解！克劳福德有的时候也觉得非常的无力。但是这就是他的工作。
几个人终于在会客室里坐了下来，阳光从窗户射了进来，每个人又要了一杯加了冰的威士忌。看那些军官的神态缓和一些了，克劳福德终于开口问道：“迈尔斯舰长，听说您漂亮的埃古那人号才从日本回来，那里的情况怎么样？当然，我会收到一系列的官方材料。但是您毕竟是实地到过那里的人。日本民间对于这次战事，支持度到底怎么样？他们民间关于战争的气氛，到底是不是象日清，日俄战争时间那么热烈？”
迈尔斯舰长是个体态高大修长的中年舰长，这位阿波罗在远东很有一些艳遇。他咧着嘴笑了：“上帝知道，我在日本那些日子。总是和那些脸上涂着白粉的艺妓打交道！日本对我们的招待，比战前可是热烈了十倍！”他开了句玩笑，神色终于郑重了起来：“这次去日本国内虽然时间不长，但是瞎子也能发现。他们民间虽然关心这次青岛的战事，但是远远没有到上两次战争那种地步。日本国内很穷，真穷。比日俄战争前还要穷。长崎港口农村来的妓女几乎是成倍的增加了，价格反而下跌了！水兵们对这个倒欢迎得很。”听着他有些粗鲁的谈话，其他几个自以为绅士的军官都微微皱起了眉头。只有克劳福德专心的听着。他知道现在日本的财政情况，每年七千多万日元的利息要支付，加上海陆军庞大的开销。政府财政已经难以为继。日本国民为了国家的强大已经在勒紧裤腰带奉献了那么多年。现在随着国家地位的提升，需要分得这些战争红利。对一直把持国家的封建式的元老、重臣、财阀感到不满。这是这种思潮，才使得大正初年开始之后，日本出现了社会自由度提高，民间的罢工骚动此起彼伏的局面。选举法也得到了修改，那些元老重臣财阀还有军部的势利，得到了一点遏制。但是政府对于国内普遍贫困的局面无能为力，只有凭借自己畸形发展的海陆军，在中国争取利益。这一点对日本国内不管左翼右翼的政治家来说，都是一致的共识。而克劳福德关心的就是，民众对这次战事的参与度还是这么热烈吗？