“——你说什么？！”
哈卡斯公爵的声音，一下子抬高了八度，他的脸色也一下子变得狰狞、瞳中无法掩饰地显现一丝慌乱——
“你说哈耶克失踪了？！”
“怎么、怎么可能！在哪里、在什么时候发生的事？你们……你们不是全程护送着他，甚至我还安排了三位‘六重命途’的近侍保护他！他怎么可能、怎么可能出事！”
“……”
似乎是被哈卡斯公爵忽然的暴怒给吓了一跳，那个赶来通报的王座骑士脸上一下子呆楞住了，被哈卡斯公爵的愤怒给熏得有些找不着北。
“你们！你——迪拉克！你们护送哈耶克伯爵，怎么还会发生那样的事！到底发生了什么，说啊，到底发生了什么！”
“……”
“我……我很抱歉……公爵大人……”
名为“迪拉克”的王座骑士，好不容易才缓过神来，他顶着哈卡斯公爵如海啸般的责骂，有些艰难地捋着记忆，半晌后、待哈卡斯公爵看上去终于气消了的时候，才说道：
“我们……按照您说的，我们只能够隐秘地护送哈耶克伯爵大人……三支王座骑士小队，因此都时刻跟随在哈耶克伯爵大人搭乘的马车，并严谨保持着三百米的距离。”
“但是……当我们听到，前方传来喧闹的动静之后，赶到哈耶克伯爵大人的那辆马车时，却只看到……看到……”
“看到什么！”哈卡斯公爵的耐心愈发丧失了，他眼神正不加掩饰地迸发着愤怒之火，恶狠狠地瞪视着那王座骑士。
王座骑士艰难地吞咽了一口唾沫，有些畏缩地看向哈卡斯公爵，声音断断续续地说道：
“我们只看到……尸体……您安排的几位‘六重命途’的侍卫们，全都变成了尸体……”
“她们的死状……请宽恕我，哈卡斯公爵大人。”
“她们的死状相当凄惨，一个是因为完全的衰老而死的；一个是被从胸膛上贯穿出巨大的无法愈合的坑洞；一个是……她的肉体没有死去，但灵魂已死了，就扭曲地靠在马车旁，嘴角流下混着鲜血的涎……”
“那和死了已没任何差别了……我为她带去了最后的解脱。但为哈耶克伯爵大人驾车的车夫却还活着，只是当时晕死过去了。”
“那哈耶克呢？！”哈卡斯公爵仍瞪视着王座骑士，向他进一步追问。
“我们……没有看到哈耶克伯爵大人在那里……”
那王座骑士的声音有些嗫嚅：“听到那巨大的动静后，我们便赶到了那里，之后附近的巡林游侠们也赶了过去，我们在附近地毯式搜索了一遍，却没有……没有找到哈耶克伯爵……”
“伯爵大人失踪了。而周围也完全没有发现伯爵大人遗留的什么痕迹，我们不知道……不知道怎么办了……”
“哈卡斯公爵大人，队长因此立刻让我来找您，我们会尽全力搜寻哈耶克伯爵的下落，但保护哈耶克伯爵不力，那的确是我们的失职……我们愿意接受您，接受您的任何惩罚。”
“……”
“呵，惩罚。”
当听到那王座骑士、向着自己完整地说完这些，哈卡斯公爵不怒反笑了。
“惩罚你们没有任何用处……迪拉克。我需要你们继续、继续去不遗余力地找寻哈耶克伯爵的下落，一有任何消息，立刻来告诉我。”
“至于那个车夫——只有他活着，哈耶克伯爵的失踪，他的嫌疑很大。用尽你们的手段去审问他，一定要从他身上知道些什么，必要时，可以撬开他的灵魂外衣，支配他的灵魂，至少要知道，是谁袭击了哈耶克伯爵。”
“……”
“是！遵从您的命令，哈卡斯公爵大人。”
“王座骑士”迪拉克，他立刻立正了，向哈卡斯公爵行了一个最为标准的至高礼。
听到哈卡斯公爵不打算惩罚他们，迪拉克心里、一块沉重的大石终于落下地来。
至于哈卡斯公爵所说的、继续不遗余力搜寻哈耶克伯爵的下落，就算哈卡斯公爵不交代、这也是王座骑士们本来就要做的，而另一项“审讯”那个车夫的吩咐，这就是迪拉克最擅长的了。
因为迪拉克曾在帝国监狱之中，担任过“审讯官”——他还从漆黑公国的执刑官那里学来了一套超前的行刑技艺，如果那个车夫真的参与了谋害哈耶克公爵的谋划，那迪拉克相信，自己一定能够撬开那车夫的嘴。
“我这就去，去骑士院抽调更多人手，一定尽早找到哈耶克伯爵的下落。”
迪拉克说完，转身就要离去。
“等下，迪拉克。”
哈卡斯公爵叫住了他，脸色阴晴不定地看着他。
迪拉克转过身来，对上哈卡斯公爵阴骛的目光，下意识地一阵冷颤。
“那三个……我安排在哈耶克身边保护他的，‘六重命途’的侍卫们，”
哈卡斯公爵表情阴骛地说道，“一群毫无用处的异教徒……她们死了虽然可惜，但并不是损失。她们的尸体还在，将尸体回收，严加看管起来。我会去亲自支配她们的灵性与灵魂，亲自发掘她们曾‘看见’的东西。”
哈卡斯的表情冰冷的可怕，让王座骑士的后颈、已忍不住涔涔冒出了冷汗。
直到哈卡斯公爵最后说道：
“最后，迪拉克。记得不要和外面说，‘哈耶克伯爵失踪了’这件事。”
“你们的调查，应以我的名义，去调查从我的府邸前往奥斯顿公领的一辆失踪的马车。”
“……”
“明、明白。”
迪拉克郑重点点头，再次向哈卡斯公爵行以至高礼后，转身，离去。
这一次，哈卡斯公爵没再叫住他，只是眼神沉凝地望着那王座骑士离去的方向。
他心想着，所有人都不知道——甚至哈耶克自己都不知道的一件事，
其实哈耶克——“奥斯顿维尔·诺兰”公爵的长子，哈耶克·诺兰，是自己的儿子！
因此哈卡斯公爵，才会如此重视、如此关照着他，甚至于哈耶克失踪的消息传来时，哈卡斯公爵才会显得如此焦急！
现在哈耶克伯爵失踪了，哈卡斯公爵尽管内心焦急万分，却也知道——越是这样的情况，越是焦急不得。既然现场没有发现哈耶克的尸体，说明哈耶克还活着，将哈耶克虏走的敌人留着哈耶克的命，还有着用处。
这样其实就给自己留下了时间，运用自己“红冕亲王”的权力，只要哈耶克还在帝都周围，自己就迟早能将掳走哈耶克伯爵的敌人找出来！
只是……到底是谁，有着这样大的胆量，竟然敢在帝都附近掳走一位伯爵？
哈卡斯公爵心想着——难道是那个枢机主教？自己前一手才针对那个“枢机主教”罗修·卡洛斯策划了一场行动，行动失败的消息刚传来，就得到哈耶克伯爵失踪的消息，这难道仅仅只是巧合？
但那个主教全程都处在严密的监视之下……怎么能有机会做出这些事……
还是自己的政敌……另一位“红冕亲王”肯特维尔·诺兰公爵？自己与肯特公爵之间的关系一直都势同水火，恨不能看见一点机会就扳倒对方，然后占据对方的全部权力与资源！
难道是肯特公爵……打听到自己即将策划一场隐秘的行动，便趁此机会秘密派人阻击了马车，掳走了哈耶克，以作为之后要挟自己的砝码？
还是……
“……”
哈卡斯愈发感觉，自己已因哈耶克的失踪，而变得心乱如麻。
他脸上的表情数度变幻，眼瞳中散发的光芒也愈发变得幽深。周围的空气，都仿佛因哈耶克自然散发的力场而凝滞、冻结，只余下干燥的风拍打着枝梢树叶的声音。
“我会找到你的，救你出来的，哈耶克……”
“……”
哈卡斯公爵脸色阴沉，他虽仍如佝偻老人般伫立在那儿，恐怖的灵性涌动，已如潮涌一般、一阵阵地从他的身上发散。
他真的动怒了——以往那份看去慈祥的、温和的老公爵，此时已不复存在。只有想要掘地三尺抓出凶手，将他碎尸万段，以此泄愤的【至高】亲王。
哒，哒，哒。
哈卡斯公爵拄着手杖，向着庭院外走去。
即使他看去便与佝偻老人一般蹒跚，但那根手杖——一柄“神铸”品质的异形刺杖，其尖端触及地面时，便深深地贯穿下去，轻松如贯穿一沓豆腐。
哈卡斯公爵便拄着手杖，向着府邸外一步、一步走去。
他去往的方向，正是帝都的宫城，而他的背影，也很快消失在婆娑的夜色之中。
……
奥斯顿庄园。
“嘎呀——嘎呀——”的轮毂转动声，在马车驶抵庄园铁艺大门之前，才在最后一声悠长的尾音中停止了。
驾驶马车的侍者，从车座上跳下地面，先去与值守在庄园大门的侍者完成了交接，再来到车厢旁边，为罗修拉开了车帘。
“我们已经回到奥斯顿庄园了，尊贵的客人。从现在开始，我们将为您提供必要的保护，以及最好的服务，希望能稍微补偿您的不愉快的这些遭遇。”
侍者讲话很有礼貌，罗修微笑颔首，说道：
“我有些累了。等之后回到湖居别苑，我希望能好好休息。”
“好的。”侍者向罗修恭敬行礼，说道，“我这就送您回到湖居别苑，庄园竭诚为您服务。”
……
“嘎呀——嘎呀——”的声音，又一次从轧过的路面上、从转动的轮毂中传来。
从庄园大门的位置，前往庄园中湖居别苑的路程并不遥远，约十分钟左右，马车便停靠在湖居别苑的正门前。
侍者再次为罗修拉开车帘，罗修从马车中走下，抬头便看见迎面向他走来的一位圣者——
一位“圣执事”，且是罗修熟悉的老熟人，休伯尔特，在罗修的面前站定。
“愿您圣光永沐，代枢机。”休伯尔特向罗修问候道，“我已处理完与‘圣庭’、以及与帝庭各部方面的交接，在您离开奥斯顿庄园的这段时间里，暂时没有新的重要的事务，需要您亲自处理。”
“圣执事”休伯尔特——从审判的战端归来之后，他也与罗修一同凯旋，来到了帝都奥古斯城中。
其实另一位“天环圣骑”达维尔德不在的时候，罗修便经常让休伯尔特代理自己“主教”的职责，休伯尔特已经习惯了。
之前与那位军务部大臣拉格朗恩分别的时候，说过让拉格朗恩有事就找自己的侍从圣者，指的便是休伯尔特。
现在，以罗修“准·枢机主教”的圣职地位，已经可以完全自主地让休伯尔特为自己做事了。虽然休伯尔特名义上还是隶属于松原总教会——是隶属于席德大主教麾下圣者，但退一万步来说，现在连席德大主教都得听罗修的！
“我知道了，”罗修微一颔首。
他同时挥了挥手，示意庄园侍者们回避。
侍者们回避后，休伯尔特只单独面对着罗修，那份偏向于对公的恭敬虔诚态度似乎轻松了下来，面对着罗修，除了面对着一位“枢机主教”之外，更多的还是面对着一位老朋友。
罗修接着说道，“那么，那位军务部的第二大臣，拉格朗恩，有没有来找过你？”
“军务部……”休伯尔特回忆了一下，说道，“的确有身着帝庭官员服饰的人来过这里，询问你在这里的一切起居、衣食住行是否还满意。你当时不在，我不好代你回答他们，只是模棱两可地应付了他们。”
“嗯……那样就好。”罗修点点头。
他脸上的微笑表情逐渐收敛了，转变为严肃的表情，说道：
“代我向帝庭军务部——就向那军务部‘第二大臣’拉格朗恩，以我的名义写一封投诉信。”
“再向那位帝皇座下‘天柱骑士’，‘天律之枪’亚斯莱尔也投去一封。”
“就说，在我晚上去到皇家歌剧院，观演《荣耀的凯旋》今晚的首演后，我遭遇了‘蛇飱之烛’秘修会、与‘共助会’暗杀者组织的联合刺杀。我要求给我以合理的解释，并要求他们选出身份足够的人，对这起事件负责。”
“……”
“——你遭遇了刺杀？！”
当休伯尔特听到罗修说出这一句时，惊讶的神色一下子在他的脸上绽开了，他倒不是为罗修感到害怕，毕竟罗修现在就好端端地站在这里，他惊讶的是，现在居然还有人、敢在这样的时间节点、在帝都刺杀一位‘七重命途’入圣者？！
还是刺杀在“审判战争”的决战之中、立下了最大战功的圣者，休伯尔特保守估计，也许两位……不，现在三位‘七重命途’的入圣者齐至，都不一定能真正杀死罗修！
不过“蛇飱之烛”秘修会、和“共助会”暗杀者组织，休伯尔特也是听说过的，知道那也是相当危险的异教徒组织，因此对罗修说的这些话，也第一时间提起了重视。
“好。”
休伯尔特点点头，说道：
“你再详细地告诉我，更多关于你遭遇刺杀的细节。我会以你……不，以‘圣庭’、以松原总教会、以圣执事团，再以你的名义，向拉格朗恩、亚斯莱尔发起联合投诉与声明。”
“这不是偶然的袭击，而是有预谋的针对‘圣庭’展开的一场异端行动——军务部与奥斯顿庄园，必须为此做出解释，【至高】须尊重我等的天赋圣权。”
……