当芙兰雅与莫尼涅、跟随着那位年轻的黄金国商人，来到他所引导的终点。
一座装潢奢华，仅从门面上看去，便显得如此金碧辉煌的宅邸——两根晃眼的大金柱便伫立在正门前，庭院中还有各种闪烁着金光的山石树木，连那一栋最大的别墅的墙壁上，都仿佛完整地镀金过，正闪烁着耀金的光芒。
那在芙兰雅、莫尼涅看来，如果不是目之所见了“黄金国”的建筑便是这样的风格与特色，几乎就要以为是，有着哪一位圣者、正在此施放着某种散发璀璨金芒的圣术。
“罗修……就在这里？”
芙兰雅瞳孔微张，那双流溢淡金的宝石般眼瞳，便有些震颤地注视着面前奢华辉煌的景象，表情有些愣住。
和圣庭的建筑比起来，黄金国的建筑风格实在……太夸张了。
即使只是一座小型的沿街庄园别墅，其装潢的奢华程度看上去，也绝不是平民能够达到的程度。也只有“黄金国”的商人贵族们，会将注意力放在这样金光闪闪的装饰上，那于他们来说便是最完美的，最能作为他们“财富”的象征——
但罗修……真的会在这里？
不只是芙兰雅，连莫尼涅来到这座别墅庄园之前的时候，心底也在想着这样的问题。
她回过头去，想要看向引导着她们来到这里的那位年轻的黄金国商人，从他身上得到解答——但在她回过头去的一瞬间，却没有看到那位商人。他已从莫尼涅的视野中消失了，仿佛人间蒸发一般。
“……？”
莫尼涅瞳孔骤缩。
她很清楚地知道，带着她与芙兰雅一起来到这里的、那一位年轻的黄金国商人，一定是真实的，至少真实存在过。
那其实不是真正的超凡者、入圣者，而只是……人为创造的个体，是某种使魔？……莫尼涅脑海中，正思绪电转地想着，她很快能确定自己的这种猜想是正确的，怪不得一直无法确认，那位黄金国商人的命途归属。
对他的种种感知与探测，都只得到黯淡与模糊的反馈——就算是面对着一位【虚无】的入圣者，反馈也不至于如此模糊。只是……在那位年轻的商人出现在自己面前时，那感觉也太真实了，真实到莫尼涅根本不会去怀疑其它。
那又是谁创造的？将自己与芙兰雅引导到这里，就是它的创造者的目的……他又为什么会知道，圣女和自己与罗修约好的暗号，他又……
“……”
莫尼涅越想越觉得复杂，不过，至少到现在为止，都不是最坏的情况。而且周围并没有让莫尼涅感到特别浓烈的灵性涌动，也就是到目前为止，还暂时没有遭遇七重命途的入圣者。
如果对方像自己与芙兰雅一样，刻意地将灵性气息收敛、将灵性涌动隐藏起来，这种感知也的确会失效。但只要对方在暗中观察着自己，在“灵性”的层次将自己锁定，尽管只是极微弱的锁定，自己也一定能够感知到的。
莫尼涅愈发充分地调动灵性，随时准备应对突然而至的威胁，但忽然间，就在下一刻，面前宅邸的大门，忽然开启了——
六位身着白衬衣、黑马甲的侍者，与六位身着黑白拼色侍女裙的女仆们，如鱼贯般涌出，并将芙兰雅、莫尼涅围在中心。
“愿黄金之风照拂您，尊贵的客人们。”
为首的一位侍者，向着芙兰雅、莫尼涅躬身行礼，并恭敬说道：
“我们的主人，等候客人们已有一段时间了。请随我们来，在客人们面见我们的主人前，卡罗琳，带着我们尊贵的客人们，先去好好地接风洗尘吧。”
“好的。”一旁为首的女仆——“女仆长”卡罗琳，优雅地回应。
这是位中年女性，但保养得很好，看去仿佛不到三十岁。此刻，卡罗琳女仆长看向还在懵懂中的芙兰雅、莫尼涅，白皙修长的手指轻盈地提起一尘不染的白色裙摆，优雅地行了一礼，声音恭敬而温婉地说道：
“请随我们来吧，客人们。”
她的声音相当温柔，如同母亲般慈爱，只是优雅地站在那里，说完这一句话后，周围的其他女仆们便动了起来。
“等等……”莫尼涅正要说些什么，但两位女仆，已来到她的一左一右，挽住了她的胳膊。
这些女仆们都是普通人，甚至连二重命途的超凡者都不是，莫尼涅没有从她们的身上感受到任何超凡的灵性气息，而在芙兰雅那边的遭遇也是一样的，两位女仆已挽住了芙兰雅的臂膀。
接着，女仆们便带着芙兰雅、莫尼涅，向着别墅庄园内走去。
她们走的很快，但脚步很轻，基本没有声音，就像是幽灵——那都是受过相当专业、相当严苛训练的女仆们，转眼间，芙兰雅与莫尼涅，已被带到那幢别墅内。
……
之后的一个小时，芙兰雅与莫尼涅，她们真正体验到了，什么是“黄金国”贵族规格的服侍——
女仆们将芙兰雅与莫尼涅带入一间装潢典雅奢华的浴室中，为芙兰雅、莫尼涅解去身着的衣服，服侍她们浸入散发着氤氲雾气的、淌着粉红色浴汤的玉石浴池中。
那浴池相当大——与其说是浴池，不如说，更像是私人拥有的“温泉”。
一位女仆手持鎏金长筒水壶，将混着玫瑰精油的温水缓缓浇在芙兰雅、莫尼涅的肩上，淡粉色的水流顺着锁骨滑落，沿着她们完美的轮廓荡起涟漪。
还有一位女仆跪在浴池旁，捧着盛满新鲜茉莉的银盘，时而拨入两三朵白花落入水面。
那对芙兰雅、与莫尼涅来说，的确是从未有过的“享受”——
虽然内心仍充满复杂与焦虑，但莫尼涅也知道，按照“黄金国”的礼仪，要面见此间的主人，这样的接待是不可少、不可忽略的环节。黄金国的商人们尤为重视这种礼仪的重要性，莫尼涅也暂时接受了她们的服侍。
倚靠在浴池的一侧，莫尼涅闪烁着金芒的瞳光，也在看着芙兰雅那边。
虽然圣庭中也有服侍“圣女”芙兰雅的侍女，但绝对没有这些女仆们服侍得舒服与精致。圣庭的戒律让她们基本没有这样享受的时刻，而总是约束着她们，让她们尽可能地不去滋生这些凡俗的欲望。
虽然，仅是这样一次沐浴，与真正的“放纵欲望”并沾不上边，而莫尼涅也没太对这样的沐浴感兴趣，但此刻也沉浸其中，在感受着温热的汤液一阵阵荡漾在身上的感觉。
而在莫尼涅眼中。
在她的对面，此刻，芙兰雅那象牙般白皙的肌肤，正泛着珍珠似的光泽，那一袭纯白如瀑般的长发被女仆挽起，用一支银簪松松固定。
如果抛开“圣庭”的圣女身份，芙兰雅的确像是大贵族家庭中、在父母与侍者、女仆们温柔呵护中长大的淑女。她有着那样的气质，那是美丽而优雅、不容亵渎的高贵气质，在女仆们的服侍下，这样的气质愈发凸显了。
“……嗯。”
享受着身后、一位女仆正为自己轻轻揉着肩颈，芙兰雅舒服得出声。
来到亚古思城之中，至今已有七天。这期间内除了在居住的住处进行过几次简单的冲洗，芙兰雅与莫尼涅，都很久没有这样精致地沐浴过了。
接着，在芙兰雅的身后，女仆再从一枚晶粉色的小瓶罐中，用檀木勺剜出一团淡紫色的香膏，在手心温热后，才轻轻涂抹在芙兰雅的背上。
淡淡的舒心的香气，一下子激散开来，盈满在整个浴室之内。
而在旁边的矮凳上，另一位女仆正用纹金边的绒布擦拭一套浮雕着花朵的梳具。更衣架上已挂好了将换的衣物，一件下摆绣着鸢尾与铃兰图案的丝质松裙，摆边正在氤氲蒸汽中微微颤动。
……
这样的沐浴，持续了半小时——
“可以了，两位尊贵的客人，美丽的小姐、女士。”
一直在浴池旁边，恭敬而优雅地侍立着的“女仆长”，卡罗琳女仆长向着莫尼涅、芙兰雅声音温柔地说道：
“这正是一次沐浴，最好的时间了。希望两位能够由此，洗去一身的疲惫，也希望两位得到了充分的享受。”
浴室的旁边，便是更衣室。
女仆们服侍着芙兰雅、莫尼涅走出浴池，来到更衣室，为她们换上松裙，服侍着她们坐在一张古典风格的石雕椅上，为她们擦拭干头发。
待到头发干得差不多了，侍女们再为芙兰雅、莫尼涅抹上能让头发看去更光亮、质感更柔顺的发膏，再服侍着她们换上衬裙。
卡罗琳女仆长已为莫尼涅、芙兰雅都选好了，适合她们穿着的礼服，而女仆们很快为她们开始梳妆打扮起来。
在芙兰雅的旁边，一位女仆已捧着束腰站在她身后，手腕轻转，熟练地拉紧丝带。
每一次呼吸的间隙，她都能精准地再收紧一分，直到芙兰雅的腰线呈现出最完美的弧度。年轻的女仆们半跪在地上，托着衬裙的荷叶边，像展开一片清晨的云朵般小心地将其铺开。
另一位女仆手捧着首饰盒，取出一对缀着淡粉色珍珠的母贝扣针，手指翻飞间便将它们固定在礼裙的前襟。每一个动作都恰到好处——既不会让芙兰雅感到束缚，又确保每道衣褶都服帖优雅。
还有两位女仆，正用熏了柑橘香气的暖巾熨平手套上最后一道皱褶。梳妆台上排列着十二把不同用途的梳子，最细的那把此刻正被用来整理芙兰雅耳际的碎发。
而莫尼涅这边就简单很多——虽然女仆长卡罗琳原本也希望莫尼涅能够穿上如此尽显优雅与高贵的层褶礼裙，但莫尼涅强烈地表示拒绝。
与芙兰雅不同，身为“圣殿骑士”的她，出于保护芙兰雅安全的考虑，随时可能进行相当大幅度的动作，于是在女仆的服侍下，她换上了一套显得低调、但同样蕴藏着高贵与奢华气质的黑色短礼服。
就像出席在高端场合之中的、“圣庭”的执事——莫尼涅感觉，现在的自己看上去，一定已不像一位圣殿骑士，反而圣执事会更像一些。
……
直至为她们换好礼服，女仆长卡罗琳打量着芙兰雅、莫尼涅，犹如在打量着两件刚刚完成的艺术品。
半晌后，她点了点头，脸上浮现满意的表情，说道：
“可以了。”
“两位尊贵的客人，美丽的小姐、女士。现在的你们，便如晨露与朝阳般美丽而神圣。”
“如此庄严，如此优雅，现在，可以带你们去见我们的主人了。”
“请随我来吧，尊贵的客人们。我带你们到主人所在的大厅去。”
说完，女仆长卡罗琳向着芙兰雅、莫尼涅恭敬行礼，随后做出“请”的优雅姿势。
“……”
“……走吧。”
莫尼涅已站在芙兰雅的身侧，已伸出了右手、并护在了芙兰雅的背后。她从始至终都没有放下任何戒备，直到现在，终于要见到这座黄金国宅邸的主人的时候，更是谨慎起来。
而女仆长卡罗琳却并没有对她们的警戒有什么反应，只是带着她们走出更衣室，来到宅邸别墅的廊道，带着她们前往“主人”所在的大厅去。
这座宅邸还算挺大的，通过廊道大概用去了两分钟左右的时间。而当女仆长卡罗琳带着芙兰雅、莫尼涅来到一座微掩的大门前时，便停下脚步，回过身来，向芙兰雅、与莫尼涅恭敬而优雅地行礼，说道：
“我们到了。”
“请进吧，主人正在等你们，尊贵的客人们。”
“……嗯。”莫尼涅轻轻颔首。
其实在女仆长卡罗琳说话的时候，莫尼涅张开了灵性感知，她已感受到了，从门的另一侧传来了相当浓烈、且并不加以任何收敛与掩饰的灵性涌动。
那像是【光辉】的灵性，也像是其它的什么，莫尼涅并感受不清。但唯一确定的，便是那一定也是一位“七重命途”的入圣者——也是一位相当强大的入圣者！
——嗡！！
没有等待女仆长卡罗琳、或是莫尼涅去推开那扇门，门扉便自己向后敞去。
那让莫尼涅的目光，已能穿过门后，看见此间的主人——看见正端坐在大厅之中，上首主座之上的，那显得如此华丽的身影。
一道年轻的身影。
一道熟悉的身影。
那一头黑发、相貌英俊的年轻黄金国商人，即使他穿着华美的长袍，戴着各种名贵奢侈的黄金饰物，看去就像一位正宗纯粹的黄金国商人一样，但那张脸莫尼涅是不会认错的——
他就是罗修·卡洛斯！
……
——罗修·卡洛斯！
当莫尼涅、与芙兰雅看见，那正端坐在主座之上的、这一座庄园宅邸的“主人”，赫然便是她们这几天来一直期盼见到的人后，心底一下子释然了。
怪不得之前见到的那个黄金国商人，能够知道约定的暗号，原来那个人是罗修自己……
莫尼涅也知道，罗修掌握着不少“远古传承”的技艺，能够分化出那样的一道分身，而不让自己提前认出，罗修是有能力做到的。
但更大的问题，也随之浮现了——
为什么罗修，现在的身份竟然会是一位“黄金国商人”？！
他为什么会在亚古思城中有一座黄金国的庄园宅邸……这里的侍者们、女仆们都管他叫“主人”，在她们看不到的地方，罗修又做了什么？
“愿黄金之风照拂您，我等待许久的客人们。”
主座之上，那位“罗修·卡洛斯”，微笑向她们问候道。
接着，他从主座之上起身，向着大厅之中走来，那脚步声便回荡在整座厅堂之上。
罗修同时、看向恭敬侍立在旁边的那位女仆长卡罗琳，向他说道：
“可以了，卡罗琳。你出去吧，然后，记得把门关上。”
“是，主人。”
卡罗琳女仆长恭声回应，她向罗修恭敬而优雅地行礼，接着，再向芙兰雅、与莫尼涅也行礼后，便退出了大厅，接着，从厅外把大厅门关上。
而当女仆长卡罗琳离开后，罗修才抬起右手，从他的指尖迸发出淡金色的光芒，那灵性的光团接着上升、然后展开，一张淡金色的光幕很快贴合在大厅的轮廓边缘，接着向其中隐去，金色的光芒随之消失不见。
一张“耀金结界”，已然按大厅的规格展开了。内在的一切灵性涌动，外界都已感受不到，而罗修与芙兰雅、莫尼涅所说的话，外界也无法窥听。
……
直到做完这些，罗修才看向芙兰雅、莫尼涅，他的脸上浮现微笑，这才再一次向她们问候道：
“好久不见了，芙兰雅殿下，莫尼涅骑士长。”
“……罗修，”
芙兰雅抬起头，那双流溢着璨金的眼瞳，一遍又一遍反复打量着罗修，直到确认眼前之人就是罗修——无论是他散发出的【光辉】的灵性涌动，还是他的相貌，都让芙兰雅感到熟悉，感到如此亲切。
“你为什么……”
“我今天刚来到亚古思城，而我在红枫城的时候，与松原城黄金国银行的一位行长有些联系。这些是我用他的身份，在亚古思城中借用的。”
罗修向芙兰雅微笑说道，
“如何呢，芙兰雅殿下？如果没有我让人带给您与莫尼涅大人的那一句约定的话，您与莫尼涅大人都没有看出是我——恰恰说明了，借用‘黄金国’的身份是安全的，芬莱克与这座城中的圣勒朗恩主教，也不会认出我来。”
实际上，就在罗修到来这座别墅庄园，准备休息的这两个小时的时间里，亚古思城—黄金国银行的行长，乔利斯·弗洛伦萨行长，便亲自赶了过来，专程于百忙之中，来见罗修一面。
在黄金国的各大家族之中，除了极少数个例，家族长老都是相当团结，以自己所在家族的利益为最优先、最首要目标的。
罗修与乔德文行长，很早便建立的结盟契约，不只是与乔德文行长，更是与整个弗洛伦萨家族。因此，亚古思城—黄金国银行的乔利斯行长，在从手下侍者那里得到“乔德文·弗洛伦萨”的令牌与族徽出现时，立刻便明白了所有。
罗修原本、的确没想要见这位乔利斯行长的。
但乔利斯行长的拜访，也让罗修看到了更多便利——当时，罗修向乔利斯行长表示，自己到来这里是为了调查一件“圣庭”内部相关的事情，乔利斯行长没有多问什么，便表示会给予弗洛伦萨家族最大的便利与支持，并将罗修所下塌的这座宅邸、以及宅邸配置的侍者、女仆们，都送给了罗修。
因此，宅邸中的侍者们、女仆们，才会管罗修叫“主人”——而如此契机之下，罗修便不再亲自去见芙兰雅、莫尼涅了，而是让雾夜拟造出一道真实幻影，代替自己前去见她们。
而将芙兰雅与莫尼涅接来庄园宅邸后，罗修便准备、为她们重新塑造一个崭新的、能够适用于亚古思城的身份——以弗洛伦萨家族在亚古思城的影响力，很容易能办成这件事。
罗修回忆着这些，同时将芙兰雅、莫尼涅到来这里之前的事情，大概与她们说明了。
芙兰雅与莫尼涅都深感意外——她们都不知道，为什么罗修能够撬动这样多“黄金国”家族的资源。但罗修只是说，那是在审判战争中、通过“黄金剑圣”克莱茵，与黄金国的这些家族们结下的交情，更多的罗修就没说了。
芙兰雅与莫尼涅也并没有多问，罗修所掌握的这些便利，对她们接下来的行动，绝对是利好的——以现在的局势，利好的条件便不需要再刨根问底。
“只是，”莫尼涅看向罗修，看着他一身华美奢华的装束，眉头微微皱起，脸上浮现担忧，说道，
“这样会不会……太张扬了？”
“我们在亚古思城中，调查关于‘第一枢机’芬莱克·圣勒朗恩的事，需要保持低调……但这样的话，我们很难淡出这座城市的视野……”
“您认为，现在的您与芙兰雅殿下，就算那位‘第一枢机’芬莱克，就站在你们面前，他能够认出您与殿下吗？”
罗修微笑反问。
……
“……”
莫尼涅看向了芙兰雅。
确实。
现在的芙兰雅——在这座庄园的女仆们的梳妆打扮下，她原本便丽质的容貌被完全焕发出来，身着的华美礼裙更添高贵与优雅气息，她就是站在那里，气质也与之前相比完全不同了。
那是在“圣女”所天然拥有的神圣与庄严气质之上，再升华而出的优雅与高贵气质。而作为“圣女”的芙兰雅，平时基本不化妆，或者化简单的素妆，像这样被精心地打扮过之后，第一眼绝对、绝对——认不出她就是“圣女”芙兰雅。
而莫尼涅自己也是如此。
即使她没有像芙兰雅那样，接受女仆们精心细致的梳妆与打扮，但卡罗琳女仆长还是亲自为莫尼涅上了眼妆。女仆长将莫尼涅的头发往后梳，并尽量撑开，显得高挺而锃亮，而黑色的眼影让莫尼涅看去显得更威严，穿着黑色短礼服站在芙兰雅身边时，便像一位贵族大小姐贴身的骑士。
也不会有人认出自己是谁了……莫尼涅确信。当时被卡罗琳女仆长一手“改造”后，莫尼涅从镜子中，已见过自己现在的形象。
现在，她不得不承认，罗修说的是对的——利用“黄金国银行”为她们塑造的身份，或许比潜藏在亚古思城之中行动更有效——高调到谁都认不出来她们从前的样子，才是真正的低调。
“好了。”罗修的声音，打断了莫尼涅的这些思绪。
“您与殿下比我更早来到亚古思城，这几天时间里，有什么发现吗？”
“……”
“我们的确发现了，在亚古思城的周围，有着芬莱克活动的踪迹。”
当罗修终于问及她们对芬莱克调查的情况时，莫尼涅脸上的表情，也随之变得严肃。她捋了捋自己这几天的调查得到的线索，说道：
“在亚古思城外，离这座城不远的边郊，我们已发现了芬莱克曾藏身的三处据点。那是一座废弃工厂的废墟；一片已无人耕种的荒芜农田的粮棚；与一个大型野兽留下的巢穴。”
“我们在这些地方，都捕获到了芬莱克残留的灵性痕迹。那里也有明火的痕迹，说明芬莱克曾在这些地方待过至少三天的时间，除此之外，还有一些残骸，有动物的……也有人的。”
“在这些地方发现的几具人类尸体……都是层次不低的超凡者们，且都有明显的被啃食的痕迹。那是相当诡异的深痕，有着人类的牙痕，但更多是野兽……还有许多我们甚至无法想象是什么东西造成的撕裂痕迹。”
“恶魔。”
在莫尼涅的身旁，一直保持着静默与倾听的芙兰雅，这时开口说道：
“那一定是‘恶魔’，才可能造成的痕迹。”
“除了这些肉眼可见的狰狞痕迹外，那些尸体——无论是人的尸体，还是动物的尸体，它们的血液都完全干涸了，除了从导致它们死亡的伤口中迸溅出来、溅在周围地面、壁面上的血迹外，一点血都没有残留。”
“就像被什么东西，完全摄食了似的——不只是它们的血，连灵性也被完全吃干抹净了，一点残留都没剩下。”
“……”
那的确是恶魔。
听着芙兰雅、莫尼涅说着这些，罗修已经确认了这点。
嗜血的不只有恶魔，还有【红莲】的嗜血者们——但【红莲】的那些嗜血的暴徒，不会嗜血得如此彻底。而且与芬莱克相关的事件中，也应该没有【红莲】异教徒的参与。
只是，从芙兰雅的话中，罗修还听出了、一些其它的东西来——
将鲜血连着灵性一同吃干抹净……那更像是“恶魔”之外、同为【深渊】的另一存在，最常见的一种‘献祭’的特征。
便是2.0版本之后，就将汹涌出现在法诺尔大陆各个角落的恐怖敌人们。
——那就是猩红大陆的主宰族群，【深渊】在大封印之外、地面之上唯一的族裔，那是“鬼族”！
“鬼族”的得名，是因为这一种族自出生以来便不停杀戮，杀戮所见的任何异族，甚至杀戮自己的同族——它们篡夺并吸食所杀戮的灵魂，而令自身变得更加强大，也更加“鬼化”——那是它们被称为“鬼族”的由来。
在法诺尔大陆的泛文化认知中，“鬼”指的是不祥而死的灵魂，畸变而成的某种恶意聚合之物，也泛指所有狰狞恐怖、令人感到恐惧的东西。
但其实还有更多其它对鬼族的称呼——“魔族”，因为它们的身上有着恶魔的血脉，长着如恶魔一般的扭曲尖角；“红族”，因为它们的皮肤基本都是猩红色的，如同火焰灼烧一般，远远看去便如一片燎动的猩火；
——还有“血族”！
因为它们所杀死的生物，鲜血都将被它们猎食一空，只留下一具干瘪的尸体——它们尽管杀戮无数，但所过之处却只有尸山，而没有血海，因它们所有的猎物的鲜血，都已被它们摄食干净了！
现在，芙兰雅所说的、调查芬莱克的过程中发现的这些，便让罗修下意识地想到了它们。
在这一节点上，理论上鬼族还在猩红大陆互相攻伐，一个个部落还在互相独立的状态。就算那位“猩红王”阿扎古斯已经崛起，要统合所有的鬼族势力，也总是需要时间。
但那也只是理论上。
在现实的视角——早已通过“神辉示谕”仪式，得到“猩红潮涌”与“深渊倒悬”开启的准确时间的罗修，知道那恐怖的灾厄最终降临的时间，已相当、相当迫近了。
就在九月，中旬——与现在仅仅相距不到三个月。如果猩红大陆之上的鬼族入侵另外三片大陆，并非发现即战争，而是早有预谋的提前渗透、再从内与外同时爆发的话，那么现在，第一批鬼族出现在帝国核心境内，并非难以想象之事。
虽然罗修也并不知道，前世的2.0版本“猩红潮涌”爆发之前，还发生了什么，但不妨碍他进行着这些发散的猜想。
而这还延伸到了，另一个更恐怖的可能性——
便是“第一枢机”芬莱克·圣勒朗恩，连同他背后的恶魔，已与潜入帝国之中的鬼族联手了！
如果是这样，那解决芬莱克，便不只是“圣庭”的事。
那可能影响到，整个2.0版本之后的走向！
……