“消息确实？”沈八达遥望东南方向，目光似乎要穿透重重山峦，看到那片即将被血与火染红的大地。
他的声音干涩：“临仙府战况如何？”
“多方印证，确凿无疑。”沈幽语声笃定道，清冷的面容上凝着一层寒霜，“东州局势已近乎崩坏，溃兵正不断涌入青州，人心惶惶；青州总兵已奉令召集青州卫十九万大军，依托地势，层层设防，屯驻于临仙城东面七十里处的‘铁壁关’一线，严阵以待。”
她略一停顿，继续禀报：“老爷无需过度忧虑，青州群官将校，皆是陛下亲自拣选的得力干臣，对此局面早有筹备。过去四个月间，他们征发民夫数十万，于铁壁关外依山傍水，构筑了三道纵深防线，堡寨相连，烽燧相望，阵盘密布，符弩如林，可谓金城汤池，固若金汤！
加之临仙府本地楚赵等门阀世家也已全力动员，集结私兵部曲，筹措粮秣军资，兵马合计接近十万之巨，皆愿与临仙府共存亡，有此雄关坚城，有此忠勇将士，魔军虽锐，想要叩关而入，也绝非易事。”
“然而青州要防的，不止是地面上的妖魔大军。”
沈八达背负着手，微微摇头。
此时亭外秋风似更冷了些，卷着枯叶打着旋，发出沙沙的哀鸣。
他缓缓开口，语声低沉，“他们的敌人还有地下！礼郡王得神狱七层众多魔主支持，可以号令九罹神狱一二层众多的妖魔领主，其势如蝗，其行如鬼，防不胜防，何况礼郡王逆党在青州经营多年，与当地世家豪族多有牵连——”
沈八达语声骤然一顿，想到了不久前爆发的魏无咎与临仙孔氏一案。
那孔家不止对天子心怀怨望，私蓄兵甲，更在暗中支持礼郡王逆党大量的物资银钱，其行可诛！
而魏无咎，身为青州镇守太监，不但与临仙孔氏勾结，为逆党提供便利，更丧心病狂，勾结妖魔，意图出卖青州卫军，此事已罪证确凿，铁案如山。
借此风波，青州方面虽雷厉风行，扳倒了十数个与魏无咎、孔家往来密切的豪门世家，初步肃清了些许内患。
然而青州布政使苏文渊与巡按御史崔天常终究是文臣秉性，担心案情事态扩大，引发青州全局动荡，在剪除部分羽翼后，便不敢再深查下去，许多潜在的勾连隐患，还隐藏在水面之下。
想到这里，沈八达转望沈幽，吩咐道：“天儿那边，我终究不太放心。你稍后便回沈堡一趟，帮我亲眼看看那边究竟情况如何，速去速回。”
虽然他与沈天时常通讯，沈天也事无巨细，经常向他汇报沈堡那边的发展与备战情况，言辞间充满信心。
可沈八达未曾亲眼见到，终难完全放心。
沈幽眸子异泽一闪，当即一拱手，利落应道：“是！”
“还有——”
沈八达迟疑了片刻，最终长吐了口浊气：“问问天儿，能不能为我再筹集一笔银钱，至少要五百万两！”
他努力拖延西拱卫司成军的时间，从而减轻自身的压力。
可也因此故，沈八达一直拿不到内库的拨款。
沈八达都开始后悔，将那些赃物全都交给墨家处理了。
沈幽面色也微微一凝。
她深知沈八达如今的处境——西拱卫司初立，宛如稚鸟学飞，处处受制。
虽有天子信重，然户部与工部卡着用地与器械，屠千秋在司礼监拖着拨款，东厂与锦衣卫冷眼旁观，暗中下绊者不知凡几。
沈八达为拉拢高手、铺设情报网络，早已自掏腰包垫付了海量银钱，他虽能从御马监与御用监挪借一些，却仍是杯水车薪，难以为继。
且老主人自身修行，每日消耗的资源也是海量。
晋升二品之后，老主人一天修行的丹药，就要十余万两。
此时他们的财政，再一次进入崩溃边缘。
所以老主人才百般无奈，要向少主伸手。
然而沈堡那边正在备战魔乱，能拿出钱支持老主人吗？
※※※※
一天后，沈家堡的核心静室。
室内光线晦暗，唯有中央盘坐的身影周身流转着氤氲灵光。
沈天闭目凝神，身周整齐环绕着七十二只大筐，筐内堆积如山的，皆是色泽灰暗、灵气紊乱不堪的各类废丹。
他双手虚拢于丹田前，指尖迸发出奇异的光芒，左手赤金，蕴含纯阳生机；右手翠绿，带着凋零死寂。
两股力量交织成无形的细密网络，如同拥有灵性的触须，悄然渗入那些废丹之中。
他现在能进一步发挥青帝凋天劫的妙用。
生机之力抚平狂暴药性，剥离顽固杂质；死寂之意则将剥离的杂质悄然化去，从而进一步提升废丹丹气的利用率。
残存的宝贵药性精华被初步提纯，汇聚成一片色彩斑斓、浓郁得化不开的灵雾。
随即他眉心微光一闪，混元珠悄然浮现，发出低沉嗡鸣，将这些灵雾尽数吸入珠内世界。
珠内仿佛开天辟地，在青帝凋天劫演化的生死大磨盘碾压，以及四轮煌煌大日真形的烘烤淬炼下，灵雾被进一步精炼、分化。
较轻清的部分上升，化作一丝丝精纯无比、蕴含着先天道韵的清灵之气；较重浊的部分下沉，变为一团团厚重精纯、可用于强化罡气与肉身的后天混元之灵。
沈天意念牵引，那先天清灵之气如百川归海，源源不断涌入《九阳天御》的功体经脉。
得了这大补之物，九阳天御真气顿时奔腾雀跃，于四肢百骸间汹涌流转，不断冲击着关隘，淬炼着血肉骨骼，那第四轮大日真形以肉眼可见的速度由虚转实，愈发凝练耀眼。
他能清晰地感觉到，自身修为正稳步向着六品上阶迈进，距离突破那层壁垒，已仅剩一步之遥。
然而这七十二筐废丹提炼出的先天清灵之气虽巨，投入到九阳天御这门天下至阳至刚的绝顶功诀中，却是杯水车薪，竟只是让那坚厚的境界壁垒剧烈震动，还是差那临门一脚。
沈天心中微叹，却并不气馁。
常人修此功诀，一重境界往往需十数乃至数十载水磨工夫，他凭借混元珠与海量资源，修行速度已堪称惊世骇俗。
他转而将注意力投向那更为庞大的后天混元之灵。
意念一动，那厚重如铅汞般的混元之灵便被吸纳入体。
一部分融入四肢百骸，进一步夯实《九阳天御》的根基；更大部分则注入周身经脉穴窍，按照《太上金身》的法门开始运转。
修炼《太上金身》极其艰难，对元力的消耗同样恐怖，每一重突破都需要磅礴无尽的能量支撑。
幸而沈天的‘血狱罗刹身’早已圆满，体魄基础打得坚实无比，气血雄浑如烘炉。此刻得此后天混元之灵灌注，他全身血肉骨骼顿时发出低沉而密集的嗡鸣，仿佛万千金玉在同时震击。
肌肤之下，淡金色的光泽以前所未有的速度变得浓郁、深邃，隐隐透出琉璃质感。
肌肉纤维被无形巨力反复锤炼，变得更加坚韧密实，骨骼内部光华流转，仿佛有金色汁液在奔涌。
一股沛然莫御的纯粹力量感，自身体最深处滋生、膨胀。
不知过了多久，沈天身躯微微一震，周身流转的淡金光泽骤然内敛，却又在下一刻勃然爆发，形成一层凝实无比，宛如实质的金色光膜，紧贴肌肤流转不休。
光膜之上，隐有玄奥符文生灭，散发出一种‘万邪难侵，诸法不沾’的圆融道韵。
《太上金身》第二重，成！
沈天缓缓睁开眼，眸中金芒一闪而逝。他轻轻握拳，未动用任何真元罡气，只是纯粹的肉身力量，五指合拢间，竟将前方的空气捏得发出一声音爆般的低沉气鸣，拳心周围泛起肉眼可见的波纹。
就在他仔细体会着这具身躯脱胎换骨般的变化时，静室外传来了沈苍沉稳的声音：“少主，小玥遣人传告，说她已将沈原那边所有灵脉导引与防御阵势布设完成，问您有没有时间？有时间的话请您过去查验定夺，尽快将灵脉疏导过去。”
沈天闻声，长身而起，周身异象瞬间收敛，恢复了平常模样。他推开静室石门，目光立刻落在门外恭候的沈苍身上，眼中不由闪过一丝异泽。
此时的沈苍，身形似乎比数月前更显魁梧雄健，站在他面前，自然有一股如山如岳般的沉凝气势弥散开来，仿佛与脚下的大地脉络紧密相连。
他周身的真气波动赫然已晋升至五品顶峰，磅礴厚重，隐而不发，却又带着一种深藏于渊海的强横。
肌肤表面更有着蜿蜒复杂的符文，细看之下，那些纹路既似江河归墟之脉络，又如万年龟甲上的天然秘痕，隐隐勾动着天地间的水土本源之力。
沈苍是三个月前，在他的帮助下融入了魔器‘神岳沧溟’，随后在短短三个月内，修为就已晋升五品顶峰！
尤其引人注目的是，他手中正托着一座小巧的七层宝塔。
那塔通体呈现出与沈苍气息同源的暗蓝与土黄色泽，塔身古朴厚重，仅尺余高，却仿佛承载着浩渺沧溟的深邃与无垠大地的沉凝。
每一层塔檐都微微上翘，勾勒出镇压八方的玄奥弧度，塔体表面密布着如同水波流转、地脉蜿蜒的天然纹路。
整座小塔灵光内蕴，宝辉隐隐，散发出一种定鼎山河、抚平波澜的巍然意境——正是那件沈天耗费巨资提供材料，由修山墨家精心炼制而成的镇魔符宝——‘镇海伏波塔’！
三个月前，墨家将这件符宝送过来的时候，沈天颇觉惊喜。
墨家出手炼造此宝的炼器大师们没有拘泥于原图，他们在炼制过程中，巧妙地将部分水土属性的珍稀灵材融入塔基，使得此宝不仅拥有强大的镇压魔器器魂、稳固心神的原始功效，更衍生出平复能量乱流、疏导地脉水汽的附属能力。
此刻这件高达一品的符宝与沈苍本命法器‘神岳沧溟’气息深度交融，彼此呼应，宝光与人体辉光几乎连成一体，彼此相得益彰。
其实以沈苍的修为，是无法负担一品符宝的。
沈天却巧妙的将这镇海伏波塔，巧妙的嫁接在神岳沧溟上，由这件魔器承担。
简而言之，就是自己镇压自己——
沈天仔细感应着沈苍浑身气机，不放心的询问：“你现在情况怎么样？可有什么不适之处？那器魂的反噬……”
沈苍闻言一笑，神色轻松地摇了摇头：“少主放心，那器魂怨念虽重，反噬也的确凶戾，但——”
他抬了抬手，掌中那尊‘镇海伏波塔’宝光微漾，与他周身气息水乳交融，“有此宝在，我镇压得住。”
沈苍话音落时，又心念微动。
霎时间，一股磅礴厚重的气势自他体内升腾而起引得周围空气微微一沉。
在他身后虚空，隐约浮现出一片朦胧异象——左侧是连绵巍峨、坚不可摧的莽莽山岳虚影，散发着岿然不动的沉凝意志；右侧是浩瀚无垠、深不见底的幽深沧溟，涌动着容纳百川的博大韵律。
山与海的意象彼此交融，山势镇于海上，水气环抱山根，形成一种山峙渊渟、牢不可破的稳固意境。
这赫然是他初步凝聚的武道真形，完美契合了‘神岳沧溟’的本源真意，此刻显化，正是为了向沈天展示他能真正掌控体内力量、对魔器器灵的镇压之能。
沈天看到那真形之中，隐隐有暗蓝与土黄的符文锁链闪烁，将一丝试图躁动的阴戾气息牢牢锁在山海根基的最深处，难以掀起波澜。
他感受着沈苍那圆融稳固、根基扎实的气息，眼中最后一丝疑虑散去。
且以沈苍现在的状态，只要丹药足额提供，加上语琴炼制的四炼凝真丹，几个月内就可突破到四品！
沈天放下心，唇角微扬：“走吧，我们去沈原，去看看小玥那边的符阵修的如何了。”