鹰扬卫牢狱深处，一间阴冷的刑房内。
墙壁上跳动的火把将人影拉得忽长忽短，映得东厂副镇抚使石迁那张面白无须的脸更显阴鸷。
空气里弥漫着淡淡的血腥气和霉味，还有一种无形的压力。
孙茂被粗大的符文锁链绑在刑架上，官袍已被剥去，只着一身白色中衣，上面沾染了些许污渍。
他头发散乱，脸色苍白，衣裳上还残留着许多干涸的血迹。
那是他最初入狱之际受过重刑，但他眼神却异常坚定，死死盯着面前端坐的石迁。
“孙大人，何必硬撑？”
石迁的声音阴柔尖锐，像毒蛇吐信，“前青州武库司库副使庄德、前粮仓转运判官钱有禄的供状在案，他二人指认你收受那些古玩字画，都已从你的房中搜出，另还有五十八万两银票，人证物证俱在，你矢口否认，不过是徒增皮肉之苦。”
孙茂啐出一口带血的唾沫，声音沙哑清晰：“石公公，欲加之罪，何患无辞！庄德、钱有禄自身难保，攀咬本官，无非是想拉人垫背，或是受人指使！
至于你说的古玩字画，分明是你栽赃陷害，本官从未持有！本官为泰天府守土安民，自问上对得起朝廷，下对得起黎庶，绝未贪墨军资一分一毫！”
石迁眉头微不可察地皱起，这孙茂看似文官，骨头却比想象中硬朗。
他双拳下意识的捏在一起，指节发出‘咔咔’声响。
就在这时，一直静立在一旁的谢映秋上前一步，语声清冷：“石镇抚使，还请慎用刑罚！孙知府乃正五品朝廷命官，更是御器师，南天学派内门弟子，按律，无确凿铁证及上官特许，不可轻易动用大刑，以免伤及官体，有违朝廷体统。”
石迁眼神一寒，瞥了谢映秋一眼。
这女人是泰天府御器州司监正，名义上有监督之权。
几日前，他拿下孙茂不到半个时辰，此女就匆匆赶来，掣肘他对孙茂与其师爷动用大刑。
石迁对此也无可奈何，他若强行为之，事后必被沈天与沈八达咬住，极其麻烦。
他只能向旁边一名番子使了个眼色，那番子当即拿起一根浸了水的皮鞭，在空中抖出一声脆响。
虽然他没法对孙茂动用一些特殊的手段，但一些规矩内的刑讯还是能用的。
这对孙茂作用不大，只能起到折磨之效，石迁却也不在乎，他有足够的时间，拖得起。
一月，两月，乃至半年，持续用刑便是，他大可悠哉悠哉，看沈天要用何法为孙茂解困，谢映秋又能在这里待到几时？
此时刑房外却传来一阵急促的脚步声。
一名东厂档头急匆匆进来，也顾不得行礼，凑到石迁耳边低语了几句。
石迁面色一沉，走了出去：“慌什么？说清楚！”
那档头喘着气道：“大人，府城里出事了！鹰扬卫的魏非、徐洪，还有锦衣卫的齐岳，突然带人四处抓人！抓的都是府衙户房、兵房、还有漕运司的人！”
石迁一时没反应过来：“抓人？具体抓的是什么人？”
话音刚落，又一名番子连滚带爬地冲进来，脸色惊惶：“大人！大人！外面——外面鹰扬卫押送了好多囚犯进来！泰天府的户房经承、典吏、衙仓大使——他们，他们都被抓了！”
与此同时，牢狱通道外传来一阵喧哗，伴随着鹰扬卫兵丁粗鲁的呵斥：
“姓燕的，快走！磨蹭什么！”
“进去老实待着！”
“余大人，走啊，平日贪墨的时候怎不见腿软？”
这些人似有意为之，不但声音洪亮，且含有真元，声如滚雷，几乎传遍了整座牢狱。
刑架上的孙茂原本微闭的双目猛地睁开，眼中骤然爆发出炽亮的光芒！
他虽然不明具体，但听这动静，分明是沈天出手了！
且一出手就是雷霆万钧，直指那些盘踞在泰天府衙各处的世家蠹虫！
石迁也猛地转过身，脸色变得难看至极。
他快步走出刑房，来到稍显开阔的廊道。
此时一位穿着千户服饰，面庞瘦削，眼神狠戾的中年人紧随其后，
那是掌刑千户赵坤，石迁的心腹之一，他语声低沉：“大人，这三人都是沈八达在青州的旧部，那齐岳也就罢了，魏非、徐洪二人在东厂门下，竟也敢这般肆意妄为，是否让属下带人将他们直接拿下？或者找个由头暂时调离？”
石迁缓缓摇头，目光阴沉地看着廊道尽头那些被押解进来的囚犯：“不可，青州新任镇守太监李杰，是前御马监掌印孙德海的义子，由沈八达力推上位，此人对沈家是何态度，可想而知。
还有青州鹰扬卫指挥使方白，是皇后娘娘的人，他怕是乐得见我们与沈家，还有那位文安公斗法，他不会干涉我等，但也不会为我等提供任何帮助，更不会坐视我对其部属出手。”
石迁说话时心思电转，寻思沈天此举究竟是何用意？
沈天抓捕这些世家官吏，于他石迁和东厂何损？
这些人官职都不是很高，难道沈天还指望靠这些人逼他释放孙茂？简直痴人说梦。
沈天此举，只会进一步惹恼白燕二家为首的地方势力。
这时一名总旗又匆匆行来禀报：“大人，前礼部郎中陈珩陈老爷，还有致仕的燕北行燕老爷、白世镜白老爷在外求见，说是有急事。”
赵坤眉头一皱：“大人，这几人应当是为鹰扬卫抓捕的这些官吏而来。”
石迁深吸一口气，压下翻涌的心绪，对赵坤吩咐道：“这几位我就不见了。你去转告他们，他们族人的事，我已知晓，可让他们转告族人，紧闭其口便是，无论遭遇何等情况，事后本人自能护他们无恙！”
赵坤心领神会，正欲转身前去传话，石迁瞳孔却猛地一张。
他看着廊道尽头那些被不断押解进来的囚犯，脑海中掠过他们的身份——户房经承、漕运司书办、府衙仓大使、武库司库、兵房典吏、粮仓巡检——这些名字和职位在他脑中飞速串联，一个可怕的念头如同惊雷般炸响！
这些人看似品级不高，却几乎囊括了泰天府负责粮秣调度、军械转运、仓库管理、漕运文书的所有关键经办人员！
一旦这些人同时被羁押、审讯，整个泰天府的后勤运转，尤其是面向临仙前线的物资转运链条，立刻就会因为无人经办、账目封存而陷入瘫痪！
他双拳骤然紧握，指节发白，几乎是咬着牙低吼出声：“好一个沈天！本使倒是小瞧他了！
赵坤刚走到门口，闻言一愣回望身后：“大人此言何意？”
“沈家有高人。”石迁眯着眼：“他这不是在捞孙茂，而是要在转运临仙前线的物资上下手！”
赵坤凝神想了想，随即面色剧变：“他——他就不怕影响临仙战事，上面问罪吗？”
“问罪？”石迁冷笑一声，带着一丝无奈：“齐岳等人是以贪墨军资，勾结地方，侵吞国帑的罪名拿人，何罪之有？他们如有罪，那么我呢？
此事由我借旧案拿人而起，上面若要怪罪，首当其冲便是我办案鲁莽，激起地方反弹，影响了军资转运！且这些被抓的官员，没一个超过六品，孙茂却是一地知府，身负中枢调度之责！且人都是东厂与锦衣卫抓的，与他沈天何干？他现在只需站在岸旁，等着看我的笑话！”
他深吸一口气，感到了一股前所未有的压力。
沈天这一手，不仅让他抓孙茂的行为变成了引发地方动荡的导火索，更将未来军资转用受阻，影响前线战事的巨大责任，压到了他石迁的肩上！
※※※※
鹰扬卫牢狱大门外，夜色深沉，火把在夜风中摇曳，映照着陈珩、燕北行、白世镜三人焦虑阴沉的面孔。
陈珩捻着胡须，声音低沉：“那小儿好狠辣的手段，今日仅我陈家就被抓捕三人，户房经承陈望，漕运司的书办陈平、武库司库陈安，官位虽小，却都位处要害。”
燕北行面色铁青，一声冷哼：“我燕家也没好到哪去，府衙仓大使燕弘，兵房典吏燕肃；还有粮仓巡检燕岭全都被押了进去。”
白世镜苦笑摇头：“我白家也是，除了兵房典吏白荣，还有漕运司副使白潜，武库录事白石，另有姻亲被牵扯，总数五六人。”
陈珩皱着眉，在心里寻思沈天此举的用意。
燕北行又道：“且不止我们三家，我听闻漕运司的漕运判官吕定、户房的粮秣主事刘远，甚至工房的典吏李胥也都被带走了！这沈天，下手也太狠毒了！”
白世镜致仕前在边军任职，担任三品转运副使。
他素来脾气火爆，闻言一声怒哼：“这分明是他沈家与京中屠公公的争斗，他不去找石迁，偏要把我等牵扯进来？简直岂有此理。”
燕北行则暗暗叹了口气，心想沈天寻他们的晦气，可不是没有由头。
他们私下里确实做了些动作，本是想借东厂之势，石迁之手，压一压沈家的气焰，结果这位沈少没去寻石迁，却反掌压下，对他们几家的族人下手。
早知沈天反应如此激进，手段这般酷烈，当初就不该蹚这浑水，作壁上观，虽无大利，亦无大害啊——
陈珩此时却已悟得沈天用意，眉头锁成了川字：“现在说这些晚了，为今之计，还是得恳请石镇抚使设法周旋，他在东厂位高权重，又是屠公公亲信，定有办法化解此事。”
他暗里却是头疼之至。
不意这个沈天，手段竟如此凌厉！
石镇抚使或许能护住他们族人安然无恙，无罪脱身，可这于事无补。
那位的真正目的，是为掐断泰天府的物流转运。
这些官吏看似位卑，实为泰天府物资转运的中枢要害，他们哪怕只被关押一日，都会让泰天府的军械与粮草调度陷入混乱。
而临仙府前线，一日都拖延不起。
次日清晨，青州布政使司。
苏文渊刚踏入衙门，便见一名书吏匆匆呈上一封加急文书。
他展开一看，脸色顿时一沉——
文书来自泰天府漕运司，称因多名经办官吏被缉拿，账目封存，漕运调度几近停滞，原定今日发往临仙前线的一万三千石军粮、十三万五千支符文箭矢，未能如期启运。
苏文渊捏着文书，眼神惊怒，泰天府那边究竟是什么情况？