姬紫阳望见幽璃夫人化成的那道幽光消失在远空云层深处，一双深邃眼眸中寒芒流转，怒恨交织，几如实质。
他已知昔日幽璃夫人如何威逼利诱，欲让沈天献祭沈修罗予那啖世主之事。
姬紫阳每每思及此事，便觉一股邪火自心底灼灼燃起，烧得他五脏六腑都隐隐作痛。
若非沈天此子机敏过人，且心怀底线，他这失而复得的女儿，恐怕早就成了魔主口中之食，魂飞魄散！此等深仇，如同毒刺，深扎于心。
眼见幽璃夫人遁走，姬紫阳眼中厉色一闪，周身混沌光流隐现，一股磅礴的造化之力开始汇聚，便要化作惊鸿追袭而去，誓要将这毒妇留下，以泄心头之恨。
“乐兄，不用追了。”沈天清朗的声音适时响起：“她身上有虚世主的力量加持，遁速诡异，追不上的。”
他走到姬紫阳身侧，目光同样望向远方，语气沉凝：“况且，我们这几人眼下战力都虚得很，全是仰赖军阵官脉，才能超阶战斗，沈堡安危系于你我之身，不可轻易远离。”
此刻沈谷之内，真正能不借外力，可硬撼三品的高手，除了他本人外，便只有姬紫阳这具身外化身。
宋语琴凭借神恩力士可算半个，沈幽也算是一个，但她是奉沈八达之命回来，不会久留。
沈堡的主战力仍是他们二人。
姬紫阳闻言，鼻腔里发出一声意味不明的冷哼，带着浓浓的不甘与愤懑。
但他终究是理智之人，深知沈天判断无误。
周身那即将爆发的混沌光流缓缓收敛，最终归于平静，只是那双眸子里的寒意，却愈发深重。
沈天见他按下杀意，微微颔首，随即转身走向仍立在原地、脸色微微发白的秦柔。
“没事吧？”他语气温和，伸手轻轻拂去她肩甲上沾染的些许血迹。
——这是那位三品御器师残留下来的。
秦柔则深吸一口气，压下心头的惊悸与后怕。
方才那蒙面御器师的偷袭着实凶险，若非沈天及时出现，后果不堪设想。
她很快稳住心神，眼眸中燃起熊熊怒焰，死死盯着那蒙面御器师湮灭之处残存的能量痕迹。
“风火双绝，尤擅魂法惑神之术——”秦柔声音带着冷冽的杀意，“此人应是卓明轩！卓家隐修的一位三品大法师！”
她纤手凌空一抓，星辰罡力化作无形之手，将远处那半片未被彻底摧毁的暗金纹路面具摄入手中。
面具上残留的风火气息与那独特的惑神波纹，让她更加确信。
她将面具示于沈天，语气斩钉截铁：“绝对是他！”
沈天接过面具，指尖在其上轻轻摩挲，感受着那微弱的波动，唇角勾起一抹哂笑。
他转头看向侍立一旁的沈幽，眼神锐利：“幽姐，伯父在京城，看似权势煊赫，实则如履薄冰，西拱卫司初立，步步维艰，各方势力明枪暗箭，他身边正缺可靠的人手与银钱’。”
他顿了顿，将手中面具递向沈幽，“你可速回京城，顺便将此间之事，尤其是卓家三品大法师卓明轩，悍然袭击我沈堡、意图刺杀我妾室秦柔的铁证，面呈伯父。”
沈天语气转冷，带着一丝不容置疑的决断：“告诉他，卓家的账，该好好算一算了！以往他们暗中那些小动作，我可以暂不理会，但此次竟敢直接对我身边人下此毒手，若再无回应，旁人岂不都当我沈家可随意欺辱？”
与先前几次摩擦试探不同，这一次，他算是明确拿到了卓家对他妾室出手的实证！
沈八达现在对卓家出手，已是师出有名！
沈幽闻言神色一肃，双手恭敬地接过那半片面甲，贴身收好。
在经历这场大战后，她对沈堡的安全彻底放心下来，此时已归心似焚。
她当即躬身应道：“是！幽明白！定将少主之意，原原本本禀告主人！”
她不再耽搁，朝着沈天与姬紫阳再次一礼，身形便化作一道幽影，悄无声息地掠下堡墙，很快消失在暮色之中，直奔京城方向而去。
※※※※
同一时间，沈谷东北侧的蜿蜒小道上，已是人声鼎沸，一片混乱惶急之象。
大量拖家带口的百姓，像是决堤洪水般源源不断地涌入谷中。
男人们大多面色仓皇，他们或是肩挑背扛着简陋的行囊，或是推着吱呀作响的独轮车，身上车上都堆着被褥锅碗等少许家当。
女人们则紧紧牵着孩童的手，脸上写满了恐惧与疲惫，孩童们受气氛感染，大多噤声不语，只睁着乌溜溜的眼睛，不安地打量着陌生的环境，偶尔有婴孩受惊啼哭，立刻被母亲紧紧捂住嘴巴，低声哄着。
人群中还夹杂着不少地方豪强、富户的家兵部曲。
他们装备各异，大多身有修为，气息精悍，但此刻同样面带忧色，护着自家的车马驮队，随着人流艰难前行。
谷口处的景象更为壮观，各种驮兽车马排成了长龙。
什么玄犀铁牛，风行驼，青鬃骆马等等混合在一起，发出各种嘶鸣低吼，与人的呼喊声、车轮碾过路面的辚辚声交织，更添几分混乱紧迫。
所有人都面露焦急，拼命想要尽快进入沈谷，队伍前方稍有阻滞，后面便会响起一片焦急的催促声、叫骂声，甚至夹杂着孩童被挤到后的哭喊。
此时秦锐与丁力、韩啸三人，正带着大批沈家部曲家丁，竭力维持着秩序。他们嗓门洪亮，不断呼喊着：
“不要挤！依次通过！妇孺老人走左侧通道！”
“车马驮队靠右！接受检查后按指引前行！”
“所有人听指挥！往南面栖雁谷方向撤离！那边更安全，已划定安置区域！”
“谁敢趁乱生事，抢夺财物，立斩不饶！”
沈家部曲们各自手持兵刃，面色凶厉地站立于谷口。
他们将汹涌的人流分割疏导，都忙得满头大汗，牢牢控制着局面，没有发生大规模的踩踏。
在旁边临时搭起的凉棚下，还有沈家的五位六品法师，他们正全力运转灵识，双眸闪烁着各色灵光，仔细甄别着每一个进入谷口的百姓。他们手中或持罗盘，或握宝镜，重点关注是否有人身上残留着魔息煞力，或是被种下追踪标记，严防奸细或魔物混入。
人群中，那些孔武有力的青壮，以及地方富户豪强旗下的家丁、团练武装，则被沈家部曲特意拦下，集中到沈谷西侧那一片空地。
一名沈家的管事站在高处，手持一份加盖了青州布政使司、总兵府、兵备道三方大印的公文，运足中气，大声宣告：
“奉青州布政使苏大人、总兵谢大人、兵备道大人钧令！值此妖魔肆虐之际，为靖地方，保境安民，特命红桑县男、北司靖魔府副千户沈天沈大人，节制泰天府境内所有北司所属及周边八十里内乡勇团练！凡入沈堡辖区之武装，无论出身，皆需听从沈大人统一调遣，共抗魔患！违令者，以通敌论处！”
声音在真元加持下，清晰地传入每个人耳中。
那些属于沈天红桑县男爵位名下的六百封户带来的家丁，大多神色较为平静坦然，很快便在沈家部曲的指引下开始整队。
他们本就是红桑县男的属民，没有任何抗拒的余地。
其他来自周围地方富户与豪强的家丁、团练，则面色各异，有的无奈认命，有的眼神闪烁，隐有不甘，但在沈家部曲森冷目光压迫下，无人敢出声反对，只能默默接受整编。
秦锐与丁力穿梭其间，声音洪亮地进行着整编：
“郑家的，该出两个团练百户，带着你的人，去丙字区集合，找韩千户报到！”
“你们这几队编成一个百户，百户你们自己推选，对了！兵器甲胄需统一登记！战后按功勋发还或补偿！”
“都听好了！既然入了沈堡，就要守沈堡的规矩！有力往一处使，才能克敌制胜，保卫乡梓！”
此时已有近七千名被临时整合起来的武装人员，在沈谷西侧的空地上重新编列成阵。
虽然阵型略显混乱，但已有了些军队的模样。
就在此时，又有一支约九百人的团练武装，护着后面浩浩荡荡、足有两千多户的百姓队伍，抵达了谷口，被沈家部曲拦下接受检查和整编。
这支团练装备颇为精良，甲胄兵刃都透着不凡，引得周围人群一阵低声议论。
“那是哪家豪族的团练？看这装备，比前面几家都阔气啊！”
“好像是三里铺的薛家！”
“薛家？他们家庄堡不是修得挺坚固吗？怎么也弃堡来此了？”
“谁知道呢——看来形势比我想的还糟——”
在这支薛家团练中，一位身着锦袍、面容清癯、目光睿智的老者，正神色平静地观察着四周。
他身旁是一名约二十出头、眉眼间带着几分桀骜与不甘的年轻人。
这位一直紧皱着眉头，时不时地回头望向三里铺方向，拳头暗自握紧。
老者瞥了年轻人一眼，语气平淡地开口：“薛洪，别看了，一些田宅浮财而已，能及得上我们薛家上下千余口的性命紧要？”
被称作薛洪的年轻人不爽地咕哝：“祖父，可我们家那两万多亩晚稻，都已经种下两个月！眼瞅着再有些时日就能收了，现在就只能丢在那里，任凭那些天杀的妖魔糟蹋——”
他顿了顿，又压低声音道：“且就算要避祸，咱们也该想办法去府城啊，那里城墙高厚，兵多将广，岂不更安稳？”
老者名叫薛成，闻言发出一声意味不明的嗤笑：“去府城？你倒是说说，眼下这光景，我们怎么去？红土堡那条路已被魔军堵死，其它小路你敢走？不怕半路撞上流窜的妖魔大队，或者被那些趁火打劫的邪修盯上？”
薛洪顿时语塞，脸色涨红。
确如祖父所言，通往府城的要道已被截断，绕行风险极大。
他犹豫了一下，还是忍不住将心中的疑虑说了出来：“那也不该来这沈堡啊，我听说沈家与那位‘文安公’牵扯太深，这浑水不好趟——”
他生怕被周围沈家的家丁听见，把声音压得更低。
废太子与当今天子关系微妙，现在靠向沈家，未来福祸难料。
这也是青州地面上，许多稍有根基的家族对沈家敬而远之的原因。
数月前他们薛家原本也有意结交沈家，可在得知沈家庇护废太子之女后，便转为观望，哪怕天子册封姬紫阳为文安公，释放出复起的信号，也未曾改变态度。
薛成摇了摇头，看着这个年轻气盛的孙子，语气带着一丝告诫：“你不懂！我们薛家与陈家、林家那些根深蒂固的世家不同，他们或许有底气不惧沈家日后的报复清算，可以阳奉阴违，不遵沈天的军令。
但我们薛家，根基尚浅，承担不起这代价，我们不能看沈家以后怎样，还要看现在，那位沈少现在是一位圣眷正隆、手握实权的县男，尤其还是在此等战时！这军令之下，我薛家若胆敢不听调遣，他沈天现在就有权拿我们开刀立威！这位泰天府小霸天的行事风格，你应该清楚。”
薛洪闻言哑口无言，脸上不甘之色却仍浓郁，他低声嘟囔：“可我看那些魔军，分明就是冲着沈堡来的，咱们来这里，岂不是自投罗网——”
就在薛洪话音未落之际，谷口方向突然传来一阵巨大的欢呼声，似潮水般迅速蔓延开来！
“退了！魔军退了！”
“红土堡守住了！温副万户万胜！”
只见一名沈家骑士策动胯下骏马，在校场边缘来回奔驰，运足真气，高声宣告着刚刚传来的捷报：
“大捷！红土堡守将、青州卫左六营副万户温灵玉温大人，已率部击退魔军主力！阵斩妖魔四万七千有余！魔军已溃退二十里！另有七千余城卫军，已入驻红土堡！”
声音如同惊雷，在沈谷上空炸响。
薛洪与其祖父薛成闻言，都猛地转头，惊讶地望向红土堡方向，尽管隔着山峦，什么也看不到。
但这份捷报，却瞬间冲散了他们心头的部分阴霾。
红土堡居然守住了？
人群先是一静，随即爆发出更大的欢呼声，许多原本惶恐不安的脸上，都露出如释重负的笑容。