王奎立于沈堡墙头，望着谷口战场，一时竟有些发愣。
眼前所见，着实超出了他的预料。
他看到四十株高达十六丈、身披厚重铁甲、挥舞八柄门板巨剑的玄橡卫，正迈着地动山摇的步伐向前推进。它们每一次挥剑，都带起沉闷呼啸，剑风所及，逃遁不及的魔兵如割草般倒下，污血四溅，残肢横飞。
那暗黑色的甲胄在晨光下泛着冷硬光泽，枝条缠绕剑柄灵巧如臂，每一次横扫竖劈都精准而暴烈，不断在往前快速突进，将那些被挤压入谷口的魔军硬生生拍碎。
“玄橡卫——还是四十株成年的——”
王奎喃喃低语，眼神匪夷所思：“沈家竟然还藏了这等杀器？”
是沈天培养出来的？
他目光再转，只见沈家大军已如出闸猛虎，追亡逐北。
战士们士气如虹，刀枪并举，符箭如雨，喊杀声震天动地。
有人一刀劈翻逃窜的魔仆，哈哈大笑；有人挽弓连射，箭无虚发；更有人结成小队，追杀溃散的高阶妖魔，气势如虹。
而妖魔一方，早已军心崩溃，漫山遍野地逃窜。
所以低阶魔仆惊慌失措，相互挤压，互相践踏；那些披甲的中阶魔兵则丢盔弃甲，只求能跑得更快一些，狼狈不堪；就连一些四品、五品的魔将也顾不得体面，化作道道黑影向两侧山岭亡命奔逃。
王奎抬眼望去，只见沈苍手持开海分山钺，一马当先，钺光如山，将一头试图负隅顽抗的五品魔将连人带甲劈成两半；沈修罗身如幻影，七尾摇曳，镜花水月洒落清辉，一名四品影魔被她幻术所惑，动作一滞，被她新月弯刃贯穿心核。
谢映秋雷剑如龙，凝聚一道道雷霆长矛点出朵朵血花，雷矛所及，魔物无不毙命；杜坚虽修为稍逊，却也率部奋勇追杀，刀光闪处，魔头滚落。
王奎深吸一口气，闪身掠至沈天与姬紫阳身侧。
他目光落在沈天手中那两枚尚带血污，却灵光内蕴的妖魔心核上，拱手道：“恭喜沈老弟，一战斩获两大妖魔领主心核，此役功勋卓著，青州震动。”
沈天将心核收起，含笑回礼：“世兄过誉，若非世兄与麾下高手暗中牵制隐天子一方的三品强者，令其不得插手主战场，我沈谷今日怕是危矣。此战之功，世兄当居其半。”
姬紫阳闻言却袍袖一拂，洒然一笑。
他很早就感应到，这沈谷里面已经有了三株青帝通天树残枝！
不久前的镇魔井，姬紫阳是亲眼见过沈天操控通天树威势的。
便是王奎未至，沈天有三株青帝通天树残枝助力，足以守住大阵不破，根基不摇。
这些妖魔，其实难越雷池半步。
王奎心情复杂，他原已做好最坏打算，一旦沈堡不敌，便立即接应沈修罗、姬紫阳与沈天撤离。
他却万万没想到，沈家底蕴之厚、战力之强，竟能力抗两大妖魔领主联手，更藏有四十株玄橡卫这等战场大杀器！
玄橡卫虽移动迟缓，对付身法灵动的同阶御器师或显笨拙，可放在万军战场上，便是无解的铁壁铜墙，足可以一当十！
更难得的是，沈天竟一举解决血石君与噬魂君——这二人乃是青州境内神狱一层最大的妖魔领主！
二者一死，神狱一层必将陷入混乱，群龙争首。
且那些阵亡于此的四品、五品的魔将可不是韭菜，死一茬短时间内难以再生。
王奎知道神狱二层的那几位领主也蠢蠢欲动，礼郡王逆党正在极力游说，说服那几位妖魔大将。
可即便神狱二层那几位领主被逆党说动参战，也无法再利用一层的魔军。
青州至少可腾出数万兵力，增援东州方向，此消彼长，意义重大。
追杀一直持续了约半个时辰，沈天见溃逃魔军已远，沈谷内外魔尸漫山遍野，这才扬声道：“穷寇莫追，收兵清点战果！”
沈苍领命而去，率部开始清扫战场，统计斩获。
而此时二十里外，一片高地上，前礼部郎中陈珩与燕北行、白世镜、林啸元三人并肩而立，远眺战场，脸色微白，心中骇浪滔天。
“四十株玄橡卫——沈家竟有如此底蕴！”燕北行嗓音干涩。
林啸元喃喃低语：“看起来比正常的玄橡卫更强，几乎能比肩四品御器师了，移动速度也不错，接近正常人的一半，战场之上，简直就是无解的杀器，攻城拔寨，无所不能。”
陈珩脸色最是难看。
他望着战场上正在逐步收拢回师的沈家将士，眼神暗沉晦涩。
——沈家的八品重甲甲士，居然已达千人之巨！
“这沈八达到底贪了多少钱？”白世镜眼神惊疑不定：“他们家的八品以上弓弩，至少有五千张！还有二十台象力砲弩！这至少得万万两纹银才能拿得下来。”
燕北行神色异样：“这一战，沈家阵斩两大妖魔领主，歼魔则达十万以上！不知朝廷会如何嘉奖？”
陈珩忽然转头，眼神异样地看向林啸元，“听说令侄林端响应沈天军令，亲率两千精锐增援，此战过后，想必能挣得不少军功。”
林啸元闻言苦笑一声，摇头叹道：“我那侄儿——我怎么劝都不肯听，非要押上长房精锐，赌这一把，如今看来他倒是赌对了，可如此一来，林家长房算是彻底被他拉下水，与沈家、文安公绑在一起，未来福祸难料，后患无穷。”
他心里则想，按照之前朝廷发布的悬赏，似乎是青州地面所有团练，凡能斩一妖魔领主，就爵升一级。
今日战后，沈家可直接跳过乡子这一级爵位，升上县子，届时其势力与田产，都必将大幅扩张。
不多时，沈苍快步返回，向沈天禀报：“此战共斩杀四品妖魔五十七员、五品一百一十九员、六品六百三十二员，皆已取心核，另歼灭魔军十四万余，缴获被妖魔改造过的兵甲约四万套，其余妖魔材料，要等处理收拢后才能统计。”
沈苍面色喜不自胜，满面红光。
之前子午谷一战，他们亦斩杀四品妖魔五员、五品十五员、六品三十二员，这加起来，光是六品勋官，就能拿下六十多位。
勋官只是授给有功官员的荣誉，没有实职。
大虞的锦衣卫就有许多勋官，总计百万之巨，官脉通常只有同阶实职的三分之一，甚至更少。
可这好歹是官脉！是许多武师与御器师求之不得之物。
沈天略一沉吟，扬声道：“传令：此战缴获的妖魔心核与兵甲，分出四分之一，按各家战功，分予所有参战豪族与团练乡勇！”
此言一出，战场上先是一静，随即爆发出震天欢呼。
各家家主、团练首领无不喜形于色，纷纷高喊：
“沈少大气！”
“谢爵爷恩赏！”
“愿为爵爷效死！”
“沈少万胜，吾等日后愿以沈少为马首是瞻！”
沈天微微一笑，吩咐身旁的沈修罗：“取纸笔来。”
他铺开公文用笺，略一思忖，便挥毫泼墨，写下一封古风报功文书：
【泰天府红桑县男、北司靖魔府副千户沈天，谨呈青州布政使司：
窃惟妖氛犯境，魔类鸱张。逆党隐天子，勾结神狱妖魔，荼毒地方，窥伺青州。天奉宪令，节制团练，保境安民，责无旁贷。
本月以来，噬魂君、血石君两大魔酋，合众四十余万，寇犯沈谷，天率本部并协防乡勇，凭堡据守，仰仗天威，赖将士用命，血战竟日，终破强敌！阵斩魔酋噬魂君、血石君于谷前，毙四品以下魔将八百余员，歼魔十四万众，缴获兵甲无算。妖魔溃散，地方暂安。——
——此皆上赖朝廷威德，下仗士卒忠勇。所有在事出力人员，容另文详报，伏乞恩准叙功，以励士气。】
写毕，他又另起一稿，笔锋一转，弹劾泰天地方的几大世家：
【——然当地方危殆之际，泰天陈、燕、白等家，空拥团练之众数万人，竟不听号令，逡巡观望，只顾保存实力，全一门一户之私计，于乡梓安危置若罔闻。
此等行径，实与国策相悖，与民心相离。今临仙府前线兵力吃紧，伏请宪台明断，调此十数家团练乡勇，前往临仙增援，以实边陲，以儆效尤！】
王奎在一旁看得分明，不由唇角微抽，心下暗忖：我这老弟，还真是睚眦必报，半点不肯吃亏。
这弹劾公文递上去，苏文渊与崔天常几位大人一定喜出望外。
这些世家也无力推拒，你们连保卫乡梓都不肯出力，我要你们的团练何用？
姬紫阳看了后，眼中却现出欣赏之意。
他记仇着呢！当日那些泰天府世家的嘴脸，姬紫阳记忆犹新。
沈天运笔如飞，连续写了六封内容大同小异的报功文书与弹劾文书，分别致送布政使司、兵备道与总兵府。
他将文书封好，郑重递给王奎：“三位大人皆在临仙府前线督战，有劳世兄顺路将此报功文书带去。”
他随即神色一肃，压低声音道：“世兄，隐天子觊觎修罗身负的皇家血脉，意图夺其躯壳重临人世，此心不死，沈谷永无宁日。
还请世兄务必为我在朝中周旋活动，尽快将斩杀妖魔领主的赏格全数发下，此事关乎我沈堡安危存续，万万耽搁不得。”
尤其是那五品功元丹，最好是月内能到手。
王奎闻言，面色凝重，拱手道：“放心，我省得。郡主安危，亦是我分内之责。”
他心知沈天实力越强，沈堡越固，沈修罗在这里便越安全。
他又向姬紫阳行礼告辞：“此间战事已了，末将还需赶回临仙府复命，前线军情紧急，不敢久留。”
姬紫阳微微颔首。
王奎不再多言，身形化作一道暗红流光，御空而去，瞬息消失在天际。
沈天目送他远去，默然片刻，又取过纸笔，开始给兵部与北镇抚司撰写报功文书。
还有沈八达，他得写封信给他报平安，同时请沈八达在朝中帮他周旋，尽快将这场战功变现。
就在此时，沈天眼角余光瞥见总捕头杜坚自不远处走来，他步履沉稳，神色间却带着几分踌躇。
沈天心神微动，暂时搁下笔，笑着望去：“杜总捕头，四个月前沈某所言，不知你考虑得如何了？如今逆党猖獗，妖魔肆虐，正是我等武人建功立业、匡扶社稷之时，你身负才略，若继续困守在这泰天府总捕头的位置上，虽能保一方一时安宁，终究是上进无门，恐将蹉跎岁月，难展抱负啊。”
杜坚闻言脚步微顿，神色复杂。
他先是看了一眼那些似巨人般肃立、周身散发着沉凝煞气的玄橡卫，随后又望向不远处正闭目调息、周身隐有赤金神焰流转的温灵玉，想起她今日在战场上的无双锋芒与天炎焚烬的赫赫威名。
他深吸一口气，终于下定决心，转身朝着沈天郑重拱手，声音沉凝有力：“爵爷雄才大略，短短一年，麾下竟已猛将如云，甲兵精良，杜某佩服！杜坚不才，愿效犬马之劳，追随爵爷左右，以供驱策！”
沈天见他应允，脸上笑意更深了几分：“杜总捕头果然是明智之人，实不相瞒，此战之后，我欲上书州城，奏请在泰天府设立一常备团练万户所，专司清剿境内流窜妖魔，绥靖地方。此万户所由泰天各家豪强世家共同出资供养，兵员自团练乡勇中择优补充，需得一员熟知本地情势，且通晓军务兵事之干才执掌。”
他微微一顿，目光灼灼地看向杜坚：“不知杜总捕头对此万户之职，可有兴趣？”
大虞朝廷虽然允许地方上的世家豪门豢养团练，以助朝廷安靖地方。
可到目前为止，大虞仍只允许边境地带的世家豪族，担任万户以上团练职司。
所以这常备的团练万户所，只能由其他与当地世家豪族无关之人出任——至少表面上不能有关联。
杜坚听闻团练万户四字，眼神骤然一亮，似点燃了两簇火焰。
这团练万户一职也是朝廷正式经制官，权柄虽不及他现在的府城总捕头，却能统兵上万，让他在战场上建功立业！
他不再犹豫，深深一揖到底，语声激动振奋：“固所愿也，不敢请耳！杜坚必竭尽所能，为爵爷整训劲旅，扫靖妖氛！”
与此同时，栖雁谷方向也发出了一阵震耳欲聋的欢呼声！
那声鸣如雷，惹得此间众人纷纷回望。
杜坚遥控感应，发现是谷内避难的那些百姓，已得知沈家大胜，阵斩两大魔君，歼魔十余万的一事，正在欢呼狂吼。
他们有人奔走相告，喜极而泣；也有人兴奋得满面红光，挥舞着拳头；也有人带着劫后余生的狂喜，还有由衷感激，朝着沈堡方向遥空一拜。
“胜了！沈爵爷胜了！妖魔被击退了！”
“沈家大胜！不愧是沈爵爷，我就说沈家定能护佑我等平安！”
“我看到了，我看到了，那么多玄橡卫，跟山一样高，魔兵碰着就碎！往后看谁还敢犯我泰天！”
此时整个谷内，已化作一片欢乐的海洋。
杜坚遥望着这一幕，心里微微触动。
当年那个横行乡里，曾让他头疼不已的小霸天，现如今却已是百姓眼里护佑一方平安的擎天巨柱。