三天后，沈天带着苏清鸢与食铁兽回到沈堡时，人还未落地，便觉堡内气氛不对。
食铁兽还在空中，一双圆溜溜的眼睛就瞪得老大。
它发现自己那片半灵田里的玄雷竹已经被收割了大半，只剩下了一亩左右的半灵田，里面还挺立着翠绿身姿。
“昂——呜！”
它当即不满地低吼一声，扭过硕大的脑袋，满含控诉与愤懑地瞪着沈天。
它就知道，这家伙肯定是盯上它的口粮了！
沈天见状失笑，拍了拍它毛茸茸的大脑袋：“莫急，这一亩玄雷竹也够你吃上好一阵子了。待过些时日，我给你种更好的，保管比这玄雷竹更合你胃口。”
食铁兽闻言，鼻子里喷出两股热气，哼哼唧唧了几声。
它心里是很委屈的，不过想到这次跟着沈天出去，确实得了天大好处，不但血脉晋升四品顶峰，连下次血脉蜕变的元力都积蓄好了，这才龇了龇牙，算是默认了。
就在沈天在沈堡主厅前落下不久，沈苍就疾步赶至。
他看见沈天后神色欣喜，躬身施礼：“少主，您可算回来了。”
沈苍随即从袖中一掏，双手奉上一封以火漆封口的信函，“这是三日前，北青书院兰石先生命一只金翎银霄送来的书信，上有少主亲启字样。”
沈天接过信，拆开火漆，取出内里一张质地坚韧、带着淡淡墨香的信纸。
目光扫过，只见上面笔迹铁画银钩、力透纸背的写道：
“沈天师弟钧鉴：
近日，大楚御器总司以神狱五层六品水脉归属之争为由，依古例发起‘八教论武’。此事看似寻常，然愚兄观之，内中恐有蹊跷。宇文山长与孟、徐二位，急于将师弟排除于出战名单之外，其意昭然，无非欲确保其门下阀阅子弟稳占真传名额，打压师弟这般寒门新锐。
愚虽将师弟之名选入八教论武参战名单，然愚隐隐觉之，彼等所图，或不止于此，此番论武，恐非单纯意气或名额之争，背后或有更深布局，意在针对师弟，望师弟慎之，戒之，早作筹谋，切莫坠入彀中。
愚兄兰石手书”
沈天看了后眯了眯眼，随即一声冷笑，指尖一缕纯阳真火窜起，将那信纸燃为灰烬。
他随即对沈苍吩咐道：“取纸笔来。”
他略一沉吟，就挥毫泼墨，回书一封，言辞简洁，仅寥寥数语——来信已悉，多谢师兄警醒，跳梁之辈，何足道哉？彼若执意寻衅，便休怪沈某手段酷烈。一切自有分晓！
沈天封好回信，交予沈苍以金翎银霄送出，沈苍却未就此离去。
他面色凝重地继续禀报：“少主，还有一事！就在您离开的第三天，知府孙茂孙大人，被东厂副镇抚使石迁亲自带人从府衙抓走，罪名是收受青州武库与粮仓官员贿赂，侵吞军资。”
沈天眉头微蹙：“孙茂被抓了？怎么回事？现在情况怎样？”
沈苍语气沉冷，“东厂番子直接闯入府衙签押房，当场拿人，孙大人连官服都未及更换便被上了镇魔钉带走，孙夫人闻讯后，当即请谢监正入驻东厂鹰扬卫的牢狱，以孙知府乃正五品官身，南天学派内门弟子为由，阻止东厂对孙知府用刑。
不过接下来三日，石迁还先后逮捕了数人，都是与我沈家亲近的官吏，包括衙门两位捕头，一位武库大使，一位常平仓大使，还有第六万户营的三位千户，都是温灵玉在第六万户营刚收服不久的心腹，便连红桑镇的巡检司巡检也被拿下了，此外属下多方查探，基本可以确定，杜坚杜万户与温灵玉将军近期在军中遭遇的诸多掣肘与架空，背后也皆有石迁的影子在推波助澜。”
他的眼神凝重，这泰天府内部的政斗是愈演愈烈了。
夫人几日前刚拿下几个团练军官，石迁与陈氏为首的几家世族就回以颜色。
就在两人交谈间，墨清璃、秦柔、宋语琴，沈修罗等人也已陆续赶至主院。
恰在此时，一位身着素色衣裙、发髻微乱、面容惶急的中年美妇在侍女搀扶下快步走来。
那正是孙茂的发妻孙氏。她一见到沈天，就未语泪先流，屈膝拜下后重重顿首：“爵爷！求爵爷救救我家老爷！他是被冤枉的啊！我家老爷他对我发过誓，绝未涉及青州武库弊案，也绝未贪墨粮库一丝一毫。
他对妾身说，他知民生艰难，粮库储备关系百姓生死，备荒备灾，他即便要拿银子也不能往这方面伸手，也用不着拿这黑心钱；他也知青州卫将士不易，武库兵甲关乎地方防务安危，更关乎万千将士的身家性命，这等要害之处，他怎会伸手啊？”
沈天抬手虚托，一股柔和罡气止住了她的下拜之势，温言道：“孙夫人不必如此，事情我已知晓，孙大人乃我泰天府父母官，平日勤政爱民，对沈某亦多有助力，夫人且先回房安心等候，此事我自有计较，定不会让他被东厂坑陷，蒙受不白之冤。”
他语气平和，却自有一股令人信服的气质。
孙氏见他态度明确，心中稍安，可接下来还是涕泪横流，哀告了小半刻时间，才在墨清璃与沈修罗几人劝慰下一步三回头地离去。
墨清璃看着孙氏的背影消失于院门，随即黛眉微蹙，转向沈天：“夫君，此事颇为棘手，自去年起，天子便遣大量专员严查地方贪腐，整顿边军卫军，其圣心昭昭，分明是欲增加财用，整军备战。
伯父亦是靠着为内廷理财、清理两监贪腐方得简拔，现在石迁借旧案发难，我们若强行插手捞人，落在陛下眼中，会如何看待伯父？是否会以为我沈家与贪腐之辈牵连过深，乃至阻挠圣意？”
秦柔闻言摇了摇头，语声清冷：“可若坐视不理，也绝非良策，这大半年来，孙茂为我家办事可谓尽心尽力，无论是更换田籍、延交赋税，还是协调团练军械，但有所求，无不应允，给了我们极大方便。
月前沈谷之战，他更是顶住压力，调拨七千城卫军助战，功不可没！现在他蒙难，我们若冷眼旁观，外人会如何看我沈家？岂不寒了那些依附、相助我沈家之人的心？”
宋语琴在一旁却一声轻哂，她玉指绕着一缕青丝，语带嘲弄：“要我说，哪怕夫君出手，也未必有用，问题是这位孙大人确实贪了不少银子，此人倒算有分寸，懂得爱惜羽毛，上任以来未曾增加百姓捐税，明面上的压榨也少，只收那些世家大族的孝敬，手脚做得隐秘，没留下什么把柄，是以年前那场青州卫贪弊案他才能脱身。
可此一时彼一时，那石迁分明是冲着我家来的，其势如雷霆，分明是要以孙茂做突破口，石迁那可是东厂厂公座下八犬之一，手段何等狠辣？谢监正也不可能天天待在牢狱里，届时三木之下，何求不得？他岂能顶住不招？”
沈天不由轻笑了一声，心想这就是政治了，他知道孙茂必然贪贿，但若此刻将其弃之不顾，那么沈家刚刚建立的声望与人脉，必将遭受重创，未来还将付出更大的代价。
何况石迁可不止是对孙茂下手，是覆盖他在泰天的所有羽翼。
沈家若不做反击，沈家才刚经营起来的根基必将土崩瓦解。
秦柔则摇了摇头：“若石迁是真的查有实据，我家不该阻拦，问题是东厂抓人，全凭两个前任罪官的供状，他们半年前不说，现在却要把孙茂咬进去，分明用心叵测，我家绝不能容石迁滥用重刑，屈打成招，凭空构陷些莫须有的罪名！还有魏千户，严千户他们何罪之有？”
沈天闻言微一颔首，柔娘此言倒是颇合他意。
就在这时，一位身着素雅青袍的身影缓步走了进来。
那正是姬紫阳，他目光扫过众人，最后落在沈天身上：“我观孙茂此人，还算不错，虽确有贪墨之举，然较之前两任知府，已算克制，且于地方政务颇多担当，泰天府能维持眼下局面，他功不可没。
这大虞世道，早已是金玉其外，败絮其中，庙堂之上，衮衮诸公，世家豪门，盘根错节，贪墨公行，已成常态，孙茂身处此等浑水泥潭，能维持此等局面，诚属难得。
若世道清明，律法森严，以此人之能，未必不能为一能吏清官；然则世道混浊，纵有克己奉公之心，亦难免被这染缸浸染变色，沈天你若能力所能及，不妨搭把手，保下此人，于泰天百姓，亦算一桩善事。”
沈天略显诧异地看了一眼姬紫阳。
他不知孙茂何时入了这位废太子的法眼。
原来这位废太子是这么看待当今朝堂的，怪不得昔日被许多清流与地方官员视为仁主。
也难怪大虞天下烂成这样，满朝都已无清明之官，似兰石那样的，都只能在书院呆着。
沈天凝神思索片刻，随即一声轻笑：“方才几位夫人之言有理，但也不全对。”
“哦？”姬紫阳饶有兴致地看向他，“沈大人有何高见？”
沈天眸光锐利，语气却容：“天子确实有意清理财政，整肃贪腐，但凡事需具体分析，眼下青州最重要的是什么？”
姬紫阳稍稍凝思：“临仙战事，备乱，妖魔？”
沈天微一颔首：“临仙前线战事吃紧，境内妖魔环伺，此时最需要的是稳定——地方政务要稳定，军心要稳定，人心更要稳定，泰天府不但是临仙府的大后方，更是运河转运中枢，无数军资中转之地。”
他顿了顿，唇角泛起一丝笑意：“我们不能被石迁牵着鼻子走，他打他的，我打我的！不过眼下当务之急是此物，得先将我带回来的这两条灵脉植入再说。”
他话音一顿，翻手取出了那只特制的玉盒。
众人的目光顿时被那玉盒吸引。盒盖开启的刹那，里面明黄与纯金两色光华交相辉映，精纯无比的金、土灵气弥漫开来，引得院中灵气都微微荡漾。
“这是——七品灵脉？”墨清璃美眸一亮。
秦柔感应着那锋锐与厚重并存的气息，脸上也浮现惊喜。
这是金、土双属性的七品灵脉！
沈苍更是激动不已，少主竟然又带回来两条灵脉？少主此番远行，收获竟如此之大？
半个时辰后，沈堡核心区域，地脉节点之上。
沈天悬立于空，双手法诀引动，玉盒中两条宛若游龙的光带缓缓升起，在他精妙的操控下，似温顺的溪流，无声无息地沉入脚下大地。
“轰——”
仿佛春雷萌动于九地之下，整个沈堡乃至周边山谷都为之轻轻一震。
一股磅礴浩瀚的生机混合着锐金之气与厚重戊土精气，自地脉深处轰然爆发，如潮水般向四面八方扩散开来。
堡内所有修为在六品以上者，皆能清晰地感受到脚下大地的脉动，以及那似万物复苏般的蓬勃灵机。
空气仿佛变得更加清新，呼吸间带着草木的芬芳与一丝微不可查的金属锋锐之气。
沈谷与子午谷，栖雁谷那些刚刚栽种没多久的铁鞭柳幼苗，竟以肉眼可见的速度微微舒展叶片，脉络中隐有金芒一闪而逝。
食铁兽对此早就期待已久了，它抬起大脑袋，用力吸了吸鼻子，喉咙里发出呜呜的欢快低鸣。
这两条灵脉植入后，不但它未来的口粮品质会上一个台阶，也确如沈天所言，可以种一些更好的东西。
沈天神识密切感应着地底的变化。
新融入的七品金灵脉与七品土灵脉，迅速与原有的木、火、土、阴、雷五条灵脉产生勾连。
只见那新融入的磅礴七品土灵脉，像是找到了归宿，与原本的八品土灵脉轰然交融，二者灵光奔涌，仿佛两条地脉黄龙合而为一，瞬间灵压暴涨，悍然冲破壁垒，不仅稳稳晋升七品，其雄浑厚重的底蕴，更是直逼六品门槛！
土能生金，那新得的七品金灵脉得了强大土元滋养，顿时锋芒毕露，锐气冲霄；金气沛然流转之下，竟反哺水行，遵循着五行相生之理，于那地脉交织的核心之处，一丝润泽万物、至柔至纯的水汽悄然凝聚，不过片刻，竟真的衍生出一条细流般的九品水系灵脉！
木生火，火生土，土生金，金生水！五行流转，雏形初具！
受此强力滋养与循环相生，那条九品火灵脉也终于积累足够，火光大放，成功晋升为八品！
至此，土、木、金、火、水五系灵脉首次形成了相对稳定的循环相生格局！
虽然新生的水灵脉仅为九品，最为弱小，五行之力远未圆满平衡，但循环既成，便已使得沈堡地下的灵脉体系彻底盘活，灵气总量与精纯度产生了质的飞跃！
“轰——”
随着灵脉体系的稳固升华，沈堡内部那片新开拓的后院空间，地面灵光如潮水般涌动、扩张。
片刻之后，灵光渐敛，空间内赫然新增了足足三百一十四亩灵气盎然的九品灵田！原有的灵田，更有四十五亩发生异变，它们的品质更佳，土质如玉，灵机氤氲，赫然晋升为八品灵田！
与此同时，沈堡北面外围的大片农田区域，亦有灵光渗透，二百四十亩原本普通的良田受到地脉升华的恩泽，土质改善，灵气滋生，化为了半灵田！
至此，沈家拥有的灵田总数再次增长，已有八品灵田六十五亩，九品灵田五百四十四亩，半灵田三百五十亩。
整个沈堡，灵气如雾，生机勃勃，仿佛化作一片人间仙境。
众人感受着这翻天覆地的变化，眼里都洋溢着振奋与喜悦。
沈家根基愈厚，前路愈宽，家业已有欣欣向荣之势。
远处正在照料灵植的秦玥见状喜不自胜，家中有了这些灵脉，别说是新增的这些灵植，便是再增一倍都没问题。